Прошла в дом. Так, дорогуша, бери себя в руки, да поскорее. Подумаешь, увидела красивого мужика и сразу растаяла. С чего бы, а? Девчонку, почти ребенка, похитили какие-то подозрительные личности, и неизвестно, что с ней творят. А я вылупилась на обнаженный торс. Эка невидаль. Хозяин схватил брошенное на спинку дивана полотенце и повесил на шею.
— Рассказывай, — приказал Кейа.
Начала рассказ, отдала ему записку. Альберих внимательно осмотрел клочок бумаги, разве что не обнюхал. Полотенце не помогло, вода по-прежнему стекала с длинных волос на грудь, отвлекая меня. Безумно захотелось применить на нем высушивающие чары. Да, боюсь, спасибо капитан мне за это не скажет. Было дело, я после тренировки решила воспользоваться этими чарами, очень уж спешила. Волосы у меня встали дыбом, и ничем не могла усмирить это безобразие. Так и ходила лохматая пару недель. Хорошо, что мне тогда было всего двенадцать лет, и я как-то легко приняла ситуацию. Даже смеялась вместе с одноклассниками над собой.
— Сначала навестим Катерину. Вдруг девчонка взяла задание в гильдии и теперь совершенно спокойно работает.
— Но, Беннет…
— Беннет слишком импульсивен. Не случайно из всей вашей компашки кладоискателей выбрали его. Донна, если б ты знала, сколько мошенников нам приходится сажать ежегодно в тюрьму, не задавала бы глупых вопросов.
Он принялся ожесточенно вытирать волосы полотенцем. Эй, полегче, так и без волос остаться можно. Пришлось резко отворачиваться. Этот, этот начал снимать штаны! Не мог в другую комнату пойти что ли. Я вот лучше посмотрю на изысканный рисунок на обоях. Красивые обои, светло-оранжевые, однотонные. Да, изумительный рисунок.
— А если Фишль не брала заданий, что делать станем?
— Ты ничего делать не будешь. Пойдешь домой и ляжешь спать, — спокойным голосом ответил капитан.
— Да как я усну! — искренне возмутилась такому произволу.
— Уснешь. Тебе нельзя нервничать и нарушать режим. Можешь оборачиваться я полностью одет.
С опаской повернулась, а то станется с него, и правда одет в привычный экстравагантный костюм.
Мы вышли на крыльцо, а Кейа внезапно повернулся и схватил меня за плечи и самым наглым образом притянул к себе. Надо сказать, я оказалась не позволительно близко к его горячему телу.
— Подыграй мне, соглядатаи не должны понять о том, что я занимаюсь этим делом. Пусть думают будто ты моя любовница.
Чего? Совсем с ума сошел! Хотела уже высказать много интересного в адрес наглого капитана. Но этот нехороший человек исхитрился и схватил меня за задницу. Меня за задницу! Муд…, э, мужчина прижал ещё сильнее к себе и, похоже, собирался поцеловать. Моё колено рефлекторно ударило его в пах, Альберих застонал от боли. Согнуться ему не позволило то, что я стояла слишком близко. Наивный. Я выросла среди толпы не менее нахальных братьев, подлый удар у меня отработан до автоматизма.
— Донна, если ты хочешь еще детей, то не делай так больше.
Каких еще детей! Точно помешался.
— Это ты, дорогой, больше так не делай, если хочешь сохранить самое ценное, — прошипела ему в ухо: — Хватит уже тянуть ко мне руки. Пойми наконец, мне это не нужно. Оставь свои поползновения. Понял?
— О-о, да, сладенькая, — простонал он так, будто испытывает неземное удовольствие, прямо тут, ночью на крыльце своего дома. О, Мать магия! За что мне такое наказание.
Вырвалась из его хватки, несмотря на боль, за задницу он меня всё ещё крепко держал. Что за человек, у него перед носом дверь закрывают, он в окно лезет. Надо было все же к Дилюку идти. Тот в этом плане поадекватнее будет, наверное. Кто этих братьев знает. От греха надо держаться подальше от обоих.
