— Мало, — вздохнул юрист. — Никто работу не дает. В основном предпочитают решать в частном порядке. Однако в беседах жалуются на строптивость персонала: мол, работать не хотят, только деньги тянут. Наказать с юридической точки зрения невозможно, а с моральной — ни силенок, ни умения не хватает.
— А если хватит?
— Тогда они все будут вашими.
Мысль дернулась и превратилась в идею. Необходим закрытый мужской клуб, куда членов будут принимать только по рекомендации и где они смогут решить все свои сексуальные проблемы. Если хочешь выпороть девицу, вот тебе и девица, и плетка. Хочешь, чтобы это сделал она, опять же, вот и девица и плетка. И так далее. Для большей эффективности в клубе должен быть соответствующий антураж и ореол таинственности. Почему бы не взять за основу нашумевший когда-то английский "Клуб Адских Огней"?
Не прошло и месяца, как идея заработала. Постепенно отладили и механизм. Юридической базой ведал Синицын. Будущих членов искал Копытин, у которого оказался настоящий нюх на проблемы сексуального толка. Дальше — проще. Устраивали слежку за кандидатами, делали компрометирующие снимки, потом за долю малую возвращали негативы и в качестве бонуса предлагали решить проблемы в уютном частном клубе. В первый раз человек попадал туда бесплатно, но, как правило, увидев шоу-программу, сразу же оплачивал годовой взнос и оставался навсегда. В Клубе было несколько спален, где наиболее пылкие члены могли уединиться с понравившейся красоткой и воплотить в жизнь сокровенные фантазии. Странно, но никому не приходила в голову мысль о скрытых камерах. Вскоре у предприимчивых организаторов накопилась неплохая видеотека. Если бы кто-нибудь и вздумал сорваться с крючка, ему бы этого просто не позволили сделать. Отступников Корнилов карал сам — жестко и безжалостно.
Для себя Корнилов выбрал роль Божественного Маркиза. Ему нравилась сама атмосфера: маски, скрывающие лица, черные шелковые плащи, поклонение дьяволу, обнаженная женская плоть, и деньги пополам с властью. Никогда он еще не ощущал себя столь могущественным. На работе он все чаще сдерживался, чтобы не рассмеяться, глядя на толстого, одышливого Газету. Уж он-то, Корнилов, прекрасно знал, чем занимается Роман Григорьевич в голубой спальне его закрытого клуба.
Но власти и денег оказалось недостаточно. Хотелось еще. Вдобавок по прошествии времени Корнилов заметил, что членам клуба несколько приелась программа, многим хотелось чего-нибудь остренького.
Эх, если бы пощекотать нервы!
Ваше желание, господа, для нас закон! Вам надоели порки, ошейники с шипами, золотой дождь? А как насчет убийства? Страшно?! То-то же. Никто не заставляет вас убивать тут же, при свидетелях. Вам дается время, чтобы осуществить задуманное. Скажем, ровно неделю. От четверга до четверга. Если вы отказываетесь, то мы открываем охоту на вас. Устраивает? К тому же никто не говорит, что убивать придется именно вам. Лотерея, господа, лотерея страха! Аукцион смерти!
Станислав даже и не думал, что его идея вызовет подобный восторг. Видимо, в каждом человек сидит ген убийцы. Пару раз все прошло без сучка без задоринки: Копытин нашел двух смазливых проституток, которых умертвили спустя неделю без особого шума.
Однако жизнь усовершенствовала свои правила: вскоре члены клуба проявили инициативу, предложив новых жертв — собственных сотрудников. Зачем приводить сторонних людей, когда есть человек, который ежедневно раздражает, и которого ты втайне мечтаешь убить?! Однако кому-то на это не хватает сил, кто-то не знает, как создать себе идеальное алиби. Клуб Адских Огней прекрасно решал проблему. Девушку привозили в клуб, предварительно пообещав крупную сумму денег. Отказов не случалось: на деньги соблазнялись все.
На сцене девицу для проформы ударяли несколько раз плеткой и якобы отпускали. Остальное дело техники — тому, на кого выпадал жребий, оставалось ее только убить. А это не так и сложно, когда знаешь о жертве все. Адрес, телефон, привычки. Способ убийства каждый выбирал сам, своих братьев Божественный маркиз не неволил. Свобода выбора, господа! Все для вас. Чаще всего братья пользовались удавкой или ножом, реже — пистолетом с глушителем. Иногда случались и досадные ДТП.
