***
То, что действительно произошло со мной сразу после открытия Мультивселенной, я смог понять и осознать намного позже. Тогда же это был просто шок…
***
Фрагмент памяти № 3
Я резко открыл глаза.
И обнаружил себя на мягкой кровати, лежащим на спине и накрытым каким-то тонким светлым пледом или одеялом.
Комната, в которой я очнулся, отличалась монументальностью.
Слева — величественные колонны причудливой формы. Как будто гигантские наконечники стрел вонзились в мраморное основание. За колоннами — что-то вроде балкона, а по размеру, скорее, смотровой площадки, с которой видны великолепные скалистые вершины гор.
Справа — роскошный камин, украшенный тем же орнаментом. Рядом с ним на полу — большая коричневая шкура неведомого зверя с изумительно красивым мехом. А в окружении пары больших мягких кресел притаился очень необычный низкий столик. Мне показалось, что он сделан из цельного куска стекла, хрусталя или из какого-то прозрачного драгоценного камня, вроде алмаза.
А спереди — дверь, заслуживающая аплодисментов. Нет, серьёзно, если бы у меня были силы и настроение, я бы поаплодировал творцу, соорудившему такие врата. Отделанные золотом и бирюзой, оживлённые геометрическим орнаментом, они напоминали то ли витражи, то ли гробницу какого-то египетского фараона, поставленную на дыбы. Ну, или не египетского, не очень-то я в них разбираюсь.
Но на самом деле первая, кого я увидел, была Юни. И отчего-то не решился сразу заговорить с ней. Слишком печальной она мне показалась, слишком погружённой в свои мысли. Я не решился обратить на себя внимание. Собственно, поэтому и успел тихонько разглядеть невероятную красоту этой комнаты.
Можно было бы, конечно, обратиться к невозмутимому Хеймдаллу, замершему у врат. Но не успел я додумать эту мысль, как Юни сама заметила, что я уже не сплю. И тут же лицо её преобразилось, засветилось, засияло тёплой улыбкой.
— О, Версум, вы проснулись! Как вы себя чувствуете? С вами всё хорошо? — затараторила она, пристально вглядываясь в мои глаза.
Юни так искренно переживала за меня, что я даже смутился.
— Эм… да всё вроде хорошо… — протянул я неуверенно.
И тут понял, что вообще не соображаю, что происходит. Почему я лежу на кровати? Как я сюда попал? Что такого произошло, что так опечалило девочку?
Кроме того, конечно, я соврал. Чувствовал я себя далеко не лучшим образом. Голова гудела, сознание плыло, мысли тормошились, словно бешеные обезьяны в клетке. Но зачем это рассказывать милой Юни?
— Господин, может, вы чего-нибудь желаете? Могу ли я чем-то вам помочь? — раздался голос Хеймдалла, незаметно подошедшего к кровати.
— Нет, спасибо, всё хорошо, — опять скрыл правду я, стараясь успокоить своих друзей.
По их реакции я уже начал подозревать, что произошло что-то действительно из ряда вон, и не хотел нагнетать обстановку.
— Господин, разрешите, я принесу вам завтрак? Вашему телу нужна энергия, пока вы всё ещё желаете пребывать в человеческой форме, — тихо предложил Хеймдалл, не особо, по-видимому, надеясь на положительный ответ.
Но не успел я что-либо сказать, как меня опередила Юни:
— Версум, дядя Хейм, а можно мне принести завтрак? Пожа-а-алуйста! — девочка скорчила жалобную гримасу на своём симпатичном личике и умоляюще сложила ладони.
— Хорошо, Юни, — по-доброму ухмыльнулся я, понимая, что просит она за меня, а не за себя.
И подумал, что поесть — в принципе, не такая уж плохая идея. Нужно поскорее прийти в себя, навести порядок в своих мыслях. А то не успел я открыть Юниверсум, как загремел на больничную койку! Нервно от этого как-то, мягко говоря. Как я уже однажды сказал, шикарное начало! Только поздравлять в этот раз не с чем.
— Спасибо! — засияла Юни, очень довольная своей крошечной удавшейся хитростью, вскочила с кровати и… растворилась в воздухе, успев подмигнуть мне.
«Так. Надо срочно узнать потом, как они все тут умудряются перемещаться, не топая ножками», — ошарашенно подумал я и прикрыл глаза, откинувшись на подушку.
Хеймдалл, судя по удаляющимся шагам, деликатно отошёл к вратам, решив, что я хочу отдохнуть. А я принялся думать. Хотя пока что этому процессу мешала гудящая голова. Мысли, словно заторможенные слоны, топтались на месте. Надо как-то взять под контроль это стадо и успеть до прихода Юни. Не хочется ей показывать, в каком я на самом деле состоянии сейчас. Благо, Дворецкий не задавал мне пока вопросов. Спасибо ему. Может, понял, что мне надо немного времени…
И тут я обнаружил, запустив шестерёнки в своем сознании, что память-то моя как-то очень неохотно подгружается!
