Девочки передали мне, что ты заходила. Жаль, что не удалось встретиться. После смерти Джил мы тут попытались вспомнить, не было ли у неё приятеля. И в одной её книге я обнаружила записку. Ясно, что именно с ним она встречалась в день гибели. Подписи нет, но почерк ты узнаешь не хуже меня. В полицию я обращаться не стала - может он и не при чем. Не хочется, чтобы имя Джил понапрасну трепали в газетах. Ей и так не везло в жизни.
Позвони. Донни."
Развернув записку, Рут сразу узнала почерк с сильным наклоном влево.
"Любимая! Нам с тобой обязательно нужно сегодня встретиться. В четыре в ресторане у пристани. Как я тебя люблю! И в клинике всегда ищу тебя. Среди белых халатов я всегда различаю твои хрупкие плечики и узел каштановых волос, прикрытых шапочкой. Жду - не дождусь!"
Подписи не было, но Рут в ней и не нуждалась. Ей он говорил про узел золотых волос.
Она едва не потеряла сознание, но, осознав опасность, взяла себя в руки.
Теперь стало ясно, почему их разговор с Джил не должен был состояться. Джил вовсе не готовила лекарства для Кристел. Потому и записи об этом не было. Но в семь часов стакан с лекарством уже стоял на столике. И мог его поставить только Энди, когда в шесть приходил взглянуть на Кристел. Джил тогда закончила смену. Она что-то говорила о ширме и столике. Возможно, она переодевалась, когда пришла Рут. В этот момент и появился злополучный стакан.
Раздумывать, как все произошло, времени не было. Рут понимала: нужно бежать! Она выскочила под дождь. Фары машины освещали мокрый асфальт. Вдалеке у бензоколонки горел огонек. Энди, вероятно, уже возвращался.
Ах, если бы кто-то был на станции! Если бы дозвониться Брюлю! Но только не столкнуться с Энди. И тут она сообразила, что он может её не заметить, раз свет будет у него за спиной. Можно просто сойти на обочину.
Тут в здании бензоколонки вспыхнул свет. Видимо, Энди разбудил хозяина.
И она помчалась к заправке, понимая, что нужно выиграть время. Ведь он станет её искать. поначалу подумает, что она вышла на минутку, но потом поймет, что ушла совсем и тут же в вспомнит о ближайшем телефоне на бензоколонке.
Когда Рут подошла к заправке, свет уже погас. Она поняла, что Энди уходит, и сошла на обочину. Слышно было, как Энди торопливо прошлепал по дороге.
Как ей было страшно! Казалось, он сейчас почувствует её присутствие. Подойдя к заправке, Рут увидела, что засов на двери взломан. Значит, на заправке никого нет. Она вошла, нашла выключатель и на мгновенье зажгла свет, чтобы найти телефон.
Замерзшие руки её не слушались, она никак не могла набрать нужный номер. Потом трубку долго не снимали, но в конце концов она услышала голос Брюля.
- Рут! Где ты?
- Скорее приезжай, Брюль. Это Энди!
- Где ты?
- Энди убил Джил. И Кристел тоже. Он сейчас меня ищет. Я звоню с какой-то заправки.
- Где это?
- Здесь никого нет. И все закрыто.
- Куда мне ехать?
- На северо-запад. Где шахты. Здесь пусто и никого нет.
Она захлебнулась от рыданий.
- Приди в себя, дорогая. Где он?
- В машине, но сейчас вернется.
Рут слышала, как Брюль с кем-то разговаривает.
- Какой там номер телефона?
Она не знала, боялась включить свет, а спичек не было.
- Не знаю, Брюль. Не вижу!
- Не паникуй! Я за тобой приеду. Он знает, что ты догадалась?
- Да! - она разрыдалась.
- Спрячься получше. Не вешай трубку, чтобы мы определили адрес. Поняла?
- Да.
- Он уже там?
- Еще нет.
- Тогда скажи: где было пальто Энди, когда умерла Джил?
- На стуле, - сразу вспомнила Рут.
- Вот оно! - Рут слышала, как он сказал кому-то: - Это в связи с кражами в гардеробных.
Потом опять заговорил с ней.
- Спрячься получше, Рут, и держись до моего приезда.
Рут заметила, что Энди приближается.
- Это шоссе на западе! - крикнула она. - Тут река, но до моста мы ещё не доехали!
У станции затормозил автомобиль.
Рут так и не поняла, как сумела в темноте отыскать черный ход. Помнила только, что открывая дверь, ободралась о задвижку. Опять попав под дождь, она прекрасно понимала, что спрятаться от фар просто невозможно. И все же побежала, пытаясь удалиться от заправки. Вдруг она споткнулась и рухнула в кусты, и в тот же миг услышала где-то позади голос Энди.
- Рут!
Потом ближе.
- Я тебя не трону, Рут. Не бойся.
Рут казалось, он слышит, как отчаянно стучит её сердце. Теперь голос раздавался совсем рядом.
- Где ты, Рут? Я тебя не трону! Не бойся!