— О, а это как ты сделала? — воскликнула подруга, сунув свой любопытный носик в холодильный шкаф.
Ноэль с утра с восхищением и благоговейным трепетом осматривала мои улучшения на ниве комфорта. Вчера как-то мимо нее прошла информация о том, что я волшебница и могу делать много удивительного для этого мира.
— Рунная цепочка поддерживает низкую температуру. Еще планирую сделать стазис камеру.
— А для чего она?
— Тоже для хранения, кладешь холодное — будет холодным, горячее, соответственно горячим, свежее — свежим и прочее. Хранится столько, на сколько хватит заряда артефакта.
— Невероятно. Донна, об этом лучше никому не говорить. Мало ли что, плохих людей в мире много. Похитят тебя, запрут и заставят такие полезные вещи делать. Сама понимаешь, на любого можно найти, чем надавить.
— Да, ты права. Я планирую магию показывать только как владелец Глаза Бога.
Думала на эту тему не раз и божественный артефакт-то просила для маскировки магии.
— Верное решение. Четыре умения и пара способностей. Больше не демонстрируй.
— Способностей? Расскажи поподробнее.
— К примеру, кто-то умеет находить полезные ресурсы, кто-то усиливает команду и много еще чего в этом роде.
— И что мне придумать? Что посоветуешь?
— Будет зависеть от того, чем ты планируешь заниматься. Например, можешь сохранять растения свежими дольше или усиливать их рост, если задумаешь сама выращивать. Так у окружающих к тебе лишних вопросов не появится.
— Хм, надо подумать. Давай завтракать и примемся за дела. Мне на работу идти надо. Совсем забыла сегодня смена противной Аланы. Ох, хоть бы Флора меня отпустила домой, не хочу целый день смотреть на постную рожу Аланы.
— Отпустит, какой смысл четверым толпиться.
Покушали и разошлись. Я в магазин, а Ноэль в магистрат. Она твердо решила уволиться. Потом пойдет договариваться о продаже артефактов усилителей. Найдет помощников и перевезет вещи ко мне домой, то есть уже к нам. Я сегодня очень хорошо спала, не так тревожно было, все же живой человек рядом есть.
— Здравствуйте. Флора, твое задание выполнено. Принимай товар! — торжественно с порога заявила я.
Достала из схрона ветряные лилии, они выглядели хорошо, будто только что сорванные.
— Спасибо. Замечательные цветы. Но тут больше чем я просила.
— С запасом взяла. Нам еще сувениры делать придется. Вдруг не с первого раза получится то, что нужно.
Когда уходила, Алана мало того, что прожигала мою спину ненавидящим взглядом, так еще и буркнула вслед, мол, за какие такие заслуги Селестия даровала этой нехорошей девице Глаз Бога, есть ведь и более достойные люди. Это она, видимо, себя считала достойной. Вот что девке надо. Молодая, здоровая, красивая, муж у нее прекрасный и сынишка прелесть, а она такая вредная и вечно всем недовольная. Мне кажется, что цветы рядом с ней быстрее вянут. Ага, и молоко киснет. Как есть ведьма. Хо-хо-хо. Да ну её, буду еще голову чужими проблемами забивать.
Дальше мой путь лежал в магистрат. Раз уж Флора меня отпустила, пойду узнаю, не продается ли где поблизости земельный участок. Идея, утром подкинутая Ноэль, мне понравилась. Почему бы и не начать выращивать цветы. Чем бегать не пойми куда, как мы вчера, пусть растут на грядках. Еще же можно заняться селекцией или купить семена экзотических для этих мест растений и попытаться их выращивать. Лекарственные травы тоже не помешает посадить.
Всё упирается только в то, есть ли в Мондштадте свободная земля и где она располагается. Если далеко от города, смысла покупать участок сейчас нет. Это ведь получается, нужно туда будет переезжать. Не думаю, что в какой-нибудь даже самой распрекрасной деревне условия лучше, чем в городском доме. Для меня с маленьким ребенком на руках уж точно правильнее остаться в Мондштадте. Вот когда дочка немного подрастет, тогда да, лучше на природе жить, чем в городе.
Конечно, и в деревенском доме можно использовать полезные артефакты, но там все у всех на виду, не то что в городе. Обязательно любопытные соседи пронюхают не ладное. Могут плохо отнестись ко мне. И так-то обычно сельские жители чужаков не любят, а тут то ли ведьма поселилась, то ли богачка какая, раз накупила последние технические новинки. И тот, и этот варианты одинаково плохи. Жить же отшельницей опасно в этом мире.
