– Добрый день, – сказала она холодно, но вполне корректно.
Я не ответила. Подошла прямо к столу администратора и произнесла:
– Натэлла, простите меня.
– Не за что, – ответила красавица по-прежнему холодно и вежливо.
Я оглянулась на моих тюремщиков. Интересно, почему они не делают ни малейшей попытки заткнуть мне пасть? Стоят, как ни в чем ни бывало, один даже позевывает…
– Мне пришлось вас подставить, – сказала я и снова оглянулась.
Никакой реакции.
– Мне было необходимо, чтобы вызвали милицию.
Тишина. Натэлла смотрела на аквариум с разноцветными рыбками, чешуя которых мерцала в свете фонариков.
– Поэтому мне пришлось имитировать кражу, – с усилием продолжила я. Черт, почему мои слова проваливаются в бездонный колодец, не оставляя после себя даже эхо!
– Простите меня! – повторила я.
Натэлла повернула голову и посмотрела на меня. Ее глаза были пустыми и равнодушными.
– Вам не за что извиняться, – сказала она. – Чем могу вам помочь? Если хотите сделать массаж, то кабинет как раз свободен…
Я села на диван и обхватила голову.
Все впустую. Я могу выйти на городскую площадь и изложить свою историю в громкоговоритель. Могу обратиться на радио и телевидение. Могу поехать в любое отделение милиции.
И что?
Все в городе прекрасно знают, что у меня случаются периоды временного помешательства, из-за наркотической зависимости. В этот период я несу бред, который немного похож на детективный роман. Но только немножко, потому что в жизни такого не бывает.
Кто-то меня пожалеет, кто-то пожмет плечами и забудет, кто-то откровенно позлорадствует…
Вот и все, чего я могу добиться. Именно поэтому тетушка не стала запирать меня на ключ.
Для нее будет даже лучше, если я буду ежедневно давать подтверждение своей ненормальности.
Я встала с дивана, посмотрела на Натэллу. Она ответила мне твердым прямым взглядом, в котором пряталось презрение.
Ну что ж… Возможно, это все, чего я заслуживаю.
Не буду рассказывать, как я убила остаток дня. Я бродила по городу, не разбирая дороги. И ни на секунду не покидая меня, следом тащились мои охранники.
Запретных зон в городе для меня больше не было. Я могла идти куда угодно. Они лишь контролировали мои передвижения.
Вернулись домой мы под вечер. Я поднялась к себе, упала в кресло и закрыла глаза.
На душе царила опустошенность.
Дверь открылась. Это я поняла по сквозняку. Что ж, вот и она, большая клизма, которую я дожидаюсь с утра.
Я открыла глаза.
Тетушка сидела в кресле напротив меня. Но меня поразило не то, как бесшумно она прошла по комнате, не хуже призрака.
Меня поразил ее внешний вид.
Исчезла холеная, ухоженная женщина, которой я в первый момент знакомства дала сорок пять лет. На ее месте появилась древняя старуха, пережившая все человеческие чувства и превратившаяся в камень.
Волосы тетушки были приглажены щеткой так, что почти прилипли к голове. Сухая пергаментная кожа плотно обтягивала череп, глубокие морщины прорыли в ней каналы и траншеи.
Глаза ушли в темные ямы, выкопанные бессонницей. Бледные, бескровные губы были плотно сжаты.
– Это вы? – спросила я, невольно привстав.
Незнакомка посмотрела на меня и равнодушно ответила:
– Это я.
Я снова рухнула в кресло.
– Что с вами? – спросила я. – Вы заболели?
– Нет, – ответила тетушка все тем же холодным безжизненным тоном. – Я выздоровела.
Я поежилась.
В этой женщине не было ничего человеческого. Если бы она начала орать, топать ногами, грозить, то я все равно бы так не испугалась. Я даже ожидала хорошей взбучки. Но ничего подобного и вообразить себе не могла.
Минуту женщина рассматривала меня. Потом раскрыла рот и спросила:
– Это правда?
– Что? – ответила я почему-то шепотом.
– То, что он велел меня убить?
Я снова поежилась и промолчала. А что тут говорить? Флакона в бачке нет, значит, тетушка все знает!
– Выходит, правда, – сказала старая женщина, сидевшая напротив меня.
– А вы ожидали, что я вам совру? – спросила я, не поднимая глаза.
– Да нет, – ответила неузнаваемая тетушка. – Если бы ты соврала, я бы тебе не поверила. Я уже давно его подозревала, только не хотела верить. А сейчас заставила себя взглянуть правде в глаза.