Второй картежник аккуратно сложил рубашками вверх свои карты и заорал на все отделение:
— Кто дежурный опер?!
И в отделении опять воцарилась тишина. Мы терпеливо ждали. Минут через пять со стороны лестницы, ведущей на второй этаж, раздались какие-то странные звуки, которые мой тренированный слух идентифицировал, как блямканье расстроенной гитары.
Наконец в дверном проеме показался странный человек. Он был в штанах, но босой и без рубахи. На казаха он был не похож совершенно. В руках у него была гитара, он тихо наигрывал на ней и напевал как бы про себя:
— Кто дежурный опер? Я дежурный опер…
Несмотря на то, что он явно пришел на зов, он не торопился выяснить, зачем его побеспокоили. Еще некоторое время он продолжал тянуть свою песню о дежурном опере, но картежник прервал его.
— Жора, — сказал он, — людям в Торфяновку надо.
— Пойдемте, — философски изрек Жора, повернулся и стал подниматься по лестнице.
— Куда? — спросила я.
— Пойдемте, — повторил он, не прерывая движения. — Я оденусь.
Мы послушно потянулись за ним на второй этаж. Он привел нас в кабинет, в котором всю обстановку составлял джентльменский набор из разваливающегося стола и двух табуреток. На столе стояли десятилитровая бутыль с самогоном и стакан. Правда, угол был отсечен от рабочей площади кабинета ситцевой занавеской, перекинутой через палку от швабры. Жора первым делом налил себе из бутыли, причем умудрился сделать это двумя руками, не расставаясь с гитарой. Одним махом опрокинув стакан, он сказал нам:
— Я сейчас, только оденусь. — И вместе с гитарой скрылся за занавеской, но играть и петь там не стал.
Мы присели к столу — я и Кораблев на табуретки, а Синцов на подоконник, и стали ждать. Сначала за занавеской шуршало, потом все стихло. Еще минуть десять мы не решались потревожить человека, который должен был нас сопроводить в загадочную Торфяновку номер восемь, но потом Синцов встал и заглянул за занавеску. Грустно поразглядывал то, что таилось за ситцевой тряпкой, а потом жестом позвал нас.
Я подошла и заглянула через плечо Синцова. В углу стояла раскладушка. На ней лежал дежурный опер Жора Казах и крепко спал. На нем лежала гитара.
Надо было принимать меры. Я сначала кашлянула, но увидев, что это, как мертвому припарки, отпихнула Синцова, подошла к Жоре и потрясла его за плечо. Жора тут же, не открывая глаз, абсолютно трезвым голосом спросил:
— Что такое?
— Извините, — решительно сказала я, — но вы обещали проводить нас в Торфяновку. Мы торопимся.
— Да-да, конечно, — отозвался Жора, открыв глаза. — Пожалуйста, подождите, я оденусь. — Говорил он совершенно осознанно, как будто не он только что чмокал губами во сне.
Презрев приличия, я никуда не отошла, а, придерживая ситцевую занавеску, наблюдала, чтобы Жора опять не погрузился в сон. Но он и вправду встал, откуда-то из-под раскладушки вытащил одежду и через минуту предстал передо мной в приличном виде, в свитере и ботинках, добавившимся к штанам.
Твердым шагом выйдя из-за занавески и придержав меня при этом за локоть, он сказал:
— Пойдемте, — и направился к выходу из кабинета, а мы гуськом двинулись за ним. Обернувшись в коридоре, он строго спросил: — Оружие есть?
Завороженный Синцов молча показал ему кобуру с пистолетом, и Жора тут же откликнулся:
— Плохо.
— Что плохо-то? — потрясенно спросил Андрей.
— Плохо, что пистолет, — серьезно сказал Жора. — Хорошо бы автомат. Потому что туда без пулемета лучше не соваться.
Происходящее начало напоминать фантасмагорию. Однако Жора, несмотря на установленное отсутствие у нас пулемета, все-таки привел нас к транспортному средству, огляделся и, откуда-то вытащив пистолет, пальнул в воздух. Тут же прибежал один из картежников в майке, оказавшийся водителем.