Увы, чиновник, заведующий земельным департаментом, меня не порадовал. Вся земля в пригороде давным-давно занята, и никто от столь ценного ресурса избавляться не собирается. Печаль, тоска! А я-то уж размечталась шикарный огород разбить. Ладно, деньги пока есть, транжирить сбережения не собираюсь. Придумаю еще, как выгоднее вложить золото. Решила пойти пообедать к Саре, настроение хорошей едой поднять. Подняла. Аж два раза! Только официантка принесла заказ, за мой столик сел самый наглый из горожан. Капитан Альберих собственной персоной.
— Мы вроде вчера договорились. Ты больше не подходишь ко мне.
— Донна, давай спокойно поговорим, как взрослые люди. Хватит дуться. Хочешь замуж, я готов жениться.
О как. Вчера он не готов был, сегодня созрел. И что это нынче в лесу сдохло?
— Не интересует, — буркнула я.
Рыбка в кляре со свежими овощами. Такое аппетитное блюдо теперь не привлекало совсем. С огорчением отодвинула тарелку, хоть чаю попью. Деньги плачены.
— Донна, я …
Что хотел сказать Кейя, я так и не узнала. К нам за столик присела сисястая мадам. И надо же, какое глубокое декольте у платья, скоро всё её богатство наружу выпадет.
— Дорогой, как я рада тебя видеть. Кейя! Зайка, я скучала, — томно закатывая большие синие глазища, проворковала она.
Каким образом я сумела удержать чай во рту, ума не приложу. А то получилось бы как в забавных магловских комедиях. Зайка! Ну и насмешила. Похоже с чаем тоже придется завязывать. Дома спокойно покушаю. Кляр и сама сделаю, рыба в холодильнике лежит. Есть еще яблочный пирог, с утра остался. Собиралась спокойно встать и оставить сладкую парочку наедине, выяснять кто из них больше соскучился, но тут взгляд дамы переместился с обожаемого ей зайки на меня. Женщина скривила губы и капризно спросила:
— Дорогой, кто это?
— Никто, — ответила я вместо Кейи.
— Хм, раз никто, то почему бы тебе, милочка, не пойти погулять в другом месте.
Ну, это вообще наглость. Нашла, как говорится, коса на камень, и я вспылила.
— Еще чего! Между прочим, это вы оба приперлись и уселись за мой стол. Я вас не приглашала. Так что идите сами гулять подальше отсюда.
— Да как ты смеешь! Потаскуха! — возмутилась тетка, голос из томного стал визгливым.
— Забирай свою кралю, пока я ей голову не оторвала, и уматывайте — зашипела в лучших традициях королевских кобр, глядя Альбериху в бесстыжие глаза, то есть глаз.
Тетка ограничиваться обзывательствами не собиралась. Она потянула в мою сторону скрюченные пальцы. А когтищи то у нее подлиннее Салазаровых будут. Шандарахнула в нее невербальным отталкивающим заклинанием. Не рассчитала сил, без концентратора сложно мне пока дозировать магию. Мадам вместе со стулом опрокинулась на спину, высоко задрав ноги, показала всем желающим розовые панталончики. А ничего так, у нее бельишко, красивое. При иных обстоятельствах обязательно бы спросила, где она такие пошила. От неожиданности и боли дама громко заверещала. Раз орет, значит, жива. И слава архонту.
Продолжать сидеть я не видела никакого смысла, встала и пошла на выход. Официантке, стоящей с открытым ртом, видно и ее сильно впечатлили розовые труселя, сунула пару монет в карман передника. Компенсация за скандал и испорченный стул.
— Донна, подожди! — окликнул меня Кейа.
— Я же сказала, меня не интересует твое предложение.
Предложение, ага. Разве так предлагают выйти замуж? Хотя, чего это я. Порченная девица иного недостойна. Что вот ему надо. Та дама, скорее всего, одна из вдовушек, которых упоминал Дилюк, вполне симпатичная особа, как говорится все при ней. Иди да наслаждайся вволю сочным телом. И самое главное, делать это можно безо всяких обязательств и проблем.
— Донна! — капитан схватил крепко меня за плечо и развернул к себе.
У меня только матерные слова рвались наружу. Сколько можно меня хватать! Без конца всё, кому не лень, свои грабки тянут.
— Ты что, ревнуешь? — внезапно развеселился Альберих.
