Считать деньги и планировать семейный бюджет я научилась в тринадцать лет. По этой причине торговля скатертями получилась удачной. Во всём остальном мозгов мне явно недоставало. Дрожа от страха, я осторожно продвигалась вдоль дома со стороны сада, ругая себя на все лады. Дался мне этот красавчик шатен! Любви захотелось. Вон одну в полуподвале уже любят так, что кровь во все стороны летит.
Перед ступенями чёрного входа я затормозила по той причине, что дверь была распахнута и изнутри доносился какой-то шум. Времени куда-то спрятаться не осталось. Парой движений руки я прилепила на каменную кладку дома вход в подпространство и прошмыгнула внутрь. Что происходит снаружи, не узнаю, но и меня не найдут. До темноты отсижусь здесь.
Первым делом я стащила своё шикарное платье. Прохладный душ привёл в порядок мои нервы и голову. Чего я распсиховалась? Меня никто не видел, а чем занимаются хозяева дома, не моё дело. Успокоившись, я немного перекусила и даже вздремнула. Очнулась словно от удара и запаниковала. Вдруг я продрыхла до утра? Такими темпами я этот двор никогда не покину.
К моей радости, на улице было темно и спокойно. Дверь чёрного хода заперта и вообще стояла полная тишина. Обойти дом до фасадной части я смогла без проблем, но очередным препятствием стала калитка. Её тоже никто не держал распахнутой. Отчего я решила, что преодолеть забор с этой стороны будет проще?
При помощи ночного зрения я стала подыскивать подходящие предметы. Рядом с забором ничего не валялось, зато возле клумбы стояла приличная такая тележка на колёсах. Прикинув её размеры, свой рост и высоту препятствия, я решила, что это мой единственный шанс. Мне бы только перелезть, а там перестанут влиять артефакты этого дома, и я воспользуюсь порталом.
Тележка оказалась мало того, что тяжёлой, ещё и скрипела неимоверно. Я поспешила докатить её, надеясь, что хозяевам дома понадобится какое-то время, чтобы отреагировать на шум.
Поставив добытый инвентарь на попа, я предприняла неудачную попытку взобраться. Поскользнулась на одном из колёс и съехала вниз. Вторая попытка не увенчалась успехом по той причине, что на первом этаже дома засветилось сразу несколько окон и я еле успела пригнуться и прятаться за колесом. Но при звуке открывающейся двери влетела на эту неустойчивую конструкцию и вцепилась в верхнюю часть забора.
— Держи её! — закричал кто-то.
Это придало мне ещё больше сил. Оттолкнувшись от опоры, я перекинула своё тело на край забора.
— Держи! — продолжал кто-то вопить.
А затем «Бах, бух!» — чем-то в меня стрельнули. Свисающую на этой стороне забора ногу обожгло и тут же добавилась боль в шее. Что-то потащило меня вниз. Сильно повезло, что моя пятая точка, так жаждущая приключений, уже была на другой стороне и перевесила тело за границу забора. Шею в последний раз резануло словно ножом, но я уже уходила порталом в свой дом.
— Хренасе погуляла с парнем, — пробормотала я, распластавшись на половике в коридоре.
Сил, чтобы встать, не было. Проведя рукой по шее, вляпалось во что-то липкое. Понюхала. Похоже, кровь, но горло целое. Ногу в районе голени припекало, но некритично. Шею требовалось чем-то перевязать. Малый лекарский курс нам преподавали: на кухне часто случались различные ожоги и порезы.
Дрожащими руками три раза подряд наложила это простое заклинание. На ощупь выудила из пузыря полотенце и обмотала горло. Далее занялась ногой. Убедившись, что это обычный ожог от защитного амулета, вылечила его мазью из арсенала домовят. На большее сил не осталось, так я и провалялась на полу до рассвета. Волосы, пропитавшиеся кровью, подсохли, прилепив меня к полу настолько основательно, что я не могла шевельнуться.
