- Вы забываете,- наставительно изрек он,- в вашем неподдельном энтузиазме вы забываете, что этот разговор хотя и возбуждает, но совершенно не понятен ни мне, ни инспектору. У нас - гм!- он достал из кармана большие золотые часы и взглянул на них,- у нас по меньшей мере полчаса до отъезда. Так, инспектор?
- Да, сэр.
- Тогда, может быть, вы расскажете все с самого начала?
- Боб,- прошептала Тэсс,- надеюсь, ты в конце концов скажешь всю правду.
- Ты прекрасно знаешь, что я говорю правду.
- Тогда давай делай, как говорит доктор Фелл! Рассказывай все! А кое-кто сможет понять суть.
Я сел на край низкого крыльца и последовательно изложил все факты, начав с того самого разговора в клубе "Конго" в марте. Я описал покупку Кларком дома, его радость, отбор гостей; затем дело дошло до нашего приезда сюда вчерашним вечером и последующих событий. Я пересказывал все до мельчайших подробностей. История получилась длинной, но, как мне показалось, слушатели не нашли ее скучной и утомительной.
Волнение доктора Фелла возрастало. Он давно уже зажег сигару и теперь попыхивал ею, словно ребенок, сосущий мятный леденец. В его руках была потрепанная кожаная записная книжка, в которую он периодически что-то записывал огрызком карандаша. В какой-то момент он надул щеки и попытался заговорить в своей напыщенной манере, но под взглядом инспектора Эллиота осекся.
- Афинские архонты! {Архонт - высшее должностное лицо в Древней Греции} - пробормотал он загробным голосом.- Надо же! Послушайте, Эллиот, так не годится!
Инспектор кивнул; он тоже, казалось, был полностью поглощен этой историей.
- А теперь,- доктор Фелл сделал широкий жест, из-за чего пепел от сигары просыпался на его жилет и записную книжку,- парочка вопросов. Мисс Фрэзер... гм! Кха!
- Я вас слушаю.
- Когда вы впервые вошли в этот дом, что-то "пальцами обхватило вас за щиколотку у входа", не так ли?
Лицо Тэсс стало пунцовым, но она кивнула.
Устроив более прочно свое пенсне на носу, доктор Фелл несколько секунд пристально смотрел на нее.
- Понимаете, в этом происшествии есть некоторая неясность. Ну к примеру, какими были эти пальцы? Рука была большой или маленькой?
- Я бы сказала, маленькой,- немного поколебавшись, произнесла Тэсс.
- Но что она делала: пыталась тянуть вас вниз или что-нибудь в этом роде?
- Нет, она схватила, именно схватила, а потом отпустила, и я смогла идти.
Доктор Фелл снова, тихо посапывая, внимательно посмотрел на Тэсс, а затем, обернувшись ко мне, сказал:
- Этот загадочный мистер Кларк... Я заинтригован. Давайте рассмотрим историю о Норберте Лонгвуде, которую он вам рассказал, историю об ученом, умершем в этом доме в 1820 году. Черт побери, я просто восхищаюсь хладнокровием этого мистера Кларка!- Доктор Фелл снова хихикнул. Его розовое лицо сияло лучезарной улыбкой. Пытаясь стряхнуть пепел с сигары, он уронил его на жилет.- Полагаю, он говорил вам о том, что этот Норберт Лонгвуд был "доктором"?
- Да.
- А о трех друзьях или коллегах из мира медицины - Араго, Буажиро и сэре Хэмфри Дэви?
- Нет-нет. Это я сказал о них.
- Вы?
- Да. Кларк не узнавал никаких имен. Мне даже показалось, он был несколько раздосадован, когда я упомянул о них.
Доктор Фелл задумчиво заговорил:
- Знаете, во многом он мне кажется скрытным, но особенно в случае с молодым человеком в клубе "Конго" - тем самым, что рассказал вам о проворном дворецком, качавшемся на люстре. Как его звали?
Я назвал имя, и доктор записал его.
- Адрес?
Тэсс и я озадаченно переглянулись: невероятная активность доктора в связи с этим юношей казалась неожиданной.
- Я не знаю, где он живет, но вы всегда можете поинтересоваться о нем в клубе.
- Прекрасно! Гм-м! Итак, вы говорили, что примерно в час ночи услышали стук внизу, отправились туда и обнаружили миссис Логан, выходившую из кабинета с маленьким ключом в руках, который стал причиной путаницы и недоразумения.
Я кивнул, Тэсс же хотела было что-то сказать, но остановилась, лишь бросив на меня быстрый взгляд.
- Там вас застиг мистер Логан, обвинил в коварных замыслах относительно его жены, но быстро убедился, что поймал не того мужчину. Кстати, он сказал, что был какой-то мужчина, назначавший свидания миссис Логан в музее Виктории и Альберта.
- Боб,- внезапно вспыхнула Тэсс,- может, тебе стоит рассказать о музеях буквально все?.. Он бывал в очень многих из них,- добавила она, обращаясь к доктору Феллу.
- Черт побери, ты же знаешь,- возмутился я,- что мы, я имею в виду себя и Кларка, никогда не ходили в места больших сборищ. Как правило, это были небольшие музеи - такие, как музей Соуна или Ченсери-Лейн, а в другие я всегда ходил один. Что касается Кларка, я ничего определенного сказать не могу.
Доктор Фелл быстро взглянул на Тэсс:
- А вы слышали шум среди ночи, мисс Фрэзер?
- Да, слышала.
- И спустились вниз?
- Да.
- И тоже слышали весь разговор?
- Да, слышала,- призналась Тэсс, проводя пальцем по подлокотнику кресла на колесиках, а потом подняла глаза на доктора.
- А теперь об этом любопытном ключе. Не знаете ли вы, от чего он, что им можно отпереть?
- Нет, не знаю,- мгновенно откликнулась она.- Правда, у меня есть одна идея или, точнее сказать, предположение, но я пока до конца не уверена, но даже если бы я была права...- И она сделала энергичный и одновременно смущенный жест.
- А что скажете вы, мистер Моррисон?- обратился ко мне доктор Фелл.- У вас есть какие-нибудь идеи относительно ключа?
- Да. Это может быть ключ от какого-то потайного хода.
Все удивленно уставились на меня, а в глазах доктора Фелла мелькнул проблеск злорадства и интереса.