Мы вышли на улицу, миновали бутербродную, источавшую восхитительные запахи, и обнаружили ресторан.
Она получила обещанный бифштекс с жареной на французский лад картошкой и кофе. Склонить к десерту я ее не смог.
- Я должна следить за фигурой,- пояснила она.
- Я тоже.
- Ты еще ее не видел.
- Но догадываюсь, судя по уже виденному.
- Остальное ничуть не хуже. Есть на чем строить будущее, была б только возможность показаться людям.
- Давай вернемся к тебе домой и обсудим детали,- предложил я.
Она допила свой кофе, вздохнула с глубоким удовлетворением, и мы вернулись к ней.
Что мне предстоит сделать?- спросила она.
- Выступить в стриптизе,- ответил я.
- Превосходно. Это мое амплуа,- заявила она и, напевая, принялась прохаживаться по комнате: бедра вызывающе покачиваются, рука теребит застежку на юбке, глаза зовут Бог весть к чему.
- Но стриптиз специфический,- уточнил я.
- А конкретнее?- она продолжала демонстрировать танец бедер.
- Если бы ты читала газеты, то знала бы, что в мотеле "Плавай и загорай" на побережье завелся Том-соглядатай.
- Мерзавец! Боже мой, ну зачем мужчинам нужно подглядывать в щелочку, ведь никакой пользы. Неужели они думают, что девушка, раздеваясь у себя в спальне, обрадуется любому незнакомцу за окном и воскликнет: "О, как хорошо, что ты пришел! Сделай одолжение, зайди".
- Мужчинам нравится обнаженная натура,- сказал я.- На том вы и зарабатываете.
- Да уж, великий заработок!- съязвила она.
- Теперь твоя карьера пойдет на лад.
- Шутишь?! Что же я должна делать?
- Приблизительно следующее. Из мотеля "Плавай и загорай" одна за другой поступают жалобы на Тома-соглядатая. Полиция не обращала на них должного внимания. А прошлой ночью там произошло убийство.
- Убийство?!
Я кивнул.
- На фиг!
- В каком смысле?
- В смысле нечего мне там делать. Забирай свою идею обратно. Спасибо за бифштекс с картошкой. Ты отличный парень. Общаться с тобой - одно удовольствие. Когда появится очередная идея, приезжай. Можешь и без идеи; лишь бы с деньгами на еду.
- Ребята, у которых водятся деньги, по-моему, всегда при идеях,- сказал я.
- У ребят могут быть идеи, но не быть денег,- ухмыльнувшись, возразила она.
- Успокойся и выслушай меня,- попросил я.- Это убийство для полиции последняя капля, чаша терпения переполнилась.
- Моя тоже.
- Полиция начнет искать Тома-соглядатая.
- Вполне естественно.
- И не будет знать, где искать.
- Что же, я должна показать, где он?
- Верно, показать, где он.
- Очень мило. А мне откуда знать?
- Ты будешь приманкой.
Она хотела было возразить и вдруг осеклась:
- Приманкой?
- Будешь раздеваться у окна,- уточнил я.
Некоторое время она обдумывала услышанное, потом лицо медленно озарилось улыбкой.
- Продолжай, Дональд. Что дальше?
- Все. Нынче в полдень ты поселишься в мотеле.
Забудешь опустить штору на заднем окне. Кстати, это важнейшая деталь, из-за нее все неприятности в мотеле. Итак, оказавшись в номере, ты приступишь к стриптизу. Без малейшей спешки. Снимаешь одну вещичку, потом отвлекаешься, возишься с прической или еще с чем-нибудь, потом продолжаешь раздеваться.
- А когда разденусь догола, полиция арестует меня за оскорбление нравственности?
- О чем ты говоришь!- запротестовал я.- Ты просто забыла задернуть занавеску. Полиции до этого нет никакого дела.
- Предположим, ничего не произойдет. Не могу же я раздеваться всю ночь. И как продолжать раздеваться, если ты уже раздета?
- После того как ты снимешь все, что захочешь,- начал я,- можешь...
- Не захотела, а решилась,- прервала она.