Лада с Деметрием проводила вместе все свободное время, но ей всегда казалось, что время слишком быстро уходит, счастливые люди часов не наблюдают, и сейчас в сердце счастливой девушки репитом звучала любимая песня легендарной певицы Pink — "Please Don't lеаve me", она понимала, то что, они проводят время вместе это лишь благодаря последствиям непогоды и задержки в пути остальных гостей, и возможно, это счастливое время скоро пройдёт, и все изменится, если родственники Деметрия будут против их брака, она перестанет с ним видеться, и их скорее всего разлучат навсегда, но сейчас они были счастливы, общались так легко и часто, почти не таясь ни от кого, она была абсолютно счастлива рядом с ним, для её он был абсолютным совершенством — он слушал и слышал её, был так заботлив и нежен с ней, он часто нежно обнимал и целомудренно целовал Ладу, со стороны, его объятия и поцелуи были больше похожи на дружеское проявление симпатии, но когда он смотрел на неё, Ладе казалось, что для него она единственная на всем свете, его нежные и целомудренные прикосновения и поцелуи, были полны сдерживаемой страсти, Лада остро чувствовала это, он любил прикасаться к ней, он часто брал её за руку переплетая их пальцы и не отпускал её руку часами, он был очень тактильным и ласковым, но только для неё.
Лада замечала, что ему очень приятны её прикосновения, когда она ласково прикасалась к нему его карие глаза наполнялись особой нежностью именно к ней, с другими он всегда во всем держал дистанцию, его бархатный голос завораживал её, она готова была слушать его часами, он был очень интересным собеседником, и удивительным рассказчиком, прочитав вместе одну книгу, они могли часами обсуждать прочитанные строки им было комфортно вместе, оба любили читать о прошлом, или представлять какое будущее ждёт мир, даже тишина с ним Ладе была уютна.
Эти несколько дней в компании Деметрия были лучшими, в этой жизни, и даже за всю прошлую земную жизнь Лады, когда встречаешь свою настоящую взаимную любовь, весь мир оставаясь прежним, все равно преображается, кажется, более счастливым и радостным, Лада понимала, что она лишь служанка, а Деметрий обеспеченный землевладелец, пусть и дальний, но родственник Жаннет — будущей жены правителя, и когда она станет женой правителя положение многих её родственников изменится и в том числе и положение Деметрия, он очень талантлив и решителен, Лада чувствовала, что он может занять куда более высокое положение при дворе, его острый ум, эрудиция, харизматичность и наблюдательность, легко возвысят его при дворе, но самой Ладе рядом с ним места уже не будет, она лишь служанка, и вся его родня скорее всего ополчится против него узнав, что он питает чувства к недостойной, его положения служанке.
Все слуги в поместье, словно не замечали, что Лада несколько дней подряд, большую часть времени свободна от своих обязательств, и проводит время в компании Деметрия, словно все так и должно быть, никто, ничего, ей не сказал, по этому поводу, даже косо на неё никто ни разу не посмотрел, все в поместье были очень лояльно настроены к отношениям Лады и Деметрия, не упоминали, что влюблённые своим поведением вообще- то, очень сильно нарушают все правила этикета, установленные для общения между свободными мужчиной и женщиной, слишком часто остаются наедине, и не соблюдают субординацию, но Лада страсно хотела до последнего быть рядом с любимым пока это возможно, даже если это нарушает правила, она понимала, чувствовала, что счастливое время отведенное для них двоих, подходит к концу.
Но все её предположения о будущем, были ошибочны, на следующий день, когда, получив письмо от хозяйки поместья, все готовились к завтрашнему приезду госпожи Жаннет, и её родственников, так как дороги после ливня просохли, и Жаннет наконец могла уехать из гостеприимного поместья придворного, где ненадолго остановилась, из-за разыгравшейся непогоды, застигнувшей её и её сопровождение в пути, и пришедших из- за ливня, в негодность дорог, Ладу остановили двое прибывших слуг правителя Деметрия, и отдали ей для ознакомления письменный приказ правителя, в котором говорилось что она выбрана для ближайщего отбора в избранницы правителя, и ей требуется немедленно уезжать во дворец, вместе со сопровождающими, которые приехали за ней.