Хм, меня что, кто-то огрел чем-то тяжёлым по голове? Неужто первое сотрясение?! Правда, сотрясение чего? Мозг, как я понимаю, у меня тут уже чисто номинально, по привычке, как и всё человеческое.
«Давай-ка, батенька Творец, попытайся вспомнить!» — наставительно проговорил я сам себе и усмехнулся.
Легко сказать.
Голова гудела, мешала. Сознание заволакивало дымкой, туманом беспамятства. Мысли еле-еле связывались друг с другом. Память напоминала решето: могу поклясться, был даже слышен свист, похожий на звук поломанного кулера, как у древнего компа.
И когда, словно вспышкой, память начала возвращаться и структурироваться — я просто не поверил самому себе!
Дело было в том, что произошло сразу после церемонии Открытия.
Когда я пафосно приказал Юниверсуму впустить в себя гостей, двери открылись, и эти гости в громадном количестве устремились в мою новосозданную Вселенную. И Архитектор в свойственной ему манере постоянных намёков «пожелал мне удачи». Я хотел было ему ответить, чтобы за себя волновался бы лучше, чем за меня, но опередила Юни, ответив ему, что справимся. Точнее, что справимся все вместе.
А вот дальше началось совершенно странное и абсолютно непонятное в вперемешку с непредсказуемым.
Помню странное сияние вокруг себя и образование чего-то, похожего на полупрозрачную сферу. Встревоженный голос Юни, грозный голос Дворецкого. Ледяной взгляд Архитектора, настороженный — Эла. И в какой-то миг меня рвануло назад и вверх, где я завис у потолка Наблюдательного Зала, барахтаясь в центре светящейся сферы, будто пойманный в капкан зверь.
Жуткие воспоминания… Толпа зрителей безмолвствовала и не предпринимала никаких действий, будто только они знали, что происходит и что со мной творится. Все эти крайне разнообразные, часто совершенно странные и абсолютно удивительные люди и нелюди спокойно и с нескрываемым любопытством наблюдали за моими, наверное, нелепыми и смешными попытками освободиться от непонятной напасти.
Последнее, что я увидел тогда, — это как в мою сторону побежала Юни.
Чёрт, голова сейчас взорвётся!
«Борись, Версум! Борись и продолжай вспоминать! Не зря так сложно оно идет! Должно быть, там дальше что-то важное!» — сделал я себе очередное внушение. Голова отозвалась усилением боли. Хотя ещё несколько мгновений назад мне казалось, что это предел.
Так. Значит, Наблюдательный зал. Исходивший из меня или сферы, где я барахтался, свет стал тогда насколько сильным, что я потерял из виду и зал, и всю толпу. На секунду мне показалось, что я уже не был в Аркануме. Что-то или кто-то, устроивший это светопреставление, перенёс меня куда-то далеко.
Да, ощущения были именно такими, хотя никаких доказательств я предоставить не мог. Я всё-таки помнил, что убить меня вроде как невозможно. Ну, или надеялся на это. Поэтому не паниковал и просто ждал, что будет дальше. Да, страшно было, но боялся во мне человек, а не тот, кем я стал.
А дальше… Эх, как сложно-то вспоминается… будто пытаюсь осознать, что видел в глубоком сне.
А дальше меня ждал шок! Когда я увидел перед собой сам себя! Да! Словно в зеркале! Я висел в воздухе в абсолютно странном месте, без низа и верха. Всё было так же бело, как было черно ещё до Большого Взрыва. Где же я тогда очутился, а?!
В общем, этот второй я, в отличие от меня первого, был само спокойствие. Он просто материализовался прямо перед недоумевающим мной. И чем дольше я на него смотрел, тем явственнее думал: «За что мне так рано шизофрения-то?».
Однако второй я обратился ко мне моим же голосом:
— Не волнуйся, брат. Я — это Ты. Просто я немного старше, — усмехнулся он, странно подмигнув и признавшись: — Мне нужна твоя помощь, дружище.
— Помощь? — настороженно переспросил я, и мысли мелькнули о том, какой же странный мой голос. Услышав его со стороны, он казался глуше, чем мне представлялось изнутри.
— Да. У меня возникли серьезные проблемы, и я не справился с ними сам. Теперь только у тебя есть шанс их разрешить, — вздохнув, он пояснил: — Честно говоря, у меня нет времени рассказать все, что хотелось бы. Наше общение сложно и дорого поддерживать, поэтому я прошу тебя довериться мне. Вернее, себе. Если ты согласен и готов принять от меня помощь, пожми мне руку.
Мой двойник дружелюбно улыбнулся и протянул мне ладонь. Точно так же, как это делал я обычно! Помню, что мои мысли в тот момент окончательно спутались, как и сейчас, вспоминая об этом. Я недоверчиво смотрел на себя, в свои глаза. Мне казалось, что этот я был немного другим. Мы отличались, в его глазах был странный огонёк — печальный, но спокойный. Второй я был одновременно и родным, и чужим. Было сложно успокоить себя и объяснить ситуацию.
