– Спасибо.
– Тогда, может быть, мы с вами встретимся еще раз? Вы на досуге обдумаете ситуацию, и кто знает?.. Возможно, я вам пригожусь?
Я задумчиво почесала нос. Есть у меня такая малоэстетичная привычка. Спохватилась и быстро опустила руку.
– Ну что же… Давайте так и сделаем.
– Я могу с вами созвониться?
– Нет! – ответила я быстро.
– Понимаю.
Виктор еще раз внимательно оглядел мое лицо.
– Тогда запишите мой номер.
– Я запомню.
Виктор негромко присвистнул.
– Все настолько плохо? – спросил он после небольшой паузы.
Я только вздохнула.
– Запоминайте, – начал он и продиктовал мне несложный шестизначный номер. Выходит, Виктор, как и я, пользуется услугами здешнего оператора связи.
– Запомнили? – спросил он.
Я повторила номер.
– Позвоните, когда все хорошо обдумаете, – сказал он.
– Я позвоню, – пообещала я.
Виктор немного поколебался.
– Пообещайте мне…
– Что? – удивилась я.
– Пообещайте, что позвоните в любом случае. Даже если решите, что моя помощь вам не нужна.
Я почувствовала, что уши мои покраснели.
Итак, блистательный внешний вид сделал свое дело. У меня появился поклонник. Не уверена, что сейчас в нем нуждаюсь, но все равно приятно.
Дьявольски приятно! Женщина просто обязана ощущать себя востребованной!
– Я… постараюсь, – ответила я кокетливо. И тут же испуганно добавила:
– Я не всегда могу пользоваться своим телефоном.
– Даже так, – пробормотал Виктор.
– Так, – подтвердила я, понурившись.
Мой собеседник вскинул руку и взглянул на запястье.
– Вам пора, – напомнил он. – Долгое отсутствие выглядит подозрительно.
– Да, – согласилась я. Немного потопталась на месте и сказала:
– Спасибо.
– Пока не за что, – откликнулся Виктор.
Я поднялась на пару ступенек, обернулась и спросила:
– А вы еще долго пробудете в городе?
Виктор пожал плечами.
– Думаю, что теперь долго.
В его тоне не было никакого намека на комплимент, но отчего-то я почувствовала себя польщенной. «Теперь долго…»
Получается, из-за меня?..
Додумывать эту мысль я не стала. Побоялась. Уж слишком она была приятной.
Я поднялась в обеденный зал. На моем столе уже были расставлены красивые тарелки, накрытые фарфоровыми колпаками, но я не обратила на них никакого внимания. Сейчас меня мучили два вопроса.
Первый: каким образом мой неожиданный поклонник может мне помочь?
Второй: а он действительно мой поклонник?
И, если говорить откровенно, я не знала, какой вопрос для меня важнее.
Наверное, все-таки второй.
Остаток дня прошел в приподнятом состоянии духа. После обеда, по времени больше похожего на ужин, я погуляла в парке. Потом спустилась к морю и побродила вдоль водной кромки. Собрать мысли и настроиться на деловой лад я так и не смогла.
«Стыдно, барышня! – укорило меня благоразумие. – Речь идет о твоей жизни и о твоей смерти, а ты в облаках витаешь! С чего бы это? Подумаешь, малознакомый мужчина вызвался тебе помочь! Что с того? Да он мгновенно передумает, когда узнает, в какую историю ты вляпалась! И потом, с чего ты взяла, что он тобой увлекся? Может, это обыкновенный курортный джентльмен в поисках необременительной интрижки? Может, у него пятеро детей? И вообще, брось думать о ерунде! Думай о главном! Как тебе выбраться из всего этого дерьма!»
Я смиренно признавала правоту благоразумия, но в голове пели райские птицы, а на душе царило приподнятое чувство.