По сути Ладу даже никто не слушал, когда она попыталась отказаться от участия в отборе, двое сильных и высоких слуг правителя просто, не слушая её возражения, и не обращая внимания на её сопротивление, силой посадили в поджидающую их карету, и как два сторожевых пса не спускали с девушки глаз, пресекая с её стороны любую малейшую попытку сбежать, и совершенно игнорируя её требования её отпустить, самое печальное, что никто не возразил и не попытался помочь Ладе, даже Оливия которая была рядом с девушкой в тот момент, услышав о приказе правителя, лишь неодобрительно сжала губы, но не возражала, и самое жуткое, что Лада снова не успела предупредить любимого о своём внезапном, насильственном отъезде, и он ничего не знал о её положении, наверняка ему потом доложили, что Ладу забрали, но что может сделать землевладелец против приказа правителя целой планеты? Лада едва сдерживала слёзы от бессилия, ей никто не поможет, но девушка все ещё искренне надеялась, что она не пройдёт отбор и её вернут обратно.
Когда Ладу привезли во дворец, она почти успокоилась, она немного слышала о правителе Деметрии, что он управляет стихийной магией подаренной Богиней Мораной его роду, что найти избранницу для него очень сложно, и пока что только Жаннет, из всех возможных кандидаток ему подошла, но он все равно продолжает отборы и проверки, чтобы найти ещё одну избранницу, так как он и Жаннет совсем не хотят быть вместе, что его неосторожное прикосновение может заморозить насмерть. А ещё говорили, что он непривлекателен, так как его лицо обезображено множеством шрамов и он очень холоден и жесток к тем кто ему не повинуется, нарушая его указы.
Лада не знала, как выглядит правитель, она его не видела и не расспрашивала о нем, Лада не предполагала, что когда-нибудь будет интересна правителю и сейчас сожалела, что даже не имеет понятия, как воспримет правитель её отказ быть его избранницей, если она пройдёт отбор, ведь власть имущим не отказывают без печальных последствий для себя.
Когда Ладу, после долгой дороги в компании стражи, привезли во дворец, то её отвели в ту часть дворца, где она никогда не была, её передали незнакомым ей служанкам, девушки были приветливы, но настойчиво заставили её поесть, а потом отвели её в потрясающе роскошные и красивые, просторные купальни.
Небольшой красивый овальный бассейн был выложен белым отшлифованным камнем, вода была кристально прозрачной, а пол бассейна был выложен разноцветной мозаикой, изображающей морские растения и обитателей глубин, к бассейну вели широкие округлые ступени, вдоль бортика бассейна стояли ароматические свечи, и бахур, распространяющие приятный и расслабляющий аромат лаванды и розы, в соседней комнате был ещё один похожий бассейн, и по словам служанок был наполнен лечебной минеральной водой, для поддержания здоровья и красоты, но Лада отказалась его посещать, вся атмосфера помещения располагала к красивому отдыху и приятному омовению, при других обстоятельствах, Лада была бы в восторге от шанса, понежиться в чистой и теплой воде бассейна, который явно был с подогревом, так как её босые ноги не чувствовали холода каменной облицовки бассейна, возможно, под облицовкой пола расположены трубы по которым циркулирует горячая вода, согревающая пол бассейна, тут вообще было много интересных деталей, которые могли бы порадовать или заинтересовать Ладу при более спокойном и позитивном состоянии души, но в данный момент её сердце было в абсолютном смятении, ей жутко не хотелось здесь находится, и её ни на миг не радовала возможность стать избранницей правителя, всей душой её хотелось обратно к Деметрию, даже если она бы осталась простой служанкой.
Девушка сняв одежду, обнаженной покорно присела на одну из ступений ведущих в бассейн, по просьбе одной из служанок, служанки тут же занялись её омовением, в итоге через 2 часа Лада чистая и благоухающая, с сияющей и нежной кожей(благодаря скарабам и маскам которые применили служанки во время омововения чтобы улучшить кожу своей госпожи) вышла из бассейна, служанки вытерли её тело мягчайшей широкой тканью, облачили её в удобный красивый халат и одев на её ноги мягкие и удобные тапочки отвели в гардеробную, где ей выбрали красивое легкое красное платье, которое очень шло Ладе и сочеталось с цветом её рыжих волос, также ей сделали красивый макияж и причёску, украсили её пальцы множеством различных золотых колец, а шею украсили золотым медальоном с изображением профиля богини Мораны, на ноги одели красивые расшитые жемчугом пулены. Поверх её прекрасного платья и украшений на неё накинули черный плащ скрывающий её фигуру, с длинными широкими рукавами и с глубоким капюшоном, объясняя ей правила проведения отбора, — стоять в шеренге, молчать, глаз не поднимать, протянуть ладонь для прикосновения правителя и терпеливо ждать своей очереди, когда правитель прикоснется, к её руке, чтобы проверить подходит ли она ему.
