— Простите, мистер Нейман, но в Европе и пожалуй в мире, лучшего эксперта, чем Дмитрий нет. Если он сказал, что это искусственный камень, то это действительно так.
— Мистер Нейман показал мне каталог камней из Бразилии и я с удивлением увидел окрас алмазов как этот, — пришел я на помощь Нейману.
— Вот видите, — обрадовался Нейман.
Он заказал коньяк с кофе и мы, поболтав для приличия еще немного, уехали в отель.
— Дима, ты уверен, что алмазы настоящие?
— Нет. Алмазы искусственные.
— Значит он просто держит рынок?
— Да.
— Так зачем нас приглашали?
— Для престижа. Им невыгодно сбивать цену рынка.
— Вот сволочи. Небось нами и прикроется.
— Само собой разумеется.
Таня и я получили подарки от фирмы: по видеомагнитофону и по десятку кассет.
Начальник выслушал меня, нервно теребя пальцами бумаги. Про то, что я открылся Нейману, рассказав ему о работающей у нас установку, промолчал.
— Значит он спросил тебя, кто их изготавливает и переправляет в Индию?
— Да.
— Это хорошо, что ты сказал, что не знаешь, но теперь эта свора, не только он, но и другие, будут искать источник появления камней и их маршрут. Это у господ хорошо налажено.
— Виктор Степанович. Ведь я знаю, что камни наши, с моей установки.
— Ну и молчи. Что думаешь, я их переправляю и деньги получаю. Здесь и по выше есть. Мне придется доложить о твоей поездке. Составь грамотно отчет и ни слова о том, что ты догадался.
— Хорошо.
Идею новой установки для производства алмазом я нашел в Военмехе, подсмотрев дипломный проект одного студента о штамповке взрывом. Почему бы мне взрывом не создать высокое давление в камере, а если удержать его в течение длительного времени, да еще при высокой температуре, то условия для получения алмаза выполнены. Самое тяжелое оказалось удержать давление. Здесь я год помучился, но получилось, а энергия взрыва оказалась дешевле, чем гидравлическая, что сказалось на себестоимости алмаза.
— Ира приходила, — сообщила мне мама, — Юбку взяла. Я ее чаем попоила, уговорила еще придти.
— Ну и как, уговорила?
— Сегодня придет. Я пообещала ей сшить кофточку с кружевным воротничком.
— Ну, мамуля, ты и дипломат.
— Ладно тебе, ты лучше девчонку не упусти. Для тебя стараюсь, золото, а не девочка.
Золото примчалось, как метеор и тут же после непродолжительного рандеву, ринулось обратно. Я рванул за ней, догадываясь, что она может упорхнуть навсегда.
— Не надо меня провожать. Не надо.
— А я тебя не провожаю. Я охраняю.
— Мне охрана не нужна, — гордо задрала носик она.
— Вон видишь, три парня стоят у подворотни. Здесь уже который раз с девушками происходят несчастья.
— Где, где они, — вдруг испугалась она.
Мы прошли молча мимо подворотни и она ни слова после не сказала о том, что мне нужно уйти.
— Как вы съездили за границу?
— Плохо. Я заврался так, что теперь распутаться не могу.
— А надо было врать?
— Конечно. Это связано с моей работой. О ней там нельзя распространяться.
— И все по камням?
— Все по камням.
— А я ходила в геологический музей. О работе вашей мамы там никто не знает, только говорят, что по приказу Берии коллекцию за неделю привели в порядок.
— Так и было. За мамой пришли и отец думал ей конец, но через неделю она пришла, жива и невредима.
— Какой ужас. Наверно, все семьи должны через что-то пройти.
— Ты хочешь сказать, через страдание.
— Да.
Она отрывисто бросила на меня взгляд и больше ни о чем не спрашивала. Мы прошли два квартала.
— Я пришла домой.
Она заколебалась, потом нерешительно сказала.
— Пойдем, я тебе покажу одну вещь… Пообещай, то, что ты увидишь, не скажешь никому.
— Обещаю. Пойдем.