- Норма, все зависит только от тебя. Нужно, чтобы кто-то мне помог. Вернее, помог нам. Не отвечай мне. Давай лучше продолжим танец.
Черт возьми, как раз в этот момент наступила тишина.
После очередной сводки погоды снова зазвучала музыка. Наконец-то!
- Мой пистолет по-прежнему в твоей сумке? Если да, сожми мне руку.
Легким движением она так и сделала.
О! Я готов был её расцеловать!
- Когда закончится этот танец, сделаем короткий перерыв. Ты пройдешь в ванную освежить водой лицо или ещё по каким своим делам, а когда вернешься, возьмешь со стула сумочку и принесешь с собой. Здесь у бара ты подкрасишь губы, а сумочку оставишь открытой.
- Эйприл, как дела?
Тип, стоявший у окна, осклабился во весь рот.
- Прекрасно, если бы у меня не дрожали поджилки.
- Тебе надо выложить Мэнни все, что он хочет узнать. Только и всего.
- Я над этим подумаю.
Танец кончился.
- Здесь так жарко. Пойду-ка освежусь.
- Поскорее возвращайся, дорогая.
Она ушла. Я подошел к бару.
- Никто не хочет выпить?
- Никогда не пью на работе. И потом, тебе нельзя доверять. Можешь танцевать до тех пор, пока не вернется Мэнни. Так будет спокойнее и для тебя, и для нас.
В комнату вошла Норма. Взяв свою сумочку, она на ходу её раскрыла. Поравнявшись со мной, достала губную помаду и отложила сумочку в сторону. И тут же принялась красить губы. Затем снова порылась в сумочке и выудила оттуда зеркальце.
Она красила губы точно так же, как все женщины. Начав с верхней губы, прижала её к нижней, чтобы равномерно распределить помаду. Поправив перед зеркальцем волосы, оглядела себя критическим взглядом. Улыбнувшись мне, Норма собрала свои боеприпасы и спрятала их на прежнее место. У меня похолодело в желудке. Я боялся смотреть в сторону сумочки и потому не сводил глаз с девушки. Охранники наблюдали за происходящим с отсутствующим видом, какой обычно принимают в таких случаях мужчины.
- Вот, порядок. Мы ещё потанцуем? С последней вечеринки у Мэнни прошло столько времени, что я уже задавалась вопросом, не разучилась ли танцевать.
- Ты наверстывала упущенное в других видах спорта.
Последнее замечание принадлежало тому типу, что стоял у двери.
Норма не удостоила его ответа. Он что-то буркнул про себя, в то время как второй раскуривал трубку.
Она вновь была в моих объятиях и качала бедрами в ритм музыке.
- Мой ангел, после следующего танца тебе следует выйти из комнаты сказал я.
Она теснее прижалась ко мне.
- Ладно, я знаю, что нужно делать. Не хочу подвергать тебя опасности. Как только кончится танец, я подойду к бару, чтобы налить себе бокал вина. И как бы нечаянно уроню кубик льда на пол. Поднявшись, я выхвачу пушку. Я видел, что рукоятка револьвера немного торчит из сумочки.
- Эй, что ты там ей рассказываешь? - неожиданно спросил один из охранников.
- Если бы ты только знал! Как ты думаешь, мне надо сохранять форму?
- Тебе мало было махать кулаками? Ты, оказывается, ещё и охотник до баб!
И они покатились со смеху.
Я продолжал нашептывать ей на ухо.
- Как только увидишь у меня в руках пистолет, кричи что есть мочи и падай на пол. И, если сможешь, молись за меня.
Вот и все. Приготовления закончены. Пора переходить к делу.
Почему она пошла на это? Почему мне помогала? Не знаю. Впрочем, мне это было совершенно безразлично. Разве поймешь, что творится в женской головке? Любовь? Ненависть? Скука? Все объяснялось, видимо, лишь тем, что женщина - существо загадочное.
По радио сообщили, который час.
Двадцать минут пятого.
Это был наш последний танец.
Мне казалось, он никогда не закончится.
Я покосился в сторону охранников. Один из них курил, второй стоял у окна и не спускал с нас глаз, в которых загорелся особый огонек. Насмотревшись, как Норма прижималась ко мне, он распалился не на шутку. Я вполне понимал бедолагу. Первая пуля достанется ему. Второй же, прежде чем выхватит пистолет, должен отбросить сигарету.
Музыка смолкла.
- Джонни, хочешь ещё выпить?
- Конечно.
По-прежнему обнимая Норму за талию, я не торопясь направился к бару. Смерив глазами расстояние, я увидел, что каких-то полметра отделяли меня от приоткрытой сумочки, из которой уже виден был кончик рукоятки.
- Ах, Норма, я и представить не мог, что так быстро пролетит время.
- Правда?
Я взглянул на нее. Черт влзьми! Похоже, она начала волноваться. Мне не удавалось поймать её взгляд.
Я уронил кубик льда.