Спокойный будничный солнечный день, предназначенный для рутинной работы, извечных сделок и простой жизни, зальётся кровью Адептов. К несчастью, намерения Ноксгвардии более чем серьёзны — это прекрасно ощущал сам Чжун Ли. Нет, не прямую жажду смерти магических великих существ, а нечто тягучее, настолько тёмное, что яркое солнце банально затмевалось пеленой зла. Над Ли Юэ нависла угроза, которую, увы, вовремя пресечь было нельзя. Стоило Гео Архонту выйти на балкон постоялого двора, он вмиг увидел подтверждение своих чувств: северные границы Ли Юэ были нарушены со стороны деревни Цинцэ, оттуда летели десятки летающих механизмов и существ Нокса, словно рой саранчи, рвущиеся к пахотным землям. Все они направлялись к Яшмовому лесу.
— Мы успеем их остановить, — сказала Эи, опираясь плечом о дверной проём. — Нам по силам.
— Прежде нам следует разобраться с врагами на фронте, — заверил Чжун Ли, повернувшись к Электро Архонту.
Моракс не глядя вытянул руку назад, когда прямо к нему издалека летела воистину гигантская стрела. Сформированный гео-щит во весь балкон разбил снаряд вдребезги, собственно, и выставленная защита тотчас распалась следом, намекая на исполинскую мощь лучника, рискнувшего напасть на самого Властелина Камня. Нахида обеспокоенно выбежала из здания и залезла на перила балкона, наблюдая, как от позиций миллелитов запустился град из снарядов баллист в сторону противоположного берега Долины Бишуй. Среди руин склона Уван возвышались гиганты с луками, превышая стандартный человеческий рост в три или четыре раза, но это, оказывается, самые маленькие вторженцы. К постоялому двору от каменных врат непоколебимой стеной шли пятеро куда более больших гигантов с не менее большими мечами и щитами наперевес, особенно выделялся их впереди идущий сородич, закалённый в броню. Он меньше, однако аура могла задавить любую смелость. Его глаза светились алым светом, кажется, одолевая яркость солнечных лучей, слегка наклонённый торс не делал его менее значительным, а руки, имевшие множественные трещины ото огня, готовы были сметать врагов яростными взмахами тесака. Это далеко не обычный враг.
Преодолевая расстояние до позиций миллелитов с игнорированием водных пространств, гиганты только видом навели панику среди солдат, которые неуверенно заняли оборонительные точки и ожидали боя, искренне не желая вообще в него вступать. Впереди таких монстров по твёрдой поверхности через мост авангардом бежала группа лавачурлов разной стихии, а сразу за ними общей лавиной топали хиличурлы, рыча во весь голос под глухой звук горна… Сложная система оборонительных сооружений острова перед постоялым двором подверглась обстрелу лучников-гигантов со склона, чьи стрелы трёхметровыми столбами врезались в землю, разбивали деревянные конструкции и пугали защитников, вынуждая покидать фиксированные позиции в попытках отбежать от зон попадания. Суматоха, возникшая впоследствии первого залпа, не остановила подрывников от следования плану на случай штурма Ноксгвардии: они оперативно подорвали мост, связывающий передний остров постоялого двора от северной части Долины Бишуй, по сути отрезав атакующим путь к наступлению. Баллисты же «распределились» в две группы расчётов по целям обстрела — одни вели контрбатарейную борьбу, вторые пытались остановить гигантов, идущих в атаку.
— Давай управимся побыстрее, — холодно сказала Эи и бесцеремонно спрыгнула с балкона вниз.
— Не получится быстро…
— Ты тоже ощущаешь его силу? — догадалась Нахида, смотря на красноглазого гиганта. — Они вынуждают нас бросить Адептов на растерзание врагов.
— Не недооценивай их. Я верю в них. Пока надежда тверда, как камень, дух врага не стоит ничего, — после таких высокопарных слов Гео Архонт спрыгнул следом за Эи.
— Только и вода способна расколоть камень… — расстроено проговорила Нахида, обеспокоенно смотря на Яшмовый лес. — Ты ведь не ошибаешься, Моракс?..
***
Понтифик устроил крайне весёлую провожающую вечеринку! Он не постеснялся подсуетиться, насобирав энергию за несколько часов до атаки, чтобы впоследствии навалить на прифронтовые позиции миллелитов смертоносную свору гигантов! Йорм способен задержать Архонтов достаточно долго, чтобы остальные кардиналы решили свои задачи. Ясное небо не настраивало на резню, хотя красивые жёлтые залпы баллист придавали небу иллюзорные оттенки нечто грязно-жёлтого, будто возвращая Ли Юэ в эпоху Войны Архонтов. Баллисты старались прибить лучников-гигантов, пытались остановить ужасающий поход основного ударного кулака, но в итоге укрепления, так трепетно выстроенные против Ордена, рушились столь жалко, что весь фронт тотчас обвалился. Гиганты пинали людей, топтали их сравнимо с сжатыми помидорами, а тесаками без труда рубили деревянные конструкции. Крики смешивались в настроениях — ярость, боевой запал, страх, агония — начавшаяся суматоха в рядах миллелитов позволило тем же хиличурлам установить заранее заготовочные поддоны для переброски всех задействованных сил, тем начав главный бой. Увы, я не мог углядеть за развитием событий у постоялого двора, посмотреть на способности Чжун Ли и Райдэн Эи, так как Адепты кое-что учудили.
Каждой твари по паре. Владыка Лун почувствовал на себе голод и кровожадность Олдрика, осыпающего лося — или оленя? — всеми выученными заклинаниями. Будь в Душах более очевидного и показательного развития персонажей, в том числе и боссов, Олдрик наверняка бы стал одним из самых запоминающихся противников, ведь наблюдать за неутолимым голодом психопатичного монстра, особенно зная кое-какую его предысторию — это чистое наслаждение. Для личинки-жижи Пожиратель слишком яростен и резок, перемещаясь змеёй по арене, скрываясь в собственных червоточинах, чтобы впоследствии запросто атаковывать Владыку магическими копьями, градами стрел и всем прочим. Если у постоялого двора существовали жёлтые или даже золотистые краски, окрашивая сражение в стиле древнекитайского гохуа, то в этом бою пестрил чёрный мерзотный цвет, голубой и фиолетовый цвет от магии, а уже после немного смешивались золотистые оттенки силы Владыки, что тут же подавлялось преимущественно первыми цветами. Олдрик отравлял пространство вокруг себя, сдавливал всякую растительность гниением, иссушением, словно пассивно выкачивая полезные вещества природы, чем, собственно, он напрягал Владыку. Будучи магическим существом, прямо зависимым от текущего мироустройства, олень — или лось? — чувствовал себя максимально дискомфортно с подобным иноземцем. Более того, кое-что позволяло Пожирателю вбирать в себя источающую магическую ауру Владыки, прямо не соприкасаясь с ним. Пускай это и слабо назвать пожирательством, тенденция более чем пугающая для Тейвата.
Он сожрал Венти. Не просто Архонта, а проводника в потаённые источники силы мира сего, тем имея хрупкий, но первый мостик к подчинению мира на уровне основ. Я видел в этом небывалый потенциал: Орден может стать ЕСТЕСТВЕННОЙ веточкой развития мира, что уничтожает изолированность власти Понтифика от порядка, возникшего здесь, в Геншине. Признаться честно, в Олдрике я видел мессию Ноксгвардии, а не в Саливане. Так или иначе, если он съест как минимум Владыку Лун, то Олдрик получит ещё больше возможностей. Интересно, какие особенности Анемо Архонта он вобрал в себя? Какие будет использовать в бою? Хотелось бы увидеть…
Творец Гор встретил противника, который не мог похвастаться чем-то удивительным. Хранители Бездны все ещё не могли вернуть своё величие, оттого исходили лишь от ограниченных собственных возможностей, сражаясь на полную с Творцом. Генерируемые гео-ловушки могли убить Хранителей на раз-два, по крайней мере, пленить и забыть о нём, потому кардиналу требовалось выйти за грань своих возможностей. Адепт есть Адепт. Они сильны, опасны, опытны, но кто сказал, что кардиналы не имеют тех же качеств? То же доказали Хранители: красноглазый попрыгал на гео-ловушках, взлетел ввысь особенно хорошим прыжком, чтобы через сальто ударить двуручным мечом по Творцу. Он, естественно, отлетел в сторону, однако встретил новую атаку второго Хранителя, бьющего на сей раз горизонтально. Вспомнив, что он птица, Творец взлетел, уже хотел заверить о предсказуемости рывков противника, однако поздновато заметил висящего на скалистой стене третьего Хранителя сзади. Нет, он не прыгнул на Адепта, а бесцеремонно метнул кинжал, от которого уклониться было крайне сложно из-за скорости. Творец снова спустился на землю, маневрируя меж атаками врага, но два других кинжала, оказывается, тоже умели летать. Одно пронзило крыло, второе вскользь задело правую лапу. Хранители рискнули, лишив себя привычного второго оружия, но смогли создать какие-никакие дискомфортные условия, чтобы дать бою щепотку интереса и драйва.
