- Расписку, что взял завещание.
Вручив ей листок, я ушел.
А у нас в офисе навстречу мне бросилась Элси Бранд:
- Где ты был? Ходили жуткие слухи, будто над тобой нависла опасность...
- Нависала.
- И грозит по-прежнему!
- Нет.
- О, Дональд, я так рада!
Она обвила меня обеими руками. Губы ее непроизвольно потянулись к моим.
- О, Дональд, я так ужасно перепугалась! Берта была на грани помешательства.
- Спасибо за заботу, малыш,- сказал я,- и за поцелуй.
- Это тебе спасибо,- откликнулась она лукаво.- А можно поинтересоваться, что за дама подписывается инициалами М.Б.Х.?
- Это, наверное, мисс Хайнс с телеграфа.
- А как ее зовут?
- Мэйби,- ответил я.- Может Быть.
- Может Быть?
- Может Быть.
- Ну, судя по записке, она не колеблется, никаких "может быть".
- А еще какие новости?
- От танцовщицы Даффидилл Лоусон.
- Что с ней?
- Позвонила. И страстным голосом просила передать, что она тебе чрезвычайно признательна.
- За что еще?
За твой вклад в ее рекламу. Ее ангажировали на выступления в стриптизе в Лас-Вегасе, на две недели, по десять штук за каждую. Она утверждает, что ее сделал ты... Дональд, это правда?
- Что правда?
- Ты ее сделал?
Я улыбнулся и спросил:
- Как твои газетные вырезки, сестренка? Берта Кул вот-вот явится. Мне надо заблаговременно связаться с адвокатом и поторопить Айрин Аддис подготовить ходатайство о введении в силу последней воли Герберта Джейсона Даулинга. Состояние составит приблизительно два миллиона долларов к тому времени, как мы окончательно разоблачим интриги Карсона против Даулинга. Наш гонорар таким образом достигнет примерно сотни тысяч.
Элси уставилась на меня широко открытыми в изумлении глазами.
- Дональд,- воскликнула она,- ты просто чудо!- И опять обвила обеими руками.
В этот момент Берта Кул открыла дверь. Одним взглядом оценив сцену, она произнесла:
- Изжарьте меня как устрицу!- и дала задний ход, осторожно прикрыв за собою дверь.
Пораженная Элси только и смогла вымолвить:
- Ну, теперь изжарьте как устрицу меня!