Дани поджидал меня с утра у калитки, решив, что если я не имею браслета, то опоздаю на завтрак. Как-то я несильно переживала на этот счёт.
— Сегодня Фархит дежурит. Наши говорят, что она готовит изумительно. Её родители трактир держат, — просветил Дани по пути в столовую студентов.
— А продукты откуда вы берёте? Покупаете у местных?
— Если бы. У нас же отчётность перед школой. Вдруг переплатим за яйца или творог? — усмехнулся Дани. — У Баляла отец маг порталов, он нас курирует и доставляет продукты. Случись что, придёт со школьной стражей на выручку. Можешь ничего не опасаться.
Чего мне нужно опасаться, я уточнять не стала. Отметила для себя, что студенты в этой школе разношёрстные. Здесь и виконт, и дочь трактирщика, и сынок элитного мага порталов. Любопытно бы было узнать, почему Балял простой артефактор. Насколько я уже поняла, это не самая престижная специальность у местных. За ужином парни обсуждали, как хорошо быть боевым магом, те сопровождают дипломатические миссии и путешествуют по странам. Их точно не посылают в деревню в навозе ковыряться, в смысле заряжать накопители для крестьян.
Мы вроде тоже в навозе не ковыряемся, но явно проигрываем на фоне боевиков.
Завтрак был не как плох, как я ожидала. Дочь трактирщика кашеварить умела. До меня ей, конечно, далеко. Подобие блинчиков было толстоватым, но пропечённым. Со сметаной вполне пошло. Если бы спросили моё мнение, я бы сказала, что для здоровых парней это не самый сытный завтрак. Им мясо нужно. Или хотя бы белок в виде вареных яиц. Но все студенты вышли из-за стола довольные. На фоне вчерашней «каши» это блюдо заметно выигрывало.
— Итак, у нас четыре больших накопителя на одиннадцать человек, — начал доводить до сведения студентов новое задание преподаватель. — Три тройки и двойка. Разделитесь сами.
И почему для меня не стало сюрпризом, когда мы с виконтом остались вдвоем?
— Я вам помогу, если не заполните, — посмотрел на нашу пару преподаватель и начал выдавать кристаллы.
— Промежуточный результат нужно показать в обед обязательно, — предупредил он.
Эти кристаллы были размером с ладонь и магию в себе должны накапливать на год вперёд. Так мне Дани сказал.
— Сядем на том же месте, где и вчера? — уточнила я.
— Только придумаем подставку для накопителя, — грустно ответил Дани.
Я была настроена более оптимистично. В предыдущий вечер мы полный ящик накопителей зарядили! А тут пусть и большой, но один.
— В том-то и дело, — пояснил Дани разницу, — нас и вчера, и сегодня ставят на накопители.
И если он сомневался в своих силах, то я была уверена, что заполню кристалл без проблем. Но почти сразу меня ждал облом.
— Не так что-то делаю? — не поняла я.
— Это погодный кристалл. Нам не повезло получить тот, который отвечает за воду.
— Другой тип магии? — начала я догадываться.
— Вот именно. У нас с тобой в основном воздушная. В погодных артефактах воздушных, водных, тепла и холода по одному.
— И как ты определил, что это водный? — не поняла я.
— Не холодит, не отдает тепло, — сжал в кулаке кристалл Дани.
Я тоже попробовала и решила, что по ощущениям этот кристалл ничем не отличается от вчерашних. Но до обеда мы и четверти не заполнили. Принесли показывать, что получилось, преподавателю.
Из всех троек довольными выглядели только Балял, Адиля и Гади. Они получили воздушный накопитель и уже справились с заданием.
— Помогайте остальным студентам. По плану, утвержденному в школе, у нас завтра настройка погодника. Будете хоть всю ночь сидеть, если не заполните, — оповестил преподаватель.
— Тебя не сильно любят в группе? — спросила я у Дани, когда трое студентов, заполнявших воздушный накопитель, направились на помощь другим, но не нам.
— Раньше не замечал, — растерянно посмотрел Дани вслед удаляющимся четверкам.
— Это из-за того, что ты вызвался мне помочь? Девушки имели на виконта планы и ревнуют?
