– Да так, – отмахнулся Бабич. – Когда тронемся? – обратился он к чеченцу.
– Завтра с утра.
– Где Малика? – строго спросил у Марият седобородый старик.
– Не знаю, она мне не сказала.
– Где Малика? – повторил вопрос старик.
– Она ушла к знакомому Исламбека, – чуть слышно ответила Марият. – Зачем, я не знаю. – Подняв голову, посмотрела старику в глаза.
– Почему она взяла винтовку? Она воюет с русскими?
– Нет, Малика не…
– Вчера на площади убит Исламбек, – негромко проговорил старик. – Его не дали опозорить. Застрелили. Одной пулей. – Он вышел.
Марият вздохнула, вытащила свою винтовку из-под кровати, прижала приклад к плечу и, прищурив левый глаз, прицелилась куда-то в окно.
Локтев открыл затуманенные болью глаза. Над ним стояли трое боевиков.
– Значит, прапорщик-десантник? – с улыбкой спросил один.
– Да иди ты, сука! – нашел в себе силы улыбнуться Сергей. – Если думаешь, я сейчас скулить начну и о пощаде молить, хрен угадал! – Вздохнув, закрыл глаза.
– Ты хоть представляешь, что с тобой будет?
– А как же, – не открывая глаз, тихо отозвался прапорщик. – Нам показывали ваши деяния. С пленными вы разговаривать умеете. С чего начнете? – Он открыл глаза. – Пальцы дробить или…
– Я вижу, ты действительно много знаешь, – улыбнулся боевик. – Мы тебя не разочаруем.
Двое других рассмеялись. Схватив Локтева за руки, поволокли его к выходу. Подняли на ноги и привязали руки колючей проволокой к кресту, наспех сколоченному из разных по величине досок.
– Как вашего Бога! – Первый боевик достал из кармана гвозди.
Рабы молча смотрели на чеченца, забивавшего в ладонь прапорщика ржавый гвоздь. Смотрели унижаемые тяжкой работой, постоянными побоями и ежеминутной угрозой смерти люди. Каждый из них мог быть следующим. Но кроме постоянного страха, в них жила надежда. Все были гражданами, как любил повторять президент, великой державы. И только Николай плакал. В девятнадцатилетнем парне сейчас, кроме боли за Сергея, была жалость к самому себе. И страх. Локтев, понимая, что обречен, не кричал и даже стонал только тогда, когда терял сознание. Это был его последний бой, и прапорщик ВДВ с честью выдержал его. Ему медленно вбивали в кисти гвозди. Потом в ступни. Пальцы прибитых рук разбивали ударами молотка. Они ждали душераздирающих криков, а он молчал. Только иногда, приходя в сознание, издавал короткий стон и, открыв расширенные ужасной болью глаза, молчал. Четверо боевиков уже не улыбались. Они облили прапорщика водой и снова терзали. Сердце Сергея не выдержало. Окровавленная голова обессиленно упала на грудь.
– Кафир! – плюнул в мертвое лицо русского прапорщика один из боевиков. Они стали разглядывать рабов, выискивая другую жертву. Это понял и вышедший из дома чеченец. Он что-то резко приказал.
– Работать! – заорал сидевший на крыше боевик с пулеметом.
– Долго мы еще здесь будем? – недовольно спросил Сашка вошедшего с чайником чеченца.
– При первой возможности вас отвезут, – кивнул тот и, поставив чайник, вышел. Сашка выругался.
– Они, видно, тоже рискуют, – вполголоса заметил Юрий. – Ведь они отбивали нас с боем, и ехали мы недолго. Так что, вполне возможно, над нами духи ходят.
– Думаешь? – покосился на него Сашка. Юрий молча кивнул. – Скорей бы к своим. Представляю, что сейчас с отцом и мамой.
– Я тоже о своих часто думаю, – вздохнул Юрий. – Они деньги, наверное, отдали, а меня нет.
– Да они бы все отдали, чтобы только узнать, что с тобой.
СМИ Запада развязали пропагандистскую войну против России. В это втянут и МВФ (Международный валютный фонд), который воздерживается от выдачи России обещанного кредита.
Антитеррористическая операция продолжается. Федеральными войсками взяты под контроль населенные пункты Алхан-Юрт, Закан-Юрт, Чечен-Аул. Авиация наносит удары по скоплениям боевиков. Трижды удары с воздуха наносились по позициям боевиков в пригородах Грозного…
– Федералы снова бомбили позиции боевиков, – войдя, сказал Лечи. Улыбнулся: – А вы спокойней, чем я думал. Потому что стоите без оружия. Сейчас решим, куда поедем. Я предлагаю следующее… В двенадцать часов из Грозного выедет колонна беженцев. Мы вполне можем затеряться среди машин. Эту колонну боевики не станут возвращать или подвергать тщательному досмотру, поэтому мы…
– Не успеем, – перебил Борис. – Надо заехать за девочкой, потом за Марият.
– Вы понимаете, чего вы хотите? – недовольно посмотрел на него чеченец. – Вам самим нужно выбраться из Грозного, а потом еще попытаться выйти на позиции федеральных войск. Вам придется вступать в бой не единожды. Девочка в подобной ситуации будет вам только помехой.
– Я знаю, что делаю, – буркнул Бабич. По его тону было ясно: он сам не раз думал об этом, но все-таки решил забрать Машу с собой. – Нельзя ее здесь оставлять. Представляете, что с девочкой сделают духи, если начнут шнырять по домам и найдут ее? А чем ближе к городу будут войска, тем злее будут духи. К тому же случайный снаряд или бомба в дом – и все, нет девочки. Я подобное видел. Маша пойдет со мной, хотите вы того или не хотите. И еще. Пора поставить точки над i. Ты сказал, что нам надо выходить на позиции армии. Ошибочка! – Он усмехнулся. – Нам надо уйти из Грозного и покинуть пределы Чечни без контакта с федеральными войсками.
– Но, – удивленно посмотрел на него Лечи, – вы же…
– Так нам надо. Ты выведи нас туда, где мы можем проскочить незамеченными. Такие места еще наверняка есть. А уж дальше, как говорится, что Бог даст.
– Значит, вы… – заметно растерялся чеченец.
– Какая разница, кто мы! – разозлился Бабич и, прищурившись, шлепнул себя по кончику носа указательным пальцем. – Или ты только агентам армии помогаешь? Очки набираешь?
– Перестань, – попросила Малика. – Он же друг Исламбека…
– Тогда так, – немного помолчав, решил чеченец. – Сегодня кто-нибудь из вас, лучше Малика, она чеченка, поедет со мной за девочкой и Марият. Через три дня я тоже буду уходить из Грозного, пойдете со мной. Надеюсь, – усмехнулся он, – Азербайджан вас устроит?
– Вполне, – кивнул Денис.
– Тогда так и сделаем.
– Другая музыка, – хмыкнул Борис. – И мотив приятней.
– Я поеду в город, – тихо сказала Марият. – Малики нет уже три дня. Может быть, с ней что-то случилось. Я должна узнать.
Старик, перебирая четки, остро взглянул на нее и кивнул. Марият шагнула к двери, но остановилась и, повернувшись, поклонилась:
– Спасибо вам за все. Спасибо.
– Время наступило, – пробормотал старый чеченец. – Женщины воинами стали. Уважение к старикам пропало. Раньше, когда советская власть была, в Аллаха так не верили, но и в то же время верить не запрещали. Было высшее духовенство, и праздники исламские были. А теперь, – он махнул рукой, – Чечня воюет против России. Чечня столько лет была частью России, и вдруг война. – Он покачал головой.
– Где дядя Боря? – спросила Маша. Тетя Настя прижала ее к себе, погладила по голове.
– Он придет, – только чтобы успокоить девочку, сказала она. – Обязательно придет, он же тебе обещал.
– Когда? – всхлипнула Маша.