До Катерины добрались в рекордные сроки. Девушка, невзирая на поздний час, находилась на своем месте. Ну очень странная, точно на голема похожа. Видела таких слуг у одного мага жизни. Поговаривали, что и английских домовиков создал такой же энтузиаст. Просто мистер Брайс хотел испытывать эстетическое удовольствие при виде слуг, поэтому сотворил красивых големов, не отличимых от людей. Может он и какое другое удовольствие получал. Не знаю, всё может быть.
Фишль никакого задания не брала. Беннет оказался прав, а капитан нет. Ох, только время потеряли.
— Провожу тебя до дома.
Кейа потянул меня за руку в сторону моей улицы. Я очень расстроилась и готова была расплакаться от бессилия. Не отразила, как оказалась перед дверью своего дома, несколько секунд тормозила, прежде чем повернуть ключ в скважине замка.
А дома меня ждал еще один сюрприз. Хорошо, Кейа далеко не успел уйти. Окликнула его, и он вернулся.
— Идиоты!
Стукнул кулаком по столу Альберих. Ноэль и Беннет взяли деньги и отправились на место, назначенное преступниками. Согласна, идиоты. Как бы и их там не похитили или не прибили. Действительно, Кейа прав, люди знали кому посылать требования о выкупе. Я под протекцией капитана, Ноэль — девушка рассудительная и имеет знакомства в магистрате. Кли вообще не вариант, кто в здравом уме попрет против главного алхимика Ордо Фавониуса. Остается Беннет. Он, наверное, ей плешь проел, и поэтому невзирая на опасность, подруга пошла с ним.
— Я пойду с тобой! Кейа, пожалуйста. Вдруг понадобиться помощь лекаря, — попросила парня, состроив самую милую мордашку.
Ага, только глазками голодного котика смотреть на человека, которому недавно врезала по бубенцам.
— Ладно, пойдем. Боюсь тебя оставлять, всё равно ведь побежишь выручать приятелей, так хоть под присмотром будешь.
Сработало! Отправились в сторону ворот, там нас без разговоров выпустили. На ночь ворота закрывались, капитану предоставили выход через неприметную дверцу, а я и не знала, что таковая имеется. Отошли на сотню метров, и капитан остановился. Я топала следом за ним, чуть носом в его спину не врезалась.
— Питер, докладывай! — тихо сказал в пустоту Альберих.
Я разве что только рот от изумления не открыла, узрев вынырнувшего неведомо откуда парня в темных одеждах. Так я себе представляю наряд какого-нибудь ассасина. Очень интересно.
— В нужном направлении выдвинулась группа, если будет засада, парни её снимут. Капитан ещё мальчишка с девчонкой недавно туда же прошли.
— Знаю. Продолжай наблюдение.
Ничего себе! И когда это Кейа успел оповестить своих воинов. Вроде же не отлучался никуда. Как всегда, пропускаю важное мимо ушей и глаз. Слишком зациклилась на нем и эмоциях, которые вызывает этот невозможный мужчина. Накинула на нас так называемый бафф, так быстрее доберемся и не сильно устанем. И чего Бенни и Ноэль не сиделось на месте. Я понимаю, они переживают о подруге, особенно Беннет. Но ведь лучше довериться профессионалу, а так только под ногами путаться будут. А сама то тогда зачем бежишь!
За полчаса добрались до места передачи выкупа. Мост реально был корявым. Он почти разрушен и представляет собой нечто отдаленно похожее на творение рук разумных. Когда-то основание переправы возвели из серого камня, теперь в опорах зияли огромные дыры. Разрушенное строение частично покрыто мхом, в темноте напоминающий грязь. Настил, наверное, был деревянный, сейчас от него ничего не осталось. Да и речки, через которую когда-то строили переправу, не наблюдалось, и поэтому мост здесь выглядел совершенно неуместно. Заметила блондинистые головы друзей, те пока стояли в одиночестве, больше никого не было видно.
— Подождем здесь, не высовывайся. И потом вперед не лезь. Поняла? И постарайся ничего этакого не творить, — тихо сказал Кейа и покрутил у меня перед носом кистью.
— Так точно, капитан, — на автомате ответила я, бровь у Альбериха удивленно поползла вверх.