Что-то было не так, но я не мог понять, в чём дело. И смотреть себе в глаза было немного жутко, если честно. Ведь привыкаешь видеть изнутри глаз, а не смотреть на них снаружи! Помню, что задумался на время, ничего не предпринимая. А второй я продолжал протягивать мне руку и улыбаться.
Как же я мог помочь ему? Ну, даже если и себе, своему двойнику? И как я мог на это согласиться, когда вообще не видел никаких оснований для доверия?! Может, это не я, а кто-то другой прикрылся моей личиной и тянет ко мне руку? А что, всякое может быть!
Кроме того, я был уверен, что что-то не так! Ну, не успел я ещё особо накосячить, только начал действовать, а тут бац — заявился второй я и просит помощи, не называя причин!
Я не в тему, конечно, но вспомнил о сигарах Эла, усмехнулся про себя, что вот они, доказательства не простого табака. Затем с виду уверенно, но оставаясь настороженным, спросил:
— О`кей, допустим, ты — действительно мой двойник. Допустим, у тебя действительно нет времени мне что-либо объяснять, тогда ты бы знал, что я просто так не поверю. Ты словно предлагаешь мне красную пилюлю без каких-либо объяснений. Что скажешь?
Он посмотрел мне прямо в глаза и, не опуская руки, произнёс всего два слова:
— Ашенте, брат, — и слегка склонил голову.
У меня от этих слов по всему телу побежали мурашки.
Снова повисла гробовая тишина.
Я был поражён до глубины души. Совершенно не ожидал услышать эту фразу в том самом смысле. Эти слова мог знать и произнести только я, потому что в этой новой жизни я ни с кем ими ещё не делился! Да что там — даже не думал о них, значит и телепатия исключается!
То есть получается, что второй я говорит правду… Возможно… Он действительно не мираж и всё-таки наши двойники существуют. Видимо, он на самом деле по каким-то причинам не может мне объяснить детали. Что ж… он знал единственный верный ответ на мой вопрос так, чтобы я не стал задавать их ещё больше…
Я глубоко вдохнул, посмотрел себе же в глаза и, наконец, пожал протянутую руку, заверив:
— Хорошо. Я согласен.
Когда наши ладони соприкоснулись, другой я ответил:
— Спасибо. Оставляю всё на тебя, брат. Надеюсь, в этот раз все получится и мы справимся, — он сделал паузу и добавил, — Когда придет время, ты все поймешь, а я отправляю к тебе Суви. Она наш друг и, хотя и немного странная, — второй я подмигнул мне, — но в нужный момент поможет, — он сделал небольшую паузу и, по-доброму усмехнувшись, добавил: — Что ж, раз ты упомянул про красную пилюлю, то скоро ты узнаешь, как глубока кроличья нора. Но, чтобы проникнуть в нее и открыть дорогу для Суви в твою реальность, тебе нужно использовать Ключ, — здесь мой двойник пристально посмотрел мне в глаза, давая понять, что дальше будет сказано нечто важное, и продолжил, — В целях безопасности, я не могу передать тебе его целиком, но скажу, что это известная нам с тобой фраза и дам прямую подсказку. Думаю, что ты должен догадаться, — тут он мне подмигнул, сжал мою руку сильнее и через пару секунд почти выкрикнул: Я сражаюсь за пользователей!
Я хотел было спросить, что значит «оставляю всё на тебя» и это «в этот раз все получится»!? А также о том, кто такая эта Суви, и с чем, чёрт подери, она должна мне помочь!?
Но не успел.
Второй я отпустил мою руку и, отлетев на пару метров назад, стал растворяться в воздухе, распыляясь на мельчайшие частицы. Его будто бы сдувало ветром.
В то же самое время всё пространство вокруг изменилось с невозможно белого на невероятно разноцветное. Причём краски эти задвигались, начали сливаться, сменять друг друга в бесконечном смешивании, проявлении и преображении.
Это было чем-то похоже на потоки цвета и проявления их же через различные фигуры, кляксы, фракталы. Большую половину цветов я вообще видел впервые! У них-то и названия просто нет, чтобы описать. До этого мига, что вообще существуют другие цвета, я даже не подозревал! Невероятное зрелище!
И тут мне сделалось не по себе. Я точно так же, как и мой недавний, уже испарившийся двойник, стал рассыпаться, словно мое тело было из мельчайшего песка, который неумолимо сносил и растворял в воздушную пыль внезапно поднявшийся ветер!
Меня охватил ужас!
Это было как в ночном кошмаре!
А-а-а!
Поддавшись панике, я попытался закричать, но не вспомнил, как это делается. Мои ладони и затем все остальное тело распадались и растворялись. Меня словно неумолимо разбирали по атомам, затягивая в нечто за моей спиной.
Настоящий ужас перерос в панику, но ничего сделать или как-либо отреагировать я уже не успел и в какой-то миг я, похоже, потерял сознание.