Хранительница Облаков все ещё не вступила в бой. Она смотрела на сегодняшних оппонентов высокомерным молчанием, стараясь придать важности принцев Лотрика и Лориана самый минимум. Но на деле всё иначе — я видел. Не через её глупую птичью морду, где вычислить истинные эмоции вряд ли возможно, а подсознательно, в принципе понимая медлительность Хранительницы. Ей не справиться банально потому, что перед ними были сами принцы. Лотрик сидел на переносном троне, держал ладонь на плече своего брата и говорил:
— Это ль наш противник? Противник нового мира? Господин Саливан переоценил Адептов, посчитав, что традиционалисты способны противопоставить что-то революционному течению.
— Казалось, что вас должны были обучить этики аристократов, папины сыночки. Или мать вас так богомерзко воспитала?
— Наши родители далеки от стандартов, кои ты привыкла видеть, — хладнокровно сказал Лотрик. — Но они достаточно дали знаний, чтобы мы поняли весь ужас консервативных ценностей, диктующие правила игры с самого рождения. Ты и подобные тебе существа — типичные сторонники старого мира, пытающиеся всеми силами удержать давно утерянное. Теперь мы выбираем судьбу Тейвата.
— Чем вы обижены? Пытаетесь перенести личную скорбь на остальных, забывая о справедливости вещей. Я думала, что больше не услышу такие глупые слова с Войны Архонтов. Сколько недальновидных людей мне попадаются…
— Отнюдь не недальновидность людей здесь виновата, а высокомерная напыщенность божественных существ, которые привыкли нести смысл существования мира в своих терпких лапах на поколения рабских народов. И этому придёт конец.
Саливан приступил к расширению сил, атакующих Адептов. Из порталов вышла личная мини-армия каждого из кардиналов: со стороны Олдрика вышли дьяконы глубин и храмовники, несущие знамя Ордена крестным ходом; на поддержку Хранителей прибыли мозгляки и демоны-вороны под руководством сказителей; а за спиной принцев вышла королевская гвардия рыцарей Лотрика, готовых защищать наследников престола до последней капли крови. Адепты могли противостоять кардиналам хотя бы сколько-то времени, однако теперь… теперь всё кончено, причем настолько явно, что религиозное зверство Храма Глубин нельзя уже было остановить Владыке Лун, из-за чего лось — так олень или лось? — был задавлен неутихающими атаками дьяконов, а затем и храмовников. Творец Гор успел получить отравление из-за атак мозгляков и уже притеснялся Хранителями Бездны.
Что же до Хранительницы Облаков, чёрт бы её побрал… Она внезапно раскинула крылья в стороны и силой мысли выстрелила из собственных баллист в небо, спрятанных на вершине её горы. Снаряды взорвались как при фейерверке, причём с таким плотным чёрным дымом, что не увидеть тревогу было невозможно. Это зов о помощи, никак иначе, но кому? Даже если сюда придёт армия всей группировки Цисин, неприятная география гор ликвидирует любой потенциальный успех миллелитов, особенно с наличием моей уже армии. Транспортники кружили вокруг гор, наблюдая, вертолёты и штурмовики словно ждали ошибок со стороны союзников, чтобы по-настоящему вступить в бой. ЦУ отдало указание не проводить десантирование и не включаться в бой, пока нет необходимости подкрепления. Именно поэтому прибытие любой помощи ничтожно из-за наличия у Ноксгвардии авиации. Архонты способны изменить ход боя, но они заняты Йормом. К тому моменту, когда атака Ордена на линию обороны будет разбита, всё уже завершится. Это победа.
Всё-таки кто-то побежал на помощь Адептам и не абы кто, а ученицы Хранительницы Облаков в лице Шень Хэ и Гань Юй, дык к тому же в компании Син Цю и Чун Юнь. Очень интересная команда собралась и в такой час! Они шли с востока по дороге и в скором времени могли столкнуться с Олдриком. Теоретически наличие подобного скопления противника может принести немало проблем. Кто же ещё будет отшиваться в священном месте, когда в любой момент может нагрянуть опасность? Только те, кто способен влиять стратегически, обладает качествами, достойные героев — в общем, знаковые личности Ли Юэ. Возвышающиеся горы им подвластны, следовательно, чёрные и синие краски Олдрика смешают невпопад возникшие элементы стихий четвёрки, а далее вовсе прервут интересную аудиенцию принцев с Хранительницей Облаков. Этого допустить нельзя.
— Наконец-то, — воскликнул я, чувствуя будущее веселье.
Всё это время я находился у статуи Гео Архонта Яшмового леса, качал себе ножками на краю платформы, подсознательно наблюдая за боем. Теперь же мне пришлось встать на ноги, глубоко-глубоко вдохнуть, а затем, сунув два пальца в рот, громко свиснуть, чтобы привлечь внимание. Да, четвёрка уже настигла моего местоположения и планировала пройти всю протоптанную дорогу напрямик к Олдрику, а этому не бывать! Теперь они смотрели наверх на источник звука в лице Итэра-меня.
— Добрый день, страна! — крикнул я, раскинув руки перед своим прыжком. — Я заждался!
Возможно, прыгать с такой высоты не очень-то безопасно, но я потерял чувство собственной сохранности, оттого преспокойно очутился перед ними, будто бы сделавший атлетически правильный прыжок, за который поставят пятёрку в дневник. Вокруг стоп поднялась песчаная пыль, пока я презентовал своё присутствие всем внешним видом и поведением.
— Простите, леди и джентльмены, приём гостей закрыт, но взамен я развеселю вас! Устраивает?
Никто не оценил мой оптимизм. Как обидно… Парни-фембои совсем стали кислыми, даже выставили клинки вперёд, огораживаясь от меня, как от хвори. Гань Юй вообще хвасталась своим хладнокровием, натренированном опытом работы в тысячи лет, однако также была готова напасть, пока Шень Хэ, стоящая впереди, переборола мою расслабленность сдержанным чистым гневом. Я считал её вообще деревом в выражении эмоций, да она такая и есть с приправой абсолютной непроницательности и прямолинейности, но тут… тут я удивился. Взгляд такой хмурый, губы не выражали ни улыбку, ни какую-либо другую эмоцию, хотя эта самая нейтральность как раз-таки поддерживала настроение девушки. Она сжимала копьё, была готова разбить мне лицо и выгнать из тела Итэра любой ценой.
— Чё такие тихие? Скажите хоть что…
Я прервался из-за Шень Хэ. Я не успел понять, каким образом та умудрилась сократить всё расстояние до меня и атаковать так сильно, что можно переломать позвоночник пополам только тупой составляющей удара, а у неё копьё! Она будто бы не хотела спасения Путешественника, смирилась с моим наличием внутри чужого тела и решила закончить всё раз и навсегда самым радикальным способом. К счастью, я увёл голову в сторону, куда она хотела попасть, но вдоволь ощутил пронёсшуюся бурю, окутывающую копьё. Манипуляция, ранее работавшая бесперебойно, разбилась. Нет, атака не закончилась, это не угроза или показ силы — наоборот, Шень Хэ продолжила свой каскад уколов копьём, вынуждая меня выходить за рамки возможностей. Слишком быстро, слишком сильно. Я недооценил Шень Хэ. Её лицо взбешённого воина-берсеркера олицетворяло весь стиль боя, каждый укол нёс в себе опасность, я пытался изо всех сил либо уклониться, либо парировать или блокировать тот или иной удар. Быть может, и были подобные шансы, но мне попросту не успеть даже головой, из-за чего Шень Хэ смогла беспрепятственно изменить характер выпадов. Момент — и копьё начало крутиться вокруг кистей, эдакие винты вертолёта, в результате чего девушка могла больно бить древком оружия по моему телу. Она била меня сравнимо с наказанием строгого учителя-тирана, бьющего указкой по заднице непослушного ученика, только куда сильнее. Ощущая боль, я бы уже скопытился.