Пришлось долго поливать себя из кувшина, потом ещё больше времени потратила, чтобы промыть шевелюру и оттереть тело от засохшей крови. А ведь нам говорили, что нельзя оставлять кровь на руках и под ногтями, замучаешься отчищать. Вот я и мучилась.
Наконец замотала волосы в полотенце и повернулась к зеркалу оценить общий вид своей тушки. Не так уж и плохо, как мне подумалось. Синяки под глазами пройдут, ожог на ноге сойдёт через несколько дней. На шее вообще не осталось следа. Лёгкая полоска будто от пореза.
Что-то неправильное было в моём облике, но что именно, я не сразу поняла. Мелькнула мысль по поводу шеи, но окончательно не оформилась. И вдруг — «оп!» — меня осенило. Медальоны!!! Мои медальоны исчезли!
Один тот, что был у меня с рождения, а второй полученный в школе магии, по совместительству местное удостоверение личности. Похоже, горло мне резали цепочки медальонов, прихваченные неизвестной магией. Лишь когда они порвались, я смогла вырваться и сбежать.
— У-у-у… — завывала я, сидя на полу в ванной комнате.
Все мои данные у тех незнакомцев. Они в курсе моего имени, а возможно, и происхождения. Первый медальон был непростым. Я мечтала, что по нему найду родителей. И не знала, как подступиться к этой проблеме, а теперь потеряла все ниточки.
Несколько дней я провалялась дома в депрессии, не рискуя куда-либо выходить. Баррикаду под соседским забором разобрала, хотя это не гарантировало от того, что меня не станут проверять.
Допустим, службы правопорядка каждый день медальон не спрашивают. У меня его всего два раза потребовали: когда покупала билет на Крыло и при договоре на съём дома. Получить дубликат медальона в школе можно, заплатив полную стоимость — четыре тысячи. У меня столько денег нет, да и расстались мы с наставницами не самым дружеским образом. Как мне не хватает чьей-либо поддержки. Нужно заиметь хоть какого-то друга или покровителя, чтобы быть уверенной, что меня не продадут тому жирному чиновнику с масляными глазками.
С заведением знакомств у меня не сложилось. И куда податься? В этом доме я могу жить ещё два месяца, но потом проблема встанет в полный рост. Продолжая трястись от каждого звука со стороны улицы, я занималась тем, что копировала запасы еды. В схроны подпространства добавила немного одежды. И не нарядные платья с кружевами, а более практичные и крепкие вещи. Сбежать из этого дома я была готова в любой момент. Ничего более-менее нужного и важного в комнатах не оставила. В ванной лежало одно полотенце да кровать была застелена тем, что не жалко бросить.
Скуки ради, когда не оставалось магических сил для создания копий, я продолжала читать учебники по бытовой магии. Вот они и навели меня на интересную мысль. А что если поступить учиться в столичную школу магии? По возрасту я подхожу, способности имеются. Кое-что я уже могу делать и без школьных знаний. Начну учиться в долг и постепенно расплачусь с кредитом. Закончу школу, получу медальон бытовика.
Отличная задумка, всё хорошо и шикарно, кроме отсутствия медальона, удостоверяющего личность. Я же планирую выдать себя за совершеннолетнюю особу, иначе в школу не поступлю.
Идея раздобыть медальон увлекла меня так, что прошлые страхи отступили. Выбора особого не было, я должна его украсть у девушки подходящего возраста. И это половина плана. Затем медальон нужно перенастроить на себя. Помним, что копировать амулеты нельзя? Про это в школе нам рассказывали очень подробно. И если деньги просто не получится повторить, то обычные артефакты теряют все свои магические свойства.
Наставница со смехом рассказывала, как простые слуги из числа несостоявшихся домовых и не прошедшие полный курс обучения пытались завладеть медальонами и сделать для себя копию. В результате получали пустую болванку. Мораль — копии медальонов невозможны. Ну… это для тех, кто не проводил экспериментов с амулетами. Правда, я в школе вливала силу в кристаллы. За её пределами моих сил может не хватить, но другого варианта все равно не имеется, впрочем, как и медальона.