Совершенно поражённый, вновь испытавший весь ужас надвигающейся пустоты и чувство возможного полного исчезновения, я теперь не лежал, а сидел на кровати с закрытыми глазами, низко опустив голову.
Боль ушла вместе с закончившимися картинками-воспоминаниями, яркими видениями, что выдала мне моя восстановившаяся и с огромными усилиями запустившаяся память.
Физически мне стало легче, но морально я был на грани срыва…
***
Прежде чем я смог прийти в себя, я сидел несколько минут, ошеломлённый и безмолвный.
Увиденное — точнее, то, что удалось вспомнить — мягко говоря, оставило меня в шоке. Да, в очередной раз за краткое время моей новой жизни. Когда же это прекратится? Может, хватит уже испытывать меня на прочность?
Обида и горечь охватывали меня. Ведь я здесь главный, и именно мне должно быть поручено испытывать всех, а не наоборот! Откуда взялся этот мой двойник? Что значит «я немного постарше»? И что имеется в виду под «надеюсь, в этот раз все получится и мы справимся»?!
Кто или что такое Суви? Как мне её призвать? Что это за ключ такой и как мне его использовать?
Я не люблю, когда на меня без разрешения сваливают чужие проблемы. И здесь, по всей видимости, что-то подобное и происходит. Хотя, что именно и где подвох — абсолютно непонятно. Может быть, я в итоге и согласился принять на себя «его/мои» трудности, но всё же!
Немного успокаивает лишь то, что, похоже, я действительно столкнулся с самим собой. Ведь клятва «Ашенте» в этой вселенной известна только мне. И только я мог её использовать как последнее доказательство искренности намерений. Да, это слово, этот смысл не мной придуманы. Но я бы употреблял его только в действительно важной ситуации. Что, собственно, мой двойник и сделал. Однако касательно реальности того, что произошло там, у меня всё равно остаются большие сомнения.
В общем, похоже, я снова влип. Но во что именно на этот раз — загадка. Значит, как и всегда, разберусь позже!
Я медленно приподнялся с кровати. Благо, что никто не тронул мою одежду. За это, конечно, спасибо. Единственное, что сняли — кроссовки.
Ах, вот и они, аккуратно стоят у кровати справа.
Обувшись, я встал и потянулся, заложив руки за спину, стремясь размять затекшие мышцы. В этот момент Юни возвратилась. Я заметил светящуюся дымку у дверей, где статично застыл Хеймдалл, и повернулся. Силуэт Юни возник из этой дымки, и вскоре улыбающаяся девочка материализовалась рядом с дворецким.
— А вот и я! — звонко объявила она. — И со мной ваш завтрак, Версум.
Тут же возле неё появился воздушный поднос с чайничком, парой глиняных чашек, тарелкой с вилкой и ножиком, а также парой закрытых мисок.
— Версум, пойдёмте туда, — Юни направилась к балкону, а Хеймдалл подхватил поднос и замер, ожидая моего движения.
Я последовал за Юни, и, выйдя на балкон, увидел девочку, стоящую спиной ко мне у мягких кресел и стеклянного столика, любуясь пейзажем. И вправду, вид был восхитительным! Я даже тихонько присвистнул.
До самого горизонта тянулись бесчисленные горы с заснеженными вершинами, на фоне которых прорезалась речная долина. Небо украшали мягкие облака, окутывающие поднимающийся солнечный диск. Слева виднелась изумрудно-сиреневая планета, а справа — голубая звезда, чьё яркое, но ласковое свечение было приятно глазу.
Легкий ветерок омывал лицо чистейшим горным воздухом, даря прохладу и свежесть. Фантастический пейзаж успокаивал и наполнял меня гармонией. Мне стало почти хорошо, и я наслаждался этим замечательным видом, опасаясь даже вздохнуть. Чувство покоя и гармонии было настолько редким, что я не хотел его спугивать.
— Вот поэтому я и обожаю это место… — тихо прошептала девочка, обращаясь ко мне. Её глаза сияли радостью.
— О да, я понимаю, о чем ты говоришь, — негромко отозвался я.
Мы оба не хотели нарушать волшебство этого момента.
— Та-а-ак… — задумчиво протянула Юни, пристально вглядываясь в кресла, стоящие на некотором расстоянии от столика.
Внезапно кресла и столик медленно воспарили и приблизились друг к другу. Через секунду они опустились на новое место. Теперь все было идеально расставлено: кресла смотрели друг на друга, а столик разместился между ними на равном расстоянии от каждого.
— Вот. Теперь намного лучше, — хихикнула Юни.
Так, телекинез! Интересно, какие еще таланты у этой девочки, помимо манипуляции мебелью?
Тихо и незаметно Хеймдалл принес поднос и поставил его на столик. Он также тихо удалился, вероятно, отправившись сторожить дверь.
— Присаживайтесь, Версум. Завтрак подан, — лукаво сказала девочка и запрыгнула в одно из кресел.
— Спасибо, — улыбнулся я, опускаясь в кресло напротив. Едва я уселся, как невидимые силы подняли крышки с пышных тарелок, аккуратно складывая их одну на другую. Теперь передо мной был раскрыт завтрак.
На одной из тарелок блестели золотистые тосты из белого хлеба, готовые впитать мед, джем или сладко слиться с тонкими ломтиками сыра и бекона. На другой ярко сверкали нарезанные фрукты различных оттенков, напоминающие мне яблоки, апельсины, киви и манго. Выбор поражал своим разнообразием.
— Какой чудесный завтрак, Юни! Выглядит поистине аппетитно! — искренне восхитился я.
Взяв вилку, я отведал необычное яблоко. Его вкус сильно отличался от привычного мне плода, но был приятным: сладким с легкой кислинкой. Вскоре, я попробовал и другие фрукты, каждый из которых приятно удивил меня своей вкусовой гаммой.
Девочка наблюдала за мной с любопытством, не трогая ни одного блюда.
— Юни, присоединяйся тоже, — подмигнул я ей.
— Ой, а можно? — неуверенно, как будто было запрещено, спросила девочка.
— Конечно! Не стесняйся, — подбодрил я её.
— Спаси-и-ибо! — счастливо протянула она.
Юни быстро принялась за дегустацию фруктов, с радостью их уплетая.
— Как вы знаете… мы с дядей Хеймом… не нуждаемся в еде…. Но мне очень-преочень… нравится… кушать. Ощущение вкуса — это очень… приятно… — произнесла Юни с полным ртом.
— Хе-хе, наслаждайся, — улыбнулся я девочке.
Мелькнув, как всегда неожиданно, Хеймдалл налил нам с Юни чаю.
Быстрый он. Я только что сам подумал, не налить ли мне себе и девочке чаю. Как будто знал! Или это его суперспособности такие? Знать и чувствовать, когда надо разлить по кружкам чай?
Я решил не отпускать дворецкого далеко и поговорить с ним и Юни.
— Хеймдалл, Юни, расскажите, что, по вашему мнению, произошло, когда я открыл нашу Мультивселенную? Как так вышло, что я оказался здесь, в комнате, лежа на кровати без сознания? — спросил я, когда дворецкий снова собрался удалиться на свой пост.
Хеймдалл первым взял слово:
— Господин, разрешите предположить, что на вас оказало воздействие нечто неизведанное. Мои способности ограничиваются лишь Арканумом и его пространствами, поэтому я не могу дать точный ответ. Сразу после Открытия вас окутала загадочная энергия, непостижимая для меня. Она окружила вас непроницаемым барьером, лишив меня возможности освободить вас из ее плена.
— Я крайне зол и опечален, что ничего не смог предпринять. Как ваш Страж, я не смог защитить вас. Господин, я ожидал этот вопрос, — сказал Хеймдалл, опустившись на одно колено и склонив голову. — Я осознаю, что это непростительно. У меня нет оправдания. Я готов заплатить за эту ошибку жизнью!
Мое внутреннее чутье подсказало мне, что сейчас произойдет что-то страшное. Казалось, Хеймдалл задумал совершить нечто вроде ритуального самоубийства — харакири, которое совершали японские самураи, когда теряли господина или не могли исполнить его волю.
Тем временем, Юни с ужасом следила за происходящим. Её глаза расширились, она сжала кулачки и побледнела. Я осознал, что медлить нельзя.
Черт! Я лишь спросил! Я не желал спровоцировать своего единственного Стража на суицид! Что за ситуация?!
— Остановись! — крикнул я, а затем продолжил ровным голосом: — Я прощаю тебя, поскольку произошедшее было вне твоих возможностей, Страж. Насколько я понял, ты действительно не мог противостоять этому воздействию, прорвать окутавший меня барьер. Поэтому это не твоя вина. Ты сделал все возможное. Так что давай считать этот вопрос закрытым, — я глубоко вздохнул и переспросил: — Так что произошло дальше после моего исчезновения и возвращения?
— Благодарю вас, господин, за ваше милосердие. Однако, я чувствую себя виноватым за своё бессилие в те мгновения. И я не забуду об этом никогда! — Хеймдалл сжал кулаки до хруста, всё ещё пребывая в церемониальном поклоне.
Похоже, он воспринимал случившееся на свой счёт, что вызывало у него жгучий гнев. Возможно, с его точки зрения, это была верная реакция. Но я не хотел, чтобы из-за подобных "верных реакций" кто-либо ненароком покончил с собой. Его нужно успокоить.
— Хеймдалл, не заставляй меня повторяться. Я прощаю тебя и прошу больше не упоминать о том, что ты не справился со своим долгом в тот раз или что-то в этом духе, хорошо? И встань, пожалуйста. Ты пугаешь Юни, — я снова вздохнул и повторил вопрос: — Ответь на вопрос, что случилось дальше?
— Слушаюсь, господин, — он встал, скрестил руки за спиной и, наконец, ответил: — Вы исчезли из Наблюдательного Зала лишь на мгновение, а затем внезапно возникли снова, окутанные таинственной энергией. Как только вы появились, сила, окружавшая вас, стала угасать, и вскоре барьер исчез совсем. Я поднял вас с пола и перенес в эту комнату, аккуратно уложив на кровать. Тогда мы вместе с Юни начали ожидать вашего пробуждения, господин.