Её товарищи молчаливо стояли в стороне, видимо, принимая авантюризм Шень Хэ. Она не подвела: игнорировала любую мою контратаку, пробивала защиту и в конце концов унизила меня акробатическим пинком каблука в моё лицо. Ошарашенный я не мог препятствовать второму пинку голенью по животу, запустившего меня прямо в скалистую стену. Силы достаточно, чтобы мной сделать в скале небольшое углубление с трещинами и сковать мои движения переломами рёбер. Мне потребовалось время, чтобы свыкнуться с кое-какими проблемами и анемо-стихией отлететь прочь, ибо Шень Хэ планировала разбить мой череп холодным копьём. Даже если она вместо головы разбила часть скалы, девушка распинала осколки вслед за мной, ненароком напомнив о моей подлости с Венти. Бешеное рвение Шень Хэ никак не подавлялось мной, а это привело к полной потере внимания за остальными членами команды.
Син Цю решил ударить по мне элементальной атакой, которую я без труда блокировал своим мечом, но получил статус Гидро, что для остальных Крио-оппонентов в самый раз. Стрела Гань Юй влетела в моё плечо, застряло там, а вместе с этим ненадолго заморозила меня, чтобы Чун Юнь больно ударил по животу Дубиной переговоров — оружие сменил? — тем вынудив сгорбиться. Однако полученных повреждений недостаточно для моего подавления, они, кроме Шень Хэ, хотели одолеть исключительно чрезмерным, но не шибко смертельным уроном. Это не сработало, и я, превратившись в дым, отступил подальше от фембоев. Я материализовался перед носом Гань Юй, которая хотела уже отойти, но увидела моё присутствие буквально со всех сторон из-за созданной иллюзии. Увы, ранить её не успел из-за Крио-мамми, познакомившая меня с противоположной скалистой стеной в результате удара.
Сколько бы я не пытался, пересилить таких врагов никак не мог. Их координация выше всякого понимания, в нужный момент они вместе вытворяли такое представление, что никакая хитрость в моём исполнении не работала. Какие, мать его, иллюзии, если психологически я не успевал давить? Нынешний способ сражения явно неактуален, вследствие чего пропускал непростительно много урона. Син Цю, конечно, диктовал элегантные предсказуемые нотки, которые ориентированы лишь на поддержку и наложение Гидро-статуса, пока Чун Юнь, соратник по порно-артам, ориентировался на точечное накладывание урона. Гань Юй находилась поодаль и нередко обстреливала меня, соблюдая превосходную точность и аккуратность на протяжении всего избиения. Царицей представления являлась, конечно же, Шень Хэ. Непомерно сильная девушка, раскрытая в реальности по максимуму, как завещал выстроенный лор. Неудивительно, что финальный аккорд был за ней: Чун Юнь совместно с Син Цю заморозили меня и подняли в воздух, Гань Юй добила мощи попаданием стрелы в живот, словно я выпущенная тарелка для стрелка, а Шень Хэ, уже оказавшись рядом с кулаком, сжимающий талисман. Разве может персонаж ПОДДЕРЖКИ наносить столько урона? Удар кулаком по спине спустил меня с небес на землю, набил рот землёй и едва ли не закопал в воронке. Одно радовало: Путешественник сверхчеловек, и может стерпеть столько ударов без смерти, однако до окончательного умерщвления осталось совсем немного.
Я дымом отлетел подальше, на более просторную часть возвышенности и вновь материализовался. Тело Итэра оказалось не таким уж стойким, как я думал. Изолированность от чувств окружающего мира скрыло от меня пределы оболочки, я банально не мог понять, насколько мышцы парня ныли, насколько кровоточили от полученных ранений. Застрявшие стрелы я отломал и по-прежнему не мог учуять инородные куски в животе и плече. Пару рёбер точно сломано, следом повреждены позвонки и, кажется, не в нормальном состоянии правая нога. Из носа и щеки текла кровь, я незаинтересованно вырвал шатающийся зуб, из-за чего мой рот окрасился алым цветом. Жалкое зрелище, особенно с десятками синяков.
— Как же… — начал я. — Как же… Как же мне весело!
Превосходно! Интересно! Непредсказуемо! Жестоко! Основательно! Быстро! Сильно! Мощно! Профессионально! Это то, что я так хотел при битве с Барбатосом! Противник знал, что делать, умел противостоять мне и готов был убивать, невзирая на наличие Итэра и свою силу. Удивительно!
Мне на выручку побежали несколько дьяконов и храмовников по приказу Олдрика, но я остановил их яростным криком:
— Не мешать мне! — затем я посмотрел на оппонентов. — Они мои.
— Ты совершаешь ошибку, — решил сказать Син Цю. — Ещё не поздно остановиться и сдать нам тело Итэра добровольно.
Его призрачная надежда спасти Итэра, когда их действия скорее направлены на убийство, чем на спасение, вызвала у меня продолжительный громкий смех.
— Как глупо надеяться, что после моего ухода Путешественник также будет свободно существовать в мире с такими травмами! Он застонет, как шавка, едва я покину его. Болевой шок сделает своё дело. Хотя подожди… чего это я переживаю? С чего вдруг я интересуюсь судьбой Итэра? Это моё тело и ничьё больше, — оскалив зубы, понесённые потери в лице сорок шестёрки, я пренебрежительно отбросил потресканный меч в сторону. — До сего момента я сражался как Итэр, пытался адаптироваться к нему, понять его силу, возможности, проблемы. Но я ведь не он! Я… — меня охватила весёлая ярость. Я встал по стойке смирно, раскинул руки в стороны и улыбнулся ещё шире, кажется, чуть ли не разрывая щёки. — Я НОКС!
— Осторожно! — крикнула Гань Юй товарищам.
Если бы не она, компашка познакомилась бы с многотонным локомотивом, упавший сверху. Я должен пользоваться своими способностями, а не способностями какого-то блондинчика. Я ведь могу устроить здесь свалку! Поезд несколько взбудоражил публику, настроил на скорую необходимость двигаться особенно быстро. Почему? Потому что вдруг начался дождь! Вагоны и контейнеры захламляли территорию, пытались задавить ублюдских обладателей Глаза Бога всем размером и весом, наращивая скорость свободного падения. Какой же сладкий грохот, как громогласно падали настолько большие объекты! Вскоре всем пришлось перебираться поверх упавших препятствий, параллельно петляя промеж сваливающегося мелкого мусора от холодильников до циркулярных пил. Я генерировал всё, до чего мог дотянуться, не стесняясь насыщать пространство также взрывными бочками и минами вертолёта-охотника, которые, увы, не хотели нормально взрываться. Так или иначе, новоиспечённая полоса препятствий внесла большие изменения в ход боя, однако финиша уже достигла Шень Хэ, будучи стоящей на красном контейнере.
Но я ждал её с SMG наперевес в двух руках, эдакий Макс Пэйн. Конечно ей пришлось побегать, как иначе? За ней непрерывным потоком летели пули, звенели металл контейнеров, как барабан, пока у меня не кончился боезапас. Не беда, ведь я могу выбросить оружие и создать новые пистолеты-пулемёты. Я истратил по три пушки на то, чтобы нагнать безмерно ловкую девушку, но так и не смог. Опять-таки, не беда! Я подловил её и вынудил маневрировать там, где находились не взорванные бочки. О да, цепочка взрывов, как же без неё! Не могу сказать, что случилось с горе-товарищами Шень Хэ, но им определённо стало не сладко. Взрывы гремели по всей полосе препятствий, кое-где воссоздавая непослушный пожар.
К несчастью, Шень Хэ добралась до меня. Её молниеносная атака могла убить меня, но уклоняться я пока не разучился. Более того, я вновь подловил её, материализовав револьвер именно в тот момент, когда она сделала выпад и наклонилась телом. Дуло пистолета было направлено в грудь девушки. Выстрел! Крупный калибр просвистел мимо, так как девица и тут удивила реакцией: она сквозь элементальную силу ненадолго исчезла из виду, а затем увильнула в сторону. Второй, третий, четвёртый, пятый патрон летел в неё, каждый намеревался продырявить Шень Хэ, хотя бы задеть, но всё тщетно. Бросив пистолет в неё, я схватил монтировку, а в другой рукой держал дробовик, чтобы впоследствии пойти на оппонентку напролом. Взмах монтировки был встречен древком копья, Шень Хэ впервые блокировала мой удар и ушла в защиту. Я было хотел воспользоваться шансом и выстрелить дробью в её живот, но нечеловеческая реакция той позволила попросту пнуть по дробовику, чтобы увести выстрел в землю. Затем она отпрыгнула назад.