— О, конечно, прямо умираю от ревности! И не мечтай. Сделай милость, огради меня от своих пассий и сам не мозоль глаза.
Вырвалась из цепких лап местного ловеласа и потопала, громко стуча каблучками, в сторону дома. Вдогонку раздавался его смех. Умеет, гад, испортить настроение. А я ведь думала, он что-то дельное скажет. На что рассчитывала, сама не знаю. Точно уж не ждала признаний в вечной любви. Вру, наверное, ждала. Совсем запуталась. Никогда не понимала таких людей, которые вечно стонут: то хочу говна, то не хочу. Теперь сама такая стала. Он очень мне нравится, но строить какие-либо с ним отношения категорически не желаю. Тьфу, о полезном надо думать.
Ноэль дома не было. Получается она еще не освободилась. Странно, неужели не нашла помощников вещи перетащить. Не думаю, что девчонка обзавелась большим количеством барахла. Ладно, подожду. Не бежать же на поиски подруги. Пока домашними делами займусь.
Хмурая Ноэль заявилась только поздно вечером, в руках у нее был небольшой баул. Наверное, что-то еще в артефакт поместилось.
— Ты чего это чернее тучи?
— С работы не отпустили, — она тяжело вздохнула и вяло махнула рукой.
— Чем мотивировали?
— Пока не найдут замену, я должна выполнять взятые на себя обязанности. Иначе не примут в рыцари.
— Слушай, где они найдут тебе замену. Таких дурочек больше нет, за троих вкалывать никто не станет. И в рыцари тебя не примут, хоть вывернись на изнанку и всё по той же причине.
— Да понимаю я всё, но ведь слово держать надо. По-другому не могу.
Что я говорила, она точно рыцарь в сияющих доспехах. Дон Кихот Ламанчский тейватского разлива.
— О-хо-хо, не знаю тогда, что и предложить тебе, — расстроилась я, жалко подругу.
— Не переживай, все как-нибудь образуется. Тебе нельзя волноваться и испытывать негативные эмоции.
— Да ну, тоже скажешь, невозможно всегда только о хорошем думать и обязательно найдется тот, кто тебе настроение испортит.
Ноэль рассмеялась и спросила:
— Уж не с бравым ли ты капитаном сегодня встретилась?
— Как ты догадалась, — насупилась я.
— Потому что только он у тебя вызывает бурю эмоций, и не всегда положительных.
Вздохнула, да это так и есть.
— Ты мне книгу про артефакты обещала дать почитать, — поспешила перевести разговор на нейтральную тему.
Что сказать, чтиво оказалось зело познавательное и полезное. С помощью артефактов можно было значительно усилиться. У каждого отдельно взятого предмета есть свои характеристики. Надо бы проверить, вдруг у таких же вещей, обнаруженных в сундуке, более подходящие для меня. А то я ведь цапнула первые попавшие в руки артефакты. Их, как оказалось, требуется улучшать. Можно усилить, используя другие артефакты, или есть еще специальные для этого итемы. Что это конкретно в книге не было указано, потом выясню. Идеей усилить себя я загорелась. Мне очень понравилось работать через Глаз Бога и катализатор. Сил тратится гораздо меньше, магия не рассеивается и контроль, соответственно, тоже лучше. А то не хорошо сегодня получилось с поклонницей моего капитана.
— Тьфу! Какого еще моего! — я аж подпрыгнула на постели.
Книгу решила почитать перед сном, с удобством разместилась на кровати и тут такие мысли. Пришлось отложить талмуд, разволновалась не на шутку. Успокаиваемся, вдох, выдох.
— Слушай, малышка, новую сказку. Жила была девочка…
Разговоры с дочкой меня успокаивали получше медитаций. Сказок я знала превеликое множество, нянюшка в свое время нам рассказывала их. Долгими зимними вечерами, чем еще было заниматься. Опять всколыхнулась тоска по той, прошлой жизни. А все этот гад виноват!
— Противный у тебя малыш, папаша, вредный. А еще он наглый не в меру, — тяжело вдохнула и добавила: — И красивый, аж дух захватывает. Надеюсь, ты пойдешь в него только внешностью.
