Миры, соединяющиеся с Лабиринтом, стремительно затягивало в войну гильдий. Сразу в нескольких местах происходили серьёзные столкновения с участием множества гильдий и кланов. Постепенно к обнаруженным прорывам тумана в 116 вратах стягивалось всё больше групп и одиноких именованных, провоцируя новые конфликты и столкновения.
Война стремительно распространялась и на другие порталы вплоть до начальных. Многие из тех именованных, что никогда не брезговали нападать на новичков, теперь подняли голову. Гильдиям и кланам Лабиринта сейчас стало не до поддержки хотя бы видимости правил в начальных вратах, а стражи были связаны по рукам и ногам охраной портальных площадок. Всё это спровоцировало небывалый всплеск убийств и столкновений во всех порталах города вплоть до внутренних.
Лабиринт с жадностью пожинал энергию жизни, щедро изливающуюся на него. С каждым новым циклом этой энергии становилось всё больше. И структуре было плевать, какой ценой всё это добывалось.
Сильнейшие гильдии и кланы, особенно те, чьи главы состояли в Совете, всеми силами старались урвать для себя кусок пожирнее, одновременно пытаясь потопить конкурентов… извечная грызня, шедшая всё время вне поля зрения большинства именованных, скрытая от посторонних глаз, перешла в острую фазу все против всех.
— Всё-таки не успели, — сказал Аскет и, не удержавшись, звучно выругался.
— Как будто у нас был выбор, — с некоторой усталостью ответила ему Задира. — Хвоя только недавно пришла в себя. Тащить её тогда было нельзя, не пережила бы…
Воин слегка поморщился. Уж очень часто целительница повторяла это словно бы оправдываясь. А сейчас его эмоциональные слова относились скорее к самой ситуации и не являлись каким-то укором, о чём он сразу же и сказал девушке.
Картон, сидящий возле единственного окна в помещении, хмуро наблюдал за происходящим на улице. Город далеко впереди уже был хорошо виден. Как только пропал туман, стали понятны истинные масштабы разрушений и нависающих проблем. Там впереди виднелось огромное ветвящееся нечто, поднимающееся к самым небесам.
В это же время в комнату вошёл Черныш, окинув взглядом группу и отдельно остановившись на Хвое. Девушка была немного бледной, но в остальном выглядела нормально. Словно и не было совсем недавно тяжёлого ранения.
— Выдвигаемся. Лабиринт два раза повторять не станет. Посчитает ещё, что мы отказываемся от задания. Хвоя, ты как? Сможешь нормально сражаться?
— Да, — серьёзно кивнула девушка, до этого сидящая с отрешённым видом у стены. — Очки магии полностью восстановлены. Откаты сильнейших заклинаний прошли, артефакты перезарядились.
Вдалеке грохнул сильный взрыв. Звуки сражений в городе перестали гаситься туманом и теперь легко долетали до места укрытия группы. Судя по мощи ударов, которые мог оценить Черныш, это запросто могли быть сильнейшие именованные, вплоть до членов Совета. Если это так, то шансы справиться с той тварью были хорошие. Оставалось дело за малым — выжить.
А ещё, с уходом тумана маг начал отчётливо чувствовать близость тени, прикреплённой к Краю. И судя по тому, что он ощущал, парень был жив и, кажется, находился где-то в центральной части города.
Оставаться на крыше дома, который вот-вот разрушиться не лучшая затея. Советники, а это, несомненно, были они, заняты «планарным повелителем». Наблюдатель показал, что к Ноа-эт и главе «Защитного порядка» присоединился Раздор. Молодой человек, окружённый странными разрывами в пространстве, из которых на мир смотрели горящие магическим огнём тысячи глаз монстров. Не знаю, что это была за способность, но выглядела она пугающее, этого не отнять.
Единственного, кого я пока не наблюдал, это старика Занофикара. Возможно, его убил лидер порядка? Или очень серьёзно ранил? Если так, то мужик не зря считал себя сильнейшим именованным. Противостоять сразу двум советникам… хотя надо сказать, что Медиатор, это всё-таки не чистая боевая профессия. Но даже так, всё равно сильно.
Я ещё бросил взгляд на советников. Опасность быть уничтоженным за невыполнение поручения Лабиринта заставила их объединиться. Воплощение «планарного повелителя», ещё не до конца проявилось в реальном мире и могло только огрызаться волнами магических атак, а также взывать к своим туманным тварям.
От последних внизу уже было не протолкнуться. Да и на крышах. Я видел через взгляд Наблюдателя, летающего в вышине странные тени, рыскающие по крышам, и они мне сильно не нравились.
Башня, что ещё недавно возвышалась посреди города, рухнула, не выдержав происходящего сражения и идущих в ход сил. Сыпать таким количеством атак, используя только магическую энергию нельзя, даже для советников это слишком.
А вот если комбинировать с возможностями сильнейших артефактов, а также используя при этом невероятно дорогие эликсиры восстановления магической энергии… такое было под силу лишь самым богатым именованным.
«Надо двигать ближе к планарной твари», — мелькнула в голове мысль.