— Шень Хэ! — окликнула её Гань Юй.
Все целы и невредимы. Парни встали по плечи Крио-мамми, а козочка устроилась на контейнере, намереваясь продолжить вставлять палки в колёса. Впрочем, неудача прежней моей атаки только раззадорило.
— Вы такие забавные, с вами не заскучать! Мы все полны сюрпризов, не так ли? Что ж, наступила пора повысить ставки…
Щелчок пальцев — и на подмогу создался рой муравьиных львов. Солдаты в количестве двух десятков и два стража, которые все сразу рванули к обладателям Глаза Бога. Фембойчики и Гань Юй взяли на себя солдат, стражи же усиленно старались прихлопнуть Шень Хэ, которая без проблем миновала атаку за атакой без последствий, чтобы затем самой больно бить. Дабы помочь братьям меньшим, я начал осыпать арену машинами и точечно стрелять из AR2. Боже, как весело!
***
— Огонь! — крикнул командир расчёта баллист.
Залп угодил по позициям гигантов-лучников, смог даже повалить одного из них, но ответный град стрел повредил треть всех орудий, причём оставляя несколько метровые препятствия для уцелевших. Бой шёл полным ходом: миллелиты старались удержать разрушенные позиции постоялого двора и выбить противника обратно на север. Если хиличурлы и даже лавачурлы — это задача по силам, то одолеть гигантов никак не получалось. Они слишком большие и прочные, настолько, что копья через несколько ударов по стопам и голеням затупились, не позволяя даже проткнуть их кожу. В ответ же гиганты размахивали руками и ногами, однажды запустив деревянную башню далеко на водную гладь, попутно задев несколько человек. Не сказать, что фронт однозначно прорван, но и не заверить о дальнейшей боеспособности позиций. Несмотря на грозность врага, Чжун Ли быстро догадался, в чём истинная задача здешнего красноглазого командира. Деревянные конструкции, как сыр, могли пропускать мимо себя врага, расчёты баллист теперь не укомплектованы по стандартам, а призванные защитники рассеяны и напуганы. Единственное, что не подчинилось хаосу — это постоялый двор, являющийся скорой цитаделью, откуда арбалетчики-пустынники и некоторые миллелиты поливали стрелами и вражеский берег, и ударный кулак внизу… до поры до времени.
К лучникам-гигантам митачурлы подвезли большие каменные миски, наполненные горючей жидкостью, установили требушеты не без помощи горгулий и принялись модифицировать стрелы гигантов всем, что может гореть. По законам войны вражеские войска вели себя и здраво, и глупо одновременно, уходя в чистые авантюры и риски. Однако, именно они правили сегодняшним балом. Моракс достаточно долго думал, стоя на месте, чтобы привлечь внимание какого-то лавачурла. Он агрессивно рявкнул, приготовился к рывку, как бык, а затем побежал со всех сил к Архонту, намереваясь насадить объекта атаки на аномально вытянутые рога. Он ударился о щит Чжун Ли, тотчас разбив рога.
— Это не основные силы, — рассуждал тот, скрестив руки после того, как ударил элементальной колонной по подбородку лавачурла, свернув шею. — Основные силы сейчас сражаются с Адептами…
Он хотел бы верить в них, положиться на силу Адептов и их способность сражаться, но теперь, осознавая всю кровожадность Ноксгвардии, не мог уверить в возможную победу магических существ. Мягко говоря, противник умеет убивать и действует так, чтобы нанести большой урон вражеской фракции и добиться стратегической победы, а не наглядной фронтовой. Навались они сюда всей армией Ордена с поддержкой Ноксгвардии, тотчас бы спровоцировали силы Ли Юэ на ответный удар в лоб, тем начав генеральное сражение.
— Опыт Мондштадта говорит, что штурм города лишь финальная фаза всех действий Ноксгвардии, — рассуждал Чжун Ли, философ среди бойни. — До этого они оборвали основную статью дохода бюджета государства, ударили по символу Свободы, поджегши дуб, и создали нестабильную обстановку вне города… Разбить фронт разрушительно способными существами, основными силами убить Адептов, а также…
Моракс правильно посмотрел в сторону Драконьего хребта, ведь со стороны горы к Гавани Ли Юэ летели два механизма Нокса, походившие на насекомых или ракообразных с пропеллерами на хвосте. Вот и вскрылась очередная сторона атаки врага, только сделать всё равно было ничего нельзя. Райдэн Эи занята противником с головой, носясь по полю боя быстрее любого проворного хищника. Электро-стихия отчеканивала от каждого встреченного Архонтом врага перед тем, как разорваться на части после атак Эи. Продолжительность жизни оппонента — не более двух минут, причём рекорд держали именно гиганты. Её не остановить, не подавить, тем более не блокировать. Особенно показательно, когда Архонт без труда пронеслась по телу гиганта, оставив после себя фиолетовые полосы, которые в итоге вспыхивали таким электро-зарядом, что любые внутренние органы варились до мякоти. Райдэн Эи успела даже вдохновить солдат вокруг, воодушевить на смелые атаки по хиличурлам и лавачурлам, наблюдая, как Электро Архонт разбивала противника за противником.
Вскоре в постоялый двор начали врезаться подожжённые стрелы гигантов, словно в игольницу. Теперь стрелки и обслуживающий персонал двора были заняты более насущными делами. Бой становился всё более неконтролируемым, до жестокости хаотичным.
— Пора действовать, — решил Чжун ли, спустив на голову предпоследнему гиганту целый метеорит, окаменевший бедолагу. — Вельзевул! — когда она посмотрела на Моракса, тот продолжил: — Я хочу тебя попросить немедленно отправиться на помощь Адептам.
— Тогда на тебе командир гигантов.
Как подтверждение ответной просьбы красноглазый гигант едва не подарил Чжун Ли острое лезвие тесака, несущегося сбоку. Моракс, конечно, просто перепрыгнул нежелательную атаку, а затем молча кивнул Электро Архонту. Всё оказалось куда сложнее, куда сложнее, оттого следовало остановить врага, пока не поздно. Он хмуро посмотрел на вражеского полководца и приготовился к напряжённому бою.
***
Я никогда не сражался на свалке и в чём-то подобном, но сегодняшний опыт вдохновил меня захламлять любое поле боя, лишь бы прибавить схватке движений. Среди контейнеров, поездов, машин и прочего мусора я метался, как ужаленный, нередко схлёстываясь в яростном обмене атак с тем или иным противником. Несмотря на регулярное пополнение рядов муравьиных львов, стоящими оппонентами они не могли стать. Даже стражи и то были разорваны в клочья самолично Шень Хэ, не чувствуя никаких проблем. Однако же, как приманка и отвлечение внимания подходили в самый раз, как косточки в мясе или рыбе. Неприятно, но между ними самая вкуснота в лице меня
О да, как же приятно поливать врага свинцом, швырять гранаты и бить монтировкой! На миг почувствовал себя современным человеком, ей-богу. Мы больше походили на паркурщиков, решивших сразиться — примерно такой был темп. Син Цю зачастую одаривал меня заумными, хитрыми и академически правильными атаками, которые без знания науки трудно блокировать и миновать без проблем. Компенсируя незнание наглостью, я едва не разорвал его голову дробью, но в общем плане синевласый парнишка довольно аккуратен, осторожен, не брезгуя отступлением. Забавно, что этот фембойчик предпочитал сражаться на более-менее ровных поверхностях, как крыши контейнеров, из-за чего весь его потенциал канул в Лету. Что же до соратника, Чун Юнь, то он мне совсем не интересен. Да, перспективный, желающий стать лучше малой паренёк, обладающий хорошими навыками и уникальными техниками. Я не мог даже предположить, что экзорцист соизволит жонглировать видами оружиями, с меча на дубину и обратно, причем с недолгим интервалом. Он пытался угнаться за мной, противопоставить огнестрелу свои умения и прибить меня крио-способностями, как муху, уже позабыв о недавнем желании спасти Итэра. Но сколько бы слабый ребёнок не пытался, перестать слабым он неспособен. Очередная шваль, обманывающая себя. Раздражает!
Как бы я хотел его убить, да вот только Адепты меня подзадолбали вставленными палками в колёса. Даже если в планах не было пунктика, где требовалось разорвать Шень Хэ, Гань Юй и прочих последователей зверей из гор, наличие подобных кадров сильно усложняло любую задачу. Гань Юй, пускай и ведя себя сдержанно, аккуратно и строго в собственных рамках, могла сотни раз насадить меня на стрелы без какого-либо переживания. Натуральная чёрная лошадка, способная на многое. Ничто её не сдерживало, ни насекомые, ни препятствия; она умела ловко передвигаться по местности, тактично истреблять противников поблизости и помогать товарищам. Бесцеремонно перебегая по крышам машин, девушка на пару секунд оказывалась на поездах, выстреливала три-четыре раза, а затем скрывалась среди мусора. И так постоянно.
