- Самые крутые мускулы и самая аппетитная попка, - продолжал толстяк, вдруг двинувшись к их столику. - Парень, которому есть что скрывать под одеждой, но сейчас он откроет свою тайну - только для вас!
Посетители закрытого клуба неиствовали. А толстяк подошел к Ники и взял его за предплечье. - "Мистер Бронежилет"! - прокричал он.
- Ты что, не угомонился?.. - свирепо начал Ники.
- Выручай, - прошипел толстяк сквозь зубы, - Парень, который у нас выступал последние две недели под твоим псевдонимом, куда-то запропастился. Лезь на сцену, а то тебя сейчас разорвут на сувениры.
- Это вовсе не тот человек, - возмущенно сказала Маша.
- Ну да, я своего бывшего стриптизера не узнаю, - усмехнулся толстяк. - Не выпендривайся, - пригрозил он Ники.
- Просим, просим, - Николай вдруг захлопал в ладоши.
- Убью! - взревел Ники и размахнулся.
От пощечины толстяк отшатнулся, сохраняя на лице самое удивленное выражение.
И в этот момент в зале раздались истеричные визги. Причем кричали все, глядя не на ушибленного толстяка-распорядителя, а на сцену, занавес на который расходился в стороны.
Посреди сцены, на веревке, которая тянулась куда-то вверх, раскачивался совершенно голый труп стриптизера. Рот его раскрыт, и даже из зрительного зала было заметно, что во рту у трупа не хватает четырех зубов.
А так он очень симпатичный. И отсутствие зубов его не портило.
Портила его петля на шее.
И тут завизжала Маша. Кричали и остальные, но Маша - громче всех.
В зале началось что-то невообразимое. Люди метались в разные стороны, сталкивались и падали, опрокидывали столы, били посуду.
* * *
- Сюда, - Николай втиснулся через маленькую дверцу рядом со сценой предварительно втолкнув туда спутников.
- Он мертв, он мертв? - запричитала Маша. - И его тоже убили?
- Я сейчас, - сообщил Николай и, снова открыв дверцу, за которой на сцене мерно покачивался повешенный, исчез.
Скоро вернулся, выкручивающий руку толстяку.
- Смотри, - прорычал Николай, тыкая пальцем то в сторону Ники. - Который из них твой стриптизер?
Губы у толстяка дрожали, а по щекам текли слезы, смешиваясь с каплями пота.
- Скандал, - причитал он, - какой скандал...
- Гляди! - заорал Николай, а потом дал тому подзатыльник.
- Внимательно гляди!
* * *
- Оба, - решительно заявил толстяк, - Тот, что повесился, появился недавно, и тоже выступал под псевдонимом "Мистер Бронежилет". Он сам захотел взять такой же псевдоним. А этот...
- тут он опасливо покосился на Ники, - Работал у меня больше года, только в другом клубе, туда одни неудовлетворенные бабы ходили, уж очень на него западали. А потом, я слышал, он уехал искать больших денег за границу.
- Но разве я похож? - возмутился Ники, но как-то не очень уверено.
- Извини, - толстяк покачал головой, - но я смотрю на тело, а не на лицо. И я тебя узнал. Тем более... Тем более, кто-то позвонил мне сегодня и предупредил, что ты приедешь.
- Так тебя предупредили, или ты узнал? - уточнил Николай.
- Я в этом клубе совсем несколько дней работаю, - толстяк сделал плаксивое лицо, а потом вдруг, хихикая, сообщил, - Моего предшественника наши мертвым... на, хи-хи, унитазе...
- Запор? - участливо поинтересовался сыщик.
- Руки в наручниках, а на голову - презерватив натянули. Асфиксия, культурно выражаясь. Задохнулся...
- А, вот оно что... - вздохнул Николай и понял, чей труп он видел в квартире, где чинил кран.
- И вдруг, - толстяк развел руками, - приходите вы, а среди вашей компании - тоже "Мистер Бронежилет", но который выступал в моем прежнем клубе... Как я мог упустить такой случай?!
* * *
- Ну, да, да, - вдруг очень устало сказал Ники. - Я был тем самым двойником.
- Разговор, похоже, предстоит долгий, - вздохнул Николай.
- Вряд ли, - Ники многозначительно посмотрел Николаю за спину.
- Знаю этот трюк, - хмыкнул тот. - Стоит мне оглянуться, как ты...
- Все-таки, оглянись, - попросил Ники. - Ну, ради меня.
Николай медленно повернул голову. В узком проеме двери столпились несколько охранников, а толстяк, на четвереньках, пытался в этот момент пролезть у них под ногами. Наконец, ему это удалось, и уже из-за спин дюжих парней он крикнул:
- Держите их. Задержите их всех.
- Скверно, - Николай провел кончиком языка по верхней губе, словно хищный зверь облизнулся.
- Я на твоей стороне, - Ники встал в стойку. - Я не стану бросать тебя одного им на растерзание.
- Очень любезно с твоей стороны, только спиной к тебе я все равно постараюсь не поворачиваться.
Коридор был узкий, и охранники не могли напасть все сразу, одновременно. Самый решительный, кривоногий и широкоплечий, шагнул вперед. У него были холодные и бесстрашные глаза. Эти глаза много чего повидали.
Николай знал, что побеждают не руки или ноги. Побеждают глаза. Только в глаза противника надо смотреть во время драки. А остальное уже сделают конечности.