— Как всегда. Понятно, что ничего непонятно, — вздохнул я, заметив, что слишком часто вздыхаю, и обратился к Юни: — Юни, а ты можешь что-нибудь дополнить?
— После вашего возвращения я заметила изменения в вас, — заметно смущаясь, проговорила Юни. — Вероятно, это не в вас, скорее ваша энергия стала более сложной, многослойной… Так тяжело передать словами. Вы остались собой, но на глубинном уровне ваша энергия словно изменила свою вибрацию… — она замолчала. — Не знаю, как еще объяснить. Простите, Версум, — девочка опустила голову, сожалея о невозможности донести до меня свои ощущения.
«Итак, я стал сложнее. Вот же замечательный комплимент!» — прошептал мой внутренний голос, в то время как я успокаивал девочку вслух:
— Юни, я не до конца понимаю, что ты имеешь в виду, но это не важно. Главное, что я остался собой. Спасибо тебе.
Девочка оживилась и улыбнулась мне.
— Итак, еще, дорогие друзья, знакомо ли вам имя Суви? — решил я уточнить одну из загадок.
— Нет, господин. Это имя мне неизвестно, — ответил дворецкий.
— Я тоже не слышала о ком-либо с таким именем, — задумчиво проговорила Юни.
— Вот и мне так же, — протянул я, сам себе отвечая на свой же вопрос.
Ладно, на время оставим эту Суви, пока ситуация не прояснится. Однако, мне кажется, нам следует найти её как можно быстрее. Этот двойник упоминал, что она является важным ключом к решению задач в будущем. Если бы только знать, где и когда…
— Хорошо, а что же делали Эл, Архитектор и все остальные, пришедшие на церемонию Открытия, в то время как вы наблюдали за моим исчезновением и возвращением?
Опять ответ первым дал Хеймдалл:
— Господин, прошу прощения, но я не прослеживал их действия внимательно. Могу сказать лишь, что Архитектор, насколько я помню, не сдвинулся с места до последнего момента, когда я унес вас из Наблюдательного Зала. О действиях Эла я не могу сказать ничего, так как с той секунды, когда вы исчезли, я его больше не видел. Возможно, он также пытался вам помочь, но что именно предпринимал, я не знаю.
— Спасибо за информацию, Хеймдалл. Позже я обязательно спрошу их лично, — подытожил я.
— Рад был помочь, господин, — почти с салютом ответил дворецкий. — Могу ли я сделать для вас что-то еще?
— Нет, спасибо, ты уже помог. Та информация, что ты дал, действительно ценна для меня, — поблагодарил я дворецкого.
Про себя же я подумал, что информация, несомненно, ценна, однако как её применить?
Когда Хеймдалл уже удалялся от стола, возвращаясь к своему посту у двери, я торопливо добавил:
— Хеймдалл, передай Элу, что я хотел бы с ним встретиться здесь. Это место мне очень нравится, и, думаю, он также его оценит, если еще не был здесь.
— Слушаюсь, господин. Я сейчас же свяжусь с ним и сообщу, что вы его ожидаете, — ответил дворецкий.
С восторгом наблюдая за девочкой, я видел, как Юни макала тосты то в густую субстанцию, напоминающую мёд, то обмазывала их ярким фруктовым джемом и с наслаждением смаковала. Такая изысканная пища, безусловно, завоевала её сердце.
Продолжительностью в полчаса мы с Юни оставались вдвоём, наслаждаясь завтраком, погружаясь в беседу и попивая ароматный чай. Девочка с трепетом описывала свои чувства, когда неизвестная сила схватила меня и подняла в воздух. Как испугалась она, когда я вдруг исчез, словно растаял на воздухе. Она рассказала о том, насколько долгими были для неё те мгновения, о том, как надеялась, что всё обойдется, и я вернусь. Она описывала тягостное ожидание, пока я находился без сознания, и радость, охватившую её, когда я, наконец, пробудился. Юни переживала очень сильно, и я это прекрасно понимал.
К моему удивлению, я пробыл в состоянии беспамятства почти сутки по времени Арканума! Весьма серьезный удар нанесли мне по голове, судя по всему! И на протяжении всего этого времени девочка не отходила от моей кровати ни на шаг.
Творец Творцов, какой же стыд! Только провел церемонию Открытия — и сразу потерял сознание. Эх, такое разочарование!
Однако, я решил не делиться с ней своими воспоминаниями. О встрече с моим двойником и о том, какой ужас испытал я от всего того, что произошло в том сне или видении. Ей не стоило об этом знать.
Я не хотел огорчать эту прекрасную девочку, которая становилась для меня кем-то особенным, кому хочется предложить свою защиту и радость. Не знаю, правильно это или нет, ведь о её происхождении я по-прежнему ничего не знаю. Но почему-то это уже не кажется таким важным.