— Да какие планы?! — возмутился Дани. — Как будто отец разрешит мне женится на ком-то без его согласия.
— Печально, — заметила я, проявив вежливость.
— А твои родители? — повернулся он ко мне.
Неожиданно я увидела, что его глаза совсем не черные, а насыщенного зелёного оттенка. Прямо залюбовалась этой глубиной. И почему в предыдущий день не рассмотрела? Дани же ждал от меня ответа.
— Давно умерли. Я младенцем была и их не помню, — спохватившись, ответила ему.
— Печально, — повторил он мой ответ.
Усевшись снова у реки, мы продолжили поочерёдно вливать магию в кристалл. Но до вечера так весь и не заполнили. Спасибо, господин ал Бадр правильно оценил ситуацию в группе и взялся нам помогать.
После ужина все четыре накопителя были заполнены. Народ стал расходиться, а Дани снова пошёл меня провожать. У меня же положенный час отработки на хозяина жилья. Даже не знаю, чем буду занимать. Дом в предыдущий день вычистила до блеска.
Соседок, обсуждающих с хозяйкой мою персону, в этот день было меньше, но Дани пришлось все равно быстро попрощаться и уйти.
Наглая баба снова умудрилась изрядно захламить кухонную зону. Миски и котелок специально не мыла, оставив мне. Да и по полам она явно в грязной обуви ходила. Ну ей же хуже. Я могла во дворе прибраться, а так опять будет только дом. Снова всё вычистила, расставила по местам и приготовила для себя постель. Помылась я в схроне, но сушила и переплетала косу в доме.
— Ты чего расселась? Иди дальше убирай! — ворвалась на мою часть дома хозяйка.
— Я же убралась.
— Ничего не знаю. Работай! Ты не всё время потратила.
— Пошла вон! — взревела я и ухватила наглую суку воздушной петлёй поперёк тела. — Ещё раз рот откроешь или забудешь поклониться, я на тебя найду управу. И запомни, я не студентка школы — я кандидатка и маг. Преподаватель хотел посмотреть мой уровень, а не то, как я прислуживаю тебе! Поняла?!
У бабы перехватило дыхание. Она пучила глаза, но сказать ничего не могла.
— Поклонись и пошла вон! — поставила я её на пол, развеивая петлю. Взбесила!
Вообще-то я ожидала, что на следующий день она нажалуется кому-то. Но хозяйка ещё до моего пробуждения успела смотаться. За домом был сарай с живностью. Там она чем-то гремела, но мне на глаза не спешила показываться.
Зато Дани, как солнышко, сиял улыбкой и ждал у калитки. У него, оказывается, ямочки на щеках. И вообще парень симпатичный. Причёска дурацкая, правда. Ему бы эти кудри как-то упорядочить. Чёлка торчала во все стороны, закрывая половину лица. Сами волосы тоже выглядели так, как будто их крайне редко расчесывают. Листок, упавший вчера с дерева, до сих пор лежит запутавшийся на макушке в волосах. Нужно Дани намекнуть, что в его случае волосы лучше иметь длинные и стягивать в хвост, или заплетать в косу.
— Доставайте тетради, записывайте, — объявил преподавать после того, как мы позавтракали и убрали посуду.
Далее рисовали схему и писали длинные формулы настройки погоды. Я ничего не поняла, но всё честно зафиксировала в тетрадке. На тетрадь и на мою иномирную ручку все косились, но вопросы не задавали. Да и некогда нам было. Преподаватель погнал всех на горку показывать, как делать настройку.
Но прежде устроил очередной экзамен на дороге, установив ту странную конструкцию, которую я уже видела при первой встрече.
— Кто мне скажет, как определяется высота возвышенности? — начал он экзаменовать студентов.
Потом мы дружно измеряли её при помощи артефакта и записывали результаты. По земным меркам высота этой горки восемьдесят семь метров. Это означает, что погодный купол накроет площадь в сто раз больше, чем высота — почти девять километров в диаметре.
— Можно было и не измерять, — проворчал недовольно Балял. — Название этого холма в справочнике 3623-87. Последние цифры и есть высота.
— Вы должны уметь не только справочником пользоваться, — парировал преподаватель.
