- Алексей... Эй, слышишь? Леха!
Но сосед продолжал храпеть, и Виноградову пришлось вылезти из-под одеяла, чтобы перевернуть его на бок.
Стало тихо.
И Владимир Александрович заснул, придерживая рукой пистолет.
... Утро Самошин начал с извинений:
- Здорово я вчера перебрал? Да?
- Ерунда. По такому случаю можно.
- Но я точно ничего такого не сделал? Такого... старик, ну ты понимаешь?
- Все в порядке, Алексей.
- Не ругался? Во сне не кричал? Нет?
- Нет. Храпеть ты, правда, здоров! Как жена терпит?
- А я разведенный, - хохотнул Самошин. - Прости, старик! Нужно было в меня кинуть чем-нибудь.
- Да ты что! - Изобразил испуг Владимир Александрович. - А если бы зашиб ненароком? Такую ценную персону...
- Да, кстати. А сколько за меня заплатили? - Журналист придержал за локоть готового уже выйти из комнаты Виноградова.
Майор поскреб затылок:
- Башку бы вымыть... Леха, послушай! Не надо меня об этом спрашивать, ладно? Договорились?
- Хорошо, старик. А кого спрашивать? Кто платил?
- Не знаю. Скажем так: не знаю! Мое дело маленькое.
- Врешь?
- В Москве тебе все обьяснят. Что там?
В дверь, не постучавшись, сунул бороду охранник.
- Да, уже идем... Давай, Леха! Здесь опаздывать не принято.
Впрочем, никто никаких претензий не предьявил.
Асхабов только посокрушался, что гости пропустили утреннний выпуск телевизионных новостей:
- Про вас показали, да! Хронику опять, фотографии...
- Серьезно? - Приосанился журналист.
- А что конкретно? - Виноградова интересовали подробности.
- Сначала дикторша, беленькая такая, словами сообщила: так, мол, и так... рады сообщить зрителям долгожданную новость. Из плена, мол, освобожден наш коллега, специальный корреспондент ЦРТВ Алексей Самошин, захваченный бандитами в горах более месяца назад. Потом несколько кадров прокрутили, из архива, и дикторша снова: это бесспорный успех официальной дипломатии, первый шаг к взаимопониманию между Москвой и её недавним врагом.
- А дальше?
- Ну, дальше насчет того, что терроризм можно искоренить только совместными усилиями...
- Я не об этом, - покачал головой Виноградов.
Хозяин сделал печальное лицо и продолжил, явно копируя интонации телевизионной блондинки:
- Но, мол, радость омрачена известием о скоропостижной и трагической смерти второго заложника, оператора ЦРТВ Виктора Гвоздюка... Тут его портрет дали, в черной рамке. Представляете?
Самошина передернуло:
- Представляю. Эх, Витька, Витька... Всего-то ничего не дожил!
- Сказано, что он умер в плену от сердечного приступа... Ну, а в конце, конечно, пообещали сообщать подробности. И вечером репортаж покажут - прямо с места событий!
- Каких событий? - Не понял Виноградов.
- Ну, не знаю, - засмущался журналист. - Наверное, из аэропорта откуда-нибудь... Меня ведь встречать должны, да?
- Обязательно. С оркестром и с цветами!
Лицо у Асхабова было доброе, но Владимир Александрович предпочел отвести взгляд.
- Кто-то приехал?
- Сейчас посмотрим.
Хозяин выглянул в окно, на шум двигателей:
- Это Шамиль!
- Прекрасно. Как раз вовремя.
Рокот во дворе затих, и тут же одна за другой захлопали двери автомобилей. Со скрежетом открылся бронированный люк БМП, кто-то спрыгнул на землю, послышались гортанные реплики встречающих... Потом по крыльцу прогрохотали кованые подошвы, и в комнату вошел Шамиль.
Не то, чтобы он выглядел грязнее или хуже обычного. Но почему-то с первого взгляда стало ясно: минувшую ночь этот человек провел если и не в дороге, то во всяком случае под открытым небом.
Шамиль невесело обнялся со своим командиром, кивнул Виноградову, после чего сверкнул зеркальными стеклами на журналиста:
- Готов?