Спустя некоторое время нашу теплую беседу прервал вернувшийся дворецкий, известивший, что господин Элларион вскоре прибудет на встречу, как я и просил. Юни с сожалением сообщила, что оставит нас наедине и будет ждать меня в Наблюдательном Зале. После этих слов она тихонько удалилась, оставив меня в раздумьях.
Несколько минут я провёл за чашечкой чая, вспоминая о последних событиях и обдумывая, как лучше действовать далее. Всё ещё окутанный атмосферой нашей непринуждённой беседы, я готовился встретиться с Элларионом и обсудить с ним те важные вопросы, которые возникли после моего пробуждения.
Внезапно позади меня раздался смех Эла, наполненный радостью и искренностью.
— Привет, мученик ты наш! — весело сказал он, светясь энергией.
Я улыбнулся и встал:
— О, привет, Эл!
Мы крепко пожали друг другу руки и уселись в удобные балконные кресла. Эл, как обычно, в белом, но сегодня его фиолетовый пояс был завязан иначе, чем в тот день, когда нас впервые свела судьба на пляже.
— Рад тебя видеть! — кивнул я другу.
— Взаимно, Версум, — ответил он мне с лёгкостью.
Меж тем, как мы обменивались любезностями, возник Хеймдалл, молча и незаметно подходя из-за спины.
— Господин Элларион, желаете чего-нибудь? — тоном опытного дворецкого поинтересовался он.
— Нет, спасибо, Хеймдалл. Я ненадолго, — ответил Эл, отпивая чай.
— Как пожелаете, господин, — не стал настаивать дворецкий и удалился назад к своему «дверному» посту.
Эл без раздумий достал небольшую сигарку, словно она была спрятана где-то в рукаве. Дотронувшись до курительного конца двумя пальцами, он разжег её, словно фокусник-иллюзионист.
Я усмехнулся:
— Эл, это твоя суперсила — сигары из ниоткуда доставать и потом лишь прикосновением их разжигать?
— Ха-ха, нет, я бы сказал, что это скорее привычка. Люблю пускать дым, — рассмеялся он. — Многие из Искома так и не могут расстаться со старыми привычками. Хорошо, что теперь большинство из них хотя бы не так вредны, как раньше, — и протянул мне ещё одну сигарку, поинтересовавшись: — Будешь?
— Не, спасибо, я, похоже, в прошлый раз перекурил. Причём так сильно, что попал на больничную койку. До сих пор думаю, точно ли ты туда ничего не подмешивал? — отшутился я.
— Ха, ну, может, самую малость. Тебе же понравилось? — захохотал он в полный голос. — Ладно-ладно, не волнуйся, это просто табак.
Насмеявшись, он убрал предлагаемую мне сигарку в ладонь и испарил её в мгновение ока.
Так, надо срочно научиться каким-нибудь фокусам. А то все тут щеголяют спецэффектами, а я как не от мира сего!
Эл словно угадал, о чём я думал, и заявил:
— Да не переживай ты. Скоро сам будешь как архимаг какой или чего похлеще. Ну, если захочешь, конечно. Все эти наши суперсилы, как ты выразился, уже не более чем само собой разумеющееся. Рутина почти.
Затем он затянулся, выдохнул густой плотный дым и застыл в ожидании моего рассказа.
В следующие минуты я подробно, насколько помнил, пересказал ему все увиденное и услышанное мной в том то ли сне, то ли видении. Я постарался не упустить ничего, рассказывая все в деталях.
Эл внимательно слушал меня, не перебивая.
При завершении моего повествования, я на мгновение остановился, задумчиво вздохнул и обратился к другу:
— Эл, мой первый и главный вопрос. Могу ли я верить тому, что я видел в том мистическом видении, или это был лишь мираж разума?
Ожидая ответа, я замер в напряжении.
— Что ж, я бы сказал, что видений не существует как таковых. За снами и видениями часто скрываются приключения в иномирных, порой фантастических реальностях, куда нашу душу или энергетическое тело может забросить по разнообразным причинам. Так что мой ответ звучит следующим образом: нет, это не было видением. Твоя память не подвела тебя, в тот миг ты действительно пребывал в другой реальности. Точнее, в пространстве, которое я бы назвал междуреальностью. И там ты встретил себя, но другого себя. Второй ты был не из твоей Вселенной, а из совершенно иной. Сама природа его обращения к тебе — вот главная загадка всех этих событий, — заключил Эл.
— Отлично, тогда этим воспоминаниям можно доверять. А то вдруг ты всё-таки в сигары что-то подмешивал, — пошутил я.
Эл вежливо улыбнулся и не проронил ни слова.
— Так, второй вопрос касается слов моего двойника… — я на мгновение задумался и сформулировал: — Этот второй я говорил о каких-то громадных проблемах, с которыми он не сумел справиться. Он утверждал, что теперь только у меня есть шанс разрешить эти неприятности, а некая Суви может мне в этом помочь. Я совершенно не понимаю, о каких проблемах он говорил, почему только у меня есть шанс и кто такая эта Суви? — сказав это, я вздохнул и с эмоциями воскликнул: — Эл, что это был за бред?! Я ведь даже начать-то не успел? Только-только открыл свою Мультивселенную и обрел статус Творца!