Убить повелителя я не рассчитывал, но вот разрядить оба своих сильнейших заряда планировал. С учётом того, что пару минут назад в него влетело как минимум три таких снаряда Метателя и они заставили монстра лишь слегка покачнуться, а потом снести походя несколько домов, очень сомневаюсь, что мне удастся нанести своими какой-то существенный урон. А вот получить награды за участие должен был.
А ключевое — после этих выстрелов я планировал изящно уйти в закат, схоронившись где-нибудь подальше от места боя, предоставив разбираться с тварью членам совета и сильнейшим именованным. Мой двадцать первый уровень против тврюги способной уничтожить весь город? Не думаю, что мои способности тут хоть чем-то помогут. Сделаю максимум, что смогу.
Дом подомной вновь заходил ходуном, грозя в любой момент обвалиться. Пора.
Кувырок, мгновенья полёта с высоты и вот я уже гашу скорость падения с помощью брони облака и, используя телекинез, закидываю себя на крышу соседнего здания. Сооружение позади трещит и сотрясается от каждого удара одной из огромных тварей, грозя в любой момент сложиться подобно карточному домику.
Где-то по правую руку, в небе вспыхивает особенно мощное зарево. Глава «Защитного порядка» выдаёт самый настоящий залп из сотен вспышек света, которые подобно пулемётной очереди прорезают пространство и врезаются огромную тушу «Планарного повелителя» порождая вспышки взрывов. На теле твари расцветаю самые настоящие цветки, состоящие из золотого света.
Монстр содрогается, а вместе с этим по ушам бьёт её невероятный по силе рёв, наполненный яростью. Понятия не имею, с чего я взял, что монстр злится, но это прямо чувствуется. Особенно в тех образах, что он продолжает насылать на нас. Разорвать, уничтожить и сожрать.
На крышу, куда я запрыгнул с помощью телекинеза, падает тёмная человекоподобная фигура. Успеваю выхватить взглядом гибкое белёсое тело, сразу несколько рук и крайне длинные, толстые волосы, которые расходились волнами на несколько метров в разные стороны от твари.
Они словно бы жили собственной жизнью и тут же выстрелили в меня сотней острых отростков. Скорость монстрюги какая-то запредельная. Конечно, ей всё ещё далеко до той же девушки-арлекина, но мне и этого хватает. Не помогает больше десятки ловкости и идеальной координации. Сразу два отростка врезаются в грудную пластину искажающей брони, целя прямо в сердце.
Меня отшвыривает на несколько метров и с размаху прикладывает об кирпичную надстройку крыши, заставляя её пойти трещинами. Ощущение словно кувалдой зарядили, но защита выдерживает. Ещё и «духовная броня» частично гасит удар.
Тварь не даёт выдохнуть, бросаясь на меня. Зря. Магические ловушки она точно видит, но вот с инерцией сделать ничего не может. Благодаря домену боевых искусств, я способен полностью контролировать всё в радиусе нескольких десятков метров от себя, а также устанавливать капканы. С нынешней скоростью это очень быстро.
Человекоподобный монстр на полной скорости влетает в ловушку, которую я ставлю прямо перед его мордой. Крыша здания содрогается, а из облака поднявшейся пыли на меня вылетает потрёпанное, истекающее кровью нечто, чтобы в упор получить арбалетный болт, усиленный «руническим снарядом». Верхнюю часть его туловища и сотни извивающихся волос-отростков сносит напрочь.
А в следующий миг я уже ухожу рывком в сторону от очередной атаки. Ещё два таких же монстра оказываются на крыше за моей спиной. Если бы не предупреждение Наблюдателя, всё было бы печально. Надстройка, рядом с которой секунду назад находился, взрывается, разлетаясь мелкой шрапнелью кирпичных осколков.
Телекинезом, который всё ещё работал, успел подхватить свой изогнутый клинок и шваркнул по рванувшим в мою сторону волосам-отросткам. Отделившийся от меча магический росчерк без труда разрезал эту гадость, но сама шустрая тварь легко увернулась, успев заметить приближающую опасность. Два монстра, очень плохо, мне и с одним-то тяжко сладить. И это несмотря на домен и всю ловкость.
Мой напарник помогает, показывая, где находится каждый из противников. Я словно бы наблюдал за боем с двух точек зрения. От себя и со стороны.
Отпрыгиваю назад. Десяток острых отростков вонзаются в кровлю крыши, без труда поднимают её часть и швыряют в меня. Рывок всё ещё в откате. Пригибаюсь к земле, чтобы уже в следующую секунду извлечь из карманного пространства одноручный арбалет, давно не используемый мной за ненадобностью.
Кручусь волчком, чтобы не попасть под сыплющиеся со всех сторон удары отростков, а в следующую секунду уже вижу, как второй монстр бросается на меня. Правый бок и бедро пронзает острая боль. Наблюдатель тут же посылает предупреждение о приближении монстра. Добить хочет.
Откат рывка заканчивается, и я тут же смещаюсь в сторону дальнего противника, извлекающего свои отростки из крыши. Уродливая морда твари, на которой виднеется огромный, мясистый нос, появляется передо мной, чтобы получить заряд прямо в разинутый рот.