А я что, я ничего. Прикинулась валенком. Нет ничего хуже, чем догонять и ждать. Пришлось проторчать в зарослях колючего кустарника больше часа. Хотелось пить, писать, чихать и почесать всё тело разом. Наконец из-под моста вынырнул низкорослый мужчина, о половой принадлежности говорила пушистая длинная борода. Ну не женщина же нацепила бутафорскую бородищу. Я ошиблась. Это оказалась как раз-таки женщина.
— Ну вот ты попалась, Маргори, — удовлетворенно проговорил капитан и пояснил мне: — Эта мадам — лидер неуловимой шайки разбойников.
Бородатая дама огляделась и что-то сказала Беннету, тот вытащил из хранилища Глаза Бога мешок и потряс им. Звон монет ни с чем не спутаешь. Друг развязал мешок и вынул монетку, кинул её в сторону женщины, та ловко поймала денежку. Бандитка удостоверилась в наличии выкупа и замысловато свистнула. Через пять минут из зарослей появился огромный мужик. Фишль безвольной тушкой болталась у него на плече. В этот момент она походила на маленькую девочку возрастом не старше Кли. Ну очень большой человек, напоминает полукровку великана. Кинувшегося к подруге Беннета за плечо удержала Ноэль. Правильно, расслабляться рано. Гигант, не деликатничая кинул тело Фишль под ноги моим друзьям сразу после получения сообщницей мешочка с деньгами. Эта Маргори опять свистнула и вытащила из-за пояса пару кинжалов. Как я и предполагала, живыми ребят никто отпускать не собирался. Как там Фишль? Надеюсь, девочка жива, а то она так и лежит неподвижно.
Ребята не растерялись, вытащили мечи, друзья приготовились дорого продать свою жизнь. Но драка так и не состоялась. Мне показалось, отовсюду и сразу хлынули люди в темных одеждах. Понятно, это воины капитана. Бандитка, похоже, ожидала совсем другого. Вероятно, где-то поблизости скрывались остальные члены банды, и она надеялась с помощью их разделаться с моими друзьями. Жадность застила ей глаза. Преступники не отменили передачу после того, как увидели Беннета не одного. Думаю, ребятки бы знатно проредили отряд вымогателей. Хотя, может это и было на руку главарю, тетка забрала бы денежки и свалила в туман. Делиться бы с братвой не пришлось.
Парочку скрутили, и мы спокойно вышли из своего укрытия.
— А, несравненный капитан Альберих собственной персоной явился арестовывать меня. Какая честь, — принялась ерничать тетка.
Под накладной бородой женщина прятала уродующий шрам. Кто-то из воинов сорвал с нее маскировку и теперь отметина была хорошо видна.
— Маргори, как я мог пропустить такое.
— У, и сучку свою притащил! Жаль ей морду подрихтовать не удалось.
Меня её слова догнали на полпути к Фишль. Не стала обращать внимание на беснующуюся даму. Надо посмотреть, что с девочкой. Фишль лежала на животе, аккуратно перевернула её и ужаснулась. Всё лицо девочки было в глубоких ранах. Резали похоже ножом с зазубринами, края ран неровные. Платье хоть и грязное, но вроде целое. Обошлось её не изнасиловали и то, как говориться хлеб. Спешно принялась накладывать исцеляющие чары, не забыла о предупреждении Ноэль и Кейи. Лечение кастовала через катализатор. Когда зеленое свечение окутало девочку, она судорожно дернулась и через миг открыла глаз. Второй, как и у капитана, скрывала повязка.
Подошедшая Ноэль помогла девочке приподняться и поддерживала ее, так как стоять без помощи она пока не могла. Перенервничала. Шутка ли, такие пытки перенесла. Уж не проклятое ли золото мы нашли. Второй раз за столь короткий срок Фишль на грани смерти находилась. По щеке девочки потекли слезы.
— Фишль, милая, всё кончилось. Ты в полной безопасности, — принялась успокаивать ее Ноэль.
Девчонка принялась ощупывать свое лицо.
— Не переживай, я залечила раны, никаких следов не осталось. Ты опять самая красивая девочка в Мондштадте. Принцесса, не плачь. Лучше призови Оза, он, наверное, волнуется, — постаралась отвлечь ее от переживаний.
— Мерзкая ведьма! Ненавижу! Чтоб ты сдохла! Тварь! — заорала Маргори, которую как раз мимо нас проводили два воина.