— Жора, чего тебе? — спокойно спросил он. Видимо, такой вызов водителя был в порядке вещей.
— В Торфяновку поехали, — сказал Жора.
— Куда ж мы поедем? Лобового стекла нет, — сказал водитель и осветил фонариком машину. Лобового стекла действительно не было.
— Садись, — сказал ему Жора и показал пистолет.
Водитель послушно открыл дверцу машины и сел за руль. Я подошла к нему и робко намекнула, что мы тоже на машине, но водитель покачал головой:
— Нет, девушка, на вашей не доедем. Мы и на этой-то не доедем, — и включил зажигание.
Что мне нравилось в этой ситуации, так это то, что никто здесь не повышал голоса. Видимо, это был отдел высокой культуры.
Мы забрались в машину на заднее сиденье. Жора сел рядом с водителем, мы тронулись. Отсутствие лобового стекла показалось пустяком, когда мы отъехали, поскольку в этой машине не было еще и пола. Ноги нам тут же залила холодная вода, и мы так и ехали по колено в воде, пока не застряли в какой-то колдобине. Водитель честно пытался выбраться из нее, Жора кричал, что мы будем охотиться на зайцев, и, не выходя из машины, палил из пистолета, пользуясь отсутствием лобового стекла.
До Торфяновки мы так и не доехали. В момент, когда водитель начал руками вычерпывать грязь из-под колеса, нас осветили фары комбайна, на котором местные браконьеры ехали охотиться на зайцев, по доброй традиции этой местности. Жора, увидев их, громко заорал приветствие, они довольно быстро вытащили нас из грязи и дотащили до дороги. В отдел мы возвращались пешком. В отделе Жора спросил, а кто, собственно, нам нужен в Торфяновке? Леня Кораблев ответил — такой Карасик, он в розыске.
— А там все в розыске, — махнул рукой Жора и попросил нас подождать, гостеприимно предложив свой кабинет в качестве гостиничного номера. А сам на комбайне смотался в эту злосчастную Торфяновку и без всякого пулемета к двум часам ночи привез нам Карасика, оказавшегося молодым угрюмым парнем невысокого роста. Он развалясь сидел в дежурке, когда мы спустились к нему. Я снова предъявила свое удостоверение, и он спокойно кивнул. Дивясь такой невозмутимости, я подумала, что здесь, похоже, воздух такой, способствующий всеобщему умиротворению, и что неплохо бы всей прокуратурой и ГУВД переехать в Торфяновку.
— Я в розыске, — спокойно подтвердил задержанный Карасик. — Вы меня по убийству допрашивать будете?
— Да, — подтвердила я. — Вам нужен адвокат?
— Нет, зачем?
Я присела к столу, достала протокол допроса и стала заполнять графы данных о личности. Карасик охотно отвечал и расписался в протоколе под записью о своем нежелании иметь адвоката. Далее он охотно поведал мне об обстоятельствах совершения им убийства в Красносельском районе, совершенно не обратив внимания на то, что я допрашиваю его в качестве свидетеля.
Покончив с Красносельским районом, я положила на стол перед Карасиком фотографию убитого в субботу парня, ее сделали в морге, естественно, смыв с него грим и произведя туалет трупа, так что на первый взгляд могло показаться, что это фотография живого человека.
— Вы знаете его? — спросила я у Карасика, который с неподдельным интересом уставился на снимок.
— Да, — кивнул он, — знаю. А что?
— Расскажите, что знаете о нем, — попросила я.
— Это… — начал было Карасик, но внезапно вскинул на меня глаза: — А что это с ним? Это когда его сняли? Он живой вообще?
Я мучительно соображала, что ответить на этот вопрос. Сказать, что живой — и подорвать установившийся контакт, потому что он уже расчухал, что это фотография трупа, и не поверит мне. Признать, что мертвый — неизвестно, как отреагирует на это Карасик, то-то он так заволновался.
— А как вы думаете? — наконец спросила я. Былую безмятежность Карасика как рукой сняло. Он нервно отбросил снимок и заорал:
— Я так и думал! Все, больше слова не скажу, в камеру меня! Требую адвоката!
— Может быть, вы хотя бы скажете, как его зовут?