— Да, но нам нужен просто огромный разгон.
Небесный Монстр начал раскачивать самолет из стороны в сторону.
Египетские спецназовцы пытались сохранить равновесие. Один из них сорвался и полетел вниз с истошным воплем.
Однако вскоре они приспособились к тряске, и на крышу автобуса под правым крылом высыпало еще больше солдат.
Могучий «Галикарнас», несущийся по пустынному хайвею, неспособный взлететь, был под осадой.
Волшебник развернул карту.
Сначала этот хайвей представлял собой прямую линию примерно три километра длиной, но потом поворачивал и тянулся между холмов до самой суданской границы.
—Значит, это наша полоса, — сказал Небесный Монстр.
—Наша единственная полоса.
Новозеландец продолжал с тревогой смотреть в правое окно.
Вдруг он поднялся:
—Волшебник, ты не мог бы поуправлять этой штуковиной в течение нескольких минут?
—Поуправлять? Из меня и шофер-то неважный!
—Что ж, время учиться. Смотри внимательно, я тебе покажу.
Примерно в километре позади осаждаемого «Галикарнаса» неспешно ехал последний автобус. Те, кто сидел внутри, внимательно наблюдали за маневрами самолета.
Однако никто из них не заметил, как маленький внедорожник «Фрилендер», управляемый Винни Пухом, выскочил на трассу; как три фигуры — Уэст, Каланча и Космос — вылезли на крышу автомобиля и забрались по лестнице, прикрепленной к большому автобусу; как они пробежали по крыше, закинув в люк гранаты с угарным газом.
В следующую секунду, когда автобус начало бросать из стороны в сторону, Уэст свесился с крыши, выдавил аварийное окно и влез внутрь обезумевшей махины. Товарищи последовали его примеру.
Пробравшись в кабину, Уэст (разумеется, не забыв надеть противогаз) отшвырнул потерявшего сознание водителя и сел за руль.
Он посмотрел вперед: перед вражеской автоколонной несся раненый «Галикарнас», окутанный черным дымом и осаждаемый плохими ребятами.
Космос окинул взглядом салон автобуса. Он был забит впавшими в беспамятство солдатами — пехотинцами низкого ранга.
—Это египетская армия, — констатировал Космос, поглядев на форму.
—Как и во многих африканских странах, египетская армия порой выставляет себя на продажу, — сказал Джек. — При хватке и нужных связях можно прикупить себе элитного пушечного мяса на день или два. У наших соперников хорошие покровители. А теперь, если не возражаешь, пора расчистить дорогу и убрать этих ублюдков с нашего самолета. Каланча, это окно мне больше не нужно.
Каланча шагнул вперед и выстрелил по ветровому стеклу из автомата. Стекло треснуло и осыпалось на асфальт. В кабину ворвался ветер.
— Джентльмены, — произнес Джек, снимая противогаз, — шины!
Уэст разогнал автобус до ста двадцати километров в час. На этой сумасшедшей скорости он вклинился во вражеские ряды. Каланча и Космос открыли стрельбу по задним шинам автомобилей противника.
Резина с шумом лопалась, и подстреленные автобусы валились набок, кувыркались по дорожному полотну и обретали покой на песчаной обочине. А транспортное средство Джека Уэста-младшего мчалось вперед — на помощь товарищам.
После того как из строя вышло целых четыре автобуса, один из «Хаммеров» заметил Джека и навел на него свою пушку. В ту же секунду Каланча выстрелил в наблюдательного недруга из ракетницы. «Хаммер» взорвался. Через несколько мгновений его покореженные останки кувыркались по пыльной трассе.
Вскоре Уэста увидел водитель ближайшего джипа и попытался выстрелить в него из пистолета. Однако не успел египтянин нажать на спусковой крючок, как автобус Джека подрезал его машину. Та отлетела в сторону, словно пластмассовая игрушка.
—Винни Пух! — крикнул Уэст в рацию. — Держись рядом! Мы будем прикрывать тебя, пока не доедем до заднего отсека «Галикарнаса»!
—Вас понял! — ответил Винни Пух, сидящий за рулем «Фрилендера».
Зоу и Элби, вжавшись в задние кресла, ошарашенно уставились на автобус Джека и несущиеся впереди автомобили.
От «Галикарнаса» их отделяло каких-то пятьдесят метров. Они видели, как их самолет штурмуют двенадцать одетых в военную форму человек: шестеро с левого крыла и шестеро с правого. Джеку, Каланче и Космосу предстояло обезвредить еще четыре автобуса и два «Хаммера», мчавшихся под осажденным «Боингом».
До Зоу и Элби донесся голос Уэста:
— Небесный Монстр! Опускай пандус!
Но ответа не последовало.
В тот же момент египетским спецназовцам удалось открыть дверь левого крыла.
Бум!!
Первого солдата сбило с ног мощным выстрелом.
Остальные захватчики поспешили спрятаться: в дверном проеме стоял Небесный Монстр, сжимая в руке двенадцатизарядный «Ремингтон».
— Убирайтесь с моего самолета, куски дерьма! — рявкнул бородатый новозеландец. Его переговорное устройство беспомощно свисало с уха.
А в это время Волшебник пытался управлять несущимся на полной скорости самолетом. Получалось у него из рук вон плохо, но лучше уж такой пилот, чем никакого.
— Черт! — ругнулся Джек. — Я не могу связаться с Небесным Монстром, а значит, не могу открыть задний отсек.
Он смотрел на «Галикарнас» из несущегося автобуса, пытаясь придумать другой способ. Вдруг Космос подался вперед и произнес:
— У меня есть предложение.
Закончив говорить, он вынул из кобуры необычное оружие и протянул его Джеку.
Через несколько секунд Уэст и Космос вновь оказались па крыше автобуса — только на этот раз они не сводили глаз с нависавшего над ними хвоста «Галикарнаса».
Космос держал в руках свое необычное оружие.
Это была гордость элитного морского корпуса США: «Мэгхук МН-12А».
— Я слышал об этой штуковине, но ни разу не видел, — сказал Джек.