Поворочалась немного в постели и уснула. Разбудил меня неприятный звук. Кто-то скребся в окно, выходящее на балкон. Зар спит на подушке рядом, даже ухом не повел. Встала, тихонечко подошла к окну и отдернула занавеску. На меня уставилось странное существо невысокого росточка, наряженное в балахон неопределённого цвета, в темноте не видно подробностей. Этакая помесь чумного доктора и зайца. Что это за чудо-юдо? Мы пялились друг на друга, наверное, с минуту. Потом тварюшка что-то нечленораздельное пропищала и исчезла с громким хлопком в портале. Уж не этот ли мерзавец украл дневник Донны. Помнится, она писала, что и книги у нее регулярно пропадали. Правда, через некоторое время потерянные книги вновь появлялись на прежнем месте. Я бы с ума от такого сошла.
На балкон выходить не стала, утром проверю. Придется и там защиту начертить, а то ходют тут всякие, потом книги пропадают. Кто знает, что еще в голову страшилке придет, вдруг кражей не ограничится. Да и выяснить надо, что это за существо приперлось ко мне в гости. Для начала утром у Ноэль спрошу.
— Это маг Бездны! — вскочила с табурета Ноэль и забегала по кухне с зажатым в руке блинчиком, на пол капал джем, оставляя следы, напоминающие кровь. Фу, ну и чушь в голову лезет.
— Как ты не понимаешь, он очень опасен нужно срочно предупредить орденских. Я пойду в магистрат, а ты пойди и поговори с Дилюком.
— А он то с какого боку припека? — удивилась я.
Понятно, администрацию города оповестить об опасном существе надо, но Рагнвидер то вроде занимается частным бизнесом. О, может он в какой совет аристократов входит.
— Обязательно его надо предупредить. Он, — Ноэль замялась, откусила блинчик, медленно прожевала и добавила: — В общем, он и есть Полуночный Герой.
Ага, открытие века. Я уж давно догадалась — Дилюк местный Бэтмен. Смотрела несколько фильмов об этом супергерое. Но это не меняет того, что он является частным лицом.
— Может я пойду в магистрат, а ты к Рагнвидеру? — с надеждой спросила подругу.
Ну, боюсь я этого мужчину и все тут.
— Нет, в магистрате меня все знают и обязательно выслушают. Тебя же могут целый день гонять по кабинетам.
Ну так-то да, звучит логично, но до чего же не хочется встречаться с огненноволосым героем.
Таверна с романтичным названием Доля Ангела нашлась не сразу, сначала я утопала в другую сторону. Не хочу видеть хозяина бара и пожалуйста, ноги унесли куда подальше. Пришла все равно рано, заведение еще было закрыто, может попозже прийти? Промелькнула трусливая мыслишка сбежать, пока хозяин таверны не увидел меня. Взяла себя в руки и громко постучала в дверь. Долго никто не открывал, потом послышались быстрые шаги.
— Донна, что-то случилось? — спросил открывший мне Дилюк.
Похоже, я его разбудила. Лицо у него было слегка помято, да и одежда не в порядке. Жилет застегнут криво, пола рубашки торчит.
— Здравствуйте, господин Рагнвидер. Я хотела с вами поговорить. Мне Ноэль посоветовала к вам обратиться.
— Здравствуй. Извини, заработался. Проходи.
Он широко открыл дверь, я быстро прошмыгнула внутрь темного помещения. Поглядеть хоть, что это за знаменитый на весь город бар. Ничего сверх не рассмотрела. Чистенько, уютно. Много раз такое видела в Англии. Дилюк снял стулья с ближайшего стола и знаком предложил сесть. Села на удобный, хоть и слишком массивный стул, самой двигать такой было бы тяжело. Дилюк должным образом поухаживал за мной. Когда и он присел, его живот вдруг громко заурчал от голода.
— Извини, не успел позавтракать, — повинился он.
Щеки его покрыл легкий румянец. Блин, да он никакой не суровый дядька, а вполне себе молодой парень. Он престал хмурится и прищуривать глаза. Теперь Дилюк выглядел беззащитным, так, как обычно выглядят люди с плохим зрением, потерявшие очки. Я в миг перестала его бояться.
— Вы, кажется мне, и поужинать забыли. Может пока покушаете, я подожду.
— Хм, — замялся он.
— Понятно, есть нечего. А продукты то имеются?
— Да, есть в кладовой.
— Ведите, приготовлю что-нибудь на скорую руку. Деликатесов не обещаю, — поднялась я со своего места.
Стулья реально тяжеленные, такие придумали, наверное, чтобы подвыпившие посетители не швырялись мебелью.
— Не знаю. Мне как-то неудобно.
— Это мне будет неудобно разговаривать с голодным человеком. Ведите, пока я добрая, — улыбнулась ему, он в ответ тоже улыбнулся.