Ситуация вышла из-под контроля, когда Газета привел в клуб свою сотрудницу Елену Зотову. Очень уж она ему понравилась с интимной точки зрения. Хотелось от души позабавиться, не забывая про особые предпочтения в сексе. В офисе девица играла в недоступность, в Клубе Газета получил возможность делать с ней все, что он хотел. Неприятность заключалась лишь в том, что Зотова быстро смекнула, что к чему, и начала шантажировать участников увлекательного проекта. Поначалу они попытались ее припугнуть: Копытин с удовольствием угрожал девушке по телефону, а потом принялся отправлять письма по электронной почте. Ни то, ни другое должного эффекта не возымели. Елена только набивала цену. Пришлось пригласить ее во второй раз, а затем устроить аукцион смерти. По иронии судьбы, нужная карта выпала Андрею Синицыну. Понимая, что у него нет выхода, он придушил девицу в подъезде ее дома, вызвавшись проводить после корпоративной вечеринки.
На место Зотовой пришла тихая, молчаливая Дина. Вскоре она получила прозвище Динама — молодая женщина терпеть не могла все, что связано с сексом. Тут уже завелся Корнилов. Пригласил в отсутствие жены в гости, был, как говорится, готов на все, и вдруг облом. Не готов он на все. Более того, после того вечера у Станислава начались проблемы интимного толка. Виагра и та не помогала. Винил он во всем, разумеется, Дину. Обманом ее затащили в клуб и разыграли в аукцион смерти. И опять ирония судьбы — убить девушку должен был Газета. Содрогаясь от омерзения, он воткнул в ее тело нож, и сразу же вызвал "скорую". Дина умерла через несколько минут, не дождавшись помощи. Кто бы мог подумать, что тишайший Копытин, рассуждающий о вреде плотского греха и угрожающий по телефону, припас Динаму для себя. Когда он узнал о гибели недоступной красавицы, то поставил себе цель уничтожить отца.
Ситуация стремительно выходила из-под контроля. С одной стороны, в клубе Корнилова еженедельно собирались сливки общества, готовые платить за убийства своих же сотрудников (их они приводили с огромным удовольствием, руководствуясь принципом "Нет человека — нет проблемы). С другой стороны, Корнилову приходилось держать в узде обезумевшего Копытина, стремительно деградирующего Синицина, который панически боялся разоблачения, и влюбившегося на старости лет Газету. Объектом смутного желания стала Анна Федорова, занявшая место Дины. Возможно, не начни угрожать ей дизайнер, все бы и обошлось. Газета женился бы на своей сотруднице и отписал фирму Корнилову. Клуб бы постепенно сошел на нет, и история нескольких убийств так бы и осталась нераскрытой. Если бы… История не терпит сослагательного наклонения.
Копытин поставил себе цель извести отца и его новую пассию. Пассия оказалась не промах и совместно с Сергеем Федотовым начала свое собственное расследование. Весь проект трещал по швам и, несмотря на мольбы босса, Корнилов принял решение убить надоедливую девицу. Самостоятельно, без посредников клуба. Он позвонил Анне на мобильный и пригласил в ресторан для важного разговора. Анна согласилась. Убив девушку, Корнилов по традиции сделал контрольный снимок и отдал его в архив дизайнеру. И только дома он вдруг осознал, что влип. Одно дело сводничество и игры в сатанистов, совсем другое — убийство.
Проанализировав ситуацию, Станислав Корнилов решил пока не поздно вынуть из дела все свободные деньги и под благовидным предлогом отправиться в кругосветное путешествие, оставив на растерзание Копытина, Синицына и Газету.
Принятое решение отнюдь не означает, что оно будет реализовано. Синицын предвидел подобный ход и обезопасил себя и подельников от "банкротства". Пока Корнилов судорожно пытался найти выход из положения и ретироваться по-английски, на сцене появилась я. Наступила третья часть Марлезонского балета!
Я активно лезла туда, куда меня не просили, и задавала вопросы, от которых всю шайку бросало то в жар, то в холод. К тому же от меня был без ума постоянный член клуба бизнесмен Каримов. Платонически, разумеется.
Корнилов чуть не скончался от удара, когда на экране одной из камер в Клубе увидел симпатичного рыжего паренька, напоминавшего новую сотрудницу. Сложив два и два, он получил сигнал SOS. Но делать было нечего: шоу должно продолжаться! Облачение в костюм Божественного Маркиза заняло время, поэтому он не успел одобрить приглашенных на вечер красавиц.
Увидев на сцене довольную Юлю, Корнилов чуть было не скончался второй раз за ночь. Кто ее привел? Разумеется, Газета, соображавший все хуже и хуже, и совершавший ошибку за ошибкой.
Кое-как проведя шоу и отлупцевав от души повизгивавшую от боли и удовольствия секретаршу, Корнилов бросился на мои поиски. Однако рыжего господина и след простыл, зато довольная Юля поведала: мол, был тут один такой красавчик, предлагал спасти. Это так романтично, не правда ли господин Корнилов? Ой, простите, Маркиз!
Корнилов едва сдержался, чтобы не придушить ее тут же. В его голове созрел грандиозный план: нужно убить секретаршу в офисе, так, чтобы все улики пали на Газету. Того арестуют, фирма перейдет к Корнилову, а там, глядишь, он разберется с остальными — дизайнером и юристом. Задача минимум — избавиться от шантажистки и нежелательной свидетельницы. Задача максимум — прикрыть Клуб и успеть скрыться.
В офисе Юлия вела себя игриво, согласилась раздеться и сесть за свое рабочее место. Затянуть удавку на тонкой шее не составило труда. Корнилов предусмотрительно "забыл" в сумочке секретарши носовой платок Газеты, а в кулачке убитой — пуговицу от модного пиджака босса. Обставив таким образом мизансцену, он тихо удалился. Поставив агентство на сигнализацию. В качестве фамилии сдающего Станислав Николаевич назвал фамилию босса.
Ему и в голову не могло прийти, что сразу после него на место преступления явится Михаил Копытин. Дизайнер решил разыграть свою карту: подставить Корнилова и Газету, с тем, чтобы фирма осталась ему, как единственному наследнику, имеющему к тому же законное право. Так на веревке появилась роза, а к пуговице и платку добавилась именная зажигалка Корнилова. Последний штрих — американская банкнота во рту убитой — и довольный дизайнер разрешил себе удалиться. Сдавая контору на сигнализацию, он назвал фамилию Корнилова. Забавно, не так ли?
Завидев меня на лестнице, Михаил поднялся на проем выше, выждал некоторое время. И только затем позвонил, чтобы поинтересоваться моими чувствами.
Пока я вызывала милицию и пила валерьянку, в рядах противника наметилось смятение. Газета и Синицын пили горькую. Копытин без ведома Станислава принялся за старое: начал шантажировать членов клуба пикантными видеопленками. В общем, наметился полный разброд и шатание.
И психолог сорвался. Встретив меня в кабинете Газеты, он принял решение — заметать следы, пока не поздно. Оставив пьяного Романа Григорьевича, он перевез мое бесчувственное тело в клуб, задавшись целью напоследок устроить фейерверк с убийством. Спешно разослал приглашения, пообещав небывалое зрелище. Что ж, Корнилов не обманул братьев. Зрелище действительно получилось незабываемым. В тот момент, когда на глазах одурманенных свидетелей, Корнилов приложил к моей груди нож, раздался выстрел. Рука дернулась, и нож прошел по касательной. Я осталась жива.
— А кто стрелял-то, — спросил Серега?
— Мой бывший, — горько ответила я.
— Так радоваться надо, — жизнерадостно сообщил Федотов. — Если спас, значит, любит. За такой подвиг пора перевести мужика в разряд настоящих.
— Перебьется, — мрачно ответила я. — Пока он разглядывал мои прелести, я получила шрам под грудью. Кстати, ты не знаешь, сколько стоит пластический хирург?
ЭПИЛОГ
Пластический хирург, к счастью, не понадобился. Заросло, как на собаке. Даже следа не осталось. Я перестала посещать частного психиатра и начала улыбаться. Сплю тоже хорошо. По ночам не просыпаюсь. Валерьянку не пью. Время от времени без дрожи смотрю американские триллеры, каждый раз приговаривая: "Нам бы их проблемы". Единственно, что теперь ни на дух не выношу, так это шампанского.
Жизнь медленно, но верно налаживается: я вернулась на старую работу и теперь готовлюсь к очередной сессии. Пусть у нас в институте скучно, зато не так часто убивают.
Родственники успешно трудятся на брачной ниве Северной столицы: недавно нашли очередного жениха для Ольги. Он видел жену моего третьего мужа по фотографии и заочно влюбился. Теперь едет к нам из тюменской провинции знакомиться, жениться и все такое. Наличие детей-сорванцов тюменского мачо не пугает, чего не скажешь о расходах на дорогу. Поэтому бабуля выслала будущему зятю кругленькую сумму. С тех пор он что-то затих, третью неделю ни слуху, ни духу. Видимо, вещи пакует. Однако Ольга не теряет надежды. Она отправила парню новый перевод и свою фотографию в неглиже. Ну-ну. Что-то мне подсказывает, что и в этот раз Купидон пролетит мимо нашего дома. Может, оно и к лучшему.
Близнецы взялись за ум: перестали просить милостыню в переходах метро и больше не прокалывают шины у иномарок. В свободное от учебы время они занимаются химическими опытами. Вчера у нас взорвалась кастрюля, позавчера — лопнула сковородка. Кухня на половине родственников напоминает полотно абстракциониста — вся в желтовато-зеленых потеках, и пахнет тухлыми яйцами. Поэтому на время дегазации родичи переселились ко мне. Новые замки не помогли. Иногда мне кажется, что дегазация теперь будет длиться вечно.
Роман Григорьевич Газета умер от сердечного приступа в камере предварительного следствия. Его вдова продала рекламное агентство "Эдем" какому-то московскому бизнесмену, мечтающему открыть свое дело в Питере. После долгих дебатов московско-питерскую контору предложили возглавить Сереге Федотову. Он не отказался. Поскольку дела медленно, но верно идут в гору, Серега напрочь забыл о халтурах, компьютерных игрушках и рюмочке. На мой взгляд, он перешел в самую тяжелую стадию человеческой зависимости — стал неисправимым трудоголиком. Общаться с Серегой теперь невыносимо: он упорно не пьет и говорит только о работе. Рядом с ним чувствую себя неисправимой лентяйкой. Кстати, первый приказ Федотова был посвящен корпоративной форме. Времена жутких багрово-бордовых костюмов канули в Лету: все сотрудницы щеголяют по офису в пикантных полупрозрачных одежках, радуя взоры и прочие члены своих сослуживцев. Работоспособность и сплоченность коллектива выросла в несколько раз, равно как и креативный потенциал. Видимо, в чем-то психологи все-таки правы: разумная атмосфера неутоленных и чуть прикрытых желаний только улучшает рабочий процесс.
Клуб Адских Огней прикрыли. Но я не удивлюсь, если вскоре у него появится новый хозяин. Уж больно идейка хороша, да и бизнесменов у нас в городе, как котов в марте: все хотят урвать свою порцию удовольствия. Так что если вскоре вы услышите про открытие каких-нибудь "Цветов зла" или "Клуба маленьких зеленых человечков", то значит, дело сэра Дэшвуда и Станислава Корнилова продолжает жить и побеждать.
Кстати о последнем… Вскоре состоится суд над Корниловым и Копытиным. Во время следствия оба обвиняли друг друга во всех смертных грехах. Однако следствие, как нам любят обещать в отечественных детективах, вовремя разобралось и разделило грехи почти что поровну. Так что от колонии строгого режима им, похоже, не отвертеться. Смешно, но среди постоянных клиентов Клуба оказался и тесть Корнилова. Узнав о медвежьей услуге зятя, он теперь делает все, чтобы тот поскорее вышел на свободу. Уверена, что высокопоставленный тесть является тайным поклонником судебной системы Линча. В чем-то я его даже понимаю: быстро, результативно и надежно. В общем, как ни крути, Корнилову будет лучше отправиться на сто первый километр и благополучно там отсидеться, чем оставить любимую супругу молодой вдовой.
Андрей Синицын терпеливо ждет психиатрической экспертизы. По-моему, он очень талантливо играет в сумасшествие, хотя у Федорова на этот счет сложилось совсем иное мнение. Он считает, что убийство и постоянный панический страх сделали из подающего надежды юриста законченного параноика. Федорову виднее. У него опыт и наметанный глаз.
С Федоровым мы так и не помирились. Несмотря на опыт и наметанный глаз. Федор Федорович искреннее не понимает, почему я отказываюсь с ним разговаривать, не отвечаю на звонки и упорно возвращаю сюрреалистические икебаны. Как ни крути, именно он спас мне жизнь, следовательно, теперь эта жизнь принадлежит ему. Мужская логика, что тут поделаешь! Как объяснить, что я терпеть не могу долгов, особенно, если я не разговариваю с тем, кому должна?!
Кеша и его банкир неправдоподобно счастливы и готовятся вступить в законный брак. Для этого оба собираются поехать в Амстердам. До сих пор не поняла, собираются они туда навсегда или на время. Но своего решения парочка менять не собирается: дескать, только в Амстердаме идеальные условия для таких нетрадиционалов, как они. Меня пригласили в свидетели со стороны невесты. Теперь я гадаю: кто из них невеста и чей я свидетель. Перед отъездом влюбленных я записалась на прием к Кеше, решив напоследок сменить свой имидж.
— Ну, что, опять будем делать из тебя мужчину? — игриво спросил меня без пяти минут новобрачный.
— Нет, будем делать женщину. Что-нибудь скромненькое и со вкусом. Губы — бледные. Волосы — темное золото. Остальное додумай сам.
Когда я через два часа открыла глаза, то на мгновение решилась дара речи.
— Кто это? — просипела я через паузу, изучая в зеркале красноголовую красотку с тонкими бровями, лисьими ресницами и наглым изгибом темно-коралловых губ. В глазах Кеши скакали бесенята.
— Это ты дорогая, — великодушно сообщил стилист. Теперь тебя даже мама не узнает. Я постарался.
— Зачем ты это сделал? — взвизгнула я.