Полковник расстегнул пуговицу на рубашке и выпил полстакана газированной воды. Далее продолжал сдержаннее:
- В свое время меня причислили к эсэсовским преступникам, и я должен был эмигрировать в эти паршивые джунгли. За что, спрашиваю вас? Меня - к преступникам? Я командовал полком, потом дивизией СС, мы воевали как могли, ну, уничтожали партизан в России, но и они уничтожали нас. Война шла без правил! Опыт русской кампании научил меня, сейчас мы используем его: лучше убить десяток партизан, чем оставить одного раненого. Потому что и раненые кусаются.
- А что вы им дадите, если победите? Ваша позитивная программа? спросил Леребур.
- Пусть с программами выступают другие, - отмахнулся Пфердменгес. Момбе или кто другой. Они мастера затуманивать головы, их профессия болтать, а наша - устанавливать твердую власть. Моя программа очень простая: негры должны работать.
Полковник остановился, глотнул воды и продолжал дальше с нажимом:
- Заставляя негров работать, мы делаем великое, благородное дело прежде всего для них самих, для развития нации, господа, если хотите. Мы совершаем великую цивилизаторскую миссию, пробуждаем, я убежден в этом, Черную Африку от вековой спячки.
- У вас есть плантации в этой стране? - спросил полковника Гюнтер.
- Наивный вопрос, - засмеялся полковник. - Эти джунгли и саванны оказались не такими уж и дикими. Плантации кофе, хлопка, масличных пальм... При умелом землепользовании это дает неплохой доход. У меня есть управляющие и надсмотрщики.
Этот самоуверенный убийца давно уже надоел Карлу. Вспоминал черный ствол автомата, наведенный на него, и злоба душила его.
Наверно, у полковника давно уже атрофировались все человеческие чувства, и он ничем не отличался от горилл, живущих в здешних лесах, даже хуже - горилла убивает, защищаясь, а этот подвел под убийства филосовскую базу: никогда еще Карл не слыхал такого откровенно оголтелого цинизма. Переглянулся с Гюнтером. Видно, тот ощущал то же самое и понял Карла, так как встал, положив конец беседе.
- Я отвлеку внимание француза, - прошептал Карлу на ухо, - а ты поговори с полковником Пфердменгесом.
Карл смотрел на Пфердменгеса. Почему-то вспомнил отца Людвига. Нет, кузены совсем непохожи - жизнь в джунглях и военные невзгоды закалили полковника: подтянутый, загорелый и живой, несмотря на свои пятьдесят с лишним лет. У монаха, правда, глаза поумнее, а у этого мутные, воловьи.
Гюнтер потянул Леребура к бутылкам в соседнюю комнату. Карл задержал Пфердменгеса.
- Минутку, полковник, два слова...
Пфердменгес остановился, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, и посмотрел недовольно. Карл подошел к нему вплотную.
- Видели ли вы черный тюльпан?
У полковника забегали глаза.
- Вас послали ко мне?
- Да.
- Кто?
- Я не имею права разглашать тайну. Вам необходимо назвать две цифры и не расспрашивать меня ни о чем.
- Эх... - вздохнул Пфердменгес не то с сожалением, не то облегченно. - Прошли те времена, когда я не расспрашивал...
Карл сказал твердо:
- Но вы обязаны сделать это.
- Я сам знаю, в чем заключаются мои обязанности, - огрызнулся Пфердменгес. - Лично я не имею намерения возвращаться в фатерлянд. Мне и здесь неплохо. Мой рейх - моя хлопковая плантация, я завоевал ее сам, а рейх обещал мне имение на Украине, но где оно? Рейх, юноша, еще не расплатился со мной, и я считаю, будет справедливо рассчитаться сейчас. Из той суммы, которую вы получите... Сколько лежит на шифрованном счету? И где?
Карл неуверенно пожал плечами.
- Ну хорошо, - не настаивал полковник, - меня это интересует мало, но... - задумался, не сводя внимательного взгляда с Карла. - Однако миллион - это, может быть, не так уж много? Я слыхал, что на шифрованные счета меньше десяти миллионов не клали. Десять процентов - справедливое вознаграждение. Вы мне миллион, я вам - две цифры.
- Ого, а у вас аппетит! К сожалению, я не имею права...
- А я пошлю вас к чертовой матери со всеми вашими паролями! Полковник помахал пальцем перед его носом. - Забыл цифры, вас это устраивает?
- Хорошо... - подумав, ответил Карл. - Но миллион вы не получите. Четыреста тысяч марок.
Глаза полковника потемнели. Шутя толкнул Карла в бок:
- Ну, парень, мы же не на базаре.
- Да, - согласился Карл, - поэтому пятьсот тысяч - мое последнее слово. И они свалятся на вас как манна небесная.
- Договорились, - пошел на уступку Пфердменгес. - Пойдем скрепим нашу сделку.
- Цифры? - не тронулся с места Карл.
Полковник улыбнулся и подморгнул.
- Не выйдет! - помахал пальцем перед самым носом Карла. - Я поеду с вами и назову цифры только на пороге банка, чтобы мои полмиллиона не уплыли... Пароль - пожалуйста: "Хорошо весной в арденнском лесу". Тогда мы еще не наступали в Арденнах и не бежали оттуда... Боже мой, будто вчера моя дивизия была в Арденнах. Нам бы открыть фронт, а мы поперлись, как последние идиоты...
Карл поморщился: перспектива совместной поездки не радовала. Еще раз попытался отвертеться:
- Мы не имеем права терять время и завтра отправляемся обратно. Я могу дать вам какие-нибудь гарантии...
- Гарантии? - засмеялся Пфердменгес. - Я знаю, что это такое, даже самые солидные гарантии и разные там джентльменские соглашения. Завтра, говорите? Это меня устраивает, послезавтра мы будем в Европе. Вам в Европу?
- Но Леребур одолжил машину у директора фирмы "Юнион миньер".
- Пусть эта старая развалина не беспокоит вас. Мои "леопарды" доставят ее назад. А мы выедем на рассвете. До первого аэропорта триста километров, оттуда долетим до Найроби, а там уже линии обслуживают европейские компании. Современные реактивные лайнеры, скорость и комфорт...
Карл подумал: через два дня он увидит Аннет. Всего через два дня! Из сердца Африки, из саванн, где охотятся не на диких зверей, а на людей, в европейский город!
Черт с ним, с Пфердменгесом, не надо обращать на него внимания, можно смотреть на него, как на надоедливую муху, - не больше.
Полковник пропустил Карла вперед: сейчас он был воплощением вежливости:
- Пожалуйста, коктейль перед ужином...
Карл вспомнил слова полковника: "Моя профессия - убивать" - и подумал, что коктейли и вежливость не сообразуются с этими словами, что последнее является ширмой, и Пфердменгес, вернувшись сюда из Европы, станет еще более жестоким и убивать будут еще больше, ибо за полмиллиона марок можно приобрести не одну плантацию, а имения необходимо защищать. Таким образом, он, Карл Хаген, станет хотя и не прямым, но все же виновником убийств. Содрогнулся - ко всем чертям полковника! - но Гюнтер уже протягивал Карлу фужер с коктейлем, глядя вопросительно, и он машинально кивнул, давая знать, что дело с Пфердменгесом улажено.
Йоахим Шлихтинг стоял за длинным столом, по обе стороны которого сидели его коллеги по партии.
Карл пристроился в уголке, откуда хорошо видел Шлихтинга и других руководителей нового фашистского движения в Западной Германии. Он твердо знал - фашистского, хотя шло заседание руководящего центра партии, которая называлась национал-демократической.