- Претензии есть, - возразил Николай, - Пусть кто-нибудь одолжит мне свои штаны. Не стану же я разгуливать в одном бронежилете?
* * *
Охранники расступились, пропуская их.
Они прошли через ресторанный зал, лавируя между перевернутыми столиками, а под подошвами скрипела битая посуда.
- Не верю, что нас так запросто отпустят, пробормотал Ники и в этот момент случайно наступил на устрицу.
Их полно валялось под ногами, рассыпавшихся из упавшего подноса.
Звук, когда раздавливают устричную раковину, получился:
"Крэк".
Они уже пересекли ресторанный зал, фойе, и направились в двери, над которой светилась табличка:
"EXIT".
"Выход". - Теперь мы знаем правду, - заметила Маша. - Или часть правды. Вот только кому это надо? Тем людям, которых из-за этого убили?
- За правду всегда приходится платить высокую цену, - Николай взялся за ручку двери, собираясь пропустить Машу первой, но вдруг передумал, отстранил ее жестом, и предложил Ники:
- Прошу. Машку я уже однажды вперед пропускал...
- Когда это?! - возмутилась она.
- Можете мне не верить, но я никого не убивал, - Ники обвел взглядом своих спутников и направился в открывавшийся проем, - Я всего-навсего не хотел, чтобы убили меня...
Он шагнул наружу.
Маша вдруг увидела, как от притолоки полетели щепки, и остался след, словно крыса откусила от дерева как от куска сыра.
И только когда Николай втащил обратно Ники и захлопнул дверь, до нее долетел хлопок выстрела.
* * *
- Два джипа. Человек десять, может, больше, - Ники выглядывал сквозь щелочки жалюзи. - И еще с полдюжины охранников у нас за спиной. Ваши действия?
- Обкакаться от страха, - признался Николай, вытирая кровь с оцарапанной отлетевшей щепкой щеки..
- Может, охранники и не хотят нас убивать? - робко предположила Маша.
- Охранники, может, и не хотят. Зато парни, которые подъехали, настроены решительно.
- Момент истины, - Ники криво улыбнулся.
- Вот именно. Истины нам как раз сейчас и не хватает, - с готовностью подхватил Николай, - но, на мгновение призадумавшись, добавил, - Хотя я бы лично, ну, чисто эгоистически, предпочел бы дополнительную обойму.
- Мужики, вы что - идиоты? - опешила Маша. - Вы собираетесь с одним дробовиком отбиться от всех этих мордоворотов?
- Мы будем драться! - ни с того ни с сего вдруг завопил Николай. - Знаешь, какой мой любимый слоган? "На Барбадос!"
- Правильнее было бы - "На абордаж", - поправил Ники.
- "На абордаж" - каждый дурак сможет. А ты попробуй - "На Барбадос"?
- Вы идиоты, - простонала Маша. - Почему вдруг в моей жизни встретились два совершенно непохожих внешне мужика, но одинаковых изнутри.
- Почему - непохожих? - возразил Николай. - Мы одинакового телосложения.
- Разве что - телосложения, - подтвердил Ники.
- Может, конечно, милиция подоспеет... простонала Маша.
- Не подоспеет, - уверено сказал Ники.
- Почему? Надо позвонить...
- Звони. Ноль два.
- Но где телефон...
- Ноль, - Николай многозначительно посмотрел на Ники, выпрямил указательный палец, а тот, понимая в чем дело, кивнул в ответ.
- Может... все-таки лучше сдаться? - робко напомнила Маша.
- Один, - Николай растопырил другой палец.
- Два! - сказал Николай и сжал пальцы в кулак.
В одно мгновение Ники выхватил у Маши из рук дробовик, а Николай тут же, будто услужливый швейцар, распахнул дверь...
Трик-трак - подпрыгнул в руках дробовик, и словно в такт досылаемому патрону, Ники, как маятник, промелькнул в дверном проеме, выстрелив в темноту.
Николай тут же захлопнул дверь, но несколько пуль успели пробить ее насквозь.
- Идиоты! - завопила Маша, прикрывая голову руками, - угораздило же меня, угораздило же меня.., - продолжала бормотать она под хлопки выстрелов, которые раздавались снаружи, звон бьющихся оконных стекол и глухие удары вязнущих в стенах пуль, словно кто-то изо всех сил лупил кулаками.
Неожиданно, как по команде, стихло.
- Идиоты, - простонала Маша, как заведенная..
- Ты становишься однообразной, - заметил Ники.
- Это стресс, - с важным видом заявил Николай. - Однажды я поперхнулся водой "ситро", и кроме "кхе-кхе" ничего сказать не мог. Идентичный случай.