Еще раз убедилась, было от чего потерять голову молоденькой девчонке. Улыбка полностью преобразила суровое лицо мужчины. Мысленно вздохнула, моё сердечко совсем не ёкает при виде неземной красоты Дилюка. Увы, сердце плотно оккупировал его брат. В кладовой продукты были, не то чтобы в изобилии, но для английского завтрака нашлись яйца, бекон, колбаски. Еще обжарила вчерашний хлеб, и все это на сливочном масле. У, сама бы еще раз позавтракала, да просто не влезет в меня ни крошки. Я почти в одно лицо уничтожила приготовленные блинчики. Ноэль так нервничала, что есть толком не могла, а я наоборот, мела всё что не приколочено.
— Благодарю, — принялся за поздний завтрак голодающий хозяин таверны. Запивал еду он налитым в высокий стакан соком, по запаху — виноградным.
— Ты пока начинай рассказывать, что стряслось у вас.
Я начала по порядку. Про пропадающие периодически книги тоже не забыла упомянуть. По мере повествования Дилюк всё сильнее хмурился.
— Хорошо, что предупредила. Я постараюсь решить проблему. Вы с Ноэль будьте осторожны.
Я собиралась уже подняться, как внезапно за спиной раздался до боли знакомы голос.
— Вот, значит, как. От меня красавица Донна нос воротит, а к братцу моему бегает, — наигранно весело сказал непонятным образом, появившийся Кейа.
Дилюк же вроде запирал дверь на ключ, тогда как этот гад просочился. Альберих, как всегда без приглашения, плюхнулся на стул и отобрав у Дилюка вилку, нагло принялся есть. Я задохнулась от возмущения. Мало того, что пришёл незваным, так еще и чужую вилку в рот тянет. Пусть они и братья, но всё равно фу. Это же как-то очень интимно. Нет, нет, не хочу об этом думать.
— До свидания, господа. Мне уже пора, — резко вскочила и, подхватив подол длинного платья, выскочила за дверь.
Любопытство не позволило сразу сбежать. Чары невидимости и так называемое длинное ухо получились сами собой. Через неплотно прикрытую дверь было прекрасно слышно, о чем говорят внутри таверны.
— Ну и как это понимать? — как-то устало спросил Дилюк.
— У вас что-то было? — всё веселье из голоса Кейи пропало.
— Хм, да с чего ты взял?
— В зеркало на себя смотрел? И завтрак она тебе приготовила.
— Может, я сам приготовил.
— Не свисти, ты не умеешь.
— Донна пришла с утра предупредить о том, что видела ночью Мага Бездны. Она пожалела меня и любезно приготовила еду. Всё.
— Что? Где она умудрилась столкнуться с этой тварью. Куда ее опять носило.
Заскрипел отодвигаемый стул
.
— Успокойся. Никуда она не ходила, из окна видела. Сядь и доедай уже. Я так понял, разговор у вас вчера не получился.
— Нет, она и слышать ничего не желает. Ревнует меня, хочет, как кошка. Правда, не подпускает к себе. Пока не подпускает.
Что? Да как он, да я ему! Чуть не лопнула от возмущения, хотелось ворваться в таверну и разбить о его тупую башку стул.
— Кейа, мне кажется, ты принимаешь желаемое за действительное. Запомни, она не такая как твои…
— Прекрати, все они одинаковые.
Чем продолжилась беседа, я не смогла узнать. В сторону таверны быстрым шагом направлялся бармен. Не помню, как его зовут. Пришлось посторониться и топать искать укромный уголок, дабы снять чары. Народу на улице прибавилось и меня могут банально затоптать. Ну каков же наглец Альберих. Нравится он мне, не отрицаю, но при виде него из платья, как некоторые не выпрыгиваю и розовых трусов не демонстрирую. Так откуда такие выводы! Ревную. Как кошка хочу! Или ему перед братом покрасоваться захотелось. Мол, смотри, какой я красавец, все бабы от меня без ума. Придурок!
Летела я как фурия, естественно, это не могло пройти безнаказанно. Завернув за угол, я сбила на землю человека, да еще и сама на него сверху рухнула. Встать сразу не получилось, запуталась в подоле платья.
— Простите меня, пожалуйста.
Человек не отвечал. Ой, а ну как пришибла на смерть. Растрепавшиеся волосы не позволили сразу разглядеть, кто же стал моей жертвой.
— Вот это я попала!