Полковник тем временем поддерживал беседу:
- Сколько же вас тут всего?
- Я - двенадцатый.
- Тесновато...
Молодой офицер пожал плечами:
- Приходится спать по очереди. Но ведь так и так четверо службу тянут, пока остальные здесь.
- С едой-то хоть нормально?
- Сухпаек привозят.
- Ну надо же, безобразие какое... - Искренне возмутился полковник из штаба. - Вернусь, доложу обязательно. Командующему группировкой, лично!
- Да ладно! Обидно вот, что надбавку сняли... Мы же теперь, вроде как, не в зоне чрезвычайного положения находимся. Боевых действий тоже официально нет.
- Это верно.
- Так и получается, что ни льготной выслуги, ни денег... Хорошо, хоть командировочные пока платят.
...Примерно через полчаса засобирались.
- Все пойдем?
- Да в общем-то... Водитель может остаться.
- Товарищ полковник!
- Сиди. Жди пока... Или машиной займись, чтобы в любую минуту была готова. Понял?
- Понял, - опустился обратно за стол водитель.
- Может, лучше до утра останетесь? - Откинув брезентовый полог поинтересовался у полковника начальник КПП.
- Посмотрим. Как получится. Верно?
- Верно, - кивнул Виноградов.
Глупо загадывать. Неизвестно ведь, как все сложится. Люди с той стороны могут опоздать. А могут и совсем не приехать.
Они вообще много чего могут. Например, прямо на месте перестреляют Владимира Александровича и его спутников. Или увезут их куда-подальше...
Как этот паренек сказал? Веселый народ, дети гор!
Туман вокруг показался не таким густым, как раньше. Но почти сразу же за бетонным порогом Виноградова заколотила мелкая дрожь - то ли от ночного холода, то ли от напряжения нервов.
Хорошо хоть, никто не видит...
- Вот и мост уже.
- Мост?
- Ну, это мы его так называем.
- Понятно, - кивнул Владимир Александрович.
Они снова вышли к трассе, только теперь уже перед контрольно-пропускным пунктом. В этом месте дорога пролегала по узкой грунтовой перемычке, соединяюшей края сухого рва - подобного тем, какими в древности наши предки-славяне отгораживались он грабительских набегов. Ров был глубокий, в полтора человеческих роста, и вытягивался по обе стороны, насколько хватало глаз.
- Граница...
- Которой не существует?
- Административная, - уточнил полковник.
Виноградов остановился перед сколоченным из бревен и опутанным "колючкой" сооружением, которое перегородило проезжую часть.
- Дальше не стоит пока.
- Да, конечно.
От чужой территории подошедших отделяло теперь всего несколько метров.
- А у них здесь свой блок-пост есть? Постоянный?
- Нет, - помотал головой старший лейтенант. - Зачем?
- Тоже верно.
- Им-то кого опасаться? Нас, что ли?
Полковник опять угостил всех курящих сигаретами:
- Запаздывают...
- Подождем.
- А куда деваться?
- Тихо! Секундочку... - Начальник КПП поднял вверх указательный палец, и все сразу же услышали мерный, нарастающий рокот двигателей:
- Это случайно не те, кто вам нужен?
Виноградов кивнул: