- Я мог бы рассказать всю правду твоему мужу, - заметил я.
Ванесса только рассмеялась.
- Ты не предусмотрел всего. Никто кроме тебя ничего не слышал, а муж не поверит ни единому твоему слову.
Я расстегнул манжету и подтянул рукав. Потом молча показал ей оформленный в виде часов микрофон на запястье.
Глаза её расширились.
Когда же я вынул из кармана соединенный с ним магнитофон, она сломалась.
- Ты все записал на магнитную ленту, вот на это? - выкрикнула она.
- Каждое слово, Ванесса, - кивнул я.
- Ну ладно, у тебя был шанс, но ты им не воспользовался. Другой такой возможности не представится, - она молниеносно выхватила из сумочки маленький пистолет и прицелилась в меня. Лицо её сводило судорогой.
- Все очень просто. Сначала застрелю тебя, потом воспользуюсь твоим оружием, чтобы убить Кельвина. Я знаю, оно у тебя с собой. Почувствовала, когда ты меня целовал. Полиции скажу, что ты застрелил Кельвина, и мне пришлось тебя убить в порядке самозащиты. И ни один эксперт возразить не сможет.
Лицо её пылало, в глазах появилось то же мерцание, которое я наблюдал у Келмана.
- Богач убит, его жена стреляет в убийцу, - какая трогательная история! Газеты, которые это распишут, пойдут нарасхват, - согласился я.
Она нажала на спуск. Послышался щелчок.
- Не я, а ты кое-что не предусмотрела, - цинично хмыкнул я. - Когда ты недавно отлучилась, я разрядил твой пистолет.
Она уставилась на пистолет в своей руке, потом на меня. Я подошел к ней, молча отобрал оружие и сунул его в карман.
- Ты уже не сможешь им воспользоваться, такого шанса больше не будет. Но пленку для надежности я сохраню.
Что-то в ней надломилось, и она начала истерически хохотать. Роскошное тело сотрясалось и вздрагивало, лицо побагровело.
Я схватил её левой рукой за запястье, а правой наотмашь хлестнул по лицу.
- Сожалею, Ванесса, но сейчас ты не можешь позволить себе разыгрывать помешательство. Тебе нужно выпить.
Я налил ей, и себе тоже. Мне это было нужно не меньше, чем ей.
Она залпом опорожнила бокал. Я налил снова. Руки её ещё дрожали, но я знал, что она больше не сорвется.
- Ничего не случилось, Ванесса, - успокоил я. - За намерение убить тебя не сможет осудить ни один суд в мире. Все в прошлом.
Она опять подняла глаза. Лицо вновь стало непроницаемой маской.
- Нет, - мертвым голосом ответила она. - Все только начинается. Ведь мне с ним жить...
Послышались шаги, открылась дверь. Вошел дворецкий и откашлялся.
- Мистер Маури сейчас спустится, мадам. Кушать подано.
XIII.
На следующий день после полудня мне в контору позвонил Уэйн Кэбот. Он хотел встретиться со мной в семь часов в пен-клубе.
Когда я пришел туда, он уже ждал меня у бара. Перед ним стоял стакан с бурбоном.
- Я рад, что вы пришли, Шэнд, - приветствовал он меня. - Хотелось поговорить, но не по телефону.
Похоже, он был слегка смущен и счел нужным добавить:
- Несмотря на неприятные обстоятельства, при которых состоялась наша первая встреча, я начинаю находить вас симпатичным.
Я улыбнулся.
- У вас есть основания меня не любить. Откровенно говоря, я и сам себе тогда не слишком нравился.
Кэбот отпил из своего стакана и с любопытством взглянул на меня.
- Не хотите ли вы сказать, что обычно за подобную работу не беретесь?
- Вот именно, - кивнул я. - Но в данном случае у меня было предчувствие, будто за этим что-то кроется. И оно меня не обмануло.
- Вас сразу что-то насторожило?
- Нет, не сразу. Не так уж это было просто. Только когда появился Эл Ларгс.
- Понимаю, - он посмотрел мне в глаза. - Я вчера вечером звонил Ванессе.
- Около восьми?
Он кивнул.
- Она сказала мне, что вы у них, поэтому я не стал говорить ей о своих истинных намерениях.
- И какие же это намерения? Или мне вы тоже не скажете?
- Думаю, вы сами знаете, - резонно заметил он. - Но я скажу, если вы тоже готовы мне ответить на один вопрос. Кроме того, вы все равно в курсе. Я вам уже однажды говорил.
- Да, но верного ответа я не получил.
- Все-таки вы узнали, что я лгал.
- Да, я был почти уверен. Но теперь задавайте свой вопрос.
Он уставился в полупустой стакан, затем поднял глаза и коротко спросил: