Дядюшка как бы покровительственно обнял меня за плечи. Повторяю, объятие было «как бы» покровительственным.
Ах ты, старый кобель!
– Ну-ну, не надо, – подбодрил он меня. – Лена – деловая женщина, а иногда бывает просто жестокой. Не обращай внимания.
– Легко сказать, – пробормотала я и вытерла несуществующую слезинку в уголке глаза.
– Не расстраивайся, – продолжал утешать меня дядюшка. – Ты не спорь с ней. Делай то, что она говорит. И все будет хорошо.
– Я делаю…
– Вот-вот!
Дядюшка воровато оглянулся. Пригнулся ко мне и понизил голос:
– А я тебе помогу.
Я повернула голову в его сторону. Прямо перед моими глазами плавало холеное лицо с правильными, но отчего-то несимпатичными чертами. Господи! Да он красит брови!
Дядюшка задышал, как паровоз, и потянулся ко мне румяными, как у вампира, губами. Я кокетливо отклонилась в сторону.
– Не надо…
Он опомнился, или сделал вид, что опомнился. Отстранился, поправил ворот рубашки.
– Прости, пожалуйста, – извинился он. И добавил, понизив голос:
– Ты очень красивая. Я просто голову потерял.
Мне стало смешно, но я сдержалась и не фыркнула прямо в его холеное подкрашенное личико.
Вот теперь я точно знаю: дядюшка разыгрывает приступ влюбленности! Зачем? По одной простой причине: ему что-то от меня нужно. Действует дядюшка в одиночку и страшно боится, что тетушка узнает о его инициативе.
Ура! Раскол в рядах противника прибавлял мне шансов на выживание!
Я скромно опустила ресницы и пробормотала:
– Вы тоже красивый…
Дядюшка гордо приосанился. Старая прописная истина: каждый мужчина в душе павлин. Умный, неумный – неважно. И женщина может этим обстоятельством воспользоваться. Если знает как.
Раньше я этого не знала, потому что не было острой необходимости. А сейчас придется постигать науку непосредственно на месте боевых действий.
Ничего, постигну. Подумаешь, опасная зона! Меньше прав на ошибку, вот и все.
– Вы, наверное, намного моложе тети Лены? – спросила я доверчиво.
– А что? Это так заметно?
В голосе дядюшки зазвучало неприкрытое самодовольство избалованного домашнего кота.
– Очень заметно, – подтвердила я с жаром. – Вы такой подтянутый, молодой, а она…
Я тактично умолкла.
– Лена хорошо выглядит, – проявил лояльность дядюшка.
– Хорошо, – согласилась я. – Но все равно заметно, что она старше.
– На восемь лет, – не удержался дядюшка.
Я присвистнула, прикидывая в уме его возраст. Тетушке шестьдесят. Это я знаю точно, паспорт видела. Значит, дяде пятьдесят два года.
Мужчина в самом расцвете сил. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
– Сколько же вам лет?
– А сколько дашь? – закокетничал дядя, как барышня.
Я пожала плечами и бросила на него смущенный взгляд из-под ресниц.
– Вам сорок пять.
– Почему ты так решила? – обиделся дядюшка, и я поняла, что любовницы ему безбожно льстят.
– Потому, что выглядите вы на сорок, – ответила я подхалимски.
– А-а-а…
Дядюшка снова расцвел. Попала, надо полагать.
– Мне обычно столько и дают, – признался он милостиво.
– А на самом деле?
Дядя слегка поперхнулся.
– Сорок восемь.
Он откашлялся и повторил:
– Сорок восемь.
Я прикусила нижнюю губу. Смеяться нельзя. Никак нельзя.
– Поделитесь секретом, – попросила я совершенно серьезно. – Как это у вас получается?