— Небесный Монстр! Сбрасывай приманки! Быстрей, быстрей, быстрей!
Небесный Монстр нажал на кнопку «Сбросить приманки». Из хвоста «Галикарнаса» взмыли в воздух два похожих на шутихи предмета.
Первая ракета врезалась в одну из приманок и взорвалась высоко над самолетом, не причинив ему никакого вреда.
Вторая ракета, сбитая с толку «шутихами», пролетела мимо них и попала в дорожное полотно прямо под правым крылом. Самолет пошатнулся, едва не врезавшись в два египетских автобуса.
Это был хаос. Полный хаос!
И посреди всей этой вакханалии самолет и его преследователи вписались в поворот и понеслись по последнему прямому отрезку хайвея. К суданской границе.
События развивались с невероятной скоростью. Небесный Монстр орал в рацию:
— Люди, что бы вы ни собирались делать, делайте это быстрее! Мы вот-вот завалимся набок!
Повернув вместе с «Галикарнасом», Каланча заметил, как под левым крылом проскользнул третий египетский автобус.
—Винни Пух, придется тебе въезжать на пандус самому, — сообщил израильтянин по рации. — Мне нужно разобраться с этим автобусом.
—Ясно!
Оставив Винни Пуха в тридцати метрах от опустившегося пандуса, Каланча рванул вперед и подрезал вражеский автобус. Автомобиль преследователя слетел на обочину и покатился по камням в облаке пыли, дыма и песка.
Винни Пух гнал под сто с лишним, не сводя глаз со спасительного пандуса. Вдруг Элби крикнул:
— Осторожно!
Сын шейха еле успел увернуться от броска «Хаммера»-камикадзе.
Машина противника промахнулась всего на несколько сантиметров — но это не спасло ее от придорожной пыли.
— Спасибо, молодой человек! — гаркнул Винни Пух.
В этот момент у Зоу зазвонил сотовый телефон.
— Да? — крикнула она, думая, что это кто-нибудь из команды.
Из трубки донесся мягкий женский голос:
— Привет. Это ты, Зоу? Это Луис Кальвин, мама Элби. Я просто хотела узнать, как там дела у вас на ферме.
Зоу вся побелела.
—Луис! Э-э... привет! Все... все просто отлично!
—Элби с тобой?
—Что?.. Ах...
Зоу никак не могла отойти от шока: такой звонок в столь напряженный момент. Наконец она собралась с мыслями и протянула телефон мальчику:
—Это твоя мама. Пожалуйста, будь благоразумен.
Над «Фрилендером» пронеслась ракета.
—Мам... — сказал Элби.
Зоу не слышала разговора. Ее ушей касались лишь обрывки речи Элби: «Мы катаемся на джипе...», «Мне очень весело...», «О да, нам совсем не скучно!», «Лили в порядке...», «Хорошо...», «Хорошо, мам...», «Я понял, мам...», «Ладно, мам, пока!»
— Чудный разговор, парень! — похвалила Зоу.
—Если бы моя мама узнала, где я нахожусь, она бы сошла с ума. ,
—Моя бы тоже! — прорычал Винни Пух, подъезжая к пандусу.
Вдруг на левую часть внедорожника обрушился мощнейший удар — это проявил себя никем не замеченный второй «Хаммер».
«Фрилендер» отбросило вправо — прямо на один из автобусов, атакующих крыло самолета. «Хаммер» прижался с другой стороны.
— Шайтан! — крикнул Винни Пух.
На правом крыле Джек продолжал отстреливаться от настойчивых спецназовцев, поддерживаемый парящим рядом Хорусом. Вдруг он увидел знакомый «Фрилендер», зажатый между автобусом и «Хаммером».
Как ни странно, его первая мысль была об Элби — друге Лили. Маленьком верном друге. Как он там, во «фрилендере», цел ли? Вдруг Джек понял — нет, скорее почувствовал, — что судьбы Лили и Элби тесно переплетены, что мальчик поддерживает его приемную дочку, дает ей силу. В эту секунду Джек четко осознал, что не имеет права бросить Элби в беде. Зоу и Винни Пух могли о себе позаботиться; щупленький подросток с ослабленным зрением — нет.
Он начал действовать.
— Увидимся, птичка, — сказал он Хорусу. — Буду благодарен за любую помощь.
На правом крыле появились двое солдат со щитами. Выскочив из укрытия, Джек застрелил обоих через смотровые отверстия, взял один из щитов и спрыгнул на крышу первого вражеского автобуса.
Семеро египетских спецназовцев явно приняли его за безумца.
Воспользовавшись общим замешательством, Хорус подлетел к первому солдату и вонзил свои острые когти ему в лицо. Второго противника сокол ударил крылом, и тот чуть не потерял равновесие.
Джек не собирался задерживаться на этой крыше. Сжимая отобранный щит, он резко развернулся и спрыгнул с автобуса.
Падая, он выпустил из «Мэгхука» крюк-магнит, который зацепился за передний край крыши. Водитель был в шоке: упираясь ногами в ветровое стекло, вниз полз какой-то тип со странным оружием в одной руке и широкой металлической пластиной — в другой. Через несколько секунд Уэст исчез под бампером...
Джек продвигался по брюху автобуса, лежа спиной на щите и препятствуя скольжению с помощью троса «Мэгхука».
По пути он угощал каждую важную деталь (оси, электронные схемы, тормозные канаты, тросы для подачи жидкости) снарядом «Пустынного орла». Как только Джек появился из-под заднего бампера, автобус начало бросать из стороны в сторону. В конце концов его вынесло с хайвея.
Но Джек не закончил свой «Роудсерфинг».
Второй египетский автобус — тот, к которому был прижат «Фрилендер» Винни Пуха, — ехал вслед за первым. Джек решил пощекотать и его животик.