Последующие несколько дней я сторожила посетителей одного из трактиров в самом неблагополучном районе города. Девицы здесь были настолько лёгкого поведения, что и описывать не стоит. Стояла я возле двери, прикрытая магией портала, никем незамеченная, но дальше дело не шло. В конце концов решила просочиться внутрь и наблюдать в трактире. Ещё через день я сообразила купить в городе немного крепкого напитка наподобие виски и добавить в питьё одной из девиц. Освещение в трактире было скудное, а компания весёлая. Три раза я подливала выбранной жертве в питьё крепкий алкоголь.
— Мика сегодня напилась как никогда, — шлёпнул девицу по заднице один из разудалой компании.
— Как напилась? Она обещала за нашу выпивку отработать, — возмутился самый пожилой из этой компании.
— Тащи её наверх, пусть проспится, иначе нас заставят платить.
Деваху подняли под руки и потащили по узкому коридору в комнаты для приватных услуг. Выходить из портала у меня желания не было, но пришлось. Всего пять шагов я преодолела до того места, где стало видно, куда ту Мику привели.
— Вино сегодня забористое, — покачал головой приятель девицы, заметивший меня. — Всякое мерещится.
Остальное я проделала без проблем. Снять без магии медальон с человека нельзя, но скопировать можно, что я проделала за пару секунд и переместилась домой.
На всякий случай накопировала медальонов с запасом. Кто его знает, как у меня сложится? Данные медальона вполне порадовали. Полное имя девицы Микаэлла, место рождения — этот город, имени рода нет, восемнадцать исполнилось месяц назад. Судя по внешнему виду девахи, в трактире с мужиками она развлекается последние года три-четыре. Особо старой не выглядела, но уже потасканная. И вообще меня её судьба не волновала.
— У каждого своя голова должна быть на плечах, — назидательно произнесла я вслух и невольно потёрла шею там, где остался еле видный порез от цепочек моих медальонов.
Кстати, моему биологическому возрасту медальон девицы соответствовал больше, чем ей самой. Главное, запомнить своё новое имя и на него отзываться. И конечно же, вначале активировать, завязав его на свою кровь и ауру. Это было как раз самым простым делом. Сложнее влить столько магических сил, чтобы этот медальон превратился в амулет. И уверенности в успехе у меня совсем не было.
Для начала я хорошо отдохнула, затем покушала, выпила бодрящий отвар и приступила к работе. Сила хорошо вливалась в медальон и «вытекала» из него не менее полным ручейком. Наполнить копию силой не получалось. Что я ни предпринимала, всё было бесполезно! Не зря такие вещи защищены от подделок.
Через три дня я совсем отчаялась. Промелькнула мысль пойти заявить служителям правопорядка на соседа. Конечно, делать это нужно было в самый первый день, я же вместо разумных действий тряслась от страха. Оправдывало меня то, что я не сразу заметила исчезновение медальонов. Дальнейшие обвинения явно знатного господина теряли смысл. Безусловно, все, что можно, в том доме подчистили и уничтожили. И заявление можно обернуть против меня же.
Снова я сделала копии медальона и засела читать в имеющихся учебниках по маги разделы по потоку сил. В своём общем конспекте наткнулась на упоминание того, что за пределами школы не рекомендуется пользоваться комнатой в подпространстве. О том, что это забирает у мага много сил, я давно знала. Как именно много и за какой период убывают магические силы, я не подсчитала. Судя по тому, что я скоро перейду на нелегальное положение, нужно прояснить этот вопрос.
Установив таймер времени на сутки, я забралась в свою комнату-схрон. Обставлена она у меня с шиком. Всё, что было приличного у бытовичек, уволокла в личную норку. Ванная здесь такая, что из неё не хочется выбираться. И спалось мне в этом схроне всегда хорошо. Тихо, спокойно и с полной уверенностью в своей безопасности. Только думать о том, что все эти предметы качают из меня магию, не хотелось.