Шень Хэ… самая горячая баба в игре, теперь уж точно. А если без шуток, девушка руководила мной, как госпожа. Огромная сила позволила не резать воздух, а толкать, сопровождая оглушительные ветряные потоки вместе с каждым ударом. Убийственный взгляд олицетворял её настрой, так что я даже поверил, что наличие красных шнуров делала её чуть-чуть сдержаннее. Против неё не работали ни револьверы, ни пистолеты-пулемёты, ни тем более дробовики. Пули она пропускала мимо себя, как незначительную угрозу. Поэтому я сменил тактику. Однажды Шень Хэ пнула меня в живот и вынудила упасть вниз в мусор, едва не ударившись затылком о холодильник, там же я решил воссоздать грави-пушку. Запущенный на бешенных скоростях холодильник вытолкнул Крио-мамми на противоположную часть арены под мой звонкий смех. Как весело!
Син Цю и Чун Юнь на пару устроили мне бальные танцы, нет, горячие испанские! Элегантный джентельменский настрой, авантюрный горящий настрой, психованный подлый настрой — гремучая смесь, не так ли? В общем, летающие диваны, торшеры и газовые плиты хорошо сочетались с шпажными выпадами одного парня и многоступенчатыми махами дубины другого парня. Узкая треугольная арена походила на клетку, если честно, однако теснота помогала нам, парням, играть в горячую потную схватку. Гачи-бой почти, если бы не слабый внешний вид фембоев.
— Да, покажите мне ваш максимум! — кричал я, парируя атаки парней монтировкой. — Что как не родные?!
— Да заткнись ты! — злился Чун Юнь. — Тошно слушать!
— Он прав, — подтвердил Син Цю. — Твоё мнение никого не интересует.
— Это зря.
Они не могли понять, что я действовал вне установленных принципов боя. У меня то, с чем не сражаются в их мире. Может, поэтому они посчитали своей победой сбить меня с ног, однако, когда я уже падал, я начал притягивать грави-пушкой циркулярную пилу, так притягательно валящуюся сзади Син Цю. Скорости притяжения достаточно, чтобы оставить глубокую рану в пояснице элегантного фембоя, так что… Прощай!
Но пила врезалась в землю: Гань Юй сбила его выстрелянной стрелой. Падла в полный рост стояла на контейнере и прикрывала парней, готовясь задавить меня числом. К счастью, Син Цю отвлёкся на звук, а тупой удар экзорциста недостаточен, чтобы прихлопнуть упавшего меня. Ловкий кувырок в сторону и вуаля — я стоял сбоку от парней, блокировав каскад стрел притянутой дверцей контейнера. Впечатав дверцу в стену ближайшего препятствия из-за попытки задеть фембоев, я тотчас притянул циркулярную пилу. Надо действовать.
— Гань Юй! Дорогая! Смотри по сторонам! — крикнул я навеселе.
— Сверху! — помог ей Чун Юнь, ошарашенно смотря туда же.
Она спрыгнула прочь с контейнера, причем подальше ещё и от нас, ибо сверху свалился очередной локомотив, смявший помеху снизу, а затем упавший боком в наш треугольник. Все разбежались по сторонам, козлы, из-за чего я решил одарить Чун Юнь пилой. Как ни странно, он блокировал бешенный снаряд дубиной, правда от отдачи споткнулся и упал куда вниз среди мусора, пока пила рикошетом ударила в скальную стену, в принципе там застряв. Хотел бы я покидать ещё вещей в них, да только вовремя заметил летевший в меня холодильник, словно кто-то обладал ровно такой же грави-пушкой. Как бы не пытался уклониться, снаряд всё равно задел меня в плечо, вследствие чего мне пришлось свалиться в груду машин, как на всей скорости сбитый регбист. Грёбанная Шень Хэ! Из-за неё выронил пушку и теперь она хер знает где! Не беда, ведь я могу создать…
А нет, уже не могу. Крио-мамми приземлилась на мне так, что я превратился в эдакий батут, на котором можно прыгать. Чудом не переломав позвоночник, моя попытка превратиться в дым не увенчалась успехам, так как Шень Хэ, взяла меня за руку, подняла, как тряпку, и запустила в скалистую стену. Только тогда и смог сменить состояние, в противном случае вновь врезанное в стену копьё меня бы убило. Пришлось уйти на противоположную часть арены.
— Вы начинаете меня бесить! — сказал я, вытянув руки. — Тогда ловите!
По правое плечо возникли два охотника, по левое — три солдата Альянса, а спереди — немаленький рой насекомых. Под моим владычеством непослушные муравьиные львы, будучи врагами Альянса, считали комбайнов теперь своими союзниками, из-за чего я мог проворачивать удивительные комбинации. В теории и созданные зомби не станут трогать комбайнов, что, несомненно, хорошо. В любом случае, игрушки тут же атаковали четвёрку: солдаты рассредоточились и начали точечно бить по Гань Юй, пока охотники опекали Шень Хэ. Рой, естественно, занялся парнями, которые до этого были в разных частях арены. Син Цю молодец, раз старался маневрировать среди поездов и контейнеров и убивать подлетающих львов без потери скорости. Однако он больше переживал о товарищах, что свойственно многим персонажам Геншина. Все такие эмпатичные, аж жуть! Парнишка волей-неволей оказался дальше всех от товарищей, чем привлёк моё внимание. Это его главная ошибка.
Дротики и ловкость охотников против Крио-мамми — интересное решение! Благодаря мусорности арены приспешники могли носиться по арене, как угорелые, дырявя всякое препятствие взрывными снарядами. Шень Хэ, на удивление, долго не могла подстроиться под синтетов, оттого с головой ушла в схватку. Гань Юй же успевала оберегать и Чун Юня, и Шень Хэ, и себя, правда взамен без возможности подловить комбайнов, использующих укрытия и регулярно меняя позицию. Слаженными силами они могли победить, пока Син Цю в одиночку убивал муравьиного льва за муравьиным львом. Когда он пробегал вдоль скалистой стены по контейнерам, он пропустил момент, когда я возник сзади, между горой и ним. Почему он не увидел самого опасного противника здесь? Потому что ОДИН!
Иллюзия скрыла меня из виду и позволила поймать беднягу в самый неудачный момент. Дуло револьвера смотрело в затылок парня, пока его хозяин широко улыбался. Единственная, кто увидела фатальную проблему — это Гань Юй, она же и запустила в меня стрелу, только всё равно не успела. Попытка исправить неизбежное — как смешно! Выстрел всё равно произошёл, Син Цю камнем свалился вниз и спиной упал на ящики, разбив их. Среди деревянных обломков, лёжа, как очередной мусор свалки, на этот раз бездыханный и с кровавой башкой. На лбу красовалась сквозная дыра, немного разорвавшая кожу.
— Син Цю! — тут же отреагировал Чун Юнь, уже начал бежать к нему, но комбайн вовремя подстрелил ему ногу. Он споткнулся и свалился на крышу локомотива, заорав особенно громко: — Син Цю!
Я же спрыгнул к мёртвому Син Цю, пренебрежительно упёрся стопой о его голову и вырвал потускневший Глаз Бога, чтобы показать всем его товарищам новенький брелок-сувенир.
— Следующий, — сказал я и силой сжатия руки сломал Глаз Бога на куски.
Увы, Шень Хэ только сейчас убила одного из охотников и уже намеревалась добить второго — она занята и, более того, выдержала смерть товарища, словно апатичная сучка. Гань Юй взяла на себя остатки роя и солдат Альянса, а Чун Юнь… Ну, он сначала швырнул в меня свою дубину, затем через боль поднялся на ноги и прыгнул в мою сторону, использовав Крио-стихию для усиления прыжка. Замахнулся мечом, разозлился такой весь, выложил все свои силы ради этого рывка — где-то я это видел! Почти Дилюк! Только надави, и все разрушится. И снова ОДИН! Иллюзия обманула его: вместо удара напролом, как он видел, я материализовал монтировку и ударил загнутой стороной в бок, пробив тело. Он упал с воткнутым инструментом, вскрикнул, а затем замолк, так как я его вырубил ударом кулака в лицо.