Она узрела абсолютно неповрежденное лицо девочки, и это ее выбесило. Ей то в свое время не помогли. Почему, кстати, так получилось, не знаю.
— Сама не сдохни! — ответила мерзкой бабе.
Мерзкой она была не из-за шрама, а потому что душа у нее была черна. Зачем было уродовать красивую девочку. Сама она от этого прекраснее не становилась. Жаль, теперь и проклятия на нее не нашлешь, столько свидетелей, заподозрят ещё меня в темном колдовстве.
— Пойдемте домой девочки, — устало сказал Беннет.
Как-то в миг вся веселость и детская непосредственность покинули парня, заставив повзрослеть. Он предложил руку Фишль, та приняла помощь. Мы с Ноэль молча последовали за ребятами.
— Как думаешь может золото проклято и лучше его пожертвовать в храм? — спросила подругу я, когда тишина стала совсем угнетающей.
— Бесполезно. Такие как Маргори никогда не поверят в то что можно от таких денег отказаться, — вмешался догнавший нас Кейа.
— Спасибо вам капитан, сами мы бы не справились, — искренне поблагодарила его Ноэль.
— Обращайтесь. Деньги пока побудут в магистрате как вещественное доказательство. Потом вам все вернут. Чья доля там была?
— Моя, — ответила Ноэль.
— Хорошо, так и запишем. А на счет того, что не справились бы, ты права. Банда состояла из пятнадцати человек. Все опытные бойцы и отъявленные головорезы. Девочки, постарайтесь быть крайне осторожными. Праздник этот еще не к месту, много в городе будет чужаков. Да и Фатуи воду мутят.
— Спасибо за предупреждение. Мы постараемся никуда не влипать, — пообещала я.
Пообещать то пообещала, а как там получится, никто не знает. Меня тоже напрягает предстоящее празднование. Кроме добропорядочных граждан в город хлынет и всякий сброд. История о везучих кладоискателях, думаю, распространилась со скоростью лесного пожара. Мысль обворовать нас точно придет ни в одну бедовую голову. Эх, лучше бы мы мимо той пещеры прошли.
Перед сном Ноэль рассказала о Маргори. Она оказалась аристократкой. Род хоть был не так значим, как кланы Гунхильдр, Лоуренс, Имунлаукр и семья Рагнвидер, но всё же относился к дворянам. Что с ней произошло, кто её так ранил, Ноэль не знала. В городе поговаривали, она сбежала с любовником, бардом из Фонтейна, и было это пять лет назад. Банда бородача появилась больше года назад. Где всё это время скиталась Маргори, не известно. Записку Беннету написала именно она.
Думала, не смогу уснуть, а вырубилась, по-моему, не долетев головой до подушки. Утром чувствовала себя отвратительно, пришлось пару раз прогонять средний комплекс исцеления. Сегодня с Флорой будем составлять цветочные композиции для сувениров. Время поджимает, скоро появятся первые гости в городе. Праздник, посвящённый влюбленным, много привлечет романтически настроенных людей, музыкантов и прочего творческого люда. Естественно, купцы разного толка тоже посетят мероприятие. Ну про преступников я уже упоминала.
Зар забрался мне на грудь, будто говоря: — Хозяйка, полежи ещё часок. Куда ты опять собралась? Кто меня такого хорошего гладить будет.
— Эх, малыш, сама никуда не хочу идти. Но надо, долг зовет.
Ноэль уже ушла на работу, оставила на столе приготовленный завтрак. Поражаюсь ее трудолюбию.
Возле магазина застала некрасивую картину. Две молоденькие барышни таскали друг дружку за завитые локоны. Не поделили парня, а что бы ещё сподвигло так ожесточенно драть волосы оппонентке.
— Оставь его! Он мой! — верещала огненно-рыжая.
— Нет! Господин Тимей любит меня, — отвечала ей брюнетка.
Вот это номер. Я-то была уверена в том, что дамочки из-за Дилюка сцепились. У того же Кейи поклонницы постарше будут. Никогда бы не подумала, что алхимик такой сердцеед. А означенный парень находился у нас в лавке. Он оживленно разговаривал с Флорой и совсем не подозревал о страстях, кипевших на улице. Ну и я не стану ему говорить, испорчу ещё парню настроение. Главное бы самой в замес не попасть. Решат, что я конкурентка и повыдёргивают волосенки уже мне. Чур-чур меня! Хотя, о чем это я, Донна же влюблена в Альбериха, как кошка. Тьфу на этих сплетниц!
