- Меня арестовать не могут. Я невиновна!
- Нет, именно так и будет, Рут! Ведь чай Джил дала ты! И пришла она именно к тебе. Уехав, ты только выиграешь время и заставишь их искать убийцу.
Рут прошлась по комнате и села. Сейчас она казалась маленькой девочкой, нуждавшейся в защите. На бледном лице выделялись темные круги под глазами.
- Энди, а почему, рассказывая про письма в полицию, ты был так уверен, что Кристел убили?
- Я думаю про Элис. В день смерти Кристел она была в доме. От её смерти Элис выиграла больше всех: получила целое состояние и Брюля, который обретал свободу. Такие люди не страдают от угрызений совести!
- Но ведь Кристел любила Элис и помогала ей!
Энди лишь усмехнулся.
- Пожалуй, это все влияние Брюля. Они с Элис привыкли вести светский образ жизни. И все задумали так, чтобы не терять ни положения в обществе, ни денег... Потом Брюль понял, что ошибся, пытался с ней порвать, но не смог...
- Элис слишком утонченная натура, чтобы пойти на убийство.
- Как ты наивна, Рут! Она - холодная жестокая эгоистка. Когда она вчера пришла?
- Сразу после смерти Джил она неожиданно ворвалась ко мне в комнату.
- Ты знала, что она в доме?
- Нет. Она сказала, что пришла повидать Мэгги. Сам слышал!
- А ведь отравить Джил могла она... Угостить ту коктейлем, подмешав снотворного.
- Хватит, Энди! Это ужасно!
Энди опять взъерошил волосы.
- Чтобы тебя оправдать, нужны доказательства, а их нет.
- Элис могла ночью зайти ко мне в комнату... Но вызвать Брюля она не могла.
Тут Энди не на шутку испугался.
- В комнату? Что случилось?
- Какой-то страшный сон... - и Рут рассказала Энди о ночных событиях.
- Ложный вызов, порошок в стакане... Брюль знает, что там было?
- Понятия не имею. Он рано уехал. После того мы больше не виделись.
- Раз кто-то хочет тебя убить, значит считает, что Джил тебе что-то успела рассказать.
И тут Энди внезапно умолк, осененный какой-то мыслью. Немного помолчав, он заметил:
- Тут не может быть замешано много народу. Ты уверена, что Брюль действительно ночью уходил из дома?
Рут обмерла.
- Он жесток и безжалостен... Неужели он так поступил с Кристел?
Рут вспомнила, как Брюль пытался спасти жену. Казалось, он все делал честно...
А Энди продолжал:
- Не раз он посылал меня с Кристел в оперу, на всякие приемы...
Рут стало душно. В тусклых сумерках комната казалась темной и мрачной.
- Помнишь, ты видела, как в его машину садилась какая-то женщина?
- Элис? - обмерла Рут.
- Он послал к тебе меня, чтобы встретиться с нею. Так было и при Кристел. Это тянется долгие годы...
10.
Рут посмотрела на портрет Кристел, всегда напоминавший ей, что она не смогла заменить свою предшественницу. В библиотеке стояла тишина. Нарушала её лишь музыка из студии Стивена. Конечно, он играл Элис... И Мэгги сидела рядом, с ненавистью думая о мачехе...
Рут понимала, что Энди ждет ответа. Она прошлась по комнате, стала спиной к портрету Кристел и сказала:
- Я не могу в это поверить.
Энди настаивал:
- Но это правда!
- Кристел...
- Это ужасно, Рут, но Брюль для меня значил все. Я не мог отказать, когда он просил его заменить, составить компанию Кристел. Это было нечестно по отношению к ней, но я верил, что он занят...
- А Стивен? - спросила Рут. - Ведь они с Элис обручены. И он её любит...
- Дай мне договорить, Рут. Я часто сопровождал Кристел. Она была гораздо старше меня. Не знаю, как случилось... Я первый ничего не предпринимал, но... Ты понимаешь.
- Полагаю, да, - протянула Рут. - Решительности тебе всегда недоставало.
- Я пытался покончить с этим, потому что понял, в какую попал ситуацию. Мы давно были знакомы с Кристел, я хорошо к ней относился, но никогда не был влюблен. И вот в конце концов... Я ведь не мог заявить Брюлю, что не могу бывать с его женой, поскольку... Во всем виноваты обстоятельства.
- И как ты собирался выходить из положения?
- Надеялся, все как-то образуется. Стивен с Элис должны были пожениться, тогда Брюль наверняка вернулся бы к Кристел. Моя свобода зависела от их отношений.