— М-м-м-м, интересно…
Потерявший сознание жалкий человечишка — как же не воспользоваться случаем? Мой мерзотный для окружающего мира дым начал проникать в тело парня, захватывать контроль с таким рвением, словно данное тело мне как-либо пригодится. На самом деле, мне противно управляться таким персонажем. Не мой стиль! Тем не менее, Чун Юнь-я уже стоял себе спокойно, полностью исцелённый и держащий в руке окровавленную монтировку вместо какого-то там меча. Моя улыбка оказалась настолько широкой, что в этот раз щёки начали рваться не без помощи мутации, которая связала между собой щёки околокостными «нитями» в порванной части. Я походил чем-то на Милину, немного на Бараку и Джокера.
— Продолжим веселье, а?! — призывал я, стукнув монтировкой о стенку контейнера для громкого звука.
— Скорее закончим, — раздался знакомый, но не в рамках этого боя голос.
Рядом на поезде стояла девушка в чёрной мантии, эдакий Палпатин, только на одной пуговице. Под тканью скорее плаща виднелась форма магистра Ордо Фавониус, следовательно, голос и немного торчащие светлые волосы — это всё Джинн.
— Какая неожиданная компания, — удивлённо воскликнул я. — Сама Джинн, магистр… а, ой, бывший магистр Ордо Фавониус! Чего тут забыли?
Она задрала капюшон назад. Точно Джинн, только немного злая. Она спрыгнула ко мне и показала мне свой меч Фавония, отведённый в сторону.
— Я пришла поставить тебя на место, Нокс.
Да, она серьёзна как никогда раньше. Мало того, что прибежала именно сюда именно ко мне, так ещё с чистым намерением поставить точку в нашем вопросе. Я видел в неё не обиду за поражение, не жажду мести, а некое геройское желание. Джинн непробиваемый идеалист, пытающийся гнуть свою линию даже сквозь невзгоды. Воистину сильный человек!
— Ну попробуй.
Шень Хэ уже освободилась и уже стояла на локомотиве, молчаливо ожидающая хорошего момента атаковать. Ей что, без разницы на своего племянника? Она такая вот апатичная сучка? Или же… М-м-м-м, пытается скрыть свои эмоции, но наверняка держится на грани. Она-то точно меня больше не убьёт, а Джинн, скорее всего, поддержит настрой Крио-мамми и только лишь попытается захватить меня. Прискорбно, особенно с учётом припасённого козыря в рукаве. Что ж, я готов поставить их раком.
На другой точке боестолкновения без непредсказуемых последствий. Олдрик разбил Владыку Лун в труху, а затем бесцеремонно его сожрал. Я не мог уследить за изменениями в мироустройстве на уровне Ли Юэ, но готов поспорить — что-то определённо изменилось, возможно грядёт какой-нибудь катаклизм. Джинн, видимо, забила на какого-там противника рядом и отвлеклась на меня, что, скорее всего, также ошибочно. Ведь Олдрик стал сильнее, куда сильнее. С силой Архонта и Адепта он почти бог Тейвата. Нет, не так. С силой Архонта и Адептов он почти бог, ведь Творца Гор он также сожрал, едва освободившись от своего противника. Саливан своевременно перемещал фигуры по доске и разбивал врага с максимальным стратегическим выхлопом, что в условиях строгих ограничений крайне хорошо. Быть может, почитаемые существа Ли Юэ могли дать просраться Ордену, не будь таких личных оппонентов. Хранители Пепла не хухры-мухры, их околобожественный потенциал реализовывался по полной. Если Йорм выдерживал натиск деда, то о чём речь?
Чжун Ли занят, Нахида занимается своими делами, а Эи явно не успеет, чтобы спасти хотя бы Хранительницу Облаков, которую, несмотря на ожесточённое сопротивление — увы, я не увидел её мастеровитость! — уже почти взята под контроль. Руками Лориана, поддержкой Лотрика и скоординированной помощью рыцарей они смогли не просто притянуть к себе инициативу, а ещё к тому же умудрились унизительно повалить её в воду типа пруда, как действительно пташку, и плотно связать в нескольких местах. Нет, не простыми верёвками и цепями, а насыщенными силой молитв клириков Лотрика ремнями, чтоб наверняка. Тяжёлые мужики в доспехах придавливали Адепта, едва ли не резали мечами, чтобы успокоилась, смиренно дожидаясь прибытия Олдрика. Братья же стояли в стороне и смотрели, как десант Ноксгвардии высаживался для оцепления территории. ЦУ приняло во внимание тот факт, что к ним мчится сама Электро Архонт. Сканеры должны покрыть все окрестности, а вертолёты, кружившие вокруг горы-пристанища Хранительницы, не подпустить кого-либо по склонам и дорогам. Штурмовики наверняка задержат её на подступах, раз коллективно парой направились перехватывать, но кое-что всё-таки не укладывалось в голове: а она где? Едва она ушла с фронта, как тут же пропала из виду. Это разве возможно?
Томительное ожидание противника закончилось слишком неожиданно: молния пробила обшивку вертолёта так сильно, что его разделило пополам, как разрезали ножом в части непосредственно кузова. Разделилось всё: сам кузов и даже винты, свистящие в этом положении, что в итоге две пары обломков попросту упали в самый низ. Понятно дело, это не простая молния, так как после подобного финта воплощение электричества пронеслась к Хранительницы. Силуэт девушки за миллисекунды показался перед группой рыцарей, а затем за ними. Момент — и все державшие Адепта солдаты упали с отрубленными головами. Райдэн Эи собственной персоной.
Мягко говоря, я не ожидал стать свидетелем, как холодное оружие, пускай и приправленное элементальной силой, запросто пробило броню сверхтехнологичного металла. Ровно и легко! Так, что совершенство технологий земного гарнизона Альянса из игры валялось под горой, взрывалась и разжигалась, словно уголь в мангале. Высвободив Адепта, Эи угрожающе взмахнула своей нагинатой и встала между птичкой и прочими противниками.
— Владычица вечности решила составить нам компанию, значит, — прокомментировал Лотрик огненное прибытие Архонта. — Вот и главный сторонник старого миропорядка.
— Ваши коварные стремления должны быть пресечены, — сказала, как судья Эи, нахмурившись. — Вам сильно повезло, что Селестия молчит.
— Может, потому, что Селестии здесь нет? Впрочем, это неважно.
Он прав. Селестии нет, ибо игра полностью не вышла. По лору любое богохульство должно подавляется непосредственно ими, но в существующих условиях это вряд ли возможно.
— Хочу сказать, что твоя власть просуществовала действительно долго, держать людей в ежовых рукавицах — забавная попытка сохранить старый мир, пока другие откровенно обманывают себя, надеясь, что всё наладится. Каждый из Архонтов следовал конкретному идеалу, но кто мог подумать, что идеал вечности реализуется сквозь деспотию?
— Мне нет смысла объясняться перед самопровозглашёнными властителями Тейвата.
Эи настроена боевито, так что противоположной стороне конфликта следовало поддержать настрой. Хранительница не могла вступить в схватку, так что теперь она являлась наградой победителя. Солдаты Альянса рассредоточились, страйдеры и охотники встали клином в пруду, пока по плечи принцев из порталов поочерёдно выходили остальные кардиналы. Хранители Безды, Олдрик, Лотрик и Лориан, а затем прибывшие дополнительно Доспехи Драконоборца, которые решили встать наиболее близко к Вельзевулу. Рыцари Лотрика соизволили отойти, как и прочие мини-армии, чтобы решить иные вопросы. Под наблюдением штурмовиков бой должен был вот-вот начаться.
Сегодня решится, насколько это представление круче мондштадтского и инадзумовского!
О да, как же приятно поливать врага свинцом, швырять гранаты и бить монтировкой! На миг почувствовал себя современным человеком, ей-богу. Мы больше походили на паркурщиков, решивших сразиться — примерно такой был темп. Син Цю зачастую одаривал меня заумными, хитрыми и академически правильными атаками, которые без знания науки трудно блокировать и миновать без проблем. Компенсируя незнание наглостью, я едва не разорвал его голову дробью, но в общем плане синевласый парнишка довольно аккуратен, осторожен, не брезгуя отступлением. Забавно, что этот фембойчик предпочитал сражаться на более-менее ровных поверхностях, как крыши контейнеров, из-за чего весь его потенциал канул в Лету. Что же до соратника, Чун Юнь, то он мне совсем не интересен. Да, перспективный, желающий стать лучше малой паренёк, обладающий хорошими навыками и уникальными техниками. Я не мог даже предположить, что экзорцист соизволит жонглировать видами оружиями, с меча на дубину и обратно, причем с недолгим интервалом. Он пытался угнаться за мной, противопоставить огнестрелу свои умения и прибить меня крио-способностями, как муху, уже позабыв о недавнем желании спасти Итэра. Но сколько бы слабый ребёнок не пытался, перестать слабым он неспособен. Очередная шваль, обманывающая себя. Раздражает!
