– Улетел, говорю! – ответила Женька, повысив голос. – Он звонил утром, просил тебе передать, что рейс в два часа дня.
Я бросила торопливый взгляд на часы, висевшие на стене.
Без трех четыре. Самолет уже подлетает к пункту назначения.
– Почему ты не сказала раньше? – спросила я, с трудом сдерживая бешенство.
– Забыла! – ответила Женька простодушно. – Совсем из головы выскочило! Да ладно, подумаешь, событие! Сто раз еще созвонитесь и увидитесь!..
– Как? – заорала я. – Как мы созвонимся, если мы не обменялись телефонами? И ты это прекрасно знаешь! Сама у меня спрашивала!
– Надо было обменяться! – заявила Женька. Ее глаза трусливо забегали по комнате. – Кто вам мешал?
– Сволочь ты, – сказала я грустно. – Богатая, избалованная сволочь. Если не можешь сама что-то получить, значит и другому не отдашь, правда? Ты ведь специально меня не предупредила, что он улетает? Чтобы мы не смогли встретиться в Москве…
Женька безмолвствовала.
– Сволочь ты, – повторила я.
Повернулась и пошла в свою комнату. Собирать вещи.
Прощаться с Женькой я не стала. Меня душила такая обида, такое разочарование, что я не могла ее видеть.
Да, уж… Правду говорят, деньги как негатив: проявляют худшие человеческие качества.
«Ну, ничего, – думала я, сидя в самолете. – Я его найду. Обязательно найду. Интересно, много ли частных детективов в Москве? Наверное, много…»
Я вздохнула. Искать придется долго.
Я прилетела домой в канун католического рождества. Москва сияла, раскрашенная разноцветными огнями и праздничным предновогодним убранством.
Я шла по улице и вдыхала вкусный морозный воздух.
Дома! Я дома! Ура!
Не могу передать, какие чувства я испытала, когда открыла дверь своей квартиры.
Вошла в полутемный коридор, упала на банкетку возле вешалки и уронила дорожную сумку.
Так я просидела несколько минут, ни о чем не думая, ничего не ожидая. Наконец встала, расстегнула куртку и повесила ее на вешалку.
Погладила стену прихожей, прижалась к ней щекой. Меня душили радостные слезы.
Я дома.
Как же хорошо быть дома!
Я разулась и прошлась по комнатам. Все было так же, как раньше, перед моим отъездом. Милые моему сердцу книжки, старенький компьютер, купленный по дешевке, письменный стол, висящий над ним диплом филфака….
Я дотронулась до твердой кожаной корочки и тихо сказала:
– Глядишь, и ты на что-то пригодишься.
И в этот момент зазвонил телефон. Я застыла на месте.
Ну, почему, почему я всегда с такой надеждой воспринимаю каждый телефонный звонок? Чего мне ждать? Что принц, приехавший в Москву, пригласит меня на прогулку?..
Я пошла в коридор, на ходу убыстряя шаг. Схватила трубку, дрожащим голосом произнесла:
– Алло…
– Нормально долетела? – осведомилась Женька.
Я опустилась на банкетку.
Это Женька. Всего-навсего Женька.
– Нормально.
– Рада, – коротко резюмировала Женька. Посопела в трубку и сказала:
– Прости меня, Лерка. Я поступила как последняя свинья.
– Не возражаю, – откликнулась я.
– Но я все исправила!
– Каким образом? – не поняла я.
– Потом разберешься. Да, Лерка…
Женька помедлила.
– С Рождеством тебя!
– Я же православная… У нас Рождество позже…
– А по-моему это просто отлично, что можно отметить Рождество два раза! – сказала Женька. – Разве нет? Новый год дважды отмечаем, чем Рождество хуже?
– И правда! – сказала я и засмеялась.
– Лерка!
– А?
Женька снова посопела.