Только после того, как все участвующие в отборе пройдут проверку, Лада если не пройдёт отбор может покинуть комнату вместе с другими, кто так же не прошёл отбор, но если она пройдет отбор, тогда её после завершения отбора проводят в спальню правителя, наконец приготовления к отбору были завершены, Ладу провели через паутину различных коридоров и лестниц, и привели в комнату, где находилось ещё несколько других потенциальных избраниц правителя.
В комнате царил полумрак, свечи в позолоченных канделябрах отбрасывали на стены узорчатые зловещие тени, Ладе казалось что воздух наэлектризован волнением и страхом, Ладе было трудно дышать, ей было страшно, скоро она увидит человека, от которого зависит вся её дальнейшая судьба, и Лада, всем сердцем хотела чтобы все побыстрее закончилось благополучно для неё и она могла вернуться к любимому.
Дрожь волнения пронзала тело, но Лада старалась противостоять нарастающей внутри панике, ей очень хотелось сбежать, удивительно, но Морана на отчаянные безмолвные мольбы Лады, помочь избежать отбора, не ответила, девушка прибывала в смятении и панике, которые крепли с каждой минутой, все кто присутствовал на церемонии отбора почти не говорили между собой, но Лада заметила, что здесь были собраны абсолютно разные по внешности женщины и девушки, были высокие и не очень, были полные и худые, Лада стояла в шеренге других, на всех были такие же плащи, как на ней, но некоторые пока что откинули свои капюшоны, и с интересом осматривали комнату, обсуждая свои шансы стать избранницей правителя, поэтому их внешность можно было рассмотреть тщательнее, но в основном все молчали и почти не двигались, ожидая, когда откроются массивные деревянные двери из которых должен выйти повелитель, для Лады время тянулось очень медленно, ожидание и неизвестность, в сочинении с гнетущим напряжением и мрачным настроением её самой создали убийственно гремучую смесь, Ладе все больше хотелось сбежать отсюда, она чувствовала, что это вообще не её дело, и находиться здесь она не была обязана, точно произошла какая-то ошибка, немного успокоившись мыслью, что надо немного подождать и её отпустят обратно, когда увидят, что она правителю не подходит. Зазвучал колокольчик и все участницы спешно поправив свои плащи и выровняв шеренгу, молча опустили глаза ожидая правителя, Лада была самой последней в очереди из 30 участниц.
Двери отворились, и в комнату величественно вошел правитель планеты, на нем был тяжелый черный бархатный плащ, на подобии плащей участниц, но его плащ был украшен россыпью тысячей бриллиантов, которые создавали узор ярких звезд в ночном небе, по всему его плащу, царивший полумрак комнаты и глубокий капюшон плаща скрывали лицо правителя, но Лада немного приподняв взгляд, увидела, что из под капюшона плаща видны белоснежные длинные волосы правителя, и её уколола тревожная мысль, а что если правитель уже стар, и это видны его седые волосы? Она не знала возраст правителя, и даже не думала спрашивать об этом когда-нибудь, и сейчас ещё больше сожалела, что совсем мало знала о правителе. Лада знала, что здесь жители планеты живут гораздо дольше, чем в прошлом мире Лады, и в фолианте с описанием прошлых лет этого мира, который ей дал любимый, неоднократно упоминалось, правители планеты находили свою единственную избранницу, которая рожала для мужа наследника, уже в преклонном, даже для этого мира возрасте.
Паника в сердце Лады вспыхнула с новой силой, пока правитель проверял каждую участницу, слегка прикоснувшись к её руке, Лада слышала растерянные, или расстроенные вздохи тех, у кого после прикосновения правителя к их руке оставалась легкая изморозь, говорящая о том, что отбор для них завершен, и они отвергнуты магией Мораны. Лада приготовилась к боли, ей казалось, что изморозь на коже это больно, но когда правитель наконец дошел до неё и слегка коснулся её ладони, сначала она из-за сильного волнения, даже не сразу осознала, что её кожа осталась прежней, и боли нет, а потом с ужасом поняла, что присутствующие поздравляют правителя с приобретением новой избранницы, до оцепеневшей от шока Лады, с трудом доходил шум поздравлений от окружающих, шок, отрицание, ужас, паника- они лишили сознания измученную дорогой и волнением девушку, она потеряв сознание, рухнула в объятия успевшего её поймать Деметрия.