- Ей больше никогда такое и в голову не придет, - заверил я. - После того вечера - никогда.
- Ужин с мистером и миссис Маури, должно быть, показался вам самым долгим в жизни.
- Он тянулся целую вечность. Но Ванесса фантастически владела собой. По ней ничего нельзя было заметить. Позже она на некоторое время оставила нас с мужем, и я постарался убедить его, что все в порядке. Сказал, что тот мужчина, которого он видел - то есть Ларгс, - якобы пытался проникнуть в дом с целью грабежа.
- И он вам поверил?
- Я не совсем уверен, но надеюсь. Конечно, Ларгс намеревался шантажировать Ванессу, если бы она действительно избавилась от мужа. Полиция, во всяком случае, готова исключить фамилию Маури из дела об убийстве, так как не видит никакой связи.
- Значит, все удовлетворены.
- За исключением, может быть, Ванессы, - заметил я.
- Ей тоже повезло. Когда-нибудь она это поймет.
Мы оба замолчали, и Лейн Винсент налила нам еще. Протягивая мне стакан, она сказала:
- Когда вы были здесь в последний раз, нас прервал Келман. На чем мы остановились?
- Вы сильно голодны?
- Очень. Но зачем вы спрашиваете?
- Как-будто вы не знаете!
- Ну, рестораны ещё долго не закроются, верно? - заметила она. Шагнув ко мне, она до бедер расстегнула молнию на платье. То соскользнуло к её ногам.
- Как ты прекрасна, Лейн!
- Подожди, Дэйл, тебе ещё рано об этом судить, - возразила она и, сбросив туфли, вдруг показалась маленькой и хрупкой.
Я длинно обнял её всю.
Немного погодя она освободилась из моих объятий и заглянула мне в глаза.
- Какой ты смешной! Все лицо в губной помаде, и вся красивая белая рубашка тоже!
- Кому это мешает? А что касается рубашки, я все равно её сейчас сниму...
Она расхохоталась.
- Дверь заперта?
- Не знаю. Думаю, что нет.
- Тогда возьми ключ и запри. Я не хочу, чтобы нам снова помешали, встревожилась она. - Я иду в спальню. Жди, я позову.
На следующей неделе мы виделись несколько раз, потом реже. Наша связь долго продлиться не могла, мы это знали. Когда истек срок аренды квартиры, она мне позвонила, чтобы сказать, что возвращается в Лос - Анжелес.
Прошло несколько месяцев, прежде чем я снова про неё услышал. Однажды в своем почтовом ящике я обнаружил письмо.
"Милый дорогой Дэйл, я выхожу замуж, и ты никогда не догадаешься, за кого! Он ужасно богат, что я, конечно, не считаю помехой для брака, и живет в Лос-Анжелесе совсем недавно. Мы познакомились на вечеринке и сразу же влюбились. Через три недели мы поженимся. Очень просим тебя приехать на свадьбу. К тому времени у нас будет готова вилла в Бель Эйр - с тремя гаражами, плавательным бассейном и всем прочим. Разве это не странно, что я с ним познакомилась - просто как в сказке? О, я забыла назвать его имя. Я напишу его на обороте, чтобы сильнее удивить тебя. И ты просто обязан приехать на свадьбу. Я, конечно, не выдам нас ни единым тайным взглядом честное слово!
Лейн."
Я перевернул письмо и прочитал:
"Уэйн Честер Кэбот".
Я купил очень дорогой подарок и послал открытку, но сам на свадьбу не поехал.
Нэнси наверняка была бы против...