Спустя сутки я смогла примерно определить истраченный запас магии: треть или чуть больше. Не так уж и плохо. Нас пугали, что совсем обессилим. Скуки ради я вытащила медальон и решила проверить, как здесь потечёт поток. К моему удивлению, поток никуда не просочился. А ещё через пару минут медальон засветился по краям, демонстрируя своё рабочее состояние.
— Не поняла. — Я выбралась из подпространства и зажала в ладони медальон. Он, как и положено удостоверению личности, выдал моё имя.
— Да неужели? — чуть не запрыгала я на радостях.
Мысли заметались в голове с невероятной скоростью. Срок аренды дома ещё не закончился, но находиться здесь дольше я не хотела. Меня нервировало соседство с ненормальным парнем. Решено, лечу в столицу ближайшим Крылом. Нужно только узнать расписание и наличие мест.
Ночью я толком не выспалась, крутилась на кровати, обдумывая детали и перспективы. Происхождение Микаэллы лично меня не волновало, но какие-то слухи о её безнравственном поведении могут дойти до столицы. По этой причине буду рассказывать придуманную историю. Кому там нужно проверять биографию обычного ученика?
При общении с вероятными подругами и друзьями придётся быть острожной. Главное, не забыть сочинённую биографию и рассказывать всем одно и то же. Знать бы, сколько стоит обучение в столичной школе. Обязательно нужно найти того, кому можно сбывать мои самобранки. За последние полгода рассказы о них должны разойтись по стране. Желающие наверняка появились, а источник поступления исчез.
Дина как только ни пыталась со мной связаться. Я к ней перестала ходить, так она сама несколько раз навещала факультет домовых. Наставницы её не пропустили, не поняв причину для вызова моей персоны, и заверили, что домовым некогда отвлекаться на разговоры с подружками. Повезло, что «подружка» придержала мой секрет или надеялась найти кого-то другого с похожими умениями. Для меня это будущий источник доходов. С такими оптимистичными мыслями я наконец уснула.
Встречаться с хозяйкой арендованного дома я не планировала. На всякий случай провела полную магическую уборку, попутно уничтожив все свои следы. Унесла вещи, которых касалась, оставив только мебель, что была в доме раньше. Проделала я это на всякий случай, если кто-то будет искать Элену Альдору. У меня же сейчас другое имя и другая судьба.
День, когда я вышла из дома, выдался ясный и безветренный. Именно в такую погоду воздушный транспорт летает без задержек. Конечно, кроме меня, хватало желающих улететь, потому зарезервировать место я смогла только на два часа дня. До этого времени планировала посидеть неподалёку. Возвращаться в центр города желания не было. К тому же контролёр сообщил, что случаются опоздавшие и можно занять их место на Крыле.
Отлучилась я со взлётной площадки через три часа по естественной надобности, хотя удовольствия совсем не получила. Дамская комната на станции оказалась маленькой и откровенно плохо пахнувшей. Но я же домовой. Закрыв за собой дверцу кабинки туалета, распахнула вход в подпространство, сделала все свои дела, умылась, поправила причёску и довольная вышла вначале из схрона, а затем из кабинки. Как всё же удобно иметь такую уникальную магию! Маги здесь вообще элита. Возможности домовых не сравнить с боевыми магами или воздушниками, но и мы не так просты.
Продолжая улыбаться своим мыслям, я двинулась обратно к площадке и неожиданно была остановлена чьим-то требовательным криком. Не сразу поняла, что четверо мужчин в форме городской службы безопасности обращаются ко мне.
— Это она, воровка! — заявил тот, кто находился за спиной служителей правопорядка.
Я и слова сказать не успела, как меня обхватили за руки и через мгновение защёлкнули ошейник. Можно было закричать о невиновности и ошибке, но дар речи покинул меня в тот момент, как я разглядела красавчика шатена.
