- Нет-нет-нет!- Джулиан наморщил лоб.- Хотя... в конце концов, ты же знаешь, что я - приличный человек и пользующийся уважением профессионал, и никто никогда не сказал против меня ни единого слова... никогда не думал, что все будет так плохо. Я не знаю, что мне делать. Теперь я понял, как это звучит для равнодушных людей. Так вы клянетесь?
Мы подняли руки.
- Да. Теперь рассказывай, что такое невероятное ты совершил?
Джулиан снова глубоко затянулся, затем ответил:
- Помните мои показания, которые я дал полицейским сегодня утром? Вначале я сказал, что хотя я и был в саду и слышал звук выстрела, но не подходил к окну и не заглядывал в кабинет.
- Да.
- Затем, под воздействием их совершенно бесчеловечной тактики шантажа,его лоб снова сморщился,- я изменил свои показания. Я сказал, что заглядывал в окно, и подтвердил историю миссис Логан. Я сказал, что забрался на ящик как раз перед тем, как раздался выстрел. Помните?
- Совершенно верно. Ну и что же?
Джулиан сел.
- Так вот,- просто сказал он.- Каждое слово моего первоначального заявления - истинная правда. Я никогда не подходил к этому окну ближе чем на шесть метров; я никогда не забирался на их перевернутый ящик, и я никогда не заглядывал в окно - ни до, ни после выстрела. Теперь вы все знаете.
Глава 15
- Все, крышка!- выдохнула Тэсс.
Некоторое время все молчали. Осмыслить полный переворот в свидетельских показаниях, понять, что в конце концов это может означать, было очень нелегким делом для утомленных мозгов, да еще без четверти час ночи. Мой первый вопрос, который в другой раз мог быть воспринят равносильно удару между глаз, теперь оказался не очень чувствительным.
- Ты что, с ума спятил, парень?
- Надеюсь, что нет,- ответил Джулиан, продолжая попыхивать сигаретой и глядя прямо перед собой.
- Какого черта ты подтверждал, если это неправда?
- Потому что я был... э-э-э... не вполне откровенен с самого начала, так что они загнали меня в угол. Мне показалось, я выбрал наилучший способ выйти из сложившейся ситуации.
- Но если не ты стоял у окна, тогда кто же?
Джулиан раздраженно призвал нас к тишине.
- Наверное, было бы лучше, если бы я рассказал вам обо всем, что произошло, тогда бы вы поняли. Я пришел за советом, а не для того, чтобы выслушивать обвинения.
Как вам известно, тем утром я прибыл сюда около десяти часов утра; вы также знаете, что я отправился в сад отыскать хозяина дома. В саду я услышал выстрел. В этот момент я стоял на газоне, примерно в десятке метров от окна кабинета.- Джулиан замолчал и сглотнул.- Однако перед выстрелом кое-что привлекло мое внимание. Я услышал женский голос из кабинета. Вернее сказать, женщина не просто говорила. Она громко кричала - именно так, как миссис Логан кричала сегодня. Одно из окон было приоткрыто, и я все слышал. Она говорила, что у нее, вероятно, будет ребенок, и обрушила на кого-то целый поток обвинений. Когда я посмотрел в сторону окна, то увидел человека, стоявшего на деревянном ящике спиной ко мне и заглядывавшего в окно.
- Что ты увидел?
Джулиан бросил на нас недовольный взгляд.
- Я увидел человека, стоявшего на ящике,- раздраженно повторил он,именно в том положении, которое потом приписали мне.
- Кто это был?
- Как я могу это сказать? Был пасмурный день, и с обратной стороны дома было довольно темно; он стоял спиной примерно в десятке метров от меня.
Потом я услышал выстрел. Мужчина спрыгнул с ящика и как черт побежал к западному крылу дома и скрылся за углом. Единственное, что я могу сказать,он был одет в коричневый костюм и коричневую шляпу. Помните, на мне тоже были коричневые костюм и шляпа?
- Да.
- Так вот, о чем я тогда, естественно, подумал?- спросил Джулиан, с трудом держа сигарету.- Тогда я подумал, что этот человек - убийца и женщина, вероятно, обращалась к нему. Я решил, что он наверняка выстрелил в окно, так как его рука была просунута вовнутрь, и понял, что ничего не могу поделать.
- Но почему?
- Тебе этого не понять, Боб. Ты из породы беспечно-счастливых людей, а я - нет. Я хочу сказать, что я, как жена Цезаря, должен блюсти профессиональную репутацию, чтобы она была вне всяких подозрений. Проще говоря, для меня непозволительно быть даже невольно втянутым в какое-либо сомнительное дело. Я не имею права даже на милю приблизиться к подобному делу.
И это еще не все. Вы знаете, что я собираюсь жениться? Возможно, этой осенью. Я женюсь на девушке из семьи...- И он назвал такую знаменитую фамилию, что я даже не поверил, хотя и понимал, что он, скорее всего, говорит правду.- Поэтому тем утром меня одолевали сомнения: "Что обо мне подумают?" Я имею в виду: что будет, если я стану фигурировать не как простой свидетель, а как "человек, видевший убийцу" и обязанный выступать в суде, человек...- Он помолчал.- И я решил забыть о нем. Как вы понимаете, я не собирался лгать. Это было лишь suppressio veri - сокрытие истины.
Мы переглянулись.
- Сущий пустяк,- пробормотала Тэсс.- Милое нежелание. И что потом?
Джулиан покраснел:
- А потом, как вы сами знаете, эти свиньи загнали меня в угол. Я имею в виду инспектора Эллиота и доктора Фелла. Давая первоначальные показания, я не знал, что был еще один свидетель и что этот проклятый садовник Маккейри видел человека в коричневом костюме и по самому несчастливому стечению обстоятельств принял меня за него.
Джулиан встал. Придерживая свой халат, словно у него болел живот, он подошел к камину и бросил сигарету в огонь. Глотнув дым, наш друг вернулся и снова присел на край кровати.
- Тогда я уже слишком глубоко увяз,- продолжал он,- и, если бы теперь я рассказал о человеке в коричневом костюме, мне бы не поверили. Так я оказался в неприятном положении, которого пытался избежать, и теперь меня собираются обвинить в убийстве. О господи, и это называется справедливостью? И это называется правосудием?
Было совершенно очевидно: они хотели услышать, что именно я смотрел в окно, и, если бы я это подтвердил, они, как и обещали, не стали бы предавать огласке мое участие в этом дурно пахнущем деле. Я пошел по линии наименьшего сопротивления и принял их условия. Вот и вся история.
Мы долго молчали.
Тэсс, высунув из-под одеяла ногу в комнатной туфле, толкнула ею кусок спекшегося шлака, упавший за решетку камина, и красный огонь стал угасать, покрываясь слоем пепла. Ночь только начиналась, и поднявшийся вокруг дома легкий ветер крепчал в кронах деревьев, росших у моря, недалеко от сада.
- Джулиан, друг мой,- сказал я,- дело уже сделано.
- Но почему так? Скажи мне почему?!
- Потому что теперь - не правда ли?- ты не можешь подтвердить историю миссис Логан? Ты не знаешь, что на самом деле произошло в кабинете?
- Нет, не знаю.
- Но кто,- продолжала настаивать Тэсс,- кто был этот человек в коричневом костюме, если это был не Джулиан?
Я мог бы сказать ей, кто это был.
Нет, меня не осенило - да и о каком подобном чувстве можно было говорить в этот поздний час! Просто, когда я увидел, как Джулиан прошел через спальню к камину, чтобы бросить туда сигарету, для меня словно бы открылась какая-то дверь и поднялась завеса: теперь я понял, что именно в нем казалось мне мучительно знакомым. Я завопил, чтобы он остановился, и как ужаленный вскочил с кровати.
- Тс-с-с!- зашептала Тэсс.