- Да, можно ехать, - ответил Асхабов за всех по-русски. - У вас ведь вещей никаких?
- Никаких, - улыбнулся Самошин. - Саныч, ты тоже с нами?
Пока майор обяснял, что в аэропорту ему светиться никак нельзя, что о его существовании лучше нигде не упоминать и вообще - забыть напрочь, Шамиль о чем-то докладывал хозяину.
Разумеется, слушавший вполуха Виноградов не понял из их разговора ни слова. Но и без перевода можно было догадаться: вести оказались не слишком радостные.
- Старик, а как же ты сам обратно? Когда? - Потеребил майора за рукав Самошин.
- Скоро, - спохватился Владимир Александрович. - Вчера решили, что сначала отвезут вас к самолету. А потом уже и я: "Прощайте, скалистые горы..." Помнишь песенку?
- Помню. Горы эти, мать их душу! Но ты позвони сразу же, как вернешься. Договорились?
- Обязательно.
- Ох, Саныч, тогда мы с тобой... Мы с тобой, старик... Такое! Самошин даже прикрыл глаза в предвкушении грядущей череды застолий. Теперь, после освобождения из бандитских лап, жизнь виделась ему одним сплошным праздником в лучах славы и профессионального успеха.
- Ну, счастливого пути! - Начальник республиканской гвардии оставил Шамиля и подошел к журналисту:
- Как говорится: не поминайте лихом!
- Ой, ну что вы... - пожал протянутую руку Самошин. - Спасибо. Спасибо огромное!
Уже на крыльце он попрощался с Владимиром Александровичем:
- Значит, как договорились?
- Конечно. Чтобы без неожиданностей...
Журналист не слишком ловко обнял Виноградова и пошел через двор, к прогревающей двигатели колонне.
- Доставит? - Майор показывал глазами на Шамиля, открывшего перед недавним заложником дверцу "нивы".
- Почему нет? - Усмехнулся Асхабов. - Вас же привез...
- Да, кстати! Удалось выяснить насчет той истории с минометным обстрелом? Кто на нас напал?
Собеседник поморщился и странновато взглянул на Владимира Александровича:
- Нет, майор. Но мы разберемся, так и передайте...
Водитель "нивы" подал звуковой сигнал.
Колонна из двух бронемашин, грузовика с гвардейцами и нескольких легковых автомобилей тронулась в путь - и вскоре исчезла за поворотом дороги.
- Значит, Шамиль пока никого не нашел?
Оба понимали, что имеется в виду.
Поэтому Асхабов покачал головой и вздохнул:
- Там тоже не мальчишки.
- Жаль. Большие деньги... Двести тысяч "зеленью"!
Собеседник открыл дверь дома и уже в коридоре обернулся к Виноградову:
- Майор, а вы уверены, что он того стоит?
Ответа не требовалось, но шагая вслед за хозяином Владимир Александрович искал - и не мог найти слова для того, чтобы уравновесить человеческую жизнь с чемоданом резаной и раскрашеной бумаги...
Остаток этого и почти весь следующий день Виноградов провел в ожидании.
Сначала пришлось немного понервничать по поводу Самошина. Сообщение о том, что спасенного журналиста и труп его напарника передали официальным российским представителям поступило только под вечер. Связь из-за грозового фронта была неустойчивая, но хозяин передал Владимиру Александровичу разговор с Шамилем: добралась колонна до Центрального аэропорта с опозданием, но без происшествий.
- Обратно в темноте не поедут. Там останутся.
- Почему? - Спросил майор.
- Людям отдохнуть надо... К тому же, ночью и в сильный дождь перевал опасен.
- Значит, - прикинул Виноградов, - ждать до завтрашнего вечера?
- Ну, может, чуть раньше.
- А кроме Шамиля меня никто до границы довезти не может?
- Вы же видите... - Хозяин подошел к окну и показал на почти пустой двор - Все ушли с колонной, здесь только резерв остался.
- Понятно. Позвонить-то хоть можно теперь? "Дяде Васе"?
- Разумеется! Почему только теперь? Разве я раньше запрещал? - Пока Виноградов по памяти диктовал номер, во взгляде начальника республиканской гвардии читалась неприкрытая издевка:
- Прошу, говорите...
- Алле, дядя Вася? - Прижал трубку к уху майор.
- Его сейчас нет дома, - ответил молодой женский голос. - Что передать, кто звонил?
- Это Володя. Племянник, блин! А когда он будет?
- Дядя Вася на выходные уехал. Так что-нибудь передать? - Заученно поинтересовалась далекая собеседница.
Владимир Александрович представил её себе - этакая телка в форме старшего прапорщика, посаженная дежурить на сутки среди коммутаторов, магнитофонов и секретных линий связи.
Да, действительно - сегодня суббота, у начальства либо банные посиделки, либо преферанс... Словом, заслуженный отдых в конце недели.