- Да!
- Я сделал вид, что согласен с вашим мнением, будто её жизнь в опасности, и ответил утвердительно. Что, черт побери, мне оставалось делать? У меня не было никаких доказательств, что она хотела убить Кельвина.
Как и вы, я это лишь подозревал. Порой я даже был в этом совершенно уверен. То, что она говорила, когда мы были с ней вдвоем в... - он запнулся и пожал плечами. - Во всяком случае я не хотел позволить ей бросаться в западню и позвонил, чтобы предостеречь. Я полагал, что вы её подозреваете. Думал, если нагоню на неё страху, она откажется от своего плана. Потом она упомянула, что вы у них, мне стало ясно, что вы что-то задумали, и я промолчал. А сейчас меня интересует, что вы сделали.
- Я поговорил с ней, и она призналась.
Глаза Кэбота недоверчиво и удивленно расширились. Затем он рассмеялся.
- Я знаю, она была от вас без ума, физически, я имею в виду. Я это чувствовал, даже когда говорил с ней по телефону. Но так... Полагаю, вы сделали вид, будто с ней заодно, ради этих денег и её самой...
- Да, примерно так оно и было.
- Но без свидетелей её признание ничего не дает, разве только при этом присутствовал старина Маури... Только я в этом я сомневаюсь.
Я заказал ещё две порции.
- Нет, но этого и не требовалось. Я применил старый трюк. Когда я пришел к Ванессе, при мне был миниатюрный магнитофон, и я записал весь наш разговор.
Уэйн внезапно разразился хохотом. Он смеялся так, что содрогалось все тело. Бармен понимающе взглянул в нашу сторону и ухмыльнулся. Вероятно, подумал, что Кэбот только что услышал лучшую шутку года.
Возможно, так оно и было.
- Это было не слишком порядочно с моей стороны, но дело сделано, добавил я.
Кэбот понемногу успокоился.
- Да, - протянул он, - это уж точно. Вы так провернули это дело, что она никогда ничего не сможет с Маури поделать.
- Не думаю, что она станет даже пробовать, - подтвердил я.
- Теперь уже не сможет. Знаете, что вы сделали, Шэнд? Вы осудили Ванессу на всю оставшуюся жизнь, - и он снова расхохотался.
- С десятью миллионами долларов за спиной такой приговор не слишком жесток, - возразил я.
- Верно! Кроме того, она ведь может продолжать прыгать по чужим койкам, когда захочется, а хочется ей слишком часто. Кстати, вы с ней переспали?
- Вы не поверите, Кэбот, но ответ будет отрицательным.
- Тогда вы много потеряли, Шэнд. Я знавал многих женщин, но Ванесса просто бесподобна. Однако, учитывая вашу профессию, конечно, разумнее было с нею не связываться.
Я оглядел бар. Он был почти пуст.
- Я не знал, что вы состоите членом писательского клуба, - заметил я.
- Один приятель пишет сериалы для журналов, и для телевидения тоже. Он меня ввел в здешние круги. А сам я не пишу - разве что подписи на чеках, да и те без покрытия. - Он улыбнулся. - Однако теперь все будет иначе. У меня появились деньги.
- Везет же некоторым, - заметил я.
- Мне определено повезло. Тетка из Чикаго недавно оставила мне миллион долларов и плантацию, которая должна приносить приличный доход. Сегодня утром я получил письмо от адвоката и нынче же лечу туда.
- Тогда вы, пожалуй, снова начнете сорить деньгами?
- Ну уж нет. Плантация в очень хороших руках, и я стану наезжать туда лишь раз-два в месяц, чтобы управляющий не разбаловался. Я за три года промотал все состояние, но ещё раз такое не повторится. Можете мне поверить, я извлек урок из своих ошибок. Нет, я не стану жить, как нищий, но и не роскошнее, чем позволит мой поверенный в делах. Может быть, я даже остепенюсь и женюсь, чем черт не шутит. В нашем возрасте пора обзаводиться семьей.
- Это верно, - рассеянно согласился я.
Мы выпили ещё по одной, потом Кэбот заказал такси, чтобы ехать в аэропорт, и взял свой багаж. Высокий, крепкий симпатичный и не слишком обремененный моральными принципами баловень судьбы. Я как-то даже начинал его любить.
Прежде чем такси отъехало, я крикнул:
- Мне очень жаль, что пришлось поставить вам фонарь.
Он на миг задержался с ответом, а потом откровенно признался:
- Это пошло мне на пользу, и я вам почти благодарен. Благодаря вам я избавился от Ванессы. Я человек неустойчивый, Шэнд, и мог бы угодить в такой переплет, после которого в моей жизни уже не осталось бы радостей.
- Забудьте это, Кэбот.
- С миллионом в кармане мне нетрудно будет это сделать, рассмеялся он.
Дверь мне открыла Лейн Винсент. На ней было узкое зеленое платье и палантин через левое плечо.
- Вы выпили, - сказала она обвиняющим тоном. - Хотите ещё по стаканчику, прежде чем поведете меня ужинать?
- Лучше не нужно, - хмыкнул я.
- Другого вам не остается, потому что себе я налью. Или будете только смотреть, как я пью?
- Вы меня убедили, Лейн.
Я вошел в прихожую и спросил:
- Вам получше?
Дрожь пробежала по её спине.
- Я не хочу об этом говорить, чтобы не вспоминать. Но можете рассказать мне, что произошло.
Она, не перебивая, выслушала мой рассказ, потом заметила:
- Вы дьявольски хитры, Дэйл, - и улыбнулась мне. - Но со мной вы не поступите так же коварно?
- Лейн, не могу себе представить причины это сделать, ответил я.
Она стала серьезней.