— Донна, привет. Ты можешь отнести заказ в Долю Ангела, — неожиданно попросила Флора.
— Неужели в таверне кому-то понадобились цветы?
— Нет. Они заказывают у нас лепестки локсии, используют их для украшения напитков.
Этот странный цветок без чар и эликсиров сохранял свежесть и прекрасный вид. Но мне интересно, кто такие напитки заказывает в баре. Вроде посещают заведение в основном мужчины. Как-то плохо себе представляю брутального рыцаря с бокалом коктейля, украшенного лепестками локсии. Да не мое это дело, кто и что заказывает в таверне Дилюка. Главное утром там не повстречаю забулдыг.
Подхватила корзинку и потопала в нужном направлении. Сегодня добежала до таверны значительно быстрее. Открыл мне опять хозяин. Правда нынче вид он имел вполне презентабельный. Одежда в порядке, прическа тоже.
— Здравствуй, Донна, — церемонно раскланялся со мной Дилюк и пригласил войти.
Корзинку из моих рук сразу забрал. Можно подумать тяжесть какую притащила.
— Здравствуйте, господин Рагнвидер, — тоже поздоровалась я.
Зачем мне заходить внутрь, покупка оплачена. Может корзинку надо забрать. На сей счет Флора ничего не сказала, забыла, наверное. Но нет, корзину Дилюк унес в подсобное помещение и вышел без тары.
— Присядь. Нам надо поговорить.
Это кому надо? Мне точно с ним не о чем разговаривать. Уж не про найденный ли клад он хочет узнать. Забралась на барный стул. Удобно. Дилюк в два стакана разлил виноградный сок, один пододвинул мне. Я такой сок очень люблю, отказываться не стала.
— Донна, ребенок не должен расти без отца. И, если мой брат не желает нести ответственность за содеянное, я готов жениться на тебе и дать ребенку свою фамилию.
Набранный в рот сок от неожиданности выплюнула на стойку, иначе подавилась бы. Дилюк протянул мне белоснежную салфетку. Достал полотенце и протер столешницу. Благо, до него я не доплюнула. А жаль. Что поделать, практики маловато. Не нормальные братья совсем ошалели. У меня даже дар речи пропал и мозги отключились. Не смогла ни одного матерка вспомнить, а это, однако тревожный симптом. Как бы не шандарахнуть магическим выбросом.
— Я понимаю, тебе, как и любой девушке, хочется выти замуж по любви. Но в свете последних событий это маловероятно. Я обещаю быть внимательным мужем и…
Замахала на него руками:
— Спасибо за заботу. Но вынуждена отказаться от столь странного предложения. Я, пожалуй, пойду.
Чуть ли не кубарем скатилась со стула. Развернулась к дверям, потом зачем-то вернулась и выпила залпом оставшийся в стакане сок и аккуратно поставила пустую ёмкость на столешницу барной стойки. Хотя стакан подмывало швырнуть в стену. Сделала неутешительный вывод: оба брата умалишенные, слишком много о себе мнящие самцы.
— Донна, постой. Прости, я напугал тебя.
— Нет, нет. Ничего не хочу слышать, — отмахнулась от него и спешно выскочила на улицу.
Побежала, куда глаза глядят. Хорошо, что мчалась по прямой и никто сегодня не пострадал от меня. Остановилась только у статуи Барбатоса. Вот это утренняя пробежка получилась! Присела на бордюр, ограждающий храмовую площадь. Пока тут посижу, проветрю мозги. У меня все ещё не пропало желание забраться на статую и посидеть в раскрытых ладошках божества. Вид и отсюда замечательный вся торговая улица видна. Храм находится на возвышении, не зря построили такое высокое ограждение, неосторожные горожане вполне бы могли сверзиться с десятиметровой высоты.
Совсем неожиданным стал сильный толчок в спину, и я полетела вниз. Переживала о горожанах, а сверзилась сама. Кто-то, уверенный в том, что планера у меня нет, решил таким способом избавиться от Донны Берг.