– Да, уж! – проговорила тетка, чуть задыхаясь от смеха. – Заразителен!
Я довела ее до кровати, усадила на покрывало. Тетка отвела назад руки и уперлась ладонями в постель.
Ненадежная точка опоры.
– Слушай, – сказала я, – может, ты ляжешь?
Тетка забралась на кровать с ногами, подтянула повыше подушку и оперлась на нее спиной.
Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга. Потом я незаметно сунула руку в карман и нажала на маленькую кнопочку.
Как это говорится? Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке?..
– Привет! – сказала мне тетка и помахала ладонью.
– Привет, – ответила я. Вытащила руку из кармана и сделала ответный жест.
– Как дела?
– Как сажа бела.
– Вот и у меня то же самое, – весело ответила тетка.
Помрачнела и спросила:
– Как ты думаешь, почему меня все бросают?
Я опешила. Подошла поближе к кровати, но совсем не потому, что хотела улучшить качество записи. Отчего-то мне захотелось посмотреть тетке в глаза.
– Кто «все»? – спросила я осторожно.
– Все, кого я люблю…
Тетка еще раз подтянула подушку. Ее зрачки разъезжались в разные стороны, определить выражение глаз было невозможно.
– Вот всю жизнь так, – сказала она, кончив сражение с подушкой. – Люблю человека, душу в него вкладываю, а он в эту душу – сапогом…
Она засмеялась. Я молча рассматривала свои руки. Тетка перестала смеяться и спросила:
– Слушай, Лера, у тебя в Москве парень есть?
– Нет, – ответила я, не раздумывая.
– Нет? – удивилась тетка. Икнула и спросила:
– А почему?
Я пожала плечами.
– Не знаю… Наверное, не хочется, чтобы в душу сапогом…
Тетка подняла палец.
– Это правильно! – сказала она твердо. – Не повторяй моих ошибок!
Она опустила голову и задумалась. Молчала и я, но не потому, что соображала, как ее подловить, а потому, что разговор пошел не в ту сторону… Мне было неловко. Ну, все равно, что фотографировать раздетого человека, который об этом не подозревает.
– Ты знаешь, – начала тетка неожиданно, – раньше я думала, что все дело в деньгах. Ну, не только в деньгах, конечно. Скажем так: в материальных благах. Мы с Веркой нищие были, вот нас и кидали все кому не лень… Я как думала? Главное – добиться материального благополучия. А уж потом за тебя мужчины обеими руками держаться будут!
Она посмотрела на меня и спросила:
– А ты как думаешь?
Я пожала плечами.
– Думаю, что есть и такие мужчины.
– Есть, есть! – подтвердила тетка. – Еще как есть!
– Искали бы других мужчин, – не удержалась я.
Тетка поразилась и воззрилась на меня с недоумением.
– Милая моя! Где?!
– Не знаю, – ответила я сухо. Меня все больше угнетало то, что разговор записывается на пленку. Но останавливать запись я не стала в надежде на то, что тема сменится.
– Да нет их, других!
– Осталась бы одна, – снова не удержалась я от назидания. – Лучше уж одной, чем вдвоем с таким… Как твой муж….
Тетка обхватила колени обеими руками, положила на них голову и стала похожа на постаревшую сестрицу Аленушку.
– Одна…
Она вздохнула.
– Да я всю жизнь одна! Пыталась удержать этого ублюдка деньгами… Ради него на такой риск пошла! Такой грех на душу…
Здесь тетка не договорила, подняла голову и опасливо посмотрела на меня.
– И что? – спросила я. – Разве он того стоил?
Тетка молча покачала головой.
– Я его все равно достану, – сказала она спокойно. – Деньги мне уже не нужны. Фиг с ними, с деньгами. Меня теперь только одно интересует. Хочу его достать.