— Тебя в самом деле задевает, что Полковник и компания обнаружат, что мы провели ночь вместе?
— Это смутит и тебя, и их.
Джош выбрался из кровати. Потом потянулся и стащил вниз покрывала.
Когда он сие сотворил, Мэгги осталась сидеть абсолютно голая посреди белых простыней. Она ослепительно улыбалась ему.
— Думаю, я справлюсь с любой неловкостью, с которой могу столкнуться.
Джош уставился на нее, глаза его потеплели при виде сексуальной притягательной картины, что она собой представляла.
— Ты не будешь справляться с этим до тех пор, пока у меня есть, что сказать по этому поводу. Моя работа — тебя защищать, помнишь? Давай отправляйся, Мэгги.
— Я не ребенок, Джош.
— Согласен. Ну, ты уж точно не самая опытная женщина в мире.
Он натянул джинсы.
— Думаю, я возмущен этим замечанием. Может, напомнить тебе, что этой ночью именно я взял на себя инициативу?
Она уставилась на него с горделивой усмешкой.
— Если бы мы ждали от тебя хода, я бы до сих пор пребывала в одиночестве в своей комнате.
— Мы договоримся, кому принадлежит инициатива в наших отношениях как-нибудь в другой раз.
Он схватил ее за запястье и легко сдернул с кровати.
Мэгги вздохнула и сдалась. Она послушно стояла, пока Джош натягивал ей через голову ночную рубашку и завязывал халат.
— Ты всегда такой ворчливый по утрам? — спросила она, когда он подталкивал ее в сторону двери.
— Бывает.
Он повернулся, держа руку на ручке двери, и громко ее чмокнул.
— Иногда я бываю в ужасном настроении. К несчастью, это утро не принадлежит к подобным дням.
— Значит, мне просто не повезло.
— Точно.
Он открыл дверь и слегка толкнул ее наружу.
Первое, что увидела Мэгги, было явление Одессы. Пожилая женщина балансировала на верхушке лестницы, приготовившись спуститься. Она смотрела прямо на дверь Джоша, когда та открылась.
— Доброе утро, дорогая, — радостно произнесла Одесса. Она выглядела совершенно безучастной к тому, что увидела Мэгги, выходящей из спальни Джоша.
— Хорошо спала?
Мэгги услышала стон Джоша за дверью. Несмотря на браваду слов, моментом ранее сказанных Джошу, она почувствовала, что краснеет. И постаралась натянуть равнодушную улыбку на лицо.
— Доброе утро, Одесса. Я вполне выспалась, спасибо.
Будем делать вид, решила Мэгги, что ничего необычного не произошло.
— А как ты?
— Я почти замерзла посреди ночи. Полковник, должно быть, отрегулировал термостат на слишком низкую температуру. Но утром стало теплее, не так ли? И как сегодня Джош?
— Джош, — заявил Джош, возникая в дверях спальни с непреклонно решительным выражением на лице, — чувствует себя хорошо этим утром.
Одесса попыталась что-то еще сказать, но прежде, чем произнесла хоть слово, открылась дверь спальни Ширли.
— Привет всем, — Ширли поправила свои очки с фальшивыми бриллиантами. Она пронзила взглядом Мэгги и Джоша. — Итак, вы двое решились на великий шаг? Поздравляю. Знала, что это только вопрос времени. Нам предстоит вечеринка в честь помолвки, не так ли, Одесса?
— Вечеринка в честь помолвки? — Мэгги почувствовала, как все в животе перевернулось. Она ощутила позади себя, что Джош прислонился к косяку.
— Конечно, — откликнулась Одесса. — Я уверена, у нас еще осталось в повале шампанское.
Она обернулась к Полковнику, который появился из своей спальни.
— У нас еще осталось шампанское, Полковник?
— Полагаю, да. Что празднуем?
Полковник посмотрел в сторону холла и увидел силуэт Мэгги на пороге спальни Джоша. Он сильно удивился.
— А. Думаю, теперь я вижу картину в целом. Так понимаю, что у нас объявлено нечто важное?
— Разве они не милая пара? — умильно глядя, спросила Ширли. — Напоминают мне мои прежние дни с Рикки.
— Я знаю, дорогая, — обратилась радостно Одесса к Мэгги. — Ненавижу повторять «я же говорила», но я же говорила тебе, что, по моему мнению, ты и Джош созданы друг для друга. Разве не так, Полковник?
Полковник кивнул, глядя при этом на Джоша.
— Верю, ты так говорила, моя дорогая.
Одесса снова улыбнулась.
— И вот они уже помолвлены. Думаю, это так мило.
Первоначальное смущение Мэгги стало перерастать в панику. Она осознала, что ждет, когда Джош возьмет ситуацию под свой контроль, но он и пальцем не пошевелил, чтобы хоть что-то сделать. Быстро глянув искоса, она обнаружила, что он прислонился к косяку одним плечом и сложил руки на груди. Ей хотелось заорать на него, чтобы прекратить это общее поддразнивание, пока это еще не ушло из-под контроля. Но он явно не собирался ничему препятствовать.
— Ладно, сказала Мэгги, с трудом издав смешок. — Вы все позабавились и хватит. Думаю, это уже зашло слишком далеко. Больше никаких шуток, хорошо? Слишком ранний час, чтобы так шутить.