И почти сразу же по глазам прибывших ударил мощный пучек электрического света.
- Слышь, фонарь убери! - Возмутился водитель.
- Обязательно, - ни лица, ни погон человека в камуфляже было не разглядеть, но вел он себя вполне по-хозяйски:
- Спасибо. А ваши?
- Будто номера на машине не видно...
- Ну, всякое бывает, товарищ полковник. Сами знаете. Прошу прощения, все в порядке!
- Можно уже выходить?
- Да, конечно.
- Слава Богу... - Водитель заглушил двигатель и выключил фары.
- Готовы? - Обернулся полковник.
Владимир Александрович кивнул и подхватил пристроенный внизу, между ног портфель-дипломат:
- Всегда готов!
Пассажиры "волги", стараясь на всякий случай не хлопать дверцами и вообще не шуметь, выбрались наружу.
- Сюда, за мной давайте! - Встречающий мигнул фонариком в сторону бетонных блоков контрольно-пропускного пункта.
Глаза постепенно привыкали к темноте, но Виноградов все же старался не потерять из виду широкую спину идущего впереди прапорщика.
Неожиданно, спина эта дернулась куда-то вбок и вниз:
- Ох, ч-черт!
Владимир Александрович тоже пригнулся, пытаясь свободной рукой нащупать на поясе несуществующую кобуру:
- Что такое?
- Осторожнее, за колючую проволоку не зацепитесь, - запоздало предупредил откуда-то из тумана человек в камуфляже.
В ответ прапорщик не стесняясь в выражениях сообщил все, что думает по поводу него лично, собственных порванных штанов, а также внутренней и внешней политики российского государства.
Сопровождающий извинился, но прибавил пару фраз в том духе, что здесь все-таки не Новый Арбат, даже не штаб федеральной группировки - и надо бы под ноги смотреть...
- Что? Ты это кому, парень?
- Тихо! Прекратите, - на правах старшего по званию осадил всех полковник.
Дальше двигались молча.
Впрочем, идти пришлось совсем недалеко. Сначала обогнули бронетранспортер, пахнущий порохом, пылью и все ещё не остывшим за ночь металлом. Затем прошли вдоль бетонных конструкций с торчащим из амбразуры стволом и оказались перед закрывающим вход куском брезента.
- Прошу! Аккуратнее, не ударьтесь...
На появление гостей личный состав КПП отреагировал довольно спокойно. Во всяком случае, никому из бойцов в голову не пришло подавать команды, вскакивать и вытягиваться по стойке смирно.
Видимо, здесь спали не раздеваясь - во всяком случае те, кто лежал сейчас на двухярусных, сколоченных из неструганых досок нарах сняли с себя только обувь. Автоматы и каски были пристроены прямо под боком у спящих, либо висели на вбитых в стену железных крюках.
Тяжелый дух давно не мытых тел и оружейной смазки мешался с запахом дыма - прямо посередине, на полу была установлена печка-"буржуйка" с уходящей куда-то вверх трубой.
Перед печкой стоял на коленях чумазый боец в расстегнутом ватнике. В тот момент, когда появились гости, он как раз приоткрыл чугунную дверцу, и по потолку забегали огненные блики.
- Ну, чего у тебя? Порядок?
- Дрова сырые, товарищ старший лейтенант, - вместо приветствия доложил дневальный.
Только сейчас, при неожиданно ярком свете пламени, Виноградов заметил звездочки на погонах человека в камуфляже.
- Рассаживайтесь. Сейчас перекусим, чайку попьем...
- Вы как? - Обернулся к Владимиру Александровичу полковник. - Время, вроде, позволяет.
Виноградов посмотрел на часы: до встречи оставалось ещё почти сорок минут.
- С удовольствием.
Пока прибывшие, стараясь никого не разбудить, рассаживались прямо на нары, хозяин порезал хлеба. Затем на расстеленной газете появились консервы и несколько кружек:
- Вы как насчет... по чуть-чуть?
Возникла неловкая пауза, и Виноградов понял, что отвечать придется ему:
- Нет. Спасибо, конечно, но... Мне нельзя, а вы сами смотрите, по настроению.
- Хороший коньяк. Местный, - на всякий случай уточнил старший лейтенант. На этот раз он обращался уже непосредственно к Владимиру Александровичу.
- Спасибо. В следующий раз... На обратном пути.
Водителю было не положено, полковник по примеру Виноградова пить отказался, поэтому хозяин плеснул из фляги только себе и прапорщику:
- Без обид?
- Да нормально все... Поехали!
Как раз подоспел и чай.
Пристраивая поудобнее дипломат, Владимир Александрович перехватил заинтересованный взгляд дневального. Усмехнулся: да уж, действительно! Приехал, понимаешь, какой-то хрен с горы.