Вдруг человек легко взмыл в воздух, перекатился по спине Сергея и оказался сзади. Сергей затормозил, разворачиваясь, перенес тяжесть на отставленную назад ногу. Человек резко ткнул тупым концом копья ему в сгиб колена. Нога Сергея подломилась, и, взмахнув руками, он завалился набок. Рванулся всем телом, кульбитом вскочил на ноги. Выбросил кулак, целя в лицо противника, попал в воздух. Человек плавным движением, только дрогнул волчий хвост на плече, отклонился. Второй удар тоже пришелся в воздух.
Человек перехватил руку Сергея, ткнул тупым концом копья под ребра и резко вывернул руку по широкой дуге, заставив Сергея сделать сальто и рухнуть спиной на землю.
Добивающего удара Злобин не увидел, только резко подпрыгнул султан волчьего хвоста над плечом человека. Сергей выстрелил коротким "Ах", сложился пополам и обмяк, растянувшись на земле.
Злобин отрешенно, зная заранее, что произойдет, поднял пистолет.
Человек воткнул взгляд в глаза Злобина...
Огненный шар с оглушительным громом взорвался в мозгу. В глаза плеснуло красными искрами. Злобин ударился затылком о дверь. И рухнул в забытье...
* * *
Сначала была боль. Нудная и давящая. Но главное, от нее медленно отступала темнота, заполнившая все вокруг.
Еще немного боли, и Злобин начал осознавать себя. Вернулось ощущение тела. Почувствовал, что лежит на чем-то твердом. А боль копошится где-то между носом и верхней губой. Втянул носом воздух, показалось, струя кислорода ударила прямо в мозг. И сразу же очнулся. Сознание, как ни странно, было совершенно ясным, будто всласть выспался.
Злобин широко распахнул глаза.
- Это я - Сергей. Все в порядке, Андрей Ильич, - раздался сверху голос.
Рука, закрывающая обзор, пропала. Вслед за ней пропала и тупая боль, свербившая под носом.
- Я надолго вырубился? - спросил Злобин.
- Нет. Минут на пять. Как себя чувствуете?
- Как после сауны в конце трехдневного запоя. Помоги встать.
Злобин при помощи Сергея сел. Встряхнул головой, выгоняя остатки хмари. Осмотрелся.
За время его отсутствия в этом мире произошли некоторые изменения.
Ольга теперь была рядом. Сидела на корточках перед старшиной и пыталась промокнуть кровь, обильно выступающую из широкой борозды на щеке старшины. Глаз с раненой стороны у него совершенно заплыл, спрятавшись в сливового цвета шишаке.
У Сергея посреди измазанного грязью лба появилась косая царапина. Правый рукав куртки, оторванный "с мясом", сполз до локтя.
- Ты-то как? - спросил Злобин.
- Нормально. - Сергей потер подбородок.
Злобин увидел свежую потертость на его костяшках.
- Ага, - кивнул Сергей, поймав взгляд Злобина. - Еще разок с ним схлестнулись. На этот раз без дураков. Слегка вытоптали малинник.
- Ну?
- Ай, - отмахнулся Сергей. - Два ноль его польза. Теперь неделю пить нельзя, по печени, сука, крепко попал. Вот трофей зато урвал.
Он показал волчий хвост.
- Дребедень, конечно. Но в нашем положении - уже кое-что. Плюс отпечатки ног. Плюс "пальчики" с этой вот штуки. - Он поднял со ступеньки прозрачный пакет для вещдоков, в котором лежали два стальных шарика, связанных тонкой цепью. - Старшину нашего он ими стреножил.
Злобин не без удовольствия отметил, что с помощником ему повезло.
- Ты вообще как здесь оказался?
- Проявил армейскую смекалку. - Сергей постарался улыбнуться разбитыми губами. - Милиция у нас на транспортных средствах поодиночке не ездит. Один рулить умеет, а второй правила читал. Вот я и решил, что в уазике кто-то еще должен быть. Проверил, точно. Сержант, кило двести весом, как медведь в берлоге сопит. Я его часовым у нашей машины поставил. А сам по дороге сюда. Человек я городской, местных троп Хо Ши Мина не знаю, вот и рванул прямиком. Как раз успел под раздачу.
- Тревогу поднял?
- Само собой. По мобильнику Оленьки связался с "базой". Потом, как приказывали, напряг местных. Сейчас следственная группа рвет сюда когти. И, конечно же, "Перехват" объявили. Один хрен никого не поймают, но зато потренируются.
Злобин расслабленно привалился спиной к двери. Достал из кармана смятую пачку сигарет. Закурил. Вкуса дыма не почувствовал, только засаднило в горле.
- Что ты об этом кадре думаешь? - спросил он.
Сергей сидел на корточках, охнув, опустился на одно колено.
- Боец крутой, - подумав, ответил он. - Китайский цирк. Но это не ушу. И не горицкая борьба. Что-то среднее. Где такому учат, не знаю. Причиндалы с бору по сосенке. Но всем работать умеет, без понтов. Думаю, достал бы меч, накрошил бы нас в капусту по счету раз.
Злобин невольно вспомнил овчарню, забитую клочьями мяса. А за спиной была дверь в дом, где кровищи, надо думать, не меньше. Только человеческой.
- С таким драться, все равно что с носорогом в чехарду играть, заключил Сергей. - Лично мне за дело задницу до ушей порвать не жалко, но уж больно пенсия у нас маленькая.
Сергей помолчал, облизывая сукровицу на губах.
- А ягает он знатно, - промолвил он, покачав головой.
- Что делает?
- Ягает, - повторил Сергей. - Ягать - орать животом. Особый такой крик, из живота идущий. Про баб рожающих так говорили. Не орет она, а ягает. Отсюда: баба яга никакая не ведьма из леса, а повитуха с хутора. Девчонок к ней посылали на сексуальный ликбез, девки втихаря на аборты бегали, а бабы на сносях - рожать. Это факт, а остальное, про костяную ногу, кривую рожу и стальной зуб - фольклор для запудривания мозгов мужикам.
Но и мужики ягать умели. Это же акустическое оружие, которое всегда при тебе. В любом воинском искусстве этому учат. И у русских это оружие было. Думаете, русский мужик с одной рогатиной на медведя ходил? Былины, конечно, привирают, но не больше, чем замполиты. Факт был, а разукрасили его из соображения партийно-политической работы. Рогатина для остановки нужна. А глушили зверя криком. Если правильно ягнуть, то у медведя пробка из задницы, как из бутылки шампанского вылетает.
- Откуда ты все это знаешь?
- Книжки читаю. В машине, пока седоков жду. - Сергей улыбнулся.
- Ты в армии служил? - спросил Злобин.
- Ага, теперь в цирке не смеюсь, - кивнул Сергей. - Из универа забрили. Во взводе все были сильными, один я - умный. Вот и назначили "замком". А комвзвода мы ни разу не видели. Присылали всяких. Но кого убьют, кто сам куда-то затеряется. Поэтому накомандовался я всласть. На всю жизнь хватит. Потом меня слегка зацепило. Армия мне сказала большое спасибо. Я ей тоже.
Сергей замолчал, глаза его вдруг подернулись той характерной пленкой, что появляется у всех, побывавших на войне.
Старшина, китайским болванчиком сидевший на голой земле, вдруг замычал. Целый глаз обрел осмысленное выражение. Им он обшарил все вокруг, увидел очнувшегося Злобина и разлепил раздавленные губы.