Сооружение на вершине, называемое погодником, представляло собой каменную будку с дверью и без окон. Кристаллы ставились внутри по углам. И далее в них вливалась формула.
— А местные не украдут накопители? — поинтересовалась я у Дани. — Здесь даже дверей нет.
— Не приходилось пользоваться запирающими амулетами? — хмыкнула мне в ответ Адиля, услышавшая вопрос.
Запирающие амулеты у меня раньше были, но обычно они фиксируют двери и окна. Здесь дверей не имелось, но задавать следующий вопрос я не стала, предпочтя подождать конца действия.
Те самые запирающие амулеты удивили. В Келии они явно были другие. С накопителями и в виде стержней. Всего пять штук. Также по углам втыкались четыре, а пятый забирал тот, кто закрывал помещение. Наверное, удобно. Захватывается большая площадь, а не только дверь.
— Сегодня у вас свободный день. Завтра начнём делать артефакты, защищающие от вредителей-насекомых, — объявил преподаватель.
— Хочешь, пойдём кататься после обеда на самокате? — предложила я Дани. Он, конечно же, радостно согласился.
Чем занималась основная группа — не в курсе. Нам и вдвоём было весело. Еле удержала себя, чтоб не достать из пузыря второй самокат. Может, и достала бы, но мне понравилось кататься с Дани вдвоём, когда могла обнимать его или он прижимал меня к себе, с трудом удерживая равновесие. В целом нам понравилось такое времяпровождение, чуть на ужин не опоздали.
— Когда твоя очередь готовить? — спросила я у Дани. — Скажи заранее, я помогу.
— Меня на предпоследний день поставили, — ответил он.
— Повезло.
— Не очень. К тому моменту выбора продуктов не останется.
— Их и сейчас не так уж и много, — заметила я.
— Парни платят немного хозяевам, и те их подкармливают, — смущаясь, пояснил Дани. — Ты голодаешь?
— Нет, что ты! У меня было немного своих припасов, — совершенно честно ответила я.
Кстати, хозяйка наведенную в доме чистоту не нарушила. Не похоже, что она вообще что-то готовила. Расставленные миски так стояли нетронутые. Ну, это не мое дело. Главное, чтобы не цеплялась и не нарушала мой покой.
Обучение амулетам от насекомых труда не вызвало. От нас требовалось нарезать из длинной проволоки отрезки и согнуть их в виде буквы «Г». Каждому студенту нужно сделать сто штук. Вначале я добросовестно чикала проволоку из выданной бухты. А после плюнула и стала копировать магией. Закончила за пару минут, посмотрела, как у Дани дела, и помогла ему.
— Только тсссс… — попросила я, чтобы он не раскрывал мой секрет.
Дани радостно закивал своей кудрявой головой и предложил помощь в заливке магии.
— Это несложно, — показал он.
Действительно несложно, только немного нудно повторять одно и то же сто раз.
После обеда всей группой гуляли по лесу и прятали под корни деревьев самодельные артефакты. На следующий день делали похожие, но от полевых грызунов. Тоже разносили сами. Далее делали от домашних грызунов, затем амулеты от насекомых, которые живут в домах.
Незаметно пролетела студенческая практика.
— Ещё два дня, и домой, — вздыхал вечером после ужина Балял. — Я скоро сдохну от скуки.
— Можно сходить к руинам купальни посмотреть мозаику, — подала голос Адиля.
— Мозаика? — заинтересовался Дани.
— Вы не ходили? — удивилась Адиля. — Очень интересно. Говорят, здесь были купальни триста лет назад. Потом источники ушли под землю, а сооружение осталось.
— Хочешь прогуляться? Они при светильниках сверкают красивее, чем днём, — подключился Балял к обсуждению.
— Элена, сходим? — повернулся ко мне Дани.
— Я не против, — согласилась.
Немного удивило предложение, исходящее от Баляла, мы вроде так и не подружились за время практики, но, похоже, меня наконец-то приняли в студенческую среду и к нам с Дани поменялось отношение.
— Нужно через мост за реку перейти, — рассказывал Балял. — Местные туда ходят набирать воду в особые праздники.
— Значит, источники не все исчезли? — уточнил Дани.
