Закурил и присел на корточки напротив Злобина. В глазах у него было беспокойство овчарки, не уверенной, ту ли палку она принесла.
- Все правильно, Денис Григорьевич, - успокоил его Злобин. - Все формальности мы соблюли. А как и чего это нам стоило, никого не интересует.
Капитан с явным облегчением выдохнул дым.
- Что ты по этому поводу думаешь? - спросил Злобин, указав сигаретой на дом.
Капитан скосил глаза на кончик своей сигареты. Она заметно вздрагивала в толстых крестьянских пальцах.
- Не знаю, что и сказать, Андрей Ильич. Жуть страшная. Первый раз такое вижу.
- А Матоянц не в счет?
- У-у! Там один, а здесь - вон сколько накрошили. - Он сплюнул длинной, вязкой струей себе под ноги. - Зверье, одним словом.
- Еще похожие случаи были?
Капитан кивнул.
- По весне одного "подснежника" нашли. Наполовину обглоданного. Думали, из Москвы подбросили подарочек. Оказалось, местный. Типа этих. - Он кивнул на получавших прорезиненные мешки "врагов". - Почтальона в прошлом году задрали. В Горелках это было. Прямо посреди улицы. С тех пор туда почту никто не носит.
- Как же они там живут? Пенсии же получать надо.
- Ай, те пенсии... Какие пенсии с трудодней? Одни вдовые бабки остались. Всю жизнь пахали, а заработали гроши. Вот одну в Горлеках Миллионщицей прозвали: у нее пенсия аж шестьдесят рублей. У всех еле сороковник набегает, а у нее целых шестьдесят!
- С ума сойти, как же живут? - Злобин поежился.
- Никак не помрут, вот и живут. Александр Васильевич, участковый их, уехал, вот у него бы подробности спросили. Он у этих бабок за Илью Муромца, защита и опора. Голо там. - Капитан кивнул куда-то в лес. - Кого война не повыбила и зона не извела, тех Москва заманила и не отпускает. Может, от этого зверье и обнаглело. Раньше же деревни человеческим духом пахли, маслом машинным, дизелем, тем, сем. Шум какой-то издавали, когда по хозяйству возились. Вот зверье и отпугивали. А теперь ни шума, ни запахов, ни жизни. Одни бабки на печках прячутся. Ох, кстати, вспомнил, Александр Васильевич рассказывал, к одной бабке стая заявилась. Волчары бешеные. Лбами окно вышибли и перевернули все вверх дном. Жрать нечего, бабка со страху в подпол забилась. Бог миловал, не тронули. Выспались и утром ушли. Вот так!
- Когда это было?
Капитан опять скосил глаза на тлеющий кончик сигареты.
- А в прошлом году и было, - немного погодя ответил он. - Перед майскими праздниками.
- Получается, волки у вас снуют повсюду.
- Волки - редкость. А когда из леса вываливает косяк кабанов и за пять минут хомячит всю картошку на огороде, этим уже никого не удивишь. - Он досмолил сигарету до фильтра, уронил окурок в траву. - Дело мне отпишете, Андрей Ильич, или как?
- Я поэтому и интересуюсь, что ты по всему этому думаешь.
Капитан пожал плечами.
- Я Ольке Мухе про Матоянца сказал и сейчас повторю: дохлое дело, волков в суд не потащишь. Закрывать его надо ввиду отсутствия события преступления.
- А с тем, кого мы здесь вспугнули, что делать?
- Ну-у! Его еще отловить надо. Пока найдем и заарканим, экспертиза поспеет. И никак он к этой мясорубке не пристегнется. Что тогда? Тогда вешаем на него сопротивление работнику милиции и отправляем на нары, - себе ответил капитан.
Злобин бросил окурок под ноги, размазал сапогом.
- Больно вовремя волки появляются. Ладно, и на старуху бывает проруха, - сказал он, думая о своем.
- Но и на деда бывает победа, - вставил капитан.
Злобин через силу улыбнулся.
С крыльца прыжком слетел Сергей, трусцой побежал к "Волге".
- Толковый парень. У вас там все такие? - спросил капитан, оглянувшись через плечо.
- Не завидуй, не в раю живем.
- Это точно, - согласился капитан. - Я тоже телевизор смотрю.
Он встал, уступая место Сергею.
- Андрей Ильич, след! - выдохнул Сергей, протягивая фотоальбом в пленочном переплете. - В комоде нашел.
Злобин принял из его рук альбом, перехватив в заложенном пальцем месте. Альбом сразу же раскрылся на нужной странице.
Фотографии были по-кодаковски яркие и праздничные. Только сердце у Злобина сразу же ухнуло вниз.
Со снимка на него смотрел, улыбаясь, тот самый "толкиенист". Даже карнавальный костюм охотника за оборотнями не сменил. Камуфляж и жилетка мехом наружу. Волосы схвачены на лбу плетеным ремешком.
А рядом стоял егерь Матвей Петрович Сазонов. Целый и невредимый, улыбающийся.
На другом снимке они стояли в обнимку, как старые друзья.
Где именно делались снимки, с первого раза не угадаешь, лес за спиной. А какой, неизвестно.
- Что ты там про деда с победой говорил? - Злобин протянул капитану альбом. - Даже в запертом изнутри доме всегда наследят.
- Изъятие оформил? - обратился он к Сергею.
- Обижаете, Андрей Ильич! Эти два ханурика уже закорючки поставили.
- Как они там, кстати?
- Водку клянчат. А где я им возьму? - Улыбался Сергей без натуги.
Из низины, по которой шла дорога к кордону, стал нарастать низкий рев мощного мотора. Милицейский уазик, застрявший там, кавалькада под предводительством капитана второпях просто сдернула тросом в лужу, чтобы не загораживал дороги. И теперь кто-то воспользовался отсутствием препятствия.
- Похоже, на танке кто-то катит, - пробормотал Сергей.
Злобин встал.