— Расскажи о ней.
— Ты на ком собрался жениться? — Люся ехидно улыбнулась. — На Ритке или на Майе?
— На той, которая первой согласится.
— Тогда про Майю забудь. У нее к мужикам аллергия.
— Больная, что ли?
— Зарок, дурочка, себе дала. Пока не станет богатой, как ее хозяйка, замуж не выйдет.
— А кто у Майи хозяйка?
— Жанна Мерцалова, королева красоты, — с сарказмом ответила Люся.
— Ты и Мерцалову знаешь? Тоже вместе учились? — прикинулся незнайкой Слава.
— Она почти на десять лет старше меня.
— Где ж вы познакомились?
— На большом теплоходе по Оби катались. В одном театре абсурда играли. Мерцалова — принцессу, а я — золушку.
— Режиссировал Артур Заливалов?
Люся подозрительно нахмурилась:
— Дружок, а ты откуда знаешь этого хмыря?
— От Риты, — слукавил Слава.
— Не темни, мой мальчик. Ритка ничего не могла тебе о нем рассказать.
— Ну как же…
— Вот, так же! Она не знакомилась с Артуром.
— Зато наслышана о его похождениях, — начал вить импровизированную веревочку Слава, но Люся с усмешкой оборвала:
— Слухи, обычно, делают из мухи слона, а Календина не из тех, кто под видом слоновой Липовую кость продает. К тому же, такие перевыртыши, как Артур, Ритку никогда не интересовали.
Заметив, что Люся не может сдержать ненависти к Заливалову, Слава довольно легко вызвал ее, если уж и не полную, то хотя бы на полуоткровенность. История оказалась банальной. Артур Заливалов, представившись руководителем коммерческой фирмы, обольстил Люсю Жиганову, когда та училась на первом курсе медицинского института. Клятвенно пообещав руку и сердце с перспективой райской жизни, он уговорил недавнюю школьницу поработать в его фирме, чтобы поднакопить капитал, и поселил ее в своей роскошной квартире. В расчете на близкое замужество, Жиганова бросила показавшийся ненужным институт, а буквально через месяц узнала, что Артур напропалую «крутит любовь» с Жанной Мерцаловой. Застукав их в одноместной каюте на теплоходе, Люся вдрызг разругалась со своим покровителем и перешла жить к Календиной, так как, покинув институт, потеряла место в студенческом общежитии.
Ни о специфике «фирмы» Заливалова, ни о «Тихом доме» Жиганова не обмолвилась ни единым словцом. Собственно, Голубеву эта сторона Люсиной деятельности была неинтересна. Ему надо было узнать, действительно ли Заливалов погиб в автокатастрофе или там разыграли жуткую инсценировку, чтобы, как говорил Костя Веселкин, избежать уголовной ответственности за сводничество. Поэтому, выслушав собеседницу, Слава осторожно сказал:
— Ласточка, о мертвых не принято говорить плохо.
— Кого ты имеешь в виду? — будто удивилась Люся.
— Артура, конечно. Он же в прошлом году настолько изуродовался, что еле косточки в гроб собрали.
— Чушь все это! Артур за деньги организовал собственное похоронное шоу, а сам скрылся из Новосибирска, чтобы его трюкачество здесь заглохло.
— Не может быть…
— Чего не может быть?! — завелась Люся. — Полмесяца назад деляга сидел на этом вот диване, где мы сидим, и уговаривал меня вернуться в его фирму. Обанкротился, банкир липовый.
— Лицом сильно изменился?
— Нисколько.
— Без усиков?
— Без. Они ему не идут.
— Ты ненавидишь его?
— Всей душой! Он же, сволочь, жизнь мою исковеркал. Думаешь, мне приятно заниматься тем, чем я занимаюсь?.. — Люся, словно одумавшись, уставилась на Славу синими глазами и неожиданно спросила: — Слушай, дружок, а чего это вы с Пашей Таловским вдруг заинтересовались Артуром?
— С каким Пашей? — прикинулся Слава.
— Не изображай лопуха! Ты ведь всю коммерческую кодлу во главе с Мерцаловой знаешь.
— Да ну, откуда…
— От верблюда!
— Не кричи. Когда у тебя Таловский был?
— Перед твоим приходом бывший омоновец два часа пытал про Заливалова. Но Паша за проведенное с ним время расплатился сразу, а ты что резину тянешь? Ну-ка, отстегивай от своего «лимона» двадцать штук!
— Каких «штук»?
— Тысячных. Пришел с распухшим карманом и жмешься!
Слава, отведя полу пиджака, показал рукоятку пистолета:
— Извини, Люсенька, у меня в кармане только вот эта штука…
— Слушай, дружок… — Люся словно задохнулась от гнева. — Ты, так и знай, из ментовки…
— Из уголовного розыска я, — пошел ва-банк Голубев.
— Ну, артист… — растерянно проговорила Люся и сразу взорвалась: — Думаешь, вот наколол девочку! Дудки, мой мальчик! Не на ту нарвался! При допросе ни одного слова из того, что рассказала, не подтвержу.
— Мне твое подтверждение и не надо. Все это подтвердит сам Заливалов, когда разыщем бродягу.