Как бы я хотел его убить, да вот только Адепты меня подзадолбали вставленными палками в колёса. Даже если в планах не было пунктика, где требовалось разорвать Шень Хэ, Гань Юй и прочих последователей зверей из гор, наличие подобных кадров сильно усложняло любую задачу. Гань Юй, пускай и ведя себя сдержанно, аккуратно и строго в собственных рамках, могла сотни раз насадить меня на стрелы без какого-либо переживания. Натуральная чёрная лошадка, способная на многое. Ничто её не сдерживало, ни насекомые, ни препятствия; она умела ловко передвигаться по местности, тактично истреблять противников поблизости и помогать товарищам. Бесцеремонно перебегая по крышам машин, девушка на пару секунд оказывалась на поездах, выстреливала три-четыре раза, а затем скрывалась среди мусора. И так постоянно.
Шень Хэ… самая горячая баба в игре, теперь уж точно. А если без шуток, девушка руководила мной, как госпожа. Огромная сила позволила не резать воздух, а толкать, сопровождая оглушительные ветряные потоки вместе с каждым ударом. Убийственный взгляд олицетворял её настрой, так что я даже поверил, что наличие красных шнуров делала её чуть-чуть сдержаннее. Против неё не работали ни револьверы, ни пистолеты-пулемёты, ни тем более дробовики. Пули она пропускала мимо себя, как незначительную угрозу. Поэтому я сменил тактику. Однажды Шень Хэ пнула меня в живот и вынудила упасть вниз в мусор, едва не ударившись затылком о холодильник, там же я решил воссоздать грави-пушку. Запущенный на бешенных скоростях холодильник вытолкнул Крио-мамми на противоположную часть арены под мой звонкий смех. Как весело!
Син Цю и Чун Юнь на пару устроили мне бальные танцы, нет, горячие испанские! Элегантный джентельменский настрой, авантюрный горящий настрой, психованный подлый настрой — гремучая смесь, не так ли? В общем, летающие диваны, торшеры и газовые плиты хорошо сочетались с шпажными выпадами одного парня и многоступенчатыми махами дубины другого парня. Узкая треугольная арена походила на клетку, если честно, однако теснота помогала нам, парням, играть в горячую потную схватку. Гачи-бой почти, если бы не слабый внешний вид фембоев.
— Да, покажите мне ваш максимум! — кричал я, парируя атаки парней монтировкой. — Что как не родные?!
— Да заткнись ты! — злился Чун Юнь. — Тошно слушать!
— Он прав, — подтвердил Син Цю. — Твоё мнение никого не интересует.
— Это зря.
Они не могли понять, что я действовал вне установленных принципов боя. У меня то, с чем не сражаются в их мире. Может, поэтому они посчитали своей победой сбить меня с ног, однако, когда я уже падал, я начал притягивать грави-пушкой циркулярную пилу, так притягательно валящуюся сзади Син Цю. Скорости притяжения достаточно, чтобы оставить глубокую рану в пояснице элегантного фембоя, так что… Прощай!
Но пила врезалась в землю: Гань Юй сбила его выстрелянной стрелой. Падла в полный рост стояла на контейнере и прикрывала парней, готовясь задавить меня числом. К счастью, Син Цю отвлёкся на звук, а тупой удар экзорциста недостаточен, чтобы прихлопнуть упавшего меня. Ловкий кувырок в сторону и вуаля — я стоял сбоку от парней, блокировав каскад стрел притянутой дверцей контейнера. Впечатав дверцу в стену ближайшего препятствия из-за попытки задеть фембоев, я тотчас притянул циркулярную пилу. Надо действовать.
— Гань Юй! Дорогая! Смотри по сторонам! — крикнул я навеселе.
— Сверху! — помог ей Чун Юнь, ошарашенно смотря туда же.
Она спрыгнула прочь с контейнера, причем подальше ещё и от нас, ибо сверху свалился очередной локомотив, смявший помеху снизу, а затем упавший боком в наш треугольник. Все разбежались по сторонам, козлы, из-за чего я решил одарить Чун Юнь пилой. Как ни странно, он блокировал бешенный снаряд дубиной, правда от отдачи споткнулся и упал куда вниз среди мусора, пока пила рикошетом ударила в скальную стену, в принципе там застряв. Хотел бы я покидать ещё вещей в них, да только вовремя заметил летевший в меня холодильник, словно кто-то обладал ровно такой же грави-пушкой. Как бы не пытался уклониться, снаряд всё равно задел меня в плечо, вследствие чего мне пришлось свалиться в груду машин, как на всей скорости сбитый регбист. Грёбанная Шень Хэ! Из-за неё выронил пушку и теперь она хер знает где! Не беда, ведь я могу создать…
А нет, уже не могу. Крио-мамми приземлилась на мне так, что я превратился в эдакий батут, на котором можно прыгать. Чудом не переломав позвоночник, моя попытка превратиться в дым не увенчалась успехам, так как Шень Хэ, взяла меня за руку, подняла, как тряпку, и запустила в скалистую стену. Только тогда и смог сменить состояние, в противном случае вновь врезанное в стену копьё меня бы убило. Пришлось уйти на противоположную часть арены.
— Вы начинаете меня бесить! — сказал я, вытянув руки. — Тогда ловите!
По правое плечо возникли два охотника, по левое — три солдата Альянса, а спереди — немаленький рой насекомых. Под моим владычеством непослушные муравьиные львы, будучи врагами Альянса, считали комбайнов теперь своими союзниками, из-за чего я мог проворачивать удивительные комбинации. В теории и созданные зомби не станут трогать комбайнов, что, несомненно, хорошо. В любом случае, игрушки тут же атаковали четвёрку: солдаты рассредоточились и начали точечно бить по Гань Юй, пока охотники опекали Шень Хэ. Рой, естественно, занялся парнями, которые до этого были в разных частях арены. Син Цю молодец, раз старался маневрировать среди поездов и контейнеров и убивать подлетающих львов без потери скорости. Однако он больше переживал о товарищах, что свойственно многим персонажам Геншина. Все такие эмпатичные, аж жуть! Парнишка волей-неволей оказался дальше всех от товарищей, чем привлёк моё внимание. Это его главная ошибка.
Дротики и ловкость охотников против Крио-мамми — интересное решение! Благодаря мусорности арены приспешники могли носиться по арене, как угорелые, дырявя всякое препятствие взрывными снарядами. Шень Хэ, на удивление, долго не могла подстроиться под синтетов, оттого с головой ушла в схватку. Гань Юй же успевала оберегать и Чун Юня, и Шень Хэ, и себя, правда взамен без возможности подловить комбайнов, использующих укрытия и регулярно меняя позицию. Слаженными силами они могли победить, пока Син Цю в одиночку убивал муравьиного льва за муравьиным львом. Когда он пробегал вдоль скалистой стены по контейнерам, он пропустил момент, когда я возник сзади, между горой и ним. Почему он не увидел самого опасного противника здесь? Потому что ОДИН!
Иллюзия скрыла меня из виду и позволила поймать беднягу в самый неудачный момент. Дуло револьвера смотрело в затылок парня, пока его хозяин широко улыбался. Единственная, кто увидела фатальную проблему — это Гань Юй, она же и запустила в меня стрелу, только всё равно не успела. Попытка исправить неизбежное — как смешно! Выстрел всё равно произошёл, Син Цю камнем свалился вниз и спиной упал на ящики, разбив их. Среди деревянных обломков, лёжа, как очередной мусор свалки, на этот раз бездыханный и с кровавой башкой. На лбу красовалась сквозная дыра, немного разорвавшая кожу.
— Син Цю! — тут же отреагировал Чун Юнь, уже начал бежать к нему, но комбайн вовремя подстрелил ему ногу. Он споткнулся и свалился на крышу локомотива, заорав особенно громко: — Син Цю!
Я же спрыгнул к мёртвому Син Цю, пренебрежительно упёрся стопой о его голову и вырвал потускневший Глаз Бога, чтобы показать всем его товарищам новенький брелок-сувенир.
— Следующий, — сказал я и силой сжатия руки сломал Глаз Бога на куски.