— Она здесь с утра крутится, ищет жертву, проверьте её сумку, возможно, уже ограбила господ.
Из сумочки, служившей дополнением к гардеробу, тут же вытрясли на дорожку всё содержимое. Немного там его и было: расчёска, зеркальце, платок и чистая тетрадка для записей.
— Она в туалет ходила. Спрятала украденное на теле, — заявил шатен.
Спасибо, обыскивать меня на улице служащие правопорядка не стали. Посадили в экипаж и повезли в свою контору. По пути я немного пришла в себя и обдумала всё как следует. Предъявить, кроме слов шатена, мне ничего не смогут. Надумай он показать мой настоящий медальон, его же и обвинят. Я Микаэлла, и никак иначе. Станут искать родню, ворошить биографию? Вообще-то обвинили меня в краже голословно. Красавчик скорее всего решил, что у меня нет удостоверяющего личность медальона, и планирует на этом сыграть. А вот дудки ему!
Свой медальон я первым делом и продемонстрировала в городской управе, выразив негодование по поводу задержания. Кто мне пятнадцать золотых за билет вернёт? Снова нести колье на продажу? На меня в последний раз ювелир как-то подозрительно косился. Думаю, он будет сильно удивлён, получив на реализацию третье идентичное колье.
Пока я размышляла над пополнением своего бюджета, служащие привели меня в отдельную комнату, куда следом за мной зашла здоровенная бабища.
— Снимай всю одежду, — заявила она. — И складывай на стул.
Раздеваться в присутствии этот тётки было неприятно. Но мне хотелось побыстрее закончить с недоразумением, потому я сняла все вещички и стала терпеливо ожидать осмотра. Тётка проверила всё несколько раз и продолжила:
— Облокотись на спинку сиденья стула и раздвинь ягодицы.
— Вы что, совсем обнаглели?! — не сдержалась я.
— Крошка, хочешь опробовать работу парализующего браслета? Так я всегда готова его активировать, — потрясла она браслетом на правой руке. — Становись, как я сказала.
Принимать эту позу было унизительно и гадко. Я надеялась, что баба удовлетворится внешним осмотром, но она, ничуть не брезгуя, сунула свой палец мне задницу! А после решила и другое место проверить.
— Девственница? Ладно, рвать тебя не буду, понятно, что ты ничего внутрь не засунула.
После такого заявления мне захотелось разрыдаться и наорать. Руки затряслись, а из глаз потекли слёзы.
— Поспеши с одёжкой, — сообщила тётка и вышла из комнаты, оставив меня одну.
Было бы хоть немного времени, я бы без раздумий кинулась в подпространство, чтобы смыть с себя мерзкие прикосновения, но в комнату мог кто угодно зайти, и поспешила выполнить приказ. Двое служителей правопорядка ждали меня снаружи, чтобы препроводить в один из кабинетов.
— Факт воровства подтверждён, — ошарашил меня сидящий за столом мужчина. — Во время осмотра было найдено колье, — приподнял он над столешницей одно из изделий, которое я позавчера продала в лавке ювелира. — Господин Серхи Сото ла Суанс написал список украденных у него вещей, которые, судя по всему, были проданы.
— Кр…кха… — не сразу совладала я с голосом от изумления. — Я ничего не воровала. Что вы такое говорите?
— Увести, — не отреагировал на мои слова мужчина.
— Подождите! Так нельзя. Этот ваш Суанс сам девушек похищает и убивает, да у него в подвале трупы!
Рассказать историю о соседе я не успела по той причине, что тётка-надсмотрщица активировала ошейник. Меня вначале будто разрядом тока долбануло, а после онемело лицо и губы. Разговаривать и что-то доказывать в таком состоянии я не могла, да и двигалась с большим трудом. Служивых это ничуть не смутило и, подхватив меня как безвольную куклу, потащили куда-то вниз по лестнице.