Увернуться с такого расстояния от «рунического снаряда» нереально. Монстра в буквальном смысле разрывает на куски. Браслет посылает вибрацию, подтверждая убийство цели. А я, не задерживаясь, прыгаю к самому краю крыши, чтобы телекинезом перекинуть себя на соседний дом.
Бедро пронзает болью, чувствую, как штанина липнет к ноге. Всё потом. На ходу использую сразу несколько «малых исцелений», чтобы остановить кровотечение и хоть чуть-чуть облегчить боль.
Следующая крыша. Слышу за спиной, как позади грохается что-то тяжёлое. Походу тварь не отстаёт. Это тут же подтверждает Наблюдатель, показывая мне человекообразного монстра, что поднял себя с помощью отростков-волос над крышей и передвигается наподобие паука, используя свои волосы как ноги. Такими темпами тварь меня быстро достанет.
Переключаю арбалет в руках на магические снаряды. Раз уродец бегает быстро, надо просто заставить его немного поубавить прыти.
Разворот. Приклад в плечо. Успокоиться. Это лишь цель. Выстрел. Арбалет, как обычно, мягко бьёт отдачей и в монстра врезается зеленоватый снаряд, а уже в следующую секунду его словно бы что-то подсекает, заставляя рухнуть на кровлю крыши, разрушая её. С помощью Наблюдателя вижу, как моего противника быстро накрывает и закутывает десятками прочных верёвок. То, что надо.
Следующая крыша уже куда дальше, приходится несколько секунд планировать с помощью брони облака, а затем подхватывать себя невидимой рукой «телекинеза», чтобы закинуть на кровлю.
Внезапный грохот взрыва и многоэтажка по правую руку от меня рушиться под собственным весом. Из-за скоротечного боя и догонялок я как-то совсем выпустил из поля зрения советников и «Планарного повелителя», о последнем напоминали лишь волы психических атак, которые из-за их частоты уже начали ощущаться не так остро. А посмотреть там было на что.
Монстр высился над городом, накрывая его своей огромной тенью и, такое ощущение, что становился с каждой минутой всё больше. Я достаточно приблизился к твари, чтобы его туша начала закрывать всё видимое небо.
От его атак, направленных на советников, сотрясалась земля. Местность возле башни, где происходило сражение, стремительно теряла все краски, словно бы выцветая. Точно планарный монстр вытягивал их из мира.
Каждую секунду одно из щупалец твари содрогалось и на мелькающие фигуры советников, такое ощущение, падало само небо. Магическая серая пелена, состоящая из странного тумана, от вида которого у меня всё внутри переворачивалось. Та самая способность, видимая мной недавно, из которой на мир скалились черепа, такое ощущение стало ещё сильнее. Нисколько не сомневаюсь, что окажись я под этой атакой и от меня бы мало что осталось.
А советникам было на это плевать. Лишь Ноа-эт использовала какое-то замысловатое магическое плетение, создавая над своими временными союзниками на короткие мгновенья сферу, защищающую от этой атаки, и от многих других. За те несколько секунд, что я смотрел на них, обе стороны умудрились обменяться убийственными по виду ударами.
Как долго советника смогут поддерживать такой темп сражения большой вопрос. А то, что воплощение с каждой секундой становилось сильнее было очевидно.
Ещё один стремительный прыжок, глухая боль в бедре, и я приземляюсь на нужную мне крышу. До башни, которая превратилась в развалины, остаётся всего ничего. Целых домов впереди уже почти нет. Глаза выхватили движение по правую от меня руку. Тут же замираю, с поднятым заряженным арбалетом, направленным на группу из почти двух десятков именованных в нескольких шагах от меня. Какого хрена? Мы с Наблюдателем не заметили такой большой отряд у себя прямо под носом? Сильный отвод глаз.
Мне хватает лишь взгляда, чтобы понять, с кем столкнулся и сдержать едва не сорвавшийся вслух мат. Проводники Зимы, собственной персоной. Этих я узнаю везде. На меня почти не обращают внимания, раскладывая на полуразрушенной крыше дома какое-то непонятное устройство и вырисовывая вокруг него магические знаки и руны смутно знакомые мне. Хотя утверждая, что на меня никто не обратил внимания, я всё-таки погорячился.
В мою сторону почти сразу выдвинулись два человека. И обоих я хорошо знал. Кнопка. Чуть повзрослевшая, с заметными мешками под глазами от усталости и сделавшая себе татуировки на щеках в виде перечёркнутого наискось круга. А рядом с ней, вот уж чего я точно не ожидал, сейчас спешил Кряк. Собственной персоной. Живой и невредимый. С отрешённым взглядом и стеклянными глазами, но совершенно точно именно он. Уж того урода я запомнил очень хорошо.
— Какого хрена? — на этот раз от мата я всё-таки не удержался, а ответом мне где-то в вышине прозвучал особенно сильный взрыв и поднявшийся до визга хор голосов от «Планарного повелителя». Воплощение, наконец, полностью проявилось в реальном мире.