Увы, Шень Хэ только сейчас убила одного из охотников и уже намеревалась добить второго — она занята и, более того, выдержала смерть товарища, словно апатичная сучка. Гань Юй взяла на себя остатки роя и солдат Альянса, а Чун Юнь… Ну, он сначала швырнул в меня свою дубину, затем через боль поднялся на ноги и прыгнул в мою сторону, использовав Крио-стихию для усиления прыжка. Замахнулся мечом, разозлился такой весь, выложил все свои силы ради этого рывка — где-то я это видел! Почти Дилюк! Только надави, и все разрушится. И снова ОДИН! Иллюзия обманула его: вместо удара напролом, как он видел, я материализовал монтировку и ударил загнутой стороной в бок, пробив тело. Он упал с воткнутым инструментом, вскрикнул, а затем замолк, так как я его вырубил ударом кулака в лицо.
— М-м-м-м, интересно…
Потерявший сознание жалкий человечишка — как же не воспользоваться случаем? Мой мерзотный для окружающего мира дым начал проникать в тело парня, захватывать контроль с таким рвением, словно данное тело мне как-либо пригодится. На самом деле, мне противно управляться таким персонажем. Не мой стиль! Тем не менее, Чун Юнь-я уже стоял себе спокойно, полностью исцелённый и держащий в руке окровавленную монтировку вместо какого-то там меча. Моя улыбка оказалась настолько широкой, что в этот раз щёки начали рваться не без помощи мутации, которая связала между собой щёки околокостными «нитями» в порванной части. Я походил чем-то на Милину, немного на Бараку и Джокера.
— Продолжим веселье, а?! — призывал я, стукнув монтировкой о стенку контейнера для громкого звука.
— Скорее закончим, — раздался знакомый, но не в рамках этого боя голос.
Рядом на поезде стояла девушка в чёрной мантии, эдакий Палпатин, только на одной пуговице. Под тканью скорее плаща виднелась форма магистра Ордо Фавониус, следовательно, голос и немного торчащие светлые волосы — это всё Джинн.
— Какая неожиданная компания, — удивлённо воскликнул я. — Сама Джинн, магистр… а, ой, бывший магистр Ордо Фавониус! Чего тут забыли?
Она задрала капюшон назад. Точно Джинн, только немного злая. Она спрыгнула ко мне и показала мне свой меч Фавония, отведённый в сторону.
— Я пришла поставить тебя на место, Нокс.
Да, она серьёзна как никогда раньше. Мало того, что прибежала именно сюда именно ко мне, так ещё с чистым намерением поставить точку в нашем вопросе. Я видел в неё не обиду за поражение, не жажду мести, а некое геройское желание. Джинн непробиваемый идеалист, пытающийся гнуть свою линию даже сквозь невзгоды. Воистину сильный человек!
— Ну попробуй.
Шень Хэ уже освободилась и уже стояла на локомотиве, молчаливо ожидающая хорошего момента атаковать. Ей что, без разницы на своего племянника? Она такая вот апатичная сучка? Или же… М-м-м-м, пытается скрыть свои эмоции, но наверняка держится на грани. Она-то точно меня больше не убьёт, а Джинн, скорее всего, поддержит настрой Крио-мамми и только лишь попытается захватить меня. Прискорбно, особенно с учётом припасённого козыря в рукаве. Что ж, я готов поставить их раком.
На другой точке боестолкновения без непредсказуемых последствий. Олдрик разбил Владыку Лун в труху, а затем бесцеремонно его сожрал. Я не мог уследить за изменениями в мироустройстве на уровне Ли Юэ, но готов поспорить — что-то определённо изменилось, возможно грядёт какой-нибудь катаклизм. Джинн, видимо, забила на какого-там противника рядом и отвлеклась на меня, что, скорее всего, также ошибочно. Ведь Олдрик стал сильнее, куда сильнее. С силой Архонта и Адепта он почти бог Тейвата. Нет, не так. С силой Архонта и Адептов он почти бог, ведь Творца Гор он также сожрал, едва освободившись от своего противника. Саливан своевременно перемещал фигуры по доске и разбивал врага с максимальным стратегическим выхлопом, что в условиях строгих ограничений крайне хорошо. Быть может, почитаемые существа Ли Юэ могли дать просраться Ордену, не будь таких личных оппонентов. Хранители Пепла не хухры-мухры, их околобожественный потенциал реализовывался по полной. Если Йорм выдерживал натиск деда, то о чём речь?
Чжун Ли занят, Нахида занимается своими делами, а Эи явно не успеет, чтобы спасти хотя бы Хранительницу Облаков, которую, несмотря на ожесточённое сопротивление — увы, я не увидел её мастеровитость! — уже почти взята под контроль. Руками Лориана, поддержкой Лотрика и скоординированной помощью рыцарей они смогли не просто притянуть к себе инициативу, а ещё к тому же умудрились унизительно повалить её в воду типа пруда, как действительно пташку, и плотно связать в нескольких местах. Нет, не простыми верёвками и цепями, а насыщенными силой молитв клириков Лотрика ремнями, чтоб наверняка. Тяжёлые мужики в доспехах придавливали Адепта, едва ли не резали мечами, чтобы успокоилась, смиренно дожидаясь прибытия Олдрика. Братья же стояли в стороне и смотрели, как десант Ноксгвардии высаживался для оцепления территории. ЦУ приняло во внимание тот факт, что к ним мчится сама Электро Архонт. Сканеры должны покрыть все окрестности, а вертолёты, кружившие вокруг горы-пристанища Хранительницы, не подпустить кого-либо по склонам и дорогам. Штурмовики наверняка задержат её на подступах, раз коллективно парой направились перехватывать, но кое-что всё-таки не укладывалось в голове: а она где? Едва она ушла с фронта, как тут же пропала из виду. Это разве возможно?
Томительное ожидание противника закончилось слишком неожиданно: молния пробила обшивку вертолёта так сильно, что его разделило пополам, как разрезали ножом в части непосредственно кузова. Разделилось всё: сам кузов и даже винты, свистящие в этом положении, что в итоге две пары обломков попросту упали в самый низ. Понятно дело, это не простая молния, так как после подобного финта воплощение электричества пронеслась к Хранительницы. Силуэт девушки за миллисекунды показался перед группой рыцарей, а затем за ними. Момент — и все державшие Адепта солдаты упали с отрубленными головами. Райдэн Эи собственной персоной.
Мягко говоря, я не ожидал стать свидетелем, как холодное оружие, пускай и приправленное элементальной силой, запросто пробило броню сверхтехнологичного металла. Ровно и легко! Так, что совершенство технологий земного гарнизона Альянса из игры валялось под горой, взрывалась и разжигалась, словно уголь в мангале. Высвободив Адепта, Эи угрожающе взмахнула своей нагинатой и встала между птичкой и прочими противниками.
— Владычица вечности решила составить нам компанию, значит, — прокомментировал Лотрик огненное прибытие Архонта. — Вот и главный сторонник старого миропорядка.
— Ваши коварные стремления должны быть пресечены, — сказала, как судья Эи, нахмурившись. — Вам сильно повезло, что Селестия молчит.
— Может, потому, что Селестии здесь нет? Впрочем, это неважно.
Он прав. Селестии нет, ибо игра полностью не вышла. По лору любое богохульство должно подавляется непосредственно ими, но в существующих условиях это вряд ли возможно.
— Хочу сказать, что твоя власть просуществовала действительно долго, держать людей в ежовых рукавицах — забавная попытка сохранить старый мир, пока другие откровенно обманывают себя, надеясь, что всё наладится. Каждый из Архонтов следовал конкретному идеалу, но кто мог подумать, что идеал вечности реализуется сквозь деспотию?
— Мне нет смысла объясняться перед самопровозглашёнными властителями Тейвата.
Эи настроена боевито, так что противоположной стороне конфликта следовало поддержать настрой. Хранительница не могла вступить в схватку, так что теперь она являлась наградой победителя. Солдаты Альянса рассредоточились, страйдеры и охотники встали клином в пруду, пока по плечи принцев из порталов поочерёдно выходили остальные кардиналы. Хранители Безды, Олдрик, Лотрик и Лориан, а затем прибывшие дополнительно Доспехи Драконоборца, которые решили встать наиболее близко к Вельзевулу. Рыцари Лотрика соизволили отойти, как и прочие мини-армии, чтобы решить иные вопросы. Под наблюдением штурмовиков бой должен был вот-вот начаться.
Сегодня решится, насколько это представление круче мондштадтского и инадзумовского!