Время приближалось к девяти утра. Люди спешили на работу. По главной улице машины шли бампер к бамперу.
В полутора кварталах от полицейского участка к тротуару подрулил серый «ягуар XKE» с номерным знаком 440-001. Тот самый автомобиль, который предстояло украсть Флетчу через шестьдесят часов, сразу же после убийства Алана Стэнвика.
Флетч сел на переднее сиденье.
«Ягуар» Стэнвика влился в поток машин.
– Что ты делал в полицейском участке?
– Меня допрашивали.
– Почему?
– Исчезла девушка, которую я знаю. Девушка по имени Бобби.
– Ее исчезновение связано с тобой?
– Нет, но мне придется убираться из этого города, да побыстрее. Как вы узнали, что я в полицейском участке?
– Я спрашивал у пивного ларька. Того, что уже открыт в восемь утра. Ну и жизнь у тебя! Какой-то лопоухий подросток сказал, что видел тебя на заднем сиденье патрульной машины.
Алан Стэнвик прикурил от золотой зажигалки, Которую достал из кармана, не пользуясь той, что была в приборном щитке. Солнцезащитные очки скрывали его глаза.
– Что вы хотите? – спросил Флетч.
– Убедиться, что все идет, как положено. Паспорт получил?
– Пойду за ним завтра.
– Перчатки?
– Куплю пару.
– Ты подал заявление на паспорт?
– Да, даже сфотографировался.
– Отлично. Понимаешь, что тебе предстоит сделать?
– Конечно. Вы еще не передумали?
Стэнвик выпустил струю дыма.
– Нет.
– Вы уверены, что умираете от рака?
– Да, почему ты спрашиваешь?
– Выглядите шикарно.
– Признаки болезни проявляются не сразу. Я хочу умереть раньше.
Они остановились на красный свет.
– Так почему бы вам не разбиться на самолете?
Плечи под пиджаком Стэнвика шевельнулись. Могучие плечи.
– Если хочешь, назови это гордостью. Когда проводишь всю жизнь, стараясь удержать самолеты в воздухе, очень трудно направить последний из них в землю.
– Дорогостоящая гордость.
– Люди, бывало, за гордость расплачивались и подороже, чем пятьюдесятью тысячами.
– Полагаю, что да.
– Ты запомнил, где находится дом?
– На Бермэн-стрит.
– Точно. И как ты доберешься туда?
– Я доеду на такси до пересечения Главной улицы с Хауторн-стрит, а дальше пройду пешком. Это другой округ, а расстояние всего две мили.
– Молодец. Ты помнишь номер рейса?
– Нет. Вы же не говорили.
Стэнвик смотрел на него сквозь темные очки.
– Самолет компании «TWA», вылетает в одиннадцать в Буэнос-Айрес.
– Это я помню. Номера рейса не знаю.
– Я пока – тоже, – ответил Стэнвик и подъехал к тротуару. – Думаю, нам не следует сближаться. Я не хочу ничего знать о тебе. И тебе лучше забыть то, что прочел обо мне в газетах.
– Так уж получилось, что я запомнил.
– А теперь забудь. Я высажу тебя здесь.
– Мы же проехали через весь город! Как я доберусь обратно?
– Поймай попутку.
– Премного благодарен за совет.
– Увидимся в четверг вечером...