— Кто его знает? Может, это уже не те. Они дальше от развалин. Шагов двести в сторону.
По пути ребята обсуждали историю этих мест. Я внимательно слушала. Сама не встревала, поскольку вообще ничего не знала о Западной провинции. Древнее сооружение выглядело крепким. Солнце ещё не село и в его закатных лучах это смотрелось романтично: опутанное зелёными листьями здание, цветущие рядом растения, аромат трав.
— Держи, — протянул мне Балял светильник на длинной деревянной ручке. — Я сейчас дверь открою. Встанешь по центру и протяни руку выше. Тогда мозаика заиграет красками.
— Осторожно спускайтесь, — предупредила Адиля. — Это же бывшая купальня. Здесь раньше была вода.
Бортик прежнего бассейна раскрошился, но оказался вполне крепким. Дани помог мне спуститься, подхватив за талию, и на пару секунд прижал к себе.
— Покрывало, — протянула Адиля. — Сидеть удобнее.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я девушку и подняла голову, чтобы посмотреть, на мозаику.
— Какая красота! — не сдержал восхищённого возгласа Дани.
— Это кто такие? — спросила я, вглядываясь в изображение.
— Девы, символизирующие четыре стихии магии. Видишь, слева со светлыми волосами, как у тебя, дева воздуха. Далее… — договорить он не успел, поскольку отвлёкся на шум.
— Что случилось? — не поняла я.
— Дверь закрылась, — пояснил Дани. — Ребята, вы где? — позвал он Адилю и Баляла.
— Отчего дверь закрылась? — Я повернулась вокруг, освещая пространство старой купальни, ставшее разом тёмным, и пытаясь найти наших попутчиков.
Дани же выпрыгнул из чаши бассейна и поспешил к дверям.
— Заперто, — вскоре констатировал он.
— Зачем? — не поняла я такого поступка студентов. — Они нас таким образом убить решили?
— Нет, конечно, — быстрым шагом вернулся Дани обратно и схватил меня за плечи.
Светильник осветил лихорадочный румянец на его щеках.
— Элена, ты только не волнуйся, не переживай, — начал он меня успокаивать. — Они точно откроют нас завтра утром. Нас не потеряют, в браслете же маяк, и ал Бадр придёт на выручку, если Балял забудет. Но думаю, что он придёт.
— Это меня как раз не волнует, — заверила я. — Мне не понятен смысл ситуации, в которой мы оказались.
Ну правда, глупее нельзя ничего не придумать. Запереть мага порталов в здании, где нет ни грамма магии. Идиотский поступок. С другой стороны, никто же не знает о моих способностях.
— Покрывало выдали, — грустно усмехнулся Дани и присел предо мной.
Мне надоело держать палку со светильником, и я решила воткнуть её в бортик, сама же снова повторила вопрос: — Зачем нас закрыли?
— Элена, мы в Западной провинции. Здесь строгие правила и законы, — начал пояснения Дани. — Мы проведём ночь вместе, и это скомпрометирует тебя.
— И как дальше жить? — пробормотала я себе под нос.
Вообще-то это был сарказм. Как-то мне не холодно и не жарко от этого компромата. Я с Тадео столько раз в одном замке ночевала. Не заметила, что от этого пострадала моя репутация или кому-то было дело до этого.
— Нет, подожди, — ухватил меня за руку Дани, услышав мою фразу. — Не думай, я не такой. Я готов жениться.
— К чему такие жертвы… — начала было я говорить, собираясь озвучить, что прямо сейчас готова переместить нас в деревню. Мы даже раньше тех «друзей» окажемся на месте, но Дани меня перебил:
— Элена, — встал он на одно колено, — будь моей женой!
— Ммм… — испытала я шок.
Замуж мне никто раньше не предлагал, тем более так эмоционально.
— Я, когда тебя увидел, сразу понял, что ты создана для меня. Неважно, что у тебя амулет, под которым ты прячешь внешность. Мне нравится твой характер, я без ума от твоей улыбки и твоего смеха…
— Э-м… — снова не нашлась я с ответом.
