Бородач говорил с акцентом, и при каждом движении в блюдечках его очков вспыхивал отраженный свет фар.
- Надеюсь.
Как говорится, долгие проводы - лишние слезы.
Стараясь случайно не наступить на колючую проволоку, Виноградов обогнул заграждение и оказался на противоположной стороне моста:
- Я готов.
- Поехали! Сюда садись.
Бородачи довольно организованно полезли по местам: кто обратно в люк бронетранспортера, кто в командирские "жигули".
Владимиру Александровичу пришлось устроиться опять на заднем сидении автомобиля, но теперь на пару с самим командиром. И через минуту машина уже выворачивала задним ходом на обочину, пропуская вперед бронетранспортер.
Прежде чем началась дорога, Виноградов успел разглядеть размытые очертания КПП и две фигуры, замершие у самого края рва.
Кажется, товарищ полковник снова курил...
* * *
Рассвело неожиданно быстро.
Горы были ещё далеко, когда выкатилось откуда-то слева солнце - и почти сразу же наступил день.
Владимир Александрович чувствовал себя очень усталым, но спать не хотелось. Определить же, чем занят сосед не позволяли зеркальные стекла очков.
За время пути они обменялись всего парой реплик:
- Виноградов, значит... Так и называть?
- Можно по имени и отчеству - Владимир Александрович.
- А звание?
- Майор.
- Бывал здесь раньше?
- Приходилось.
Собеседник хотел ещё что-то спросить, но потом все же заставил себя сменить тему:
- Я тоже майор. Получил ещё до победы.
- Поздравляю.
- Меня зовут Шамиль. Как великого имама, слышал?
- Читал, - кивнул Виноградов.
- И как Шамиля Басаева... Тоже, наверное, слышал про такого?
Владимир Александрович снова кивнул, показывая, что и эта информация им принята к сведению.
Потом до самого рассвета не было произнесено ни слова...
Наконец, сосед Виноградова что-то гортанно скомандовал водителю. Тот в ответ качнул бородой и помигал фарами. Сидящий впереди автоматчик тоже произнес несколько слов - и неожиданно ударил кулаком по кнопке звукового сигнала.
Все трое весело рассмеялись.
- Остановка, - пояснил специально для Виноградова командир.
Действительно, идущий впереди бронетранспортер принял немного вправо и замер. Вслед за ним подкатились и "жигули".
Владимир Александрович огляделся по сторонам, пытаясь скрыть недоумение и тревогу.
Место было ничем не примечательное: ни деревни, ни озера, ни даже какого-нибудь дорожного знака. Просто - участок трассы среди пустых и бескрайних, насколько хватает глаз, виноградников.
Левая рука Виноградова стиснула ручку дипломата:
- Зачем?
- Людям надо. И вообще...
Через задний люк БТРа на землю посыпался народ. Шумные и веселые бородачи больше всего напоминали сейчас туристов, выпущенных из экскурсионного автобуса по принципу "мальчики - налево, девочки - направо".
Девочек, впрочем, не было. А потому мужчины, закинув за спины автоматы и не стесняясь друг друга, начали справлять малую нужду прямо вдоль обочины.
Рядом со всеми пристроился и сам Шамиль.
Владимир Александрович почувствовал себя идиотом. Том более, что пример окружающих напомнил о необходимости удовлетворить и собственные, вполне обьяснимые физиологические потребности.
Вслед за спутниками он выбрался из машины:
- Ох, елки зеленые...
Спина затекла, колени тоже. Виноградов отошел на пару метров, пристроил на земле, между ног дипломат, зажал его пятками - и в таком далеко не самом удобном положении справил нужду.
- Слушай, майор... Что же они тебе его цепочкой не пристегнули? Поинтересовался Шамиль, когда Владимир Александрович подошел назад, к "жигулям". - Как в кино, а?
Виноградов покосился на чемоданчик:
- Какой смысл? Это в Париже, в Чикаго где-нибудь начали бы ключи подбирать, отмычки... А здесь никто время даже на перепиливание тратить не станет, один удар ножом - и привет, уволокут все, что надо вместе с рукой!
- Верно, - подтвердил бородач.