- Вечера или утра?
- Да утра же, утра!
Малко спал всего четыре часа.
- Какие новости? - спросил он.
- А вы не знаете? Вчера отряд боевиков ИРА похитил из армагской тюрьмы дочь Билла Линча, убив пятерых английских солдат, а затем взорвав тюрьму... Самая кровопролитная и самая яркая операция ИРА за последние месяцы.
- Ее отбили?
- Нет, но Особый отдел всех поднял на ноги и прочесывает страну.
- Прекрасно. Скоро встречаемся? В двенадцать?
- В двенадцать, на том же месте.
Конор Грин повесил трубку.
Лицо Конора Грина приняло тот зеленоватый оттенок, который присущ корочке сыра бри. Когда же Малко окончил повествование о бурных событиях прошедших выходных, он проронил:
- Ваше участие в этом налете весьма прискорбно.
"Прискорбно" звучало уж очень пресно.
- Мне поставили задачу внедриться в ИРА, - с чувством заметил Малко. Я всего лишь исполнял приказ.
- Да, но вас не просили устраивать налет на тюрьму! - проворчал Конор Грин. - Если англичане прознают о ваших подвигах, даже Джаспер окажется бессилен. Не забывайте, что убито пятеро солдат. Вам остается одно исчезнуть.
- Каким образом?
- Покинуть Северную Ирландию. Если боевиков переловят, они с радостью выдадут вас.
- А как же расследование дела Билла Линча? - возразил Малко.
- Пришлют кого-нибудь другого, - отрезал Грин. - Вы ведь мало что, в сущности, узнали. Правда, обнаружили этот автомат Калашникова, да и от него мало пока проку, не считая установления того факта, что здесь замешаны русаки. По это отнюдь не помогло нам узнать, кто именно отправил на тот свет беднягу Билла. Итак, я приказываю нам улетать. Если вас возьмут за жабры и раскопают ваши связи с Компанией, ниши пропало! Купите билет на первый попавшийся самолет. Я немедленно отправлю в Лэнгли телекс с объяснениями.
Малко задумчиво отпил виски. Не в его привычках было бросать неоконченное дело, но в глубине души он сознавал правоту консула. И все же, не глупо ли! Ведь ему удалось внедриться в ИРА так основательно, как не удавалось еще ни одному агенту ЦРУ. Но тут же ему вспомнилось ограждение из колючей проволоки вокруг Лонг Кеша...
- Хорошо, я улечу.
Конор Грин пожал ему руку.
- Ничего лучше здесь не придумаешь.
В невеселом настроении Малко вышел в коридор. Он думал о том, что никогда уже не увидится ни с Туллой, ни с Маурин.
Так уж устроена жизнь. Вернуться на виллу, собрать пожитки, потом в аэропорт, - и конец его ирландской эпопее!
Теплая вода только начинала струиться по телу Малко, как звонок у дверей заставил его вздрогнуть. Он решил не обращать внимания.
Однако через полминуты позвонили еще настойчивее. Первой мыслью Малко было, что это полиция. Нельзя было ссориться с полицией. Он раздосадованно закутался в купальный халат и пошел отворять.
Ему ослепительно улыбалась госпожа Линч. Подернутые влагой глаза блестели, груди вызывающе выпирали, юбчонка поднималась много выше колен.
- Как я рада, что застала вас!
От нее за версту разило "Айриш Пауэр", и она едва держалась на ногах. Малко собрался уже захлопнуть дверь, но назойливая мамаша уже сделала шаг за порог.
- Что вам угодно? - осведомился Малко голосом, в котором звенел лед.
Платиновая блондинка подмигнула и сказала, понизив голос:
- Поблагодарить вас!
Малко так и подскочил.
- Поблагодарить?
Госпожа Линч приступила еще ближе.
- Мне все известно, - прошептала она. - Мне передали от Туллы. Вы были бесподобны!
Малко не мог решить, что лучше: придушить ее или хватить кулаком по голове.
- Тронут вашим вниманием, - отвечал он, - но я принимаю душ.
- Ничего, я подожду! - прозвучало в ответ. Отстранив Малко, она вошла в гостиную и расположилась в кресле.
Раздосадованный хозяин пожал плечами и отправился в ванную. В конце концов, через час он будет далеко от Белфаста.
Смежив веки, Малко блаженствовал под струёй горячей воды, проникающей во все поры. Восхитительное ощущение! Казалось, что заодно промываются и мозги.
Неожиданно сквозь шум падающей воды он услышал запинающуюся речь:
- Я вытру вас.
Он в ужасе открыл глаза и узрел покачивающуюся госпожу Линч, которая услужливо стояла рядом с полотенцем в руках.
- Но я ни о чем вас не просил! - воскликнул он.
Она рассмеялась воркующим смешком:
- Полно, не жеманьтесь! Билл, тот просто обожал. Я закрою глаза.
С присущим пьяницам упрямством она и не думала уходить. Малко понял, что деваться некуда. Смирившись, он выключил воду и повернулся спиной. В ту же минуту его от плеч до колен охватило полотенце, и госпожа Линч принялась крепко растирать его, тщательно осушая каждый квадратный сантиметр кожи. Малко почувствовал, что оживает под плотным нажимом ладоней.