Делать больше было нечего. Виноградов плюнул на все и опять полез в койку - до завтрака.
... На этот раз очень долго не удавалось заснуть. Или из-за перепутанного и сбившегося с ног на голову времени суток, или из-за диковатых впечатлений проваленной операции.
Во всяком случае, Виноградов час за часом то шумно ворочался под одеялом, то лежал с открытыми глазами, глядя в пятна на потолке и прислушиваясь к доносящимся со двора звукам.
Асхабов что-то опять готовил.
Постоянно скрипела дверь штаба начальника республиканской гвардии это приходили и уходили люди. Одни уезжали, другие возвращались... Владимиру Александровичу показалось даже, что один раз он услышал конский топот.
- Господи, прости меня грешного!
Наверное, с самого начала это была авантюра.
Брат Шамиля погиб мучительно и страшно.
У каждого есть свой порог, свой предел. А потому только сопливые теоретики могут осудить парня за то, что тот не выдержал пыток.
Остальное - дело техники: банда снялась и увела заложников, оставив вместо себя "камуфляж" и целое минное поле.
Но кто предал? И когда? С самого начала?
Или разведчик сам на чем-нибудь прокололся?
Ладно, если вытащим журналистов - очень многое прояснится... Виноградов вспомнил про оставшуюся в чужих руках записку, и ему стало не по себе.
Скорее бы все это закончилось. Одна надежда на то, что победителей, как правило, не судят.
... Асхабов уже ждал Владимира Александровича.
И выглядел он, надо сказать, значительно лучше майора: выбритый, чистый, пахнущий одеколоном. Хотя спал, пожалуй, раза в два меньше, чем гость.
С другой стороны для Виноградова все утренние гигиенические процедуры свелись к омовению теплой водой из кувшина - не было даже безопасного лезвия, чтобы убрать щетину. Зубная паста тоже осталась дома, отчего во рту стоял привкус вчерашней еды.
- Готовы?
- Ну, голому собраться - только подпоясаться!
- Прошу к столу! Мы все уладили.
- В каком смысле? - Владимир Александрович взял нож и стал привычно намазывать бутерброд.
- Чай, кофе? Растворимый...
- Спасибо, я налью. Разрешите сахар?
- Пожалуйста... Мы опять связались с похитителями. Они согласны вернуться к прежним договоренностям.
- "Нулевой вариант"?
- Да. Как будто, ничего не было.
- Что от меня потребуется?
Хозяин отогнул манжету и посмотрел на циферблат:
- Схема простая... Около одиннадцати выезжаем. Оставляем в условленном месте деньги, забираем инструкцию. По ней находим тайник, где уже находятся приготовленные для обмена заложники.
Не поднимая на собеседника глаз, Виноградов отхлебнул кофе.
- Вас что-то смущает?
- Место назначали они?
- Да, - хозяин встал, обошел стол и застыл за плечом у Владимирома Александровича. - Вот, смотрите!
На скатерть легла сложенная в несколько раз карта-километровка:
- Здесь мы, вот это - трасса. Поворот, спуск... Видите значек? Это специальная площадка для грузовиков, раньше на ней водители-дальнобойщики останавливались.
- Понимаю.
- Так вот, деньги надо оставить под эстакадой. Там и будет записка - у правой опоры, которая ближе к дороге.
Виноградов потер переносицу:
- Интересно! - Судя по карте, подходы к площадке, да и сама она отлично просматривались со всех сторон. - А что нам мешает вместо долларов напихать бумаги? Или придумать какой-нибудь сюрприз... со взрывателем?
Собеседник вздохнул:
- Очевидно, так рассчитано, что забрав чемоданчик и убедившись в обмане, они успевают ликвидировать журналистов.
- Хорошо. А если наоборот? Выкуп бандиты получат, но вместо заложников мы найдем что-нибудь... - Владимир Александрович замялся, - что-нибудь совсем не то?
- Приходится рисковать. Выбора нет.
Помолчали.
Асхабов забрал карту и вернулся на место:
- Еще кофе? Не стесняйтесь.
- Спасибо, достаточно.
- Смотрите, - пожал плечами хозяин. - Скоро ехать, а дорога неблизкая. Неизвестно, когда вернемся... Дело в том, что похитители выдвинули условие. Догадываетесь?
Майор пожал плечами: