Биг Лэд взревел, смахнул посуду со стола и выбросил перед собою кулак. Неизвестно, в чью голову он метил, но кулак угодил в Маурин. Она отлетела в другой конец кухни, а Биг Лэд схватил лежавший на столе секач. Маурин взвилась, как змея, схватила "армалит" и навела дуло на Биг Лэда.
- Положи сейчас же или я убью тебя! - крикнула она.
Биг Лэд остановился в нескольких сантиметрах от Малко, в бешенстве занеся над ним секач. Он, видимо, колебался.
Малко думал, что Биг Лэд все же нанесет удар. Однако, бормоча что-то невнятное, тот попятился и положил секач. Внезапно он схватил пивную кружку, ударил ею о стену так, что в руке остался только осколок, и вновь кинулся на Малко.
- Стой! - крикнула Маурин.
В следующее мгновение в каком-нибудь десятке сантиметров от Биг Лэда грянул выстрел "армалита". Осколки изразцовой облицовки брызнули во все стороны, кухня наполнилась едким запахом кордита. Биг Лэд застыл на месте. Маурин встала между ним и Малко.
- Он нужен нам, и ты это прекрасно знаешь! - сказала она Биг Лэду.
Биг Лэд зарычал: ему было плевать на это. Единственным его желанием было прикончить Малко, и чем скорее, тем лучше. Тут появился Гордон-Динамитчик со своим оружием.
- Что случилось? - по своему обыкновению мягко спросил он.
- Биг Лэд дурит, - отвечала Маурин. - Собирается убить нашего гостя.
- "Поросенок" хочет затащить ее в постель! - возопил Биг Лэд.
Гордон тихо засмеялся:
- Придется поиграть с ним. Живо охоту отобьет!
- К чему это ты клонишь?
Динамитчик достал из ящика на столе какой-то предмет оливкового цвета, похожий на консервную баночку.
- Это вроде гранаты, - пояснил Гордон. - Мое изобретение. Мощность небольшая, но штука забавная, - у нее очень медленный взрыватель, на добрых тридцать секунд. Начинаешь уже думать, что не сработало, и тут - бах! - и руки как не бывало. Сыграю-ка я с Биг Лэдом. Побьюсь об заклад, на что он только пожелает. Будем перебрасываться, как мячиком, в десяти шагах. Проигрывает тот, кто сдрейфит первым и не станет ловить эту штуковину. Забавно, верно?
"Можно лопнуть со смеху", - подумал Малко.
Маурин бросила на него неопределенный взгляд, недобрая ухмылка искривила ей рот, а в серых глазах сверкнул кровожадный огонек: хмель заглушил голос рассудка.
- У меня есть предложение, - объявила ирландка. - Биг Лэд ревнует нашего гостя. Пусть они двое и играют!
Глава 10
Поголубевшие глаза Биг Лэда налились кровью.
- Курва! - взревел он.
Однорукий Брайан глянул осовело и тотчас опустил веки: его это не касалось.
Раскинув руки, словно пораженный громом, Биг Лэд переводил взгляд с Маурин на Малко и обратно со страдальческой яростью.
- Будешь знать наперед, как меня бить! - холодно отозвалась она.
- Я не буду играть! - проворчал Биг Лэд, опустив голову и дожидаясь, когда внимание Маурин отвлечется, чтобы вновь ринуться на Малко.
- В таком случае, - со вкусом продолжала Маурин, - я лягу с ним.
Малко ликовал в душе. Он и сам не ожидал, что удастся поссорить этих двоих. Но он никак не мог понять, почему Маурин взяла его сторону...
Слетел тихий ангел и в ужасе поспешил прочь. Биг Лэд лихорадочно думал, подвергая, в поисках решения, опасным перегрузкам свои куриные мозги. Кончилось тем, что он метнулся к Гордону, вырвал у него гранату и, сжав огромную лапу, в которой она скрылась целиком, повернулся к Малко.
- Я убью тебя, "поросенок"! - рыкнул он.
- Погоди! - окликнул его Гордон. - Я не вытащил чеку. Эта штука сейчас не более опасна, чем теннисный мячик!
Малко встретился глазами с Маурин.
- Я не спросила вас, хотите ли вы играть, - холодно проронила она.
Это была самая нелепая игра, в какую он когда-либо играл, но она показалась ему забавной. Да и вообще, в его-то положении...
- Я играю, - согласился он.
Маурин выгнула грудь.
- Вот и прекрасно. Сегодня я лягу в постель с победителем.
- Может быть, пойти в парк? - предложил Малко.
Маурин пожала плечами.
- К чему это? Места хватит и в холле. Приготовим сюрприз к возвращению моих "поросят-родителей!..
Двигая плечами, бросая ненавидящие взгляды на Малко, Биг Лэд открыл шествие. За ним двигались Маурин с Малко, а последним шел, посвистывая, Гордон-Динамитчик. Биг Лэд остановился у подножия монументальной лестницы, ведущей на галерею второго этажа, и обратился к Гордону.
- Настрой свою штуковину. Поскорее бы разорвало в клочья этого "поросенка"!
Гордон приблизился к ному, взял у него гранату, выдернул чеку, сжал коробочку в руке и обернулся к Маурин.
- Кому начинать?
Маурин колебалась.
- Это имеет какое-нибудь значение?
- Никакого.
- Тогда пусть начинает Биг Лэд, тем более что она у него под рукой.
- Ладно, - отвечал Гордон. - В общем, берешь эту железку и, как решишь начать, кидаешь. Не знаю, когда она взорвется, но что взорвется, это точно...