– Девочка моя! – начала она проникновенно. – Я все хорошо обдумала и поняла, что угрозы для меня ты не представляешь.
– Вот как! – заметила я. – Это что-то новенькое…
– Да. Если раньше у меня было желание… подстраховаться, то сейчас я понимаю, что это ни к чему. Кончится день рождения, ты подпишешь несколько нужных мне бумажек, и все. Езжай на все четыре стороны.
– Заманчиво! – сказала я.
Тетка оживилась. Неужели она решила, что меня так легко обмануть? Неужели я выгляжу со стороны такой дурой?
– Вот именно! И уедешь ты отсюда не с пустыми руками!
– А с чем я отсюда уеду? – полюбопытствовала я.
Тетка еще раз прошлась по комнате, бросая на меня испытующие взгляды.
– Пятьдесят тысяч долларов, – сказала она тихо.
– О, как! – удивилась я. – Ставки резко возросли!
– Ты сама понимаешь, что должна помочь мне получить деньги, – продолжала тетка задушевным тоном. – Ведь от этого зависит и твое материальное благополучие!
– Да-да, – подтвердила я с умным видом.
– Понимаешь?
– Еще как!
– Поможешь мне?
– Сделаю все, что смогу, – ответила я честно.
Тетка вздохнула с неприкрытым облегчением. Знала бы она, какой смысл я вложила в эти невинные слова!
С другой стороны, тетка сама виновата. Играет со мной, как с глупым теленком. Что делают, если теленок не идет на бойню? Подманивают его пучком свежей травы!
Вот тетка решила и меня подманить таким нехитрым, чтобы не сказать примитивным способом! Да, невысокого она мнения о чужих умственных способностях.
Впрочем, я ей дала для этого повод. Неужели умный человек подписался бы на участие в такой авантюре, какую мне предложили супруги Володины? Конечно, нет! Следовательно, я дура, и церемониться со мной нечего!
Мысль меня разозлила. Я откинула одеяло и присела на край постели.
Тетка сделала еще один круг по комнате.
– Ты примерила платье, которое я тебе купила? – спросила она.
– Я его даже не видела, – ответила я равнодушно.
Тетка всполошилась.
– Как же это?! Оно висит в гардеробной на самом видном месте!
– Не заметила, – повторила я.
Тетка быстро пошла в соседнюю комнату и вернулась обратно с вешалкой, на которой висело нечто белоснежно-воздушное.
– Как это ты его не заметила? – удивилась она. – Висело отдельно от остальных тряпок!
Она покрутила платье у меня перед глазами.
– Нравится?
– Не-а, – ответила я.
Тетка растерялась и опустила вешалку.
– Почему?
– Дурацкое платье, – сказала я. – Похоже на свадебное. Меня, что, сегодня еще и замуж выдают? До кучи?
– Замуж?..
Тетка подняла вешалку и осмотрела платье критическим взглядом. Поджала губы, нехотя признала:
– Ну… что-то есть. Но почему белое платье обязательно должно быть свадебным? Оно может быть вечерним!
– Короче! – провозгласила я. – Оно мне не нравится.
– Не нравится…
Тетка опустила правую руку. Кружевной подол платья неряшливым комком сложился на полу.
– Ты хоть представляешь, сколько оно стоит? – спросила тетка, немного помолчав.
– Плевать!
Тетка вздохнула.
– Ладно, – сказала она терпеливо. – Не нравится, не надевай. Что ты выбрала?
– Вон…
Я кивнула на сверток, валявшийся в кресле, и попросила.
– Скажи Рите, пускай отгладит хорошенько.
Тетка недоверчиво покосилась на меня.