9) Я рассказал преподобному отцу Кэлли о том, что произошло, и передал ему свою тысячу долларов на церковные нужды.
10) Приведенные факты соответствуют действительности в тех пределах, в каких они мне известны.
Генри Рост".
Арчи перечитал заявление и протянул его О'Коннелу, но Крамер покачал головой.
- Это тебе, мальчик, - сказал он. - Газетчикам не показывай, но делегатов ознакомь. И лучше тех, кто колеблется.
Арчи бережно сложил листок и спрятал в нагрудный карман.
- Как ты это добыл, Оби?
- Не любопытствуй. Достаточно, если узнаешь, что мой друг Скелет человек обостренного чувства справедливости. К тому же тут у него есть приятели, которые кое-чем ему обязаны.
- Мистер Крамер, вы уверены, что Колсака подкупили?
- Да.
Арчи обнял О'Коннела за плечи и притиснул к себе,
- Ты головорез, Оби. Будь я кандидатом...
- Иди и делай дело, Арчи. Если Чарли выиграет, не забывай старых Друзей.
- Да, вот еще что, - вспомнил Арчи, доставая сверток с фальшивыми билетами. - Чистая подделка, и я готов поклясться, что сфабриковали это не те люди, которые печатали подлинники.
Оби и Крамер склонились над красными билетами.
- Что ты собираешься с ними делать, Арчи?
- Хотел сжечь, но потом решил показать тебе.
- Манчестеру это не понравилось бы...
- Он вовсе не обязан знать все, о чем говорят его друзья, не так ли?
- Мальчик, ты нравишься мне все больше и больше, В твоих руках оружие, которым можно побить его же создателей. Должно быть, этих билетов тут гуляет три-четыре тысячи. Как ты думаешь, Аббот очень удивится, если мы тоже напечатаем побольше таких штуковин?
- Еще бы!
- Правда, это влетит в две тысячи...
- К счастью, финансами съезда ведает Льюис Коэн.
- Тогда порядок. Обеспечь мне побольше молодых людей с крепкими глотками.
- В фойе их пруд пруди, и каждый отдаст полжизни за билет на галерку. Почти все на стороне Манчестера.
На обратном пути Арчи неотступно одолевали мысли о Скелете. На съезде ходили слухи, будто этот человек выполнял кое-какие негласные поручения О'Коннела. В партии имя Крамера неизменно ассоциировалось с деньгами, не проходившими по официальным статьям расходов... Какова же все-таки роль этого человека, чего ради он передал Оби заявление Роста?
В отеле Арчи заглянул в штаб-квартиру, зажег свет и прошел в кабинку Льюиса Коэна. В верхнем ящике сейфа лежала книга учета расходов по кампании. Арчи раскрыл ее на графе "Особые платежи" и прочел: "11 августа: 3000 долларов - Оби О'Коннелу для вознаграждения Уилфрида Крамера за специальные услуги".
Арчи закрыл книгу. Специальные услуги? Похоже, Скелет не более нейтрален, чем Джулия Манчестер, подумал он.
На ночном столике в спальне Арчи белела записка: "На 4 часа утра у нас осталось 470 делегатов, за Робертса 600 или 610, причем Флейшер утверждает, что уже собрал 665 голосов, то есть на 10 больше, чем нужно для победы. К полудню мы во что бы то ни стало должны вернуть себе голоса 185 делегатов, но я не знаю, как это сделать. Льюис".
Арчи разорвал записку и позвонил телефонистке.
- Разбудите меня в семь.
- Но, сэр, уже почти пять...
- Я знаю.
В фойе "Восточного Амбассадора", как и ожидал Арчи, было почти пусто, поэтому он немного удивился, заметив мальчика в форме почтальона "Вестерн Юнион", несущего большую охапку телеграмм. Но еще больше удивился он, когда Кей Оркотт взяла трубку телефона после первого же звонка.
- Тебе же было приказано спать до половины девятого, - сказала она. Почему не слушаешься?
- А ты почему на ногах в такую рань?
- Рань? Да мы не спим с шести часов.
- Кей, я должен встретиться с твоей матерью.
- Поднимайся.
...Грейс Оркотт протянула Арчи руку. Несмотря на ранний час, она была безукоризненно одета и выглядела так, словно только что покинула салон красоты.
- Мне бы хотелось кое-что вам показать, миссис Оркотт.
- Грейс, пожалуйста.
- Грейс... Вы первая, кто это увидит.
- Не телеграмма, надеюсь? - Она кивнула на большое кресло, почти полностью заваленное желтыми конвертами. - У меня их и так уже штук пятьсот.
- Именины? - растерянно спросил Арчи. Грейс рассмеялась.
- Не у меня. И уж, во всяком случае, не у Робертса.
- Прочтите, пожалуйста, вот это. - Арчи протянул ей заявление Генри Роста. Грейс быстро пробежала бумагу глазами.
- Где вы это взяли?
- Тайна. Но документ подлинный, даю слово.