- Мистера Нафуда Джидды здесь нет.
Араб в синем костюме ответил очень вежливо, но твердо. Он стоял на середине площадки, загораживая Малко вход в одну из квартир на последнем этаже. За Малко стоял Грег Остин и молчал, как рыба. Малко раздумывал. После своего бурного свидания с Мартой Кросби он наконец имел доказательства, что саудовец соврал, и хотел уличить его. Малко был почти уверен, что тот у себя. Его "ДС-9" стоял в аэропорту Хобби в ангаре "Мегуойл". Значит, он был в Хьюстоне.
Вертолет нашли, пилота тоже. Мертвого, с пулей в затылке. Дальнейшее расследование не дало результатов.
- Скажите ему, что князь Малко Линге хотел бы его видеть. Он знает, где меня найти.
Малко и Грег Остин спустились на лифте. Малко пытался встретиться с Ричардом Кросби в его офисе, но секретарша сказала, что он пошел к себе. Оставалось подняться к нему. Чего бы Малко не хотелось, так это застать там Марту... У него не было никакого желания вступать в поединок с разъяренной тигрицей.
В машине зажглась сигнальная лампочка телефона. Грег Остин взял трубку и передал ее Малко.
- Это вас.
Звонил Марти Роджерс из Вашингтона.
- Новые неприятности, - сообщил он. - Только что Джидда позвонил одному типу из президентского окружения и угрожал порвать все действующие контракты на поставку оружия, если не прекратят преследовать его без всяких оснований. Нашли вы что-нибудь, что указывало бы на его непосредственную причастность?
- Нет еще, - признался Малко, - но я приближаюсь к цели.
- Приближайтесь быстрее, - вздохнул Марти Роджерс.
- Иначе, несмотря на то, что мы имеем, он ускользнет от нас.
Грег Остин следил за Малко краем глаза.
- Едем по-прежнему к Кросби?
- Вот сейчас обязательно едем.
Окна на первом этаже дома семейства Кросби были освещены. Малко стремительно взбежал на крыльцо, позвонил. В тот же миг появился уже знакомый ему слуга. Он приветствовал Малко с явной сдержанностью.
- Где Ричард Кросби?
Слуга помедлил с ответом.
- Мадам Кросби в салоне, но я не знаю, где месье.
Машина техасца была на месте. Малко отстранил негра и вошел в холл. Сейчас было не до церемоний. Марта Кросби сидела на диване в элегантном платье из зеленого муслина, на голове тюрбан; рядом сидела ее подруга Лоррен в костюме Шанель. При виде Малко женщины умолкли.
Малко прошел в салон, слегка поклонившись.
- Марта, мне необходимо срочно поговорить с вашим мужем.
Марта явно искала глазами какой-либо предмет, который можно запустить ему в голову. Лоррен успокаивающе взяла ее за руку.
- Что вы хотите? Что происходит? Почему вы так грубо обращаетесь с Мартой?
Она казалась намного разумнее своей подруги... Малко устало улыбнулся.
- Лоррен, это очень длинная история, и все очень серьезно. Лучше будет, если я с ним поговорю.
Марта Кросби внезапно сменила тон.
- Что он сделал? - спросила она беззвучным голосом.
- Надеюсь, ничего, - сказал Малко. - Но он может мне очень помочь... Где он?
Ответила Лоррен:
- Мы его не видели с тех пор, как он вернулся. Закрылся в своем погребе, никому не открывает. Отключил телефон...
- Спасибо, - поблагодарил ее Малко и вышел из салона, оставив потрясенных женщин.
- Кросби, откройте!
Малко уже минут десять барабанил в массивную дверь погреба. Он обследовал его со всех сторон: никаких лазеек. Если Ричард Кросби был там, он не хотел отвечать. Но он должен поговорить с ним во что бы то ни стало. Малко вернулся назад и обратился к Грегу Остину:
- У вас есть оружие?
Тот отрицательно покачал головой.
- Нет.
- Очень жаль, - сказал Малко. - Тогда отправляйтесь в "Ридженси" и попросите Криса Джонса одолжить вам его "магнум-44". Я жду вас здесь.
Его сверхплоский пистолет не подходил для этой цели. Слишком маленький калибр, чтобы справиться с массивным замком.
Малко отвел спусковой крючок, отвернул в сторону голову и плотно прижал ствол "магнума-44" к скважине замка "винного погреба". Раздался выстрел. Малко оглушило, глаза засыпало пылью. Отдача в плечо была такой сильной, что показалось, будто ему оторвало руку. Он нажал плечом на дверь, и она тотчас же распахнулась. От замка остались мелкие кусочки.
Ричард Кросби бросился на Малко, глаза налились кровью, рукава рубашки подвернуты до локтя.
- Вы что? Спятили... или что?
Привлеченный шумом, слуга вышел из дома и с ужасом смотрел на происходящее, за ним стояли Марта и Лоррен.
- Мне необходимо с вами поговорить, - объяснил Малко. - О вашем друге Нафуде Джидде.
- Убирайтесь! - заорал Ричард Кросби. - Сэм, принеси ружье. Я выпущу вам кишки!
Он был взбешен.
Малко спокойно повернулся и выстрелил из "магнума-44" в сторону, где стоял слуга. Пуля ударилась об белую колонну и рикошетом отлетела.
- Сэм, - обратился Малко к негру, - не ходите за ружьем хозяина.
Негр стоял, оцепенев от страха, у него подгибались ноги.