– Досталось автобусику, – осматривая микроавтобус с разбитыми боковыми и передними стеклами, изрешеченный пулями салон и корпус, покачал головой Локтев. – И что с ним делать? – повернулся он к подошедшему хозяину.
– Мотор сними, – буркнул тот. – В общем, все, что цело. Салон новый привезут. Переставите. Нужно снять все за сутки. – Он неторопливо пошел к дому.
– Не успеем, – громко сказал вслед Сергей.
– Должны успеть, – не останавливаясь, буркнул чеченец.
– Видать, давят их наши, – проворчал прапорщик.
Боевые действия, названные антитеррористической операцией в Чечне, продолжались. Командование учло ошибки прошлой кампании. От тактики «штурмовых клиньев» и «войсковых подков» решено было перейти к тактике «огневого катка». Она заключается в максимальном поражении противника силами авиации и артиллерии еще до непосредственного соприкосновения с ним десантных или мотострелковых подразделений. Второй этап антитеррористической операции начался успешно. Наступавшие части не только прочно обосновались на стратегически важном естественном рубеже – реке Терек, но и передовыми и разведывательными подразделениями вышли к окраинам Грозного. По данным ГРУ, Шамиль Басаев принял решение о переходе основных сил из Чечни в высокогорный район Грузии – Сванетию, чтобы там переждать до весны и возвратиться в свои базовые лагеря в районе Итум-Кале для продолжения партизанской войны…
– В случае остановки, – сказал худощавый чеченец в кожаной куртке Илье, Денису и Борису, сидевшим в салоне небольшого микроавтобуса, – не выходите. Если начнется бой, бейте по тем, кто в камуфляже.
– Ясен день, – кивнул Бабич.
Малика молча собирала винтовку.
Они не успели отойти от скалы, когда увидели бегущего чеченца, который провожал Малику с Денисом.
Малика пошла ему навстречу. Они о чем-то быстро переговорили, и девушка призывно махнула рукой.
Русские, готовые ко всему, осторожно, перебежками, начали приближаться к ней и спокойно стоявшему чеченцу.
– Нас отвезут в Рошни-Чу. Малик отправляет туда автобус со своими сыновьями и племянником. Я верю ему, – увидев, как русские переглянулись, сказала Малика.
– Я тоже, – буркнул Денис.
Около двадцати минут они в тревожном ожидании лежали у дороги. Спокойной была Малика, и, казалось, был уверен, что все будет хорошо, Денис.
Илья через пять минут ожидания выложил рядом два диска для пулемета, пистолет, нож и «лимонку». Сделал он это демонстративно.
Бабич уже несколько раз хлопал себя указательным пальцем по кончику носа.
Из села выехал маленький микроавтобус и остановился рядом с ними. Вышли трое. Двоих Денис узнал – они были со стариком. Третий, крепкий мужчина с бородкой, махнув рукой, негромко позвал:
– Малика, поехали.
Она поднялась и с винтовкой в руках стала спускаться к дороге. Прижав приклад пулемета к плечу, Илья застыл. Бабич поймал на мушку сидевшего за рулем.
– Если что, – буркнул он, – бей по салону. Этих мы сразу положим.
Денис, усмехнувшись, встал и тоже пошел к микроавтобусу.
– Быстрей, – поторопил чеченец. – Сейчас может кто-нибудь поехать.
В салоне они сели сзади. Никто с ними не разговаривал. Микроавтобус тронулся.
Малика поняла напряжение Бабича и Богатыря и, подвинувшись, тихо сказала:
– Верьте им, они помогут. Салим, – она кивнула на мужчину, – единственный чеченский солдат России в Чечне. Он последним уходил из Грозного. С боем.
– Чего же они его сейчас не шлепнут? – недоверчиво спросил Илья.
– Считают погибшим. Конечно, если встретится кто-то из знакомых, будет бой. Но и меня могут узнать.
Бабич, поглядев в затемненное окно, увидел указатель вправо: «Дуба-Юрт. 3, 5 км». Написано было по-русски.
Денис был совершенно спокоен. Зато Илья заметно нервничал. И сейчас, когда Малика сказала о бое, шумно выдохнул.
– Скорей бы, – буркнул он, – а то как мыши сидим.
После того как они плотно перекусили – в торбах было вареное мясо, лепешки, молоко, зелень и мед, – он заметно приободрился. Но в автобусе чувствовал себя явно не в своей тарелке.
Борис понимал его. Он тоже был готов к самому худшему.
Микроавтобус начал притормаживать.
Сидевшие впереди чеченцы, о чем-то быстро переговорив, приготовили к бою автоматы. Русские насторожились. Малика, вставив магазин в винтовку, передернула затвор.
Автобус остановился. Послышалась чеченская речь.
– Переводи, – наклонившись к Малике, приказал Бабич.
– Кого везете? – тут же перевела она. – В Урус-Мартан двоих.
В открытую дверь заглянул смуглый бородач с зеленой лентой на лысой голове. Что-то тихо спросил оставшихся в автобусе мужчину и парня. Ответил мужчина. Лысый исчез. В салон вошел водитель. Дверь закрылась, и автобус тронулся.
Русские облегченно вздохнули.
– Летчика русского нашли, – сказал водитель. – Довольны.
– Суки! – буркнул Илья.
– Если вас спросят, – сказал Салим, – то вы едете в Урус-Мартан. Вас наняли в Грузии, там школа диверсантов. Наняли люди Басаева. Тогда вопросов больше задавать не станут. И запомните: в случае чего все время ссылайтесь на Басаева. Больше шансов уцелеть, его боятся.
– А если на его людей наскочим? – спросил Борис.
– Стреляйте, – улыбнулся чеченец. – С ними только так можно разговаривать.
– Так кто у вас бал правит? – усмехнулся Бабич. – Ведь Масхадова вроде народ президентом избрал. А выходит, он никто. То Радуев блатовал, теперь Басаев и Хаттаб этот. Радуев, правда, сейчас перестал трезвонить. А Басаев все выпендривается. Неужели не понимает, что Россия раздавит его? Ведь против кого попер, сука!
– Кто понимает, – заметил Салим, – тот поддерживает Россию. Не надо было в девяносто шестом оставлять нас. И ничего бы этого не было. Народ избрал Тушканчика потому, что…
– Кого? – переспросил Бабич.
– Масхадова из-за оттопыренных ушей в народе зовут Тушканчиком, – улыбнулся чеченец. – Радуева – Свинопасом. Басаева – Трутнем. Он ведь одно время пчелами занимался.