Эл задумался, а затем ответил:
— Иногда наши альтернативные версии из других реальностей и Вселенных сталкиваются с проблемами, с которыми не могут справиться. В этих случаях они ищут помощи у своих собратьев из параллельных миров. Возможно, твой двойник обратился к тебе именно поэтому. Что касается Суви, то, возможно, это кто-то, кто может стать ключевым союзником в решении этих неведомых проблем.
— Однако, — продолжил Эл, — ты только начал свое путешествие и перед тобой открываются безграничные возможности и множество неразгаданных тайн. Время покажет, какие приключения и открытия тебя ждут впереди. Будь готов столкнуться с невообразимым.
— И я предполагаю, что именно в этом и скрывалась глубинная истина. Ведь, как ты верно заметил, ты еще не успел замутить ничего опасного. Однако твой двойник, кажется, уже прошел этот тернистый путь. Он устроил в своем мире великое потрясение, но справиться с последствиями своих поступков ему не удалось. И, возможно, он решил… э-э… — он сделал паузу, раздумывая. — Предостеречь тебя о том, что впереди тебя может ожидать нечто столь же опасное, и чтобы увеличить твои шансы на успех, он послал тебе эту таинственную Суви. В этом контексте все кажется весьма разумным. Но это, конечно же, всего лишь догадки, — заключил он, быстро докурив свою небольшую сигарку.
— Эл, как же это возможно? Судя по логике, которая тут местами, кажется, ковыляет на трех ногах, ему стоит предупредить меня только если это я из будущего. Но ты же утверждал, что он из другой реальности, правда?
Мой мозг гудел, стараясь осмыслить слова Эла и уложить его ответ в рамки понятного мне.
— Ну, мой дорогой друг, я ведь не утверждал, что другая реальность не может быть схожа с твоей. Более того, если во время прыжка в прошлое временная лента нарушается извне, как раз и возникает новая реальность, которая может быть почти идентичной первоначальной. Или же это вторжение может сильно изменить ее впоследствии. Все бывает по-разному. Ты не представляешь, сколько я повидал такого в своих странствиях по иным мирам. Иногда все настолько запутано, что и сам черт сломает ногу в этом лабиринте, — развел руками Эл.
— Хорошо, пока буду считать, что это я из будущего. Так мне будет легче понять, — вздохнул я и задал свой следующий вопрос: — И что же мне следует делать, чтобы не попасть в ту ловушку, о которой так загадочно предупреждал меня мой двойник?
— Отличный вопрос, Версум, — задумчиво произнес Эл. — Ну, как минимум, стоит избегать действий, которые он совершал.
Я скривился и Эл засмеялся.
— Да, это я и так догадываюсь, — отмахнулся я. — Но вот вопрос: как это сделать, если у меня нет ответов из его реальности или времени?
Мне казалось, что я слышу скрип в своих мыслях. Все больше и больше мне становилось не по себе.
— Но разве он не оставил тебе подсказку, причем очень конкретную? — Эл удивленно приподнял бровь.
— Ты о его фразе «Когда придет время, ты все поймешь, а я отправляю к тебе Суви» — язвительно спародировал я речь своего двойника.
— Да, именно, — кивнул Эл, пристально глядя мне в глаза.
— Ладно, и где же мне искать эту Суви? — поинтересовался я. — Хотя бы с чего начать?
— Дорогой друг, — Эл с каким-то добрым сочувствием посмотрел на меня, — это твоё путешествие, твоё приключение. Я могу лишь иногда подсказать или немного направить, но всё остальное ты должен сделать самостоятельно. Сам найти ответы, сам проложить дорогу и сам решить те задачи и проблемы, что будут возникать на твоём пути. В этом и кроется весь интерес жизни. Тем более такой необычной жизни, что выпала на твою долю.
— Подумай. Он же оставил тебе подсказку и прямо на нее указал. Он считал, что ты легко должен догадаться. И что может быть проще, чем самому себе загадать загадку, на которую ты же сам изначально знаешь ответ, а?
— Легко говорить, — пробормотал я с некоторым унынием, однако осознавая, что он прав. Если это действительно так, то я должен быстро распутать эту тайну, и постороннее мнение может только отвлечь меня от истины. Вздохнув и потянувшись, я пожал другу руку.
— Спасибо, Эл! И за то, что разрядил обстановку, и за твои мудрые слова. Думаю, я справлюсь.
— Всегда рад помочь, насколько это возможно, — ответил Эл. — Кстати, я тоже знаю и видел ту удивительную вселенную, из которой ты привел ту клятву. Я говорю о фразе «Ашенте», мой друг. Но это совершенно другая история.
И, заинтриговав меня до предела, Эл махнул на прощание рукой и исчез с балкона.