Странные водоросли на поверхности глыб, столь неуместные в этом безводном краю, излучали неестественный бледно-зеленый свет...
Когда это удивительное сияние дошло до самих колонн, на трилитонах начали появляться какие-то изображения...
То, что возникло на колоннах, казалось неуловимо знакомым, напоминало материки Земли — но только напоминало... Береговые линии были другими; в двух изображениях вообще угадывались лишь части континентов...
Зоу застыла от изумления.
— Это наш мир, — произнес Лачлан. — Они объединились, чтобы создать карту Земли. Какой она была миллионы лет назад.
— Что? — прошептала потрясенная ирландка.
Лачлан указал на источники зеленого свечения:
— Это материки нашей планеты. Океан еще не придал им современную форму... Кто бы ни построил Стоунхендж, он сделал это очень, очень давно.
Зоу вновь посмотрела на трилитоны и поняла, что Лачлан прав.
Вот Африка...
А это похоже на Азию...
В колонну с изображением Африки вливались два фиолетовых луча: один — внизу, другой — в самом верху.
— Скорее фотографируйте! — скомандовала Зоу. — Фотографируйте, пока это не кончилось!
Близнецы схватили цифровые камеры и стали снимать освещенные камни и фиолетовые лучи.
—А что значат вот эти? — спросила Зоу, указывая на две колонны, где было изображено нечто напоминающее края континентов.
—Полагаю, это океаны, — ответил Джулиус. — Но трудно сказать, какие именно: материковой суши тогда было гораздо больше. В мире три основных океана — Тихий, Индийский и Атлантический. Возможно, на одной из упавших колонн изображен третий из тогдашних океанов. Это было бы логично. Никто никогда не понимал, почему у Стоунхенджа десять колонн. Это бы все объяснило: семь континентов и три океана.
Зоу моргнула.
«Ничего себе...»
Раздался крик Элби:
— Он исчезает! Сатурн исчезает!
В следующее мгновение фиолетовый свет Огненного камня погас — и все погрузилось во тьму. Зоу посмотрела на близнецов и детишек:
— Держу пари, что такого вы еще не видели. — Она взбежала по складной лестнице и забрала Са-Бенбен. — Дело сделано! Лачлан, Джулиус, опустите Алтарный камень и
положите его точно там, где он лежал, а потом в машину! Волшебник и Джек нам не поверят, бьюсь об заклад!
Проснувшиеся через два часа охранники увидели, к своему вящему удивлению, абсолютно неповрежденный и вроде бы даже нетронутый Стоунхендж.
На земле вокруг центральных камней осталось несколько следов, указывавших на кипучую деятельность, но ни одна из легендарных глыб не пропала... Не считая дыры для Алтарного камня, оказавшейся очищенной от грязи, кромлех, к счастью, не претерпел никаких изменений.
На следующий день местные жители вовсю рассказывали друг другу об ослепительном фиолетовом свете, исходившем от Стоунхенджа, но вскоре успокоились. Равнина Солсбери была Меккой всякого рода странностей: то НЛО, то что-нибудь еще...
Когда занялась заря, Стоунхендж как ни в чем не бывало возвышался над древним пейзажем, продолжая безмолвно нести свою многовековую вахту.
КИТАЙ
5 ДЕКАБРЯ 2007 ГОДА
5 ДНЕЙ ДО ПЕРВОГО ЦЕЙТНОТА
ГОРЫ СЫЧУАНЬ,
КИТАЙ
5 ДЕКАБРЯ 2007 ГОДА, 17:35
Пока Зоу со товарищи созерцали удивительное световое шоу, Джек и Волшебник мчались над зловещим частоколом гор Центрального Китая в угнанном вертолете, прекрасно понимая, что в это время Национально-освободительная армия КНР собирает силу в кулак.
С ними были Каланча, Космос, Сабля, Стервятник и израненный Тэнк Танака.
«Галикарнас» вошел в воздушное пространство Бирмы.
— Нам необходимо найти Философский камень, просто необходимо! — сказал Волшебник Джеку, когда они остались одни в углу отсека.
Меняя одежду, изголодавший профессор жадно пережевывал какую-то пищу.
— Я так и понял, читая твои заметки, — произнес Джек. — Его-то мы сейчас и ищем. Это одна из причин, по которым нам понадобился вертолет.
Уэст рассказал Волшебнику о собрании в Дубае, о новых государствах-союзниках (Америке и Саудовской Аравии), и также — и это самое главное! — о том, что участники встречи почерпнули из его записей.
—Но мне нужно знать больше, Макс, — закончил Джек. — Твои заметки нам очень помогли, однако их недостаточно.
—Да, да...
— Например, ты пишешь, что Са-Бенбен и Философский камень — в основе всего. Но почему?
Волшебник вздернул голову.
—Слушай, Джек, ты ведь не взял Огненный камень с собой? Мы не можем позволить нашим врагам заполучить и его, и камень Лао-Цзы!
—Нет, не взял. Он у Зоу. А она в Англии, едет к Стоунхенджу. С детьми и близнецами.
—Ты связался с близнецами? Превосходно! — Волшебник глубоко зевнул. — Стоунхендж и Са-Бенбен... Эй, погоди, но ведь это нужно сделать во время восхождения Ти...
— Считай, что все уже сделано.