— Они придут утром со свидетелями, чтобы опозорить тебя или вынудить меня жениться. По законам этой провинции я не смогу сослаться на волю родителей. Но это же ведь не важно? — заглянул Дани мне в глаза.
— Неважно, — совершенно честно заверила я его.
Кстати, припомнила, что пункт о потере репутации читала в той книжке с законами, которую купила в первом городе этого материка.
— Я так рад, так рад! — прижал мою ладонь к своим губам Дани.
«Ну просто ребёнок!» — мысленно умилилась я. И подумала, что вообще-то согласия на брак ещё не давала.
— Хм… Дани, а сколько тебе лет? — решила я уточнить.
— Я совершеннолетний, — гордо вскинул он голову. — Мне уже двадцать два!
— А мне двадцать шесть. Тебя не смутит наша разница в возрасте?
— Мы же маги! Это не важно, главное, что я люблю тебя.
— Действительно, — задумчиво произнесла я.
Меня никто не любил и никогда не выражал так жарко чувства. Пожалуй, я хочу замуж за этого немножко наивного и чудаковатого парня. Его же без меня затюкают если не родственники, то такие вот «друзья», как те, что нас заперли.
— Ты не пожалеешь, я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы ты была счастлива, — жарко убеждал Дани.
— Верю, верю, — согласилась я. — А про какой амулет ты говорил? Мол, тебе всё равно.
— Амулет личины, — пояснил Дани.
— В смысле? — продолжала я не въезжать в тему.
— Твой амулет личины, — повторил мой хм… жених.
— Дани, у меня нет такого, — удивилась я. — Моё обличье самое настоящее.
— Как нет? Ты же сама сказала, что у тебя внешность от мамы. Девушки подтвердили, что у тебя дорогой семейный амулет.
— Не знаю, что там решили девушки, но я подразумевала, что внешность мне досталась от мамы. Дани, я вообще-то из Лании.
Зелёные глаза продолжали недоверчиво смотреть на меня.
— Ты можешь снять все амулеты?
— Без проблем. Есть только один разговорный, мне его ещё два месяца нужно носить, чтобы вашу речь усвоить. Но я сниму.
Медальонов на шее у меня было два. Один подтвержающий, что я Элена ла Альтора и другой разговорный. Расстегнув несколько пуговичек рубашки, показала Дани, что на шее у меня больше ничего нет. Тот так и залип на ней глазами. Медальоны я вернула и повторила, что я из Лании, а ещё владею магией порталов.
— Могу вывести нас отсюда, — предложила я. Дани как-то сразу погрустнел. — Если мы останемся, то никто не запретит тебе жениться?
— Да! Именно так! — с жаром заверил Дани и снова схватил мою ладонь, прижимая к губам. — Это единственная ситуация, когда я могу действовать по своей воле, а не по распоряжению отца. Нам невероятно повезло, что мы в Западной провинции.
Всё, решено. Хочу замуж. Будущий муж красавчик. Просто об этом не знает. Приведу его в достойный вид и откормлю немного. Он ведь умница. Учится, хочет сам обеспечивать семью. И вообще, заботливый.
До рассвета мы так и просидели на покрывале. Дани рассказывал о семье, о своих взаимоотношениях со старшим братом и сестрой. Про то, как у него была фиолетовая магия, но уже два года как синяя. Бывший наставник с сожалением отметил, что до голубой черты Дани не дойдёт. Тут я попросила рассказать о типах магии в Келии.
Узнала, что они соответствуют цветам радуги. Фиолетовый самый первый уровень. Красный высший, но не самый. Есть маги с белым цветом, которые очень сильные.
По поводу моей внешности и почему все решили, что у меня амулет, Дани тоже просветил. Всё дело в загаре. Для жительницы Лании моё лицо заметно смуглее. Вообще-то экзотичная внешность женщин с соседнего континента у местных дам чрезвычайно популярна. Многие молодые девушки стремятся осветлить волосы, наложить на глаза иллюзию, изменив их цвет на голубой. В столице повальная мода на блондинок. С учётом того, что местные имеют прямо противоположную внешность, добиться такого эффекта крайне сложно и затратно.
В целом мы с Дани провели время с пользой. До того момента, как открылась дверь